L'humour, une qualité que je choisis d'évoquer en pensant à mon père, capable de manier le calembour et le jeu de mots dans tous les contextes, des moments familiaux aux épreuves de la vie, partageant ainsi un bon éclat de rire. L'humour et le rire qu'il engendre peuvent être très “privés” et solitaires ou au contraire faits pour échanger des rires avec les autres, mais sont toujours associés à la capacité de jouer.
L'Émergence du Sens de l'Humour
L’humour apparaît chez l’enfant comme le signe d’un développement psychique en bonne voie. Stimulés par l’environnement, les bébés rient de plaisir et d’excitation parfois dès l’âge de 4 mois, le plus souvent entre 6 et 8 mois, quand les petits commencent à imiter ce qui fait rire les autres. Quand le sens de l’humour apparaît, il me semble qu’un appareil à penser est en place ; ce qui suppose un appareil psychique en bonne voie d’organisation, une conscience de soi-même et des autres comme pensant aussi ; on attribue aux autres la même capacité de jouer avec les mots, les gestes, l’imagination, capacité que l’on utilise parce qu’elle est source de plaisir ou au moins de diminution de la souffrance. Inventer des situations drôles, prendre une liberté avec les conventions du langage, s’amuser de soi-même et surtout des autres, c’est une formidable source de créativité.
Dans la culture Navajo, l’enfant est un cadeau apporté par la nature que l’on doit respecter. L’évènement qui donne à l’enfant son nom et sa place dans la société est la cérémonie du premier rire. Cela assure à l’enfant d’être constamment sous l’attention d’un adulte, protégé dans son berceau et jamais laissé seul jusqu’à ce qu’il rit pour la première fois. C’est ce jour qui marque la naissance de l’enfant comme être social et une cérémonie spéciale marque ce premier rire.
Les Étapes du Développement de l'Humour
On peut décliner les phases de l’humour autour des types d’angoisse que l’enfant affronte, depuis la différenciation entre soi et l’autre, la peur de l’étranger, la séparation jusqu’aux enjeux autour du corps et des zones érogènes.
- Les premiers jeux : Vers l’âge de 2-3 ans, le jeu. C’est le plaisir de jouer avec les sonorités de la langue, de faire des actions incongrues avec des objets et de rendre drôle ce qui est familier en le jouant de façon absurde. Ce à quoi les adultes ne rient pas forcément. Les bébés adorent les jeux en miroir, imiter des grimaces ou des expressions faciales exagérées ; vers un an, mettre des vêtements au mauvais endroit du corps, la chaussette sur le nez ou le pyjama sur la tête, plus tard jouer avec les premiers mots, appelez maman “papa” ou le chien “minou” est source d’éclats de rire. Tout ce qui surprend par rapport au familier est source d’humour.
- L'humour verbal et les blagues : Plus tard de 4 à 6 ans, ce sont les railleries et plaisanteries qui demandent d’être faites en présence d’une audience. Le sadisme et la sexualité infantile y sont la règle : les blagues à l’école maternelle portent surtout sur les clowneries, le “pipi-caca”, et les démonstrations phalliques. C’est vers 3-4 ans que les blagues deviennent verbales, du “caca boudin” au “Anzieu-les gros z’yeux” !
L'Humour comme Mécanisme de Défense et d'Expression
Freud réserve le mot Humour pour les comportements qui permettent de surmonter des situations qui d’ordinaire suscitent de la peur, de la tristesse ou de la colère ; et il voit dans l’utilisation de l’humour une capacité à surmonter ce qui est menaçant, que ce soient des peurs infantiles ou un savoir récent mais pas très bien assuré. Le sens de l’humour manifeste que l’enfant est capable de repérer ce qui est incongru et de le trouver drôle, car le risque est grand de déclencher de l’angoisse si la situation n’est pas assez claire. De même qu’un nourrisson de 4 mois chatouillé par sa mère rit, mais pleure si c’est un étranger qui le fait, un bébé de 8 mois rira s’il peut anticiper ce qui va se passer et se mettra à pleurer s’il est réellement surpris et pris de court. Les tout petits font des grimaces, des bruits incongrus, jouent à tomber par terre, font des farces ; les jeux d’imitation et de différence sont essentiels à ce stade.
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Si comme Freud l’affirme, l’humour est le triomphe du Moi qui se prétend invulnérable tout en révélant ce qui fait souffrir, l’apparition de cette formidable capacité à rester vivant requiert que le Moi soit en place avec une conscience de ce qu’il éprouve.
L'Humour dans la Thérapie
Dans les thérapies analytiques avec des petits perturbés dans leurs premières relations, le développement tardif du langage, de l’affirmation “moi, je” est souvent associé avec l’apparition d’un sens de l’humour. L’humour du thérapeute donne une qualité “comme si” à la situation et aux interprétations, et facilite la fonction transitionnelle du cadre. Quand je dis sur un ton ludique, à un petit de 4 ans qui ne veut pas quitter sa mère dans la salle d’attente “Ah, je vois qu’aujourd’hui, nous allons avoir peur de la sorcière qui dévore les enfants !” et que sa mère se met à rire, je fais à la fois une interprétation du transfert négatif et de la peur de l’étranger et je cherche à faciliter chez la mère la possibilité de laisser partir son enfant pour 45 minutes, tout en instaurant une atmosphère de jeu.
Dans les cures analytiques, on observe l’apparition du sens de l’humour chez les patients ; de même dans les cures d’enfants, l’apparition de cette joie à se surprendre soi-même à non seulement être drôle, mais à être malicieux devant l’adversité, est le signe d’une bonne qualité du Moi-peau !
« Caca Boudin » : Un Exemple de l'Humour Enfantin
L'expression « caca boudin », souvent utilisée par les jeunes enfants, illustre parfaitement cette phase où l'humour se manifeste à travers les mots et les sonorités. Cette expression, bien que pouvant paraître grossière aux adultes, est pour l'enfant une façon de jouer avec le langage, de défier les conventions et de provoquer le rire. Elle s'inscrit dans une exploration du corps et de ses fonctions, tout en permettant à l'enfant d'affirmer son individualité et de tester les limites imposées par les adultes.
Le Rôle de l'Adulte
Les bébés rient dans de nombreuses situations, mais ils sont très intéressés à déclencher le rire de leur entourage, et peuvent répéter à l’infini un comportement qui a fait rire les parents ou les frères et sœurs. Certains bébés sont de vrais clowns familiaux. Entre 8 et 11 mois, la plupart des bébés cherchent à déclencher le rire de leur entourage. Faire des grimaces ou marcher de travers, inventer des sons étranges, éclabousser, sont des jeux fondés sur la surprise et la répétition. Les miroirs déformants sont sources inépuisables de rigolade, quand enfin l’image du corps et le sentiment de soi sont bien constitués. Dès que le langage est acquis, c’est une source inépuisable de plaisanteries si l’enfant va bien. Mais ce sont les jeux symboliques et la capacité de faire semblant qui signalent l’entrée dans le registre du double sens et de l’humour sur soi-même, même si se moquer des autres est la première façon de rire.
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