Le doudou, qu'il soit une peluche, un morceau de tissu, un lange, une couette, un bavoir ou même un t-shirt, est un objet transitionnel qui prend une place importante dans la vie d'un enfant. Il représente bien plus qu'un simple objet, évoquant douceur et tendresse. Cet article explore les avantages et inconvénients de l'utilisation du doudou à la crèche, en tenant compte des perspectives psychologiques, émotionnelles et pratiques.
Introduction au Doudou : Objet Transitionnel
Le doudou est souvent introduit au moment de la séparation, comme l’entrée à la crèche. Il permet au tout-petit de faire la transition entre le moment où il est avec ses parents et quand il ne l’est plus. Imbibé de l’odeur de la maison et des parents, le doudou va donc rassurer et apaiser les enfants, notamment lors du coucher ou lorsqu’ils ressentent des émotions très fortes (peur, tristesse, colère…). Il fait alors le lien de continuité entre les parents et l’enfant.
Donald Winnicott, pédiatre et psychanalyste anglais, a décrit le doudou comme un « objet transitionnel » dans les années 50. Pour lui, l’enfant vient au monde inachevé, démuni, sans possibilité de distinguer un intérieur et un extérieur et devant faire face à de nombreuses frustrations. Le doudou est la première possession de l’enfant. Il a tous les droits sur lui : il l’aime passionnément, mais peut décharger sa colère sur lui, le maltraiter, il sera toujours là.
Avantages du Doudou à la Crèche
Réconfort et Sécurité Émotionnelle
La plupart des petits ne quittent quasiment jamais leur doudou. Ce dernier se révèle être une source de réconfort et prolonge le sentiment de sécurité lorsque l’enfant n’est pas avec ses parents. Il commence alors à découvrir voire à explorer son environnement avec assurance. Les objets transitionnels sont très bien acceptés par les éducatrices en maternelle. Ils facilitent la séparation des parents et de l’enfant. C’est alors le début de l’indépendance affective. Le petit se sent plus en confiance en l’absence temporaire de ses parents. Mine de rien, le doudou contribue à l’évolution de l’enfant. Il apprend ainsi à transposer son amour.
Faciliter la Séparation
L’attachement pour ce fameux compagnon de jeu apparaît généralement lorsque le bébé doit aller à la crèche ou chez la nourrice. Les objets transitionnels facilitent la séparation des parents et de l’enfant, marquant le début de l’indépendance affective. Le doudou permet à l'enfant de se sentir plus en confiance en l'absence temporaire de ses parents, contribuant ainsi à son évolution émotionnelle.
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Développement de l'Autonomie
Le doudou représente bien plus qu’un simple objet pour les enfants. Le doudou est un allié irremplaçable lors des moments délicats. Face aux émotions parfois déroutantes d’un jeune enfant, ce compagnon familier aide à apaiser les angoisses et favorise l’autonomie. En offrant un sentiment de bonheur, il contribue à la construction de leur confiance en soi.
Développement de Compétences Sociales et Émotionnelles
Les jeux de rôle impliquant le doudou permettent à bébé d’acquérir des compétences sociales et émotionnelles tout en s’amusant. Le doudou favorise également la coordination œil-main et améliore la motricité globale de l’enfant.
Rôle de l'Odeur
Un doudou est imprégné de l’odeur de la maison et des parents. En l’emportant avec lui, votre bébé emporte un morceau de son foyer. Par son odeur, mais aussi par son aspect unique, le doudou est le point commun stable dans des environnements aussi variés que la maison, la crèche, chez mamie, les vacances, les cabinets médicaux, etc. En le serrant contre lui, en sentant l’odeur de la maison et des parents, l’enfant ressent la sécurité de son foyer, où qu’il soit. Ainsi, le doudou rassure et réconforte, et il aide l’enfant à mieux vivre les séparations, et les situations nouvelles, sources de stress chez les petits.
Inconvénients et Précautions
Dépendance Excessive
Si on donne le doudou dès que le petit enfant commence à pleurer sans même comprendre la nature de son malaise, ni essayer de le rassurer, alors, il ne pourra pas faire la différence entre ses émotions (la peur, la faim, la douleur, la fatigue…) qui peuvent le faire pleurer. Le doudou ne doit pas non plus se substituer au réconfort par l’adulte. Si l’objet transitionnel permet de supporter l’absence, le « doudou » proposé comme solution à toute situation perd cette fonction, il devient « fétiche », déniant l’absence et le manque. Cet objet fétiche n’aménage pas d’espace créatif dans l’esprit du petit. L’enfant en devient totalement « dépendant », et aura du mal à s’en dégager.
Il est crucial que le doudou ne remplace pas les adultes et ne devienne pas un substitut verbal et affectif. Les parents et les éducateurs doivent veiller à maintenir une communication émotionnelle en toute sécurité.
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Hygiène et Entretien
Le doudou traîne partout : à la crèche, à l’école, au parc, chez les copains, dans son lit, à table… Ce bout de tissu, ce lange ou ce nounours ne rate pas une minute de la vie trépidante de votre chérubin. Et cela a quelques conséquences : à force de vivre des aventures, le doudou devient sale, s’imprègne de toutes les saletés et résidus possibles. Ce qui peut à terme compromettre l’hygiène voire même la santé de votre enfant. Parce qu’un doudou sale n’a jamais empêché aucun enfant de le mettre à la bouche… Il faut donc penser à laver le doudou de son enfant fréquemment.
Pour limiter les éventuels risques de contamination, il est donc conseillé de laver le doudou à la machine très régulièrement, « ou de réfléchir à des alternatives, comme l’achat de doudous en plusieurs exemplaires », conseille le Dr Pierre Parneix.
Risques de Perte
Perdre un doudou peut se révéler être un drame ! Il est donc important d'avoir un remplaçant en cas de perte.
Impact du Covid-19
Pour des raisons d’hygiène, afin de limiter la propagation du virus et les risques de transmission, cet objet serait actuellement, et jusqu’à nouvel ordre, banni de certaines structures d’accueil pour les petits. Mais selon plusieurs spécialistes de la petite enfance, interdire le doudou au sein des crèches et autres structures, serait une très mauvaise idée, en particulier en cette période anxiogène.
Conseils pour une Utilisation Saine du Doudou
Introduction Progressive
Si la mère envisage de reprendre le travail avec un nourrisson de 4 ou 5 mois, c’est le parent qui va choisir le doudou. Cela peut être une peluche, un morceau de tissu ou un t-shirt. Pour rassurer l’enfant, l’experte conseille aux parents de dormir avec, afin qu’il ait l’odeur de la famille et de la maison. La proposition du doudou à Bébé se fait quelques jours avant la séparation. D’abord en journée, durant la phase d’éveil calme du nourrisson, lorsqu’il est attentif à ce qui se passe autour de lui. Ou lorsqu’il est dans les bras du parent. Ainsi, les adultes peuvent poser le doudou près du nouveau-né afin qu’il puisse le découvrir et l’emmener ensuite avec lui à la crèche. En revanche, pour l’introduire au coucher, la spécialiste conseille d’attendre les 1 an pour éviter les risques de mort subite dans le lit.
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Respecter le Choix de l'Enfant
Au plus tôt, vers 6-8 mois, le bébé peut aussi choisir lui-même son doudou, toutefois, généralement, c’est autour d’un an voire 18 mois. S’il en choisit un autre, le bébé va bien le faire comprendre aux parents.
Choisir un Doudou Adapté
Le doudou est tripoté dans tous les sens par le tout-petit. Alors, s’il est utilisé pour l’aider à s’endormir, il faut éviter ceux qui le stimuleront beaucoup. Une peluche lumineuse ou sonore va sur-stimuler le bébé et ralentir son endormissement. Il est donc préférable de choisir un doudou avec le moins de gadget. Evitez également, les doudous en laine avec des filaments. Choisissez un doudou que le petit pourra facilement attraper avec ses petites mains et surtout qui ne soit pas dangereux pour lui.
Entretien Régulier
Dans la mesure où l’odeur du doudou constitue son principal atout pour l’enfant, il est très délicat d’envisager de le laver. Pourtant, il faudra bien le faire de temps en temps. Mettez de préférence votre tout-petit à contribution. Autre solution pour laver le doudou : achetez un second exemplaire de la même peluche, et dormez avec elle durant quelques nuits, pour lui faire prendre l’odeur de la maison. Puis, prenez l’habitude d’intervertir de temps en temps le doudou et son double (de préférence la nuit, discrètement). Il vous suffira alors de passer doudou en machine lors de ses jours off !
Préparer à la Séparation Progressive
Entamez plutôt le processus de séparation de manière progressive en limitant le temps passé avec doudou. Pour ce faire, placez la peluche hors de portée, mais à la vue de l’enfant. Il pourra ainsi apprendre à jouer tout seul durant un moment. Bien évidemment, son doudou lui sera rendu. Il pourra notamment le garder pour dormir.
Ne Pas Punir avec le Doudou
Premièrement, les parents ne doivent jamais lui refuser d’avoir un doudou. De même, ils ne doivent pas lui retirer son doudou en guise de punition.
Encourager l'Autonomie
Apprenez à votre bambin à s’occuper lui-même de son doudou, dès 2-3 ans. À lui par exemple, de penser à le prendre le matin pour partir à la crèche, et à l’emporter le soir. En plus de lui faire gagner en autonomie, cela va l’aider à se détacher progressivement de son doudou.
Gérer les Oublis
S’il a oublié son doudou à la maison, restez zen, et ne retournez pas le chercher. Cet oubli signifie que votre enfant se sent plus confiant et qu’il a moins besoin de son doudou ; faites-lui remarquer cela gentiment. De plus, cela l’encouragera à mieux y penser la prochaine fois.
Fixer des Règles
Dès l’âge de 3 ans, l’enfant peut suivre des règles concernant son doudou : OK pour le dodo, et les situations nouvelles (médecin, voyage…), mais pas pour aller en courses ou au parc.
Créer un Espace Dédié
Instaurez un endroit où ranger le doudou dans ses moments d’inutilisation : un joli panier au-dessus du lit, une étagère d’angle… L’idée est que votre tout-petit puisse voir et attraper son doudou quand il le souhaite, mais aussi qu’il puisse le ranger lui-même. C’est très rassurant pour lui de savoir que son doudou est là.
Être Attentif aux Signes de Détachement
C’est en général entre 3 et 6 ans que l’enfant va se détacher de son doudou. C’est un phénomène très progressif et très variable d’un enfant à l’autre.
Le Rôle des Professionnels de la Petite Enfance
Les professionnels s’interrogent aujourd’hui sur la nécessité de laisser à libre-disposition le doudou à la crèche. De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l’enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Pour Suzanne Vallières, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l’enfant. Selon elle, il rend l’enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l’inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche. La psychologue insiste bien sur le fait qu’il ne faut jamais menacer un enfant de lui retirer son doudou, car cela revient à le menacer de lui ôter un prolongement de sa mère et de lui-même.
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