Les calculs rénaux, ou lithiase rénale, sont des masses solides composées de minéraux et de sels qui se forment dans les reins. Souvent asymptomatiques, ils peuvent provoquer des douleurs intenses, appelées coliques néphrétiques, lorsqu'ils migrent dans les voies urinaires. La prévention est essentielle et repose sur une bonne hydratation et des habitudes alimentaires adaptées. Cet article explore le rôle de l'eau, en particulier de l'eau gazeuse, dans la prévention et la gestion des calculs rénaux, en s'appuyant sur des études et des recommandations de néphrologues.
Comprendre les Calculs Rénaux
Définition et Types
Un calcul rénal, ou lithiase rénale, est une masse solide constituée de dépôts de minéraux et de sels présents dans l’urine. Il existe plusieurs types de calculs rénaux :
- Calculs de calcium : Les plus courants, formés de cristaux de calcium combinés à l’oxalate ou au phosphate.
- Calculs d’acide urique : Se forment lorsque l’urine est trop acide.
- Calculs de struvite : Associés à des bactéries productrices d’uréase qui modifient le pH de l’urine.
- Calculs de cystine : Rares, causés par un trouble héréditaire, la cystinurie, entraînant une accumulation de cystine dans l’urine.
Causes et Facteurs de Risque
Les calculs rénaux touchent des personnes de plus en plus jeunes et sont souvent liés à l'alimentation. Les apports sodés et protéiques, qui ont augmenté au cours du XXe siècle, majorent la calciurie et favorisent la formation de calculs oxalocalciques. Le syndrome métabolique et le diabète sont également des facteurs de risque, en particulier pour la lithiase urique. De plus, une histoire familiale de calculs rénaux est notée dans près de 40 % des cas. La surcharge pondérale participe également au risque de développer des calculs rénaux.
Symptômes et Diagnostic
Les calculs rénaux peuvent provoquer des douleurs dorsales, généralement entre les côtes et les hanches, s'étendant parfois jusqu’à l’intérieur des cuisses. La douleur s’active lorsque le calcul migre vers la vessie et l’urètre, entraînant des coliques néphrétiques. Ces coliques provoquent des douleurs vives et intenses, durant de quelques minutes à plusieurs heures. Le diagnostic repose sur :
- Un examen clinique.
- Une analyse d’urine (hématurie microscopique).
- Une tomodensitométrie (TDM).
L'Importance de l'Hydratation
Rôle de l'Eau dans la Prévention
L'hydratation est essentielle pour prévenir les calculs rénaux. Boire suffisamment d’eau (entre 1.5 et 3 litres chaque jour) permet de diluer l’urine, réduisant ainsi la concentration des substances pouvant former des dépôts. Les experts recommandent de boire au moins 2 litres d’eau par jour pour augmenter le volume d’urine et favoriser l’élimination des petits cailloux.
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Quantité d'Eau Recommandée
Il est recommandé de boire au moins deux litres d'eau par jour pour éviter la concentration des urines et éliminer les cristaux avant qu'ils ne deviennent volumineux. Lorsqu’il fait chaud, ou lors d’activité sportive, il est nécessaire de boire davantage, au moins trois litres dans la journée. Idéalement, les urines devraient rester pâles en toute circonstance.
Quelle Eau Choisir ?
La quantité d'eau bue est plus importante que le type d'eau. Aucune eau ne peut éviter un calcul rénal ni faciliter l'évacuation des calculs existants. Néanmoins, certaines eaux peuvent être privilégiées en fonction du type de calcul :
- Eaux faiblement minéralisées : Recommandées si vous consommez déjà suffisamment de calcium dans votre alimentation (Cristaline, Mont Roucous, Source des Pins).
- Eaux riches en bicarbonates : Bénéfiques pour les calculs d’acide urique (Badoit, La Salvetat, Perrier).
Il est important d'éviter les eaux minérales trop riches en sels minéraux, en particulier en calcium (Contrex, Hépar, Vittel).
Eau Gazeuse et Calculs d'Acide Urique
Bénéfices des Eaux Alcalines
Les eaux gazeuses riches en bicarbonates peuvent aider à réduire l’acidité des urines, prévenant ainsi la formation des calculs d’acide urique. Une eau alcaline contient du sodium et peut avoir des effets indésirables sur la pression artérielle. Les eaux gazeuses à forte teneur en bicarbonates (Vichy Célestins, Vichy Saint-Yorre…) peuvent augmenter le pH urinaire.
Comment Utiliser les Eaux Bicarbonatées
L’objectif est d’obtenir des valeurs de pH urinaire comprises entre 6,5 et 7 (à contrôler par du papier réactif). Il ne faut pas dépasser 7 pour éviter la formation d’autres types de calculs, induits par un pH alcalin. En cas de contre-indications, il est possible de prescrire du citrate de potassium.
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Recommandations Alimentaires
Équilibrer l'Apport en Calcium
Normaliser les apports en calcium (et non pas les supprimer) est essentiel, ce qui, chez certains patients, passe par leur augmentation. Contrairement à une idée reçue, le calcium reste indispensable, même chez les personnes sujettes aux calculs urinaires. Deux à trois produits laitiers par jour apportent environ 500 mg de calcium.
Modérer la Consommation de Protéines Animales
Réduire la consommation de protéines animales est conseillé, car elles favorisent l’excrétion de calcium dans les urines. Limiter les apports à 150 grammes par jour et privilégier une alimentation riche en fruits et légumes.
Limiter le Sel et le Sucre
Réduire la consommation de sel est crucial, car il entraîne avec lui le calcium et diminue l’action de protéines protectrices contre les calculs urinaires. À table, on évite de resaler les plats et on limite les charcuteries. La dose maximum est de cinq grammes par jour. Les sucres raffinés peuvent également augmenter l’excrétion de calcium dans l’urine.
Fruits et Légumes : Des Alliés
Les fruits et légumes sont composés principalement d’eau, ce qui en fait d’excellents alliés pour l’hydratation. En consommant 600 grammes de fruits et légumes par jour, vous contribuez à votre apport hydrique en plus de bénéficier des vitamines et des minéraux qu’ils contiennent. De plus, ces aliments riches en potassium et en magnésium aident à réduire l’acidité des urines, ce qui peut prévenir la formation des calculs rénaux. Les oranges et les citrons pressés apportent du citrate, un élément protecteur qui empêche le calcium de cristalliser.
Aliments à Consommer avec Modération
Certains aliments contiennent des oxalates, qui se combinent avec le calcium pour former des calculs rénaux. Il est conseillé de les consommer avec modération pour éviter d’éventuels désagréments.
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Traitements et Suivi Médical
Traitements Urologiques
Lorsqu’un traitement urologique est indiqué, plusieurs techniques sont disponibles : urétéroscopie, lithotritie extracorporelle et chirurgie percutanée. L’urétéroscopie associée au laser a pris un véritable essor depuis 20 ans. Le choix de l’une ou l’autre approche se fonde en grande partie sur le volume du calcul et sur sa densité, mesurés au scanner. La néphrolithotomie percutanée s’adresse aux calculs complexes, de gros volume, avec des ramifications.
Suivi Médical et Prévention de la Récidive
Au-delà des mesures diététiques, le médecin organise un suivi médical pour évaluer la croissance ou la formation de nouveaux calculs. Certains diurétiques (hydrochlorothiazide et indapamide) ont une efficacité démontrée dans la prévention des calculs oxalocalciques récidivants. L’allopurinol est un traitement de fond des lithiases urinaires chez les personnes qui ont tendance à avoir trop d’acide urique dans le sang. Le citrate de potassium est un alcalinisant urinaire utilisé pour diminuer l’acidité des urines dans le cas de calculs d’urate ou oxalocalciques.
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