Introduction
Le secteur de la petite enfance joue un rôle crucial dans l'éveil et le développement des jeunes enfants en France. Parmi les professionnels qui y œuvrent, l'auxiliaire de puériculture occupe une place centrale. Cependant, ce métier est confronté à un paradoxe : il est à la fois essentiel à la société et peu attractif, engendrant des difficultés de recrutement et une prise en charge parfois dégradée des enfants. Cet article explore les raisons de ce manque d'attractivité et examine les pistes possibles pour valoriser ce métier et garantir un service de qualité pour la petite enfance.
Un secteur en tension : manque de places et de personnel
La France compte aujourd’hui 458 000 places en crèche. Mais pour couvrir l’ensemble des besoins, on estime que 200 000 nouvelles places sont nécessaires. Ce déficit chronique n’est pas sans conséquences sur les inégalités d’accès et sur l’emploi des femmes de classes populaires. Selon Sophie Odena "les crèches devraient théoriquement être accessibles à toutes les familles qui le souhaitent, mais il semble que les parents qui ont un travail soient davantage favorisés. Cela donne l’assurance aux structures de pouvoir prendre un enfant sur un nombre de jours important de la semaine et non pas ponctuellement, ce qui simplifie la gestion. Similairement, les enfants issus de familles aisées représentent une source de revenu régulier pour les crèches : le tarif CAF, payé par les parents en fonction de leur tranche d'impôt, est plus important".
En juin 2023, Elisabeth Borne a annoncé la création de 200 000 places en crèche d'ici à 2030, dont 100 000 avant 2027, dans le cadre de la création d’un service public de la petite enfance. Anne-Lise Ulmann estime que "cette déclaration ne dépasse pas l’effet d’annonce. Il paraît peu probable que le gouvernement réussisse à débloquer les locaux et les ressources financières nécessaires à un tel projet. Au-delà de ces considérations matérielles, le manque de professionnelles de la petite enfance va constituer un frein important à la mise en place d’un tel programme. En effet, le secteur recherchait 10 000 professionnelles pour faire tourner ses établissements dans de bonnes conditions en 2022, selon un recensement de la Caisse nationale des affaires familiales. Ce sont ainsi 49 % des crèches qui cherchent à embaucher".
Les réalités du métier d'auxiliaire de puériculture : entre idéalisme et pénibilité
Le travail d'auxiliaire de puériculture est particulièrement pénible physiquement. Sophie Odena nous explique que "le métier d’auxiliaire de puériculture plonge les professionnelles dans une constante hyperactivité. Elles doivent en effet accomplir une grande multiplicité de tâches dans un temps record : répondre aux besoins des enfants, les surveiller, transmettre des informations à leurs collègues. Il n’y a aucun temps mort et on observe une sorte de 'défragmentation de l’activité' : tout doit se faire en concomitance. Par ailleurs, les professionnelles sont exposées au bruit constant, surtout chez les tout petits, et cela peut également s'avérer insupportable. Plusieurs enfants peuvent hurler en même temps et les auxiliaires de puériculture doivent continuer à rester concentrées de manière à assurer le bien-être des bébés".
Anne-Lise Ulmann complète en expliquant que "il est fréquent d’entendre de personnes qui ne s’occupent pas quotidiennement des enfants que cet emploi est 'plaisant', 'gai', le bébé draine un imaginaire porteur d’avenir, d’espérance, d’affection qui tend à éclipser le travail concret effectué par les professionnelles. Les auxiliaires de puériculture elles-mêmes sont porteuses d’une vision idéalisée de leur profession qui leur permet de donner un sens à leur travail : assurer le bien-être et le développement de jeunes enfants. Cependant, lorsque le travail s’intensifie et qu’il devient de plus en plus compliqué d’assurer ne serait-ce que les besoins élémentaires des bébés, de nombreuses professionnelles connaissent une crise de sens". La dérégulation du secteur de la petite enfance a créé des tensions entre travail réel et travail idéalisé.
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Un manque d'attractivité aux conséquences graves
Alors que le sentiment de perte de sens au travail est accentué par la prise en charge “à la chaîne” des bébés, l'attractivité des métiers de la petite enfance est au plus bas. En avril 2022, 10 000 emplois sont non pourvus et 49 % des crèches sont en constante recherche de nouvelles recrues. En juin 2022, un bébé de 11 mois meurt empoisonné à la soude caustique dans une crèche privée de Lyon. L’émotion suscitée par ce drame place la question de la maltraitance des jeunes enfants au sein des crèches au centre de l’attention.
Les métiers de la petite enfance : des métiers essentiels
Les professionnels de la petite enfance interviennent lors des premières années de la vie, qui sont déterminantes. Ils sont essentiels pour les enfants, en veillant à leur éveil, leur développement, leur sécurité. Ils sont essentiels pour les parents, en leur permettant d’atteindre un équilibre vie personnelle / vie professionnelle. Ils sont essentiels pour notre société, en accueillant tous les enfants sans distinction, et parce qu’ils forment et prennent soin des adultes de demain. Ils sont essentiels à notre avenir.
Les plus de 400 000 professionnels de la petite enfance jouent un rôle essentiel dans la cohésion sociale et la lutte contre les inégalités de destin. Au-delà de répondre aux besoins fondamentaux de l’enfant et d’assurer leur sécurité, ils participent à leur éveil à une étape clé de leur développement. Un égal accès à ce développement constitue un élément déterminant dans la construction d’une vraie politique d’égalité des chances. Par ailleurs, les métiers de la petite enfance, en assurant une solution d’accueil, permettent aux parents qui le souhaitent de reprendre une activité professionnelle ou de simplement prendre du répit, et contribuent ainsi à l’équilibre des familles.
Comment accéder aux métiers de la petite enfance ?
Certains métiers de la petite enfance sont accessibles avec un CAP AEPE (accompagnant éducatif petite enfance), d’autres avec un agrément du conseil départemental, un concours ou pour certains, un diplôme d’État. Les passerelles entre métiers sont possibles, permettant de nombreux parcours. Alors qu’on soit diplômé ou non, jeune ou moins jeune, en début de parcours ou en reconversion… il y a forcément un poste pour lequel se former. Si l’on a envie de trouver du sens à son métier, si l’on a des qualités comme la bienveillance, la créativité, la curiosité et, bien sûr, l’envie de travailler avec des enfants, de les aider à bien grandir, tout en grandissant à leur contact. Les métiers de la petite enfance nous font grandir.
Initiatives gouvernementales pour améliorer l'attractivité du secteur
Le Gouvernement a ainsi défini une priorité : assurer à chaque parent une solution sécurisée, de qualité et financièrement accessible grâce à un service public de la petite enfance. Pour réussir ce projet, l’attractivité des métiers de la petite enfance est un enjeu clé. En cohérence, le Gouvernement a lancé en avril 2023 une première campagne ambitieuse de promotion de l’ensemble des métiers de la petite enfance pour améliorer durablement leur attractivité́, susciter des vocations, et mobiliser de nouveaux talents. La deuxième vague de la campagne Les métiers de la petite enfance nous font grandir, lancée le 13 novembre 2023, rend hommage au travail quotidien de ces professionnelles et professionnels et laisse transparaître leur passion pour donner envie d’en apprendre davantage et peut-être choisir cette filière.
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Pour présenter toute la complicité qui s’installe dans la relation entre un enfant et un professionnel de la petite enfance, le film de campagne dévoile et valorise les compétences de Céline, assistante maternelle, Laura, auxiliaire de puériculture, et Karim, éducateur de jeunes enfants. Tourné dans une crèche municipale, avec le soutien de la Mairie de Paris, il s'inspire des méthodes du tournage de documentaire pour capter l'authenticité sans artifice ni filtre des moments de vie, d'interaction et d'apprentissage entre les enfants et ces professionnels. À travers une série de vidéos témoignages, la parole est également donnée directement à plusieurs professionnels de la petite enfance (assistant maternel, auxiliaire de puériculture, éducateur de jeunes enfants, infirmier puériculteur, etc.).
Films et documentaires sur la petite enfance
Voici une sélection de films et documentaires ayant un lien avec la petite enfance, sur des sujets variés et vus sous des angles différents. Ils peuvent vous êtes utiles pour démarrer votre préparation à la VAE d’EJE, pour vous nourrir ou tout simplement pour passer un bon moment.
Accompagner la parentalité: Un film-documentaire qui nous interroge sur l’importance de l’accompagnement des professionnels autour de la question de la famille mais à plus long terme autour de l’engagement citoyen… Nombreux témoignages de parents.
Apprendre à t'aimer: Frank est un père dont les rêves vont être bousculés par la naissance de sa fille porteuse de trisomie 21. Comment va-t-il affronter les petits et grands sacrifices que cette nouvelle vie lui impose ?
Babies: Entre nature et culture, ce docu-série explore les recherches scientifiques révolutionnaires qui permettent de comprendre la toute première année de la vie des bébés.
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Bébés: Une année dans la vie de quatre bébés. Du jour de leur naissance à leurs premiers pas. Suivre quatre bébés dans quatre pays différents (Namibie, Mongolie, Japon, États-Unis), simultanément, jour après jour, les voir grandir, se développer et découvrir le monde qui les entoure.
Berceuse pour Hamza: Un service d'accueil de l'enfance, un espace de rencontre. Quatre lieux d'accueil de la petite enfance en Europe qui sont des espaces de rencontres interculturels pour les enfants et leurs parents.
Bien dans son corps Bien dans sa tête: A travers des séquences filmées, nous découvrons les capacités étonnantes du petit d’homme. Interventions de professionnels autour de la question de la motricité libre et des enjeux pour l'enfant mais également pour la société.
Ce n'est qu'un début: Classe de maternelle. Ce matin, atelier philosophie! Ils s’appellent Azouaou, Abderhamène, Louise, Shana, Kyria ou Yanis, ils ont entre 3 ans et 4 ans quand ils commencent à discuter librement et tous ensemble de l’amour, la liberté, l’autorité, la différence, l’intelligence…
Ces pleurs qui nous lient: Pourquoi un tout petit pleure-t-il ? Comment réagir et comment interpréter ses larmes ? Dans ce beau documentaire qui touche juste sans culpabiliser personne, des spécialistes apportent des réponses, des parents des témoignages.
Champ de batailles: Au titre de la protection de l'enfance, le centre parental accueille des mères et des pères pour lesquels être parent ne va pas de soi. Dans ce lieu où les sentiments et les émotions sont aiguisés, les frontières sont minces entre protection et contrainte, entre conseils et admonestations, entre réparation et séparation.
Christina Noble: Lorsqu’elle arrive au Vietnam - un pays qu’elle n’aurait pas su situer sur une carte - Christina ignore ce qu'elle vient y chercher. Guidée par une intuition , cette irlandaise de caractère pressent qu'ici sa vie va changer.
Dis-moi: « Dis-moi… » est une série pédagogique inédite de 50 épisodes de 2 minutes qui répond à des question spécifiques sur le développement de l’enfant à la lumière des récentes découvertes en neurosciences et pour promouvoir la bienveillance éducative.
Enfants en pouponnières demandent assistance: Ce film montre l'introduction progressive de propositions en vue de l'amélioration des conditions de vie du nourrisson dans une collectivité.
Et les mistrals gagnants: Ambre, Camille, Charles, Imad et Tugdual ont entre 6 et 9 ans. Ils vivent dans l’instant. Avec humour et surtout l’énergie optimiste de l’enfance, ils nous prennent par la main, nous entraînent dans leur monde et nous font partager leurs jeux, leurs joies, leurs rires, leurs rêves, leur maladie.
Être et avoir: Ce documentaire porte sur la classe unique d'une école communale, à Saint-Étienne sur Usson, en Auvergne.
Être et devenir: Être et devenir propose, pour la première fois sur grand écran, des récits d’expériences et des rencontres qui explorent le choix de ne pas scolariser ses enfants, de leur faire confiance et de les laisser apprendre librement ce qui les passionne.
Françoise Dolto, le désir de vivre: Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Claude, fils de résistants communistes dont la mère est morte à Auschwitz, et Ben, enfant d'une prostituée et d'un truand juif affrontent, avec Françoise Dolto, les démons qui les hantent.
Hors Normes: Bruno et Malik vivent depuis 20 ans dans un monde à part, celui des enfants et adolescents autistes. Au sein de leurs deux associations respectives, ils forment des jeunes issus des quartiers difficiles pour encadrer ces cas qualifiés "d'hyper complexes".
J'ai mal à ma maternité: Mettre au monde leur enfant n’a pas été le plus beau jour de leur vie. Clémence, Elise, Gaëlle, Laetitia et Lauriane racontent leurs expériences de difficultés maternelles, celles qu’elles ont vécues à la naissance de leur enfant, parfois même durant la grossesse.
Jardins d'enfance: Que se passe-t-il entre 0 et 3 ans ? Nous en gardons très peu de souvenirs, et pourtant, cette période de la vie est décisive dans la construction de l’individu.
La maladroite: Inspiré d'une histoire vraie, ce téléfilm retrace l'histoire tragique de Stella, morte à l'âge de 6 ans de maltraitance.
La tête haute: Le parcours éducatif de Malony, de six à dix-huit ans, qu’une juge des enfants et un éducateur tentent inlassablement de sauver.
L'arbre de l'enfance: Porté par les témoignages de Juliette, filmée de ses 10 à 17 ans, de Béatrice et de Daniel, le film interroge les conséquences de l’éducation reçue dans l’enfance sur la qualité des relations que nous aurons adulte.
Le bébé est une personne: Le bébé est une personne a eu un impact considérable sur des milliers de téléspectateurs en 1984. Documentaire en trois volets, il bouleversa les rapports entre les mères et leurs enfants.
Le bébé est un combat: En 1983, avec « Le Bébé est une Personne », Bernard Martino signe une œuvre qui bouleverse les mentalités et révolutionne littéralement la façon de percevoir le bébé.
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