Introduction
L'école maternelle Édouard Vaillant à Fontenay-sous-Bois représente bien plus qu'un simple établissement scolaire. Elle est le fruit d'une réflexion urbanistique et pédagogique approfondie, visant à créer un environnement d'apprentissage stimulant et adapté aux besoins des jeunes enfants. Cet article explore l'histoire de sa conception, son architecture unique et son intégration dans le tissu urbain de Fontenay-sous-Bois.
Le Contexte Urbain : La Plaine de Fontenay-sous-Bois
L'histoire de l'école Édouard Vaillant est intrinsèquement liée à l'évolution du quartier de la Plaine à Fontenay-sous-Bois. Autrefois une zone agricole et champêtre, comme en témoignent les noms de lieux-dits tels que le Bois Cadet et les Soucis, la Plaine a connu une transformation urbaine significative au fil des ans.
Dès 1935, le Plan d’aménagement régional a imposé une servitude non aedificandi sur une grande partie de la Plaine, limitant ainsi les constructions. Cependant, malgré ces restrictions, la Plaine a conservé un caractère rural, avec des sentiers et des chemins sillonnant les parcelles cultivées par des ouvriers parisiens grâce à l'accès facilité par le tramway.
La partie la plus urbanisée du quartier se situait au sud, près de la zone d'aménagement du Fort de Nogent, avec des maisons regroupées autour des rues Hoche, Marceau et des Priets.
La ZUP et la Vision de Marcel Lods
En 1957, la municipalité a confié à la Société d'Aménagement et d'Equipement de la Région Parisienne (SAERP) l'étude d'une Zone à Urbaniser en Priorité (ZUP). L'architecte Marcel Lods, influencé par Le Corbusier, a été désigné comme architecte concepteur. Cependant, en 1965, la nouvelle équipe municipale, dirigée par Louis Bayeurte, a suspendu le plan masse initialement prévu par l'État.
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L'équipe de Louis Bayeurte a souhaité un plan plus respectueux de l'échelle humaine, privilégiant des constructions plus basses et des équipements collectifs intégrés dans un plan paysager généreux en espaces verts. Bien qu'elle n'ait pas pu annuler l'opération de logements des Larris du Quartier A, elle a réussi à imposer sa vision pour le reste de la zone.
La Nécessité d'une Nouvelle École Maternelle
La construction de nombreux logements à Fontenay-sous-Bois a entraîné une augmentation de la population scolaire, obligeant la municipalité à répartir les élèves de maternelle dans les écoles du vieux Fontenay, avec un système de ramassage scolaire en car. Cette situation a mis en évidence la nécessité de construire une nouvelle école maternelle pour répondre aux besoins croissants de la communauté.
La Conception du Groupe Scolaire Édouard Vaillant par Aymeric Zublena
C'est dans ce contexte qu'Aymeric Zublena, un jeune architecte de 37 ans, a été choisi en 1973 pour concevoir le groupe scolaire Édouard Vaillant. Zublena, né à Paris en 1936 et diplômé de l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts en 1963, avait déjà acquis une solide expérience en tant qu'architecte en chef de la ville nouvelle Marne-la-Vallée, où il dirigeait les études du centre urbain régional de Noisy-le-Grand.
Dès janvier 1973, les prémisses du programme, établi par Aymeric Zublena, prévoient un établissement pour environ 400 élèves, répartis dans deux groupes scolaires: 22 classes élémentaires et 12 classes maternelles. Il répond à l'attente de l'équipe enseignante en matière de surveillance tout en favorisant la mise en oeuvre d'une pédagogie où l'élève et ses besoins individuels sont au centre des préoccupations.
Un Terrain Vaste et un Projet Innovant
Aymeric Zublena a eu la chance de disposer d'un vaste terrain d'environ 16 300 m², encadré par un paysage vallonné et bordé à l'ouest par la tranchée souterraine du RER. Cette configuration lui a permis de concevoir un groupe scolaire innovant, répondant aux besoins pédagogiques et urbanistiques de la ville.
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La première pierre a été posée le 31 janvier 1976. Le Groupe Scolaire Edouard Vaillant a une structure traditionnelle en béton, avec des poteaux-poutres porteurs. Auparavant, leur écart était de 1.75 mètres. Aymeric Zublena s'inspire de ces alternatives autorisées.
L'Organisation Spatiale du Groupe Scolaire
L'architecte a conçu le groupe scolaire en séparant les deux maternelles, regroupées au Sud-Ouest du terrain, des deux élémentaires, situées de chaque côté. Il a défini "3 couloirs" reliant chaque bâtiment, tout en assurant une séparation claire entre les accès des élémentaires et des maternelles.
A l'origine une clôture est prévue côté rue Edouard Vaillant mais les autres limites devaient être marquées par des talus et des plantations. Le désir des élus d'une polyvalence de certains espaces est respecté par l'architecte. Les cours de récréation et les terrains de jeux se répartissent en couronne autour des bâtiments. Ces petits volumes, isolés rompent avec l'impression de grande collectivité.
En maternelle, il accorde une attention particulière aux coins repos des petits de maternelle qu'il fractionne. Ces coins repos sont accessibles directement des classes. Des cloisons mobiles permettent de jouer avec la communication entre ces 2 classes. Deux entrées distinctes permettent aux deux classes d'y accéder indépendamment.
Un Hommage à Édouard Vaillant
Le 20 décembre 1974, le Conseil Municipal a choisi de nommer le groupe scolaire en l'honneur d'Édouard Vaillant (1840-1915), homme politique socialiste engagé dans les domaines du logement, de la santé au travail et de la lutte contre le colonialisme. Ce choix reflète les valeurs de la municipalité et son engagement en faveur de la justice sociale. Le conseilller municipal, Gérard Mari préfère ce dernier nom. Louis Pergaud, écrivain connu pour son roman "La guerre des boutons".
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Inauguration et Héritage
La première rentrée a eu lieu en septembre 1976 avec 8 classes maternelles. Aymeric Zublena a tenu ses engagements en matière de délai. Le Groupe Scolaire est inauguré le 5 mars 1977 par le Maire, Louis Bayeurte en présence de M. G. Autran et A. Aymeric Zublena est né à Paris en 1936. Après des études d'architecture à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts à Paris, Aymeric Zublena obtient son diplôme en 1963. Il complète sa formation en urbanisme au séminaire Tony Garnier. En 1973, lorsque l'équipe de Louis Bayeurte s'adresse à lui, il est un jeune architecte, il n'a que 37 ans. Mais il est déjà, depuis 5 ans, architecte en chef de la ville nouvelle Marne-la-Vallée dont il dirige plus précisément les études du centre urbain régional de Noisy-le-Grand. Bureaux au Val-de-Fontenay en collaboration avec Guy Autran.
L'école maternelle Édouard Vaillant est un exemple réussi d'architecture scolaire intégrant des principes pédagogiques novateurs et s'inscrivant harmonieusement dans son environnement urbain. Elle témoigne de la vision d'une municipalité soucieuse du bien-être de ses jeunes citoyens et de leur éducation.
L'Architecture Scolaire : Un Cadre Républicain
L'architecture scolaire de l'époque, influencée par les idées de César Pompée et Félix Narjoux, visait à transmettre les valeurs de la République. Les classes devaient être rectangulaires, favorisant un enseignement frontal où un maître faisait face à une quarantaine d'élèves du même niveau. La superficie par élève était de 1.25 à 1.50 m², avec un éclairage unilatéral provenant de la gauche pour les droitiers et une hauteur sous plafond de 4 mètres minimum. La luminosité et la ventilation devaient être de qualité.
L'école maternelle Édouard Vaillant, tout en respectant certains de ces principes, a su s'en affranchir pour créer un environnement plus adapté aux besoins des jeunes enfants, avec des espaces modulables et des coins repos.
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