L'article explore les représentations sexuées des semences et de la reproduction, en s'appuyant sur diverses disciplines et contextes socio-historiques, tout en analysant les implications éthiques, politiques et économiques des pratiques humaines liées aux semences.
Introduction
La question des semences, qu'elles soient animales, végétales ou même minérales, est au cœur d'enjeux éthiques, politiques et économiques majeurs. Cet article se propose d'examiner les liens entre les semences et la reproduction, en mettant en lumière les représentations sexuées qui sous-tendent les savoirs et les pratiques dans ce domaine. Il questionne également les frontières entre les semences « naturelles » et celles qui sont artificiellement modifiées, ainsi que l'éthique différentielle qui régit notre rapport à la vie, souvent pensé de manière dichotomique entre l'humain et le non-humain.
L'Eugénisme et le Contrôle de la Reproduction
Au début du XXe siècle, l'eugénisme, ou la sélection « scientifique » des êtres humains, est apparu comme une solution rationnelle et efficace pour lutter contre le risque de propagation de maladies considérées comme héréditaires. Enrique Madrazo, fervent socialiste et partisan de l'eugénisme, défendait un mode de sélection inspiré de ce que les sciences naturelles appliquaient déjà aux plantes et aux animaux. Il suggérait d'organiser la reproduction humaine sur le modèle de la production d'animaux « de race », en sélectionnant les « meilleurs » hommes pour féconder un grand nombre de femmes.
Cette vision met en évidence l'enjeu ancien et actuel de la manipulation et du contrôle des semences à des fins de rationalisation de la reproduction. La sélection, la reproduction et la gestion des semences impliquent une prise de contrôle sur un pouvoir qui nous échappe, d'autant plus que le changement climatique et les pollutions menacent de nombreuses formes de vie et la fertilité des êtres vivants.
Semences et Pouvoir : Controverses et Fictions
Contrôler, manipuler et croiser les semences n'est pas sans conséquences. Différentes controverses et mouvements militants soulignent les risques liés à ces pratiques, qu'il s'agisse de l'introduction d'organismes génétiquement modifiés en agriculture (OGM) ou de reproduction médicalement assistée. Les fictions nous rappellent également les conséquences terribles d'une mauvaise manipulation des semences, comme dans la série The Last of Us, où la colonisation du monde par un champignon mène à l'apocalypse.
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À l'opposé, Donna Haraway imagine dans ses Histoires de Camille un croisement d'une toute autre nature, où des gènes de papillons monarques sont insérés dans le patrimoine génétique des Camille, les rendant capables de mieux comprendre le monde tel que le perçoivent les papillons et de devenir sensibles aux menaces qui pèsent sur leur survie. Cette fable suggère de repenser les relations de parenté en créant des liens inter-espèces, afin de penser une autre survie dans un monde affecté par le changement climatique.
Représentations Sexuées des Semences et de la Reproduction
La question des semences est étroitement liée à celle de la reproduction des espèces végétales et animales. Dès l'émergence au XVIIIe siècle du système de classification botanique de Linné, les plantes sont classées sur la base de leurs parties et de leur type de reproduction sexuelle. Londa Schiebinger a montré comment cette classification coïncidait avec une sexualisation des plantes, identifiant certaines parties comme « femelles » et d'autres comme « mâles », générant une revalorisation de ces dernières.
La semence humaine n'a pas toujours été considérée comme uniquement masculine. La théorie hippocratique de la double semence, qui fait de la fécondation le résultat de la rencontre entre les semences mâles et femelles, a longtemps prévalu dans la médecine occidentale. Plus récemment, Emily Martin a montré comment les récits médicaux contribuent à produire une opposition entre des spermatozoïdes actifs et des ovules passifs, en dépit des observations scientifiques des interactions entre les deux au moment de la fécondation.
Les semences humaines ne se limitent pas aux gamètes : dans de nombreux contextes socio-historiques, le sperme, le sang et le lait sont nécessaires à la mise au monde d'une nouvelle personne. Ces substances corporelles jouent un rôle central dans les systèmes de parenté, comme l'attestent les parentés de lait. Elles peuvent être associées à la vitalité, à la puissance, à l'énergie ou à la force physique, mais aussi à l'affaiblissement, à la maladie ou à la mort.
Au-Delà de la Reproduction : Dimensions Érotiques et Métaphoriques
Outre ces attributs liés à la reproduction et à la santé, les liquides ou humeurs possèdent une dimension érotique. Dans le cadre des études gays et queer, des recherches ont mis en évidence une certaine fétichisation du sperme. Tim Dean souligne l'accroissement de la pratique du barebacking dans les années post-sida, montrant comment cette pratique sert à reprendre du pouvoir sur la mort en représentant des pratiques désirables mais risquées.
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Les métaphores de l'ensemencement peuvent également être utilisées dans des contextes ne mettant pas en jeu des êtres vivants. Ainsi, la fécondité associée au sperme masculin transcende les seuls rapports entre humains, comme l'attestent les rituels propitiatoires des mineurs de fond en milieu andin, où l'espace souterrain est conçu comme un ventre de femme qui accouche du minerai.
Élargir les Réflexions à l'Ensemble du Vivant
La littérature en sciences humaines et sociales est plus fournie concernant les techniques et technologies de reproduction humaine. L'ambition de cet article est de faire émerger des réflexions élargies à l'ensemble du vivant. Dans l'agro-industrie, la question des semences et leurs manipulations à des fins productivistes sont à l'origine de nombreuses enquêtes.
Genre et Santé Sexuelle : Une Analyse Ethnographique
En croisant les résultats de deux recherches ethnographiques menées en Suisse romande, l'une dans un service d'éducation sexuelle pour élèves spécialisés et l'autre dans un centre de santé sexuelle pour le tout public, l'article montre comment le genre se construit au travers de l'éducation à la santé sexuelle. Les normes de genre produites par l'éducation à la santé sexuelle ne se limitent ni à l'enfance, ni au cadre scolaire, mais s'inscrivent dans un continuum.
L'analyse de trois dimensions de l'éducation à la santé sexuelle (les dispositifs mobilisés autour de la fécondation et du clitoris, les discours sur la puberté et les discours sur les rapports sexuels) révèle comment les normes de genre sont construites par des processus d'ignorance. L'épistémologie de l'ignorance permet de rendre compte des absences et des silences qui sont reproduits par l'éducation à la santé sexuelle.
Méthodologie des Recherches Ethnographiques
Les deux ethnographies ont été menées de manière indépendante, dans une démarche d'ethnographie féministe. Sophie Torrent a observé et filmé 105 leçons d'éducation sexuelle destinées à des élèves scolarisés en classes spécialisées, tandis que Marlyse Debergh a observé 91 consultations de santé sexuelle dans un centre de santé sexuelle. Les données ont été analysées de manière inductive, en croisant et comparant les analyses des deux terrains.
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Contextes des Recherches : Éducation Sexuelle en Suisse Romande
En Suisse romande, l'éducation à la santé sexuelle est dispensée par des professionnelles en santé sexuelle qui interviennent dans les écoles et les centres de santé sexuelle. Les cours d'éducation sexuelle spécialisée s'adressent à des élèves ayant une déficience motrice, sensorielle, intellectuelle ou des difficultés d'apprentissage. Les centres de santé sexuelle offrent des consultations et des cours sur des thèmes variés, comme la ménopause.
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