Mende, ville dynamique et soucieuse de l'éducation de ses jeunes enfants, propose deux écoles maternelles publiques : Les Solelhons et Gérard Pons. Ces établissements, bien que distincts, partagent un objectif commun : offrir un environnement d'apprentissage stimulant et bienveillant pour les enfants en âge de maternelle. Cet article propose un aperçu détaillé de ces deux écoles, en mettant en lumière leurs spécificités, leurs approches pédagogiques et les valeurs qu'elles véhiculent.
École Maternelle Les Solelhons : une institution ancrée dans l'histoire de Mende
Ouverte depuis le 2 février 1968, l'École Maternelle Les Solelhons est une institution bien établie à Mende. Forte de ses 57 années d'expérience, elle accueille aujourd'hui 85 écoliers répartis sur les trois niveaux de la maternelle : petite section, moyenne section et grande section. L'école propose un enseignement riche et varié, avec un programme d'activités hebdomadaires bien rempli : chorale le lundi, anglais et pratiques artistiques le mardi, occitan le jeudi, école dehors et jardinage le vendredi, et sport au quotidien.
École Maternelle Gérard Pons : une pédagogie innovante au cœur du quartier de Fontanilles
Située dans le quartier de Fontanilles, l'École Maternelle Gérard Pons, ouverte le 22 octobre 1968 et forte de ses 57 années d'existence, se distingue par son approche pédagogique innovante et son engagement envers des valeurs humaines fortes. L'établissement accueille une soixantaine d'enfants et propose un enseignement où l'inclusion, la coopération et l'autonomie sont au centre des préoccupations.
Une école multiculturelle et éclectique
Gérard Pons se définit comme une école multiculturelle et éclectique, où le souci d'inclusion commence dès le plus jeune âge. L'école propose une classe passerelle, qui accueille les enfants dès 2 ans, avec des horaires souples, un effectif limité à douze élèves, une cour dédiée et un créneau particulier à la cantine. Cet espace permet aux tout-petits d'appréhender en douceur l'univers scolaire, d'apprendre le vivre ensemble et de profiter de nouvelles opportunités éducatives, avant d'intégrer à leur rythme l'une des trois classes de maternelle.
Des classes d'âges mixtes pour favoriser la coopération et l'entraide
Il y a quelques années, l'école a fait le choix de réorganiser les classes afin de proposer le meilleur des différentes méthodes pédagogiques dites alternatives. L'une des particularités de Gérard Pons est l'organisation des classes en âges mixtes, réunissant les enfants de 3 à 6 ans. Cette approche favorise la coopération et l'entraide : les plus jeunes observent et apprennent des plus grands, tandis que les plus âgés développent des compétences sociales importantes.
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L'apprentissage par la manipulation et l'autonomie
Dans les classes d'âges mixtes, les élèves évoluent en autonomie à travers différents ateliers. Ces ateliers, principalement axés sur la manipulation d'objets, offrent un apprentissage ludique de l'écriture, de la lecture et des mathématiques. Les enseignantes peuvent ainsi travailler de manière individuelle ou en groupes restreints à l'acquisition des notions inscrites au programme. Chaque enfant peut prendre le temps d'approfondir un atelier jusqu'à le maîtriser, ou au contraire accrocher sans attendre le niveau supérieur s'il montre des facilités. Cela permet d'avancer à son rythme et sans compétition.
Un engagement fort envers des valeurs humaines
Chaque année, un grand projet artistique est mis en place autour de la danse, de la musique et du théâtre, en vue d'une représentation au printemps. Le thème choisi se veut généralement porteur de valeurs fortes : la légende du Colibri, fable écologique chère au cœur de Pierre Rabhi, ou le Poème à mon frère blanc, de Léopold Sédar Senghor, sur la différence et la tolérance, ont ainsi été mis en scène.
L'école a également choisi d'adhérer à l'Office central de la coopération à l'école, dont un représentant propose tous les jeudis aux enfants des jeux de société coopératifs. L'objectif est d'enseigner, dès l'école, les principes et les vertus de la coopération, tels qu'on les retrouve par exemple dans le fonctionnement de l'économie sociale et solidaire.
Le bien-être physique au cœur de l'apprentissage
Si l'esprit est nourri, le corps n'est pas en reste. Les enfants profitent de sessions en salle de motricité, de cours d'éducation physique et des bienfaits de l'école dehors le vendredi.
Comparaison des deux écoles
Bien que les deux écoles maternelles de Mende accueillent les enfants en classe de Maternelle pour le cycle des apprentissages premiers (petite section, moyenne section et grande section d'école maternelle), elles présentent des différences notables. Les Solelhons, avec ses 85 écoliers, est légèrement plus grande que Gérard Pons, qui en compte une soixantaine. De plus, Gérard Pons se distingue par son approche pédagogique axée sur les classes d'âges mixtes, l'apprentissage par la manipulation et l'autonomie, ainsi que son engagement fort envers des valeurs humaines telles que l'inclusion et la coopération.
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Lors de la dernière rentrée, aucune des deux écoles n'accueillait d'enfant en situation de handicap dans le cadre du dispositif ULIS. Les Solelhons proposait 6 classes pour un total de 89 élèves lors de la rentrée, tandis que Gérard Pons proposait 4 classes pour un total de 55 élèves, la totalité en classe de maternelle dans les deux cas.
Ali Kerboua, capitaine du Mende Volley Lozère, a inscrit ses trois filles à Gérard Pons, bien qu’il ne vive plus à Fontanilles, témoignant ainsi de la qualité de l'enseignement et de l'approche pédagogique de l'école. Il souligne notamment les avantages des classes d'âges mixtes, qui permettent aux enfants de profiter de leur âge, sans griller les étapes, et d'évoluer et de progresser avec leurs facilités, leurs difficultés et leur timidité, tout en étant dans la même "marmite" que les autres.
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