Reflux gastro-œsophagien chez le bébé : astuces efficaces pour soulager et choisir l'eau idéale

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une condition fréquente chez les nourrissons, caractérisée par la remontée involontaire du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Bien que souvent bénin et temporaire, le RGO peut être source d'inquiétude pour les parents et provoquer des douleurs et de l'inconfort chez le bébé. Face à un manque d'informations et d'accompagnement, il est essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les solutions pour soulager efficacement le RGO de votre enfant.

L'absence de connaissances et d'accompagnement du corps médical face au RGO est alarmante. Cette lacune entraîne l'incompréhension de l'entourage et la détresse psychique et physique des parents face à la douleur de leur enfant, créant un cercle vicieux entre fatigue, cris et impuissance qui pèse sur la vie de famille. Face au portage interminable, aux longues heures de marche épuisantes, aux nuits à dormir assis, les parents consultent parfois de nombreux professionnels différents : médecins, pédiatres, ostéopathes, chiropracteurs, magnétiseurs, homéopathes, etc.

Pourtant, cette situation n'est pas une fatalité : de véritables solutions existent. Un bébé souffrant de RGO peut aller mieux très rapidement, parfois en seulement quelques jours.

Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien (RGO) ?

Le RGO désigne la remontée d'une partie du contenu de l'estomac dans l'œsophage, et ce de manière involontaire. Chez les petits, le dernier muscle rond situé à la jonction entre l'œsophage et l'estomac (le cardia) n'est pas toujours suffisamment développé pour se contracter efficacement et maintenir le contenu à l'intérieur de l'estomac. L'œsophage est plus court chez le bébé que chez l'adulte : la remontée du lait, contre la gravité terrestre, est donc plus facile !

Il est important de différencier les régurgitations simples, banales et fréquentes, du RGO pathologique. Tous les bébés passent par une phase de régurgitations simples. Finalement, très peu de bébés souffrent de RGO pathologiques très sévères : la plupart se situent dans la catégorie "régurgitations simples", mais cette situation peut évidemment s'aggraver sans prise en charge. Le plus gros risque (complication) est l'œsophagite.

Plus bébé grandit, plus la prévalence des régurgitations s'estompe - d'une part parce que la maturité arrive, et d'autre part parce qu'avec les positions assise et debout, bébé se verticalise seul au lieu de vivre couché. Alors, la gravité peut jouer son rôle. C'est purement mécanique : en tant qu'adultes, si nous passions notre existence allongés, même avec un cardia mature, nous régurgiterions également. Bébé mange en très grande quantité. Au-delà de la quantité, la forme alimentaire est importante : le bébé mange uniquement liquide !

RGO simple ou RGO pathologique : comment les différencier ?

Il est essentiel de distinguer le RGO physiologique (simple) du RGO pathologique, car la prise en charge diffère.

RGO physiologique (ou simple) :

Régurgitations fréquentes et peu abondantes, survenant généralement après les repas.
Bébé continue à s'alimenter et prend du poids normalement.
Pas de pleurs excessifs ou d'irritabilité.
Disparaît généralement spontanément vers l'âge de 12 mois.

RGO pathologique (ou grave) :

Régurgitations excessives, survenant à toute heure, même à distance des repas.
Pleurs intenses et fréquents, surtout après les repas.
Difficultés à s'alimenter, refus du biberon ou du sein.
Perte de poids ou stagnation de la courbe de croissance.
Irritabilité, troubles du sommeil.
Complications respiratoires (toux, bronchiolites, asthme).
Présence de sang dans les régurgitations.
Bébé arqué en arrière,Cris suraigus ou pleurs violents avec bébé arqué en arrière. Ce sont aussi souvent des bébés qui ne vont jamais se poser sur papa ou maman, et voir même repousser le parent.
Troubles de l’alimentation : refus du sein ou au contraire bébé au sein en continu (le lait apaise la douleur), cris en cours d’alimentation (au sein ou au biberon).
Stagnation ou perte de poids selon la courbe de bébé (mais ce n’est pas toujours le cas !). Ceci est un signe d’alerte quel que soit ce qui se passe pour votre bébé : une stagnation de poids chez un bébé équivaut à une perte de poids chez l’adulte. Pour les bébés qui s’alimentent très goulument afin de s’apaiser, la courbe de poids est bonne, voire au-dessus de sa courbe malgré le RGO. Cela peut retarder le diagnostic.
Toux et troubles ORL. Le reflux sensibilise les muqueuses du fait de l’acidité : cela engendre alors des bébés souvent enrhumés.
Beaucoup de rots / gaz / constipation. La constipation demande un effort de poussée ; l’effort de poussée fait contracter les abdominaux qui ne sont pas fixés avant l’âge de 6 ou 7 ans ; cet effort majore les reflux.
Bébé qui ne se calme pas dans les bras du parent. Attention : cela peut aussi être un signe d’un bébé en manque de sommeil (pleurs de décharge).

Si votre bébé présente plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Causes possibles du RGO

Les causes possibles du RGO sont multiples, mais peu étayées pour certaines :

Physiologique/mécanique : prématurité, immaturité du cardia, frein de langue, hernie hiatale, malposition ou malformation de l’estomac (plicature gastrique). Il faut différencier les freins de langue, de joue et de lèvre ; il y a également des freins antérieurs et des freins postérieurs. Les deux freins qui posent le plus souvent problème sont celui sous la langue et celui sous la lèvre supérieure. Certains sont très faciles à repérer : par exemple, quand bébé essaie de tirer la langue, n’y parvient pas, et que sa langue prend la forme très reconnaissable d’un cœur. Les freins trop restrictifs entraînent donc évidemment des difficultés alimentaires : douleurs au sein, rejet de certains types de tétine, prise de biberon longue, succion au sein ne permettant pas une bonne stimulation du sein. Au moment de la diversification alimentaire, si les freins trop courts n’ont pas été repérés, le schéma oro-moteur peut être perturbé et moins efficace. Problèmes de prise de poids car l’enfant ne parvient pas à téter et ne fait que des petites prises alimentaires. Dans certains cas, bébé s’endort même au sein ou au biberon après 2 ou 3 minutes : cela lui demande une énergie faramineuse.
Émotionnel/psychosomatique : stress du parent ou de l’enfant, douleur, post-partum, cris, trauma, accouchement, sensibilité, etc.
Intolérance ou allergie aux protéines de lait de vache.

Que faire si votre enfant souffre de RGO ?

Si votre bébé présente des symptômes de RGO, voici quelques mesures simples à mettre en place :

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Consultez un médecin : il est important d'obtenir un diagnostic précis et d'écarter toute autre cause possible aux symptômes de votre enfant.
Régulez l’alimentation de votre enfant avec des prises alimentaires régulières plus petites toutes les 2 à 3 heures.
Verticalisez votre enfant minimum 20 à 30 minutes après chaque prise alimentaire, au biberon comme au sein. C’est sportif, mais cela va vraiment changer la vie de votre bébé !
Évitez par ailleurs le transat et/ou toutes les positions entraînant des compressions abdominales.
Maximisez et autonomisez le sommeil de votre bébé. Assurez-vous que ses quotas de sommeil soient suffisants en fonction de son âge.
Montrer votre bébé à une personne très bien formée en détection des freins restrictifs. Cela permettra d’éliminer l’une des causes possibles des symptômes que vous observez.
Prendre un rendez-vous avec un.e diététicien.ne nutritionniste pédiatrique pour une évaluation complète de la situation.

Conseils d'alimentation

Allaitement maternel : si vous allaitez, continuez ! Votre lait a un effet "pansement" et se digère plus rapidement que le lait infantile. Je vous encourage donc à donner de petites tétées régulières et fréquentes, qui aideront à calmer la douleur. Cette stratégie permet aussi à votre enfant de prendre suffisamment de lait, même s’il régurgite beaucoup, pour garder une courbe de poids satisfaisante. Attention néanmoins à bien regarder si cela améliore la situation, car pour certains bébés, une régulation de l’alimentation au sein peut parfois être également salvatrice. Si vous avez un REF (réflexe d’éjection fort), je vous conseille d’aider bébé à maîtriser le débit pour éviter de majorer le reflux : exprimez le lait à la main avant la tétée pour décongestionner le sein. Ainsi, bébé peut mieux gérer la quantité de lait et récupérer plus facilement le lait plus gras de fin de tétée. Adaptez également votre position d’allaitement. Pour que bébé soit confortable dans la position de la madone, je vous invite à veiller à placer bébé bien sur le côté, la tête dans l’axe, de manière à ce que vous soyez ventre contre ventre. Néanmoins, votre enfant reste alors en position horizontale, ce qui majore le RGO. C’est pourquoi pour la majorité des bébés à reflux, le biological nurturing sera plus adapté : vous êtes légèrement inclinée vers l’arrière, bébé posé sur vous, en position semi-verticale. Il est aussi possible d’allaiter en marchant. Tirer votre lait et l’épaissir n’est pas forcément utile dans un premier temps : cela peut constituer un dernier recours.
Lait infantile : si votre bébé est nourri au lait infantile, vérifiez la reconstitution du lait (30ml d’eau pour 1 dose de lait infantile en versant l’eau en premier). Pensez à bien diluer le lait en secouant le biberon pour éviter les grumeaux. Surtout ne chauffez pas le biberon au four à micro-ondes afin d’éviter tout risque de brûlures de l’œsophage. Envisagez avec votre médecin, la transition vers un lait pré-épaissi (à l’amidon ou à la caroube). Les laits à la caroube peuvent rendre les selles plus molles. L’épaississement des biberons a démontré un réel intérêt clinique dans le traitement du RGO en réduisant les régurgitations. Diminuez le débit de la tétine afin que le lait arrive lentement dans l’estomac. Des tétines en silicone, moins souples que celles en caoutchouc, peuvent être aussi utilisées pour freiner la vitesse de déglutition des enfants. Essayez de toujours faire faire le rot à votre enfant, même au cours de la prise de son biberon, afin éviter l’accumulation d’air dans son estomac.
Diversification alimentaire : Lorsque votre bébé est en âge d’être diversifié, vous remarquerez probablement une baisse des symptômes, son alimentation devenant de plus en plus solide. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter dans ses biberons de lait infantile des céréales ou quelques cuillères de légumes mixés pour continuer à épaissir son alimentation. Il convient de limiter les aliments qui peuvent favoriser les reflux : Concernant les fruits, limitez les agrumes et particulièrement le jus d’orange, l’ananas et le kiwi. Au niveau des légumes, modérez les tomates, les épinards, l’oignon et le chou-fleur. Évitez toujours les plats épicés car ils stimulent la sécrétion d’acide de l’estomac. Les textures lisses (purées) peuvent avoir tendance à accentuer les symptômes du RGO contrairement à une alimentation avec morceaux. Envisagez une transition vers la DME (Diversification Menée par l’Enfant) à partir des 6 mois de votre bébé.

Médicaments

Seul un médecin est habilité à prescrire un médicament à la suite d’une évaluation clinique de la situation.

Gaviscon : Le Gaviscon est le pansement gastrique utilisé en premier soutien. Avec son effet mécanique, il vient agir comme un pansement sur la brûlure de l’œsophage et l’acidité de l’estomac, et surtout forme une nappe au-dessus du bol alimentaire pour éviter les remontées (ce que les études sur le sujet nomment “l’effet radeau”). Attention : dans la notice du Gaviscon, il est conseillé de l’ingérer après le repas. Pourtant, il a été prouvé par de nombreuses études que ce médicament est à administrer AVANT chaque prise alimentaire. Le problème de ce médicament est son goût mentholé, que parfois les bébés n’apprécient pas : il en existe une version générique au goût banane. Il est possible aussi de tenter de légèrement diluer le Gaviscon avec du lait maternel ou pédiatrique pour en atténuer un peu le goût, mais ce n’est pas miraculeux.
Polysilane : Pour les bébés qui refusent complètement le Gaviscon, le Polysilane est un petit gel qui a surtout un effet pansement. Administrez la quantité d’une noisette avant les repas, appliquée sur la tétine (d’un biberon), sur le doigt ou sur le sein. Le Polysilane est souvent utilisé pour traiter les gastralgies.
Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : En dernière intention ou en cas de grande urgence, il existe aussi des inhibiteurs de la pompe à protons : il s’agit de l’Inexium et du Mopral. Ceux-ci sont des antiacides et n’ont donc aucun effet sur les remontées du contenu de l’estomac. Ils se présentent sous forme de granules gastro protégées (à ne pas écraser). Les IPP sont vraiment destinés aux cas de RGO très compliqués. S’ils diminuent l’acidité, celle-ci a un intérêt dans le processus de digestion : ces médicaments sont donc à éviter sur le long-terme, même s’ils peuvent soulager bébé le temps que la brûlure intense s’apaise ou justement éviter l’apparition d’une œsophagite. Malheureusement, nous pouvons constater une véritable sur-prescription d’IPP en pédiatrie (une alerte a d’ailleurs été récemment lancée) : pourtant, l’autorisation de mise sur le marché de l’Inexium et du Mopral est réservée aux bébés de plus d’un an. Quoi qu’il en soit, si vous ne voyez pas d’effets positifs (sous 3 semaines d’essai), il est essentiel de consulter votre médecin et de l’en informer afin qu’il puisse vous diriger éventuellement vers d’autres pistes ; au niveau des allergies (APLV)… ou du sommeil.

Remèdes naturels

Afin de soulager les douleurs que peut éprouver votre bébé atteint de reflux gastriques, pouvant s’accompagner de remontées acides, il existe des remèdes naturels que nous conseille Baria Laalej : « Les extraits de bourgeons de figuiers sont bons car ils régulent l’acidité. En quantité, une goutte par jour mise dans le biberon suffit. Vous pouvez aussi utiliser de la gelée d’aloe vera en privilégiant les produits sans additifs. Les douleurs causées par les reflux gastriques chez le nourrisson peuvent également entraîner des troubles du sommeil. « Dans ce cas, vous pouvez donner à bébé de l’eau de fleur d’oranger.

Afin d’apaiser au mieux votre nourrisson et de diminuer ses douleurs occasionnées par ses reflux gastriques, il existe diverses techniques, parmi lesquels de miraculeux remèdes de grand-mère, détaille la spécialiste : « Il est recommandé de mettre le bébé en position verticale pour faire descendre les aliments plus facilement vers son estomac. Essayez de porter dans vos bras le plus possible votre nourrisson. Autre solution naturelle, vous pouvez également masser votre bébé pour le soulager de ses problèmes gastriques.

Comme pour les troubles du sommeil ou encore les poussées dentaires, l’homéopathie peut aider à soulager les bébés souffrant de reflux gastriques. Se présentant sous forme de granules sucrées, l’homéopathie s’administre à bébé en les diluant dans son biberon. En règle générale, dans des cas de reflux gastro-œsophagiens, ce sont le Nux Vomica, l’Asa Foetida, le Phosporus, l’Antimonium Crudum ou encore l’Arsenicum Album qui vont être le plus fréquemment prescrits.

Un autre moyen naturel pouvant soulager votre enfant de ses reflux gastro-œsophagiens est l’ostéopathie. Cette pratique consiste en des manipulations sur l’enfant, afin de le soulager des symptômes des reflux, brûlures d’estomac et remontées acides. L’ostéopathie peut d’ailleurs être aussi recommandée dans les cas de troubles du sommeil. Lors d’une première séance chez l’ostéopathe, celui-ci va tout d’abord poser des questions aux parents sur l’accouchement, la grossesse et les premiers mois de l’enfant. Dans un cas de RGO, l’ostéopathe va masser le ventre de l’enfant, mais pas seulement ! En effet, ce dernier peut aussi masser le crâne, dans le but de libérer le nerf vague et soulager le nourrisson atteint des symptômes de reflux gastriques.

Quelle eau choisir pour un bébé souffrant de RGO ?

Le choix de l'eau est crucial pour la préparation des biberons, surtout pour les bébés souffrant de RGO. Bien qu’il existe un logo pour signaler la compatibilité avec les bébés, il y a des paramètres supplémentaires à prendre en compte. En effet, le petit biberon indique qu’une eau ne dépasse pas les taux maximums mais ça ne signifie pas que les taux soient idéaux pour bébé.

Voici les critères à prendre en compte :

Résidus secs : Privilégiez une eau faiblement minéralisée, avec un taux de résidus secs inférieur à 200 mg/L. Les reins de bébé ne sont pas encore assez matures pour filtrer une eau avec des taux élevés de résidus à sec. Une eau ne doit pas dépasser les 500 mg/L afin de pouvoir afficher le logo du biberon sur son étiquette.
Calcium : Choisissez une eau avec un taux de calcium inférieur à 50mg par litre pour correspondre aux besoins de bébé, tout en ayant un apport équilibré.
Nitrates : Optez pour une eau avec le taux de nitrates le plus bas possible, idéalement moins de 5mg par litre. La législation limite à 10 mg/l la teneur maximale en nitrate pour l’eau destinée à l’alimentation des nourrissons.
Fluor : Une eau doit contenir moins de 0,5 mg/L de fluor afin de convenir aux bébés. Si une eau dépasse 1,5mg de fluor par litre, elle doit obligatoire comporter cette mention: » Contient plus de 1,5 mg/L de fluor : ne convient pas aux nourrissons et aux enfants de moins de 7 ans pour une consommation régulière« .
Sulfates : Privilégiez un taux inférieur à 140mg par litre pour l’eau en bouteille de votre bébé. Une dose élevée de sulfates a un effet laxatif sur le système digestif, ce qui peut entrainer également des nausées ou des crampes intestinales.
pH : Une eau trop acide va, en particulier chez les bébés avec un RGO, entraîner des troubles digestifs tels que des coliques.

N’utilisez pas l’eau d’une bouteille ouverte depuis plus de 24 heures.

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Reflux gastro-œsophagien chez le bébé : comprendre, soulager et choisir la bonne eau