L'allaitement maternel est souvent perçu comme l'alimentation idéale pour les nourrissons, mais même les bébés allaités peuvent rencontrer des problèmes digestifs. Les pleurs inexpliqués, les cris stridents et le visage rouge peuvent indiquer des coliques du nourrisson, un problème courant mais souvent bénin. Bien que ces maux de ventre puissent inquiéter les parents, des gestes apaisants simples et une attention particulière à la tétée peuvent aider à calmer votre enfant. Cet article explore les causes potentielles des problèmes digestifs chez les nourrissons allaités et propose des solutions pour les soulager.
Comprendre les Coliques du Nourrisson
Les coliques du nourrisson touchent environ 20% des bébés de moins de 3 mois. Que bébé soit allaité ou non, il peut souffrir de ces maux de ventre et s’exprimer par des pleurs stridents. Ce phénomène peut étonner et inquiéter les parents qui ne pensaient pas que leur bébé allaité puisse souffrir de coliques. Les nourrissons atteints de coliques ont en général moins de 3 mois, mais ces troubles digestifs peuvent perdurer parfois jusqu’à 5 mois. Des cris inexpliqués, perçants et violents, survenant souvent à la fin des repas chez un enfant en bonne santé, peuvent perdurer plusieurs heures ; ils sont fréquemment accompagnés d’émission de rots et de gaz intestinaux. Bébé crie plus volontiers en fin d’après-midi ou en soirée, son visage est rouge et il parait souffrir du ventre, se tortille ou agite ses jambes dans tous les sens. Lisez notre article Pleurs de bébé : est-ce possible de les décrytper ? Les coliques disparaissent spontanément le plus souvent à la fin du 3e mois de vie.
La plupart du temps, aucune cause n’est retrouvée face aux coliques du nourrisson. Le système digestif de bébé est encore immature à cet âge et les chercheurs supposent que la digestion de certains sucres est plus difficile. Le lactose, sucre contenu dans le lait maternel (particulièrement riche en lactose en début de tétée), est souvent incriminé puisqu’il s’agit du sucre principal voire exclusif de l’alimentation de bébé. L’enzyme (la lactase) qui permet sa digestion peut être produite en trop petite quantité au niveau de l’intestin. Une trop grande quantité de lactose peut aussi dépasser les capacités de digestion de l’enzyme.
Facteurs Contribuant aux Problèmes Digestifs
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux problèmes digestifs chez les nourrissons allaités.
Immaturité du Système Digestif
Le système digestif des nourrissons est encore en développement, ce qui peut entraîner des gaz, des coliques ou des régurgitations. Ainsi, les troubles digestifs chez les bébés (comme les gaz, les coliques et la constipation) sont souvent liés à l’immaturité de leur système digestif. Qu’il soit nourri au lait maternel ou au biberon, votre bébé peut présenter des symptômes comme des pleurs, un ventre gonflé ou des régurgitations. Pendant le premier mois de sa vie, le système digestif de l’enfant se met en place. Il est fréquent qu’il ait des petits maux de ventre pouvant faire penser à des coliques bénignes. Sachez qu’il existe de nombreux autres troubles qui peuvent provoquer des douleurs abdominales. Si vous avez le moindre doute ou la moindre question, n’hésitez pas à en discuter avec votre pédiatre ou à vous rendre dans la PMI (centre de protection maternelle et infantile) de votre commune pour recevoir des conseils.
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Ingestion d'Air
Bien que les bébés allaités avalent moins d’air que les bébés nourris au biberon, il arrive que certains enfants aient une mauvaise coordination de la déglutition après la succion, tout en gérant la respiration. Ce phénomène est aussi observé lorsque la maman a un réflexe d’éjection du lait très fort. L’exagération de maux de ventre bénins est mal vécue par les bébés. Durant la tétée, prenez garde que bébé n’avale pas trop d’air, ce qui favorise les ballonnements. Que votre bébé soit nourri au sein ou au biberon, la position pendant la tétée est essentielle pour éviter l’ingestion excessive d’air. Veillez à ce que votre bébé soit bien installé, son ventre contre vous, et que la tétine ou le mamelon soit bien en bouche.
Déséquilibre Lait Gras/Lactose
Au fil de la tétée, le lait maternel évolue : sa composition devient plus grasse à mesure que le nourrisson draine le lait du sein de sa mère. Si maman change de sein pendant la tétée avant que bébé n’ait le temps de finir le premier sein, il consomme moins d’énergie et demande à boire plus souvent. Face à ce lait ingurgité plus fréquemment et moins gras, l’estomac de bébé se vide plus rapidement et une grande quantité de lactose (sucre du lait) arrive dans l’intestin. Il est alors plus difficile pour bébé de digérer correctement ! Tant que bébé tète et avale du lait, continuez d’offrir le premier sein jusqu’à ce qu’il le lâche ou s’endorme. S’il a encore faim, vous pouvez offrir le second.
Sensibilité Alimentaire
Certains bébés peuvent être sensibles à certains aliments consommés par leur mère. Si votre bébé allaité n’a pas de selles mais des gaz, il est essentiel de lui permettre de faire des pauses régulières pendant les repas. Ces pauses permettent à votre bébé de faire des rots et de libérer l’air qu’il pourrait avoir avalé pendant la tétée ou la prise du biberon. Cela aide à prévenir les ballonnements et à réduire la sensation d’inconfort. Si votre bébé a commencé la diversification alimentaire, il est important de bien surveiller les aliments introduits pour limiter le risque de ballonnement chez le bébé. Certains légumes (comme le chou ou les légumineuses) sont connus pour favoriser les gaz. Introduisez les nouveaux aliments progressivement et observez les réactions de votre bébé.
Intolérance au Lactose et Allergie aux Protéines de Lait de Vache
Il existe des causes moins fréquentes de coliques du nourrisson comme l’intolérance au lactose et l’allergie aux protéines de lait de vache. Si vous constatez que bébé pousse avec difficulté ou qu’il présente des fissures au niveau de l’anus, consultez rapidement un pédiatre car il pourrait s’agir d’une intolérance au lait de vache.
Stratégies pour Soulager les Problèmes Digestifs
Plusieurs stratégies peuvent aider à soulager les problèmes digestifs chez les nourrissons allaités.
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Optimiser la Tétée
Il est préférable d’allaiter dans une atmosphère calme, idéale pour la relation mère-enfant. Au fil de la tétée, le lait maternel évolue : sa composition devient plus grasse à mesure que le nourrisson draine le lait du sein de sa mère. Si maman change de sein pendant la tétée avant que bébé n’ait le temps de finir le premier sein, il consomme moins d’énergie et demande à boire plus souvent. Face à ce lait ingurgité plus fréquemment et moins gras, l’estomac de bébé se vide plus rapidement et une grande quantité de lactose (sucre du lait) arrive dans l’intestin. Il est alors plus difficile pour bébé de digérer correctement ! Tant que bébé tète et avale du lait, continuez d’offrir le premier sein jusqu’à ce qu’il le lâche ou s’endorme. S’il a encore faim, vous pouvez offrir le second.
Favoriser les Rots
S’il a tendance à avaler de l’air, après la tétée, soyez attentive à ce que votre enfant fasse plusieurs rots pour évacuer l’air ingéré. Ponctuez la prise de lait par des pauses pour lui permettre de faire son rot si besoin. Facilitez les rots de votre bébé pendant les pauses en l’installant en position verticale.
Massages Abdominaux
Un massage abdominal doux permet aux gaz intestinaux de progresser dans le côlon et de diminuer les spasmes. Le massage du ventre des bébés est une méthode douce et efficace pour aider votre bébé à libérer les gaz accumulés. Essayez de lui frotter délicatement le dos en l’allongeant à plat ventre, sur vos genoux ou sur votre avant-bras, pour l’aider à évacuer des gaz. Privilégiez le moment du bain pour masser le ventre de votre bébé en faisant des cercles dans le sens des aiguilles d’une montre, ceci peut favoriser son transit.
Chaleur
L'application d'une bouillotte tiède sur le ventre de bébé, adaptée aux nourrissons, est une solution pour soulager les douleurs.
Compléments Alimentaires
Les compléments alimentaires pour la digestion de votre bébé comme Calmosine Digestion sont des solutions d’origine naturelle qui peuvent contribuer à améliorer le confort digestif de votre bébé.
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Positionnement et Confort
Après l’allaitement, placez votre bébé dans une position semi-assise pour l’aider à mieux digérer sans pression sur son abdomen. Pour favoriser son confort, ne serrez pas trop ses couches et privilégiez les vêtement souples au niveau de la ceinture abdominale. Ne couchez pas votre bébé immédiatement après le repas, la position verticale est conseillée pendant au moins 10 à 15 min.
Atmosphère Calme et Détente
Il est préférable de donner le repas dans une ambiance calme et détendue. Créez une atmosphère « cocooning » en tamisant les lumières et en le rassurant. Isolez son espace de détente est important pour ne pas le soumettre à la récurrence des bruits (téléphone, télévision …) ni aux odeurs perturbantes (tabac, cuisine…). Tamisez les lumières pour limiter les crispations et pour l’apaiser en douceur. Le fait de parler à Bébé, le bercer ou mettre une musique calme peut le rassurer et l’apaiser. Papa et Maman doivent eux-mêmes être calmes et détendus car Bébé est très sensible à l’état émotionnel de ses parents.
Quand Consulter un Professionnel de Santé
Si bébé souffre de coliques du nourrisson, inutile d’arrêter l’allaitement sans un avis médical. Si les symptômes sont plus importants ou persistent malgré une préparation infantile adaptée, on parle de « troubles persistants ». Si plusieurs troubles sont associés ou persistants malgré toutes ses mesures, il est impératif de consulter un pédiatre qui pourra écarter une potentielle allergie au lait de vache et vous proposer ses recommandations.
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Si votre bébé présente des pleurs fréquents, de l’agitation ou un refus de manger, il pourrait souffrir d’un RGO compliqué. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène fréquent chez les nourrissons, se traduisant par la remontée du contenu gastrique dans l’œsophage. Ce reflux est souvent associé à un inconfort, surtout après les repas. Bien qu’il soit courant chez les bébés, il peut devenir problématique si des symptômes de douleur ou de difficultés de prise de poids apparaissent. L’allaitement peut et doit être maintenu même si un bébé souffre de RGO. Des études ont en effet démontré que le reflux gastro-œsophagien est moins fréquent chez les nourrissons allaités, et que les symptômes y sont généralement moins intenses.
Constipation
Chez un bébé allaité, on parle de constipation lorsqu’il y a moins d’une selle par semaine. En effet, l’allaitement étant tout à fait adapté aux besoins des bébés, il peut y avoir très peu de « déchets ». Si jamais les selles de votre enfant sont dures et difficiles à évacuer, vous pouvez revoir légèrement votre alimentation : en augmentant vos apports en eau, en consommant des fibres, des légumes et des fruits frais (en évitant ceux qui sont constipants, comme la carotte ou la banane, par exemple) et en diminuant les féculents. Vous pouvez aussi aider votre bébé grâce à des massages du ventre et en lui remontant et lui dépliant les jambes.
Importance du Soutien Parental
Réassurance parentale, repos sur tierce personne régulier, réseaux de soutien à la parentalité et professionnels de santé à l’écoute. Seul face à votre enfant inconsolable, couchez bébé sur le dos dans son lit en toute sécurité. Quittez la pièce pour boire un verre d’eau. Respirez calmement et profondément, puis appelez un proche. Pour favoriser un environnement détendu, n’hésitez pas à vous rapprocher, quand c’est possible, de votre entourage (parents, amis…) qui pourra vous relayer et vous permettre de vous ressourcer pendant un temps de pause. En parler autour de vous, auprès de jeunes parents, est un bon moyen de se rassurer. Vous ne faites rien de travers. Vous verrez qu’eux aussi vivent la même chose avec leur bébé.
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