Les guêpes, souvent mal comprises, sont des insectes fascinants qui jouent un rôle crucial dans notre écosystème. Bien que la plupart des gens associent les guêpes à un corps jaune vif rayé de noir, il existe une grande diversité d'espèces, certaines arborant un corps noir. Cet article vise à explorer les différences entre les guêpes à corps noir et celles à corps jaune, en fournissant des informations détaillées sur leur identification, leur comportement et leur rôle écologique.
Introduction aux Guêpes
Une guêpe est un insecte hyménoptère appartenant aux genres Vespula, Dolichovespula ou Polistes. Ce sont des espèces sociales, équipées d’un dard, actives surtout entre le printemps et le début de l’automne. Les guêpes se distinguent par leur corps en trois parties très nettes : tête, thorax, abdomen. La jonction entre thorax et abdomen forme une zone très fine, bien visible à l’œil nu, souvent décrite comme une « taille de guêpe ». L’abdomen est lisse, souvent légèrement recourbé, sans poils ni bourrelet. La taille dépend du rôle de la guêpe : une ouvrière mesure de 11 à 15 mm, une reine peut atteindre jusqu’à 20 mm.
Identification des Guêpes : Corps Jaune vs. Corps Noir
La couleur du corps est un critère important pour identifier les différentes espèces de guêpes.
Guêpes à Corps Jaune et Noir
Une vraie guêpe a des rayures nettes, jaunes vifs et noires profondes. Pas de reflet doré, pas de zone brune ou floue. Le contraste est franc, comme peint au marqueur. Parmi les espèces les plus courantes en France, on retrouve :
- La guêpe commune (Vespula vulgaris) : C’est la plus courante. Si une guêpe tourne autour de votre assiette ou de vos boissons en plein été, il s’agit très souvent d’elle. Elle mesure entre 11 et 15 mm. Le corps est dense, court, avec une taille fine bien visible entre thorax et abdomen. Vu de dessus, le thorax présente une ligne noire en forme de T ou d’ancre, bien dessinée, sur fond jaune. L’abdomen est orné de rayures larges et régulières, jaunes vifs et noir profond. À l’arrêt, ses ailes sont repliées à plat sur le dos. Elle est très mobile, très rapide, et revient systématiquement sur les mêmes points d’intérêt.
- La guêpe germanique (Vespula germanica) : Elle ressemble énormément à la guêpe commune, ce qui rend la confusion fréquente. Elle est légèrement plus grande : 12 à 17 mm pour les ouvrières. Le corps est moins trapu, plus allongé, mais conserve une taille abdominale très fine. Le thorax est jaune, barré de noir, mais le motif en « T » est souvent plus flou, moins régulier. Le vrai repère, c’est la tête : sur le front, juste entre les antennes, on voit trois petits points noirs bien nets.
- La guêpe poliste (Polistes spp.) : Aussi appelée guêpe maçonne, est bien différente des deux précédentes. Elle mesure entre 13 et 17 mm. Son corps est long, fin, bien segmenté. La taille entre thorax et abdomen est très marquée, comme une tige. Le thorax est plus petit, la tête plus ronde, les antennes légèrement orangées. Les couleurs sont plus pâles que chez les autres guêpes : jaune doux, noir plus diffus, parfois même tirant vers le brun. L’abdomen est plus fin, les rayures moins nettes, et le corps parfois mat.
Guêpes à Corps Noir
Le terme « guêpe noire » ne désigne pas une espèce unique, mais plusieurs espèces différentes qui partagent cette couleur sombre. Parmi celles-ci, on peut citer :
Lire aussi: Crèche : Quelle option choisir ?
- La guêpe maçonne noire (Sceliphron curvatum) : Cette guêpe solitaire se distingue par son comportement de « maçon » : elle façonne de petits nids en argile ou en boue qu’elle colle sur des murs, sous des abris ou dans des cavités naturelles. Chaque cellule du nid abrite une larve nourrie avec des proies paralysées. L’essaim se compose d’un agglomérat de petits cocons très fins, mesurant 2 à 3 cm et prenant souvent la forme d’un ovale allongé.
- La guêpe fouisseuse noire (Sphex funerarius) : Aussi appelée sphex noir, cette guêpe creuse le sol pour y aménager ses galeries de nidification. Elle capture et paralyse des insectes (souvent des grillons ou sauterelles) pour nourrir ses larves.
- Le pompile (famille des Pompilidae) : Les pompiles sont des chasseurs d’araignées redoutables. Leur mode opératoire est fascinant : ils paralysent leur proie pour l’enterrer vivante et servir de réserve de nourriture à leur larve.
- Le sphex noir (Sphex sp.) : Proche cousin du sphex funéraire, le sphex noir chasse aussi pour nourrir sa progéniture. Il est doté de puissantes mandibules lui permettant de capturer des proies robustes.
Confusions Possibles
Il est important de ne pas confondre les guêpes noires avec d'autres insectes noirs volants :
- Bourdon noir (Bombus terrestris) : Grosse boule de poils noirs, souvent avec une tache jaune sur le thorax. Corps trapu et velu, vol bruyant et pataud. Très pacifique et indispensable à la pollinisation.
- Abeille charpentière (Xylocopa violacea) : Cette magnifique abeille est totalement noire et légèrement bleutée sous la lumière. Corps large et robuste, vol puissant et rapide. Peu agressive.
Comportement et Alimentation des Guêpes
Le comportement et l'alimentation varient selon les espèces de guêpes.
Guêpes à Corps Jaune et Noir
Elles volent vite, jusqu’à 8 à 9 km/h, en ligne droite. Elles reviennent plusieurs fois au même endroit, sans hésitation. Pas de vol stationnaire, pas de zigzag hésitant. Elles visent, s’approchent, repartent, reviennent. Ce qui l’attire : viande, sucre, alcool, déchets. Elles survolent les objets à basse altitude, se posent souvent brièvement, puis continue sa ronde. Si on bloque son passage ou si elle se sent menacée, elle n’hésite pas à piquer. Quand une guêpe repère une source de nourriture, elle peut revenir jusqu’à 10 ou 15 fois dans l’heure, en suivant exactement le même trajet.
Guêpes à Corps Noir
La guêpe noire est une chasseuse hors pair ! Selon les espèces :
- Les adultes se nourrissent de nectar, sève et parfois de fruits mûrs.
- Les larves, elles, sont nourries avec des insectes paralysés déposés par la mère dans le nid. La guêpe noire est particulièrement friande d’araignées mais ne dédaigne pas les chenilles, les mouches ou les scarabées. Après les avoir attrapés, elle les tétanise avec du venin libéré de son dard et les amène dans son nid. Elle va ensuite pondre dans le cocon et refermer l’entrée. Les proies paralysées restent ainsi vivantes jusqu'à ce que l’œuf se transforme en larve qui trouvera alors ainsi de quoi se nourrir sur place.
Cycle de Vie des Guêpes
Le cycle de vie des guêpes est un processus fascinant et complexe, impliquant plusieurs étapes allant de l’œuf à l’adulte.
Lire aussi: Maîtriser la peinture : Sous-couche ou Impression ?
- Au printemps : la reine se réveille de son hibernation hivernale. Ces reines, qui ont été fécondées l’année précédente, cherchent alors un endroit approprié pour construire un nouveau nid. Une fois le site du nid choisi, la reine commence à construire une structure à partir de pulpe de bois, qu’elle mâche et mélange avec sa salive pour créer une matière semblable au papier mâché.
- Ponte des œufs : Dans ce nouveau nid, la reine pond ses premiers œufs. Ces œufs, qui seront les futures ouvrières de la colonie, sont soignés par la reine jusqu’à leur éclosion.
- Éclosion des larves : Après environ une semaine, les œufs pondus par la reine éclosent en larves. Ces larves sont nourries par la reine avec des insectes et autres petits animaux que la reine chasse.
- Métamorphose : Après environ deux semaines, les larves tissent un cocon autour d’elles et commencent leur transformation en guêpes adultes, un processus connu sous le nom de métamorphose.
- Émergence des ouvrières : Après encore deux semaines, les ouvrières adultes émergent du cocon. Ces ouvrières, qui sont toutes des femelles stériles, commencent alors à assumer les responsabilités de la construction du nid, de la chasse et de l’alimentation des larves.
- Reproduction : Au fur et à mesure que l’été avance et que la colonie grandit, la reine commence à pondre des œufs qui deviendront de nouvelles reines et des mâles, aussi appelés « faux bourdons ». Contrairement aux ouvrières, ces guêpes sont capables de se reproduire. Ces nouvelles reines et mâles quittent le nid pour s’accoupler.
- Déclin de la colonie : À l’approche de l’automne, la colonie commence à décliner. Les ouvrières et la reine originale meurent, laissant le nid vide. Les nouvelles reines fécondées sont les seules survivantes, hibernant jusqu’au printemps suivant pour recommencer le cycle.
Chez les guêpes sociales, il existe trois types d’individus bien distincts : les mâles, les ouvrières, et la reine des guêpes.
- Les mâles : apparaissent uniquement en fin de saison, entre août et octobre. Leur corps est plus fin, l’abdomen plus allongé, et surtout, ils n’ont pas de dard : ils ne piquent jamais. Le signe le plus clair est la forme de leurs antennes, qui sont recourbées en crochet au bout, contrairement aux femelles. Si vous observez une guêpe calme, fine, aux antennes recourbées, en septembre, il s’agit probablement d’un mâle. On trouve souvent les mâles agglutinés à l’entrée du nid à la fin de la saison.
- Les ouvrières : forment l’essentiel de la colonie. Ce sont celles que vous croisez autour des poubelles, sur les tables ou près des toits. Elles mesurent entre 11 et 15 mm. Leur corps est court, compact, très mobile. Elles ont un dard fonctionnel et peuvent piquer, parfois plusieurs fois de suite. La majorité des piqûres en extérieur sont causées par les ouvrières. Une ouvrière peut piquer plusieurs fois car son dard est lisse, contrairement à celui de l’abeille qui se détache.
- La reine : est la seule femelle féconde de la colonie. Elle mesure entre 18 et 22 mm, parfois plus. Elle a le même aspect qu’une ouvrière, mais en plus grand, plus puissant. En début de saison, elle est souvent observée seule, cherchant un abri pour construire. Son comportement est calme, elle explore lentement, parfois au sol ou sur le bois sec. Si vous voyez une grosse guêpe seule en avril ou mai, ce n’est pas un frelon : c’est probablement une reine. Une reine peut passer inaperçue dans une remise, un abri de jardin ou un grenier. C’est dans ces endroits qu’elle commence son nid.
Rôle des Guêpes dans l'Écosystème
Les guêpes ont souvent une mauvaise réputation en raison de leur piqûre douloureuse, mais il est crucial de reconnaître qu’elles jouent un rôle fondamental dans notre écosystème et qu’elles sont bénéfiques à bien des égards.
- Prédateurs naturels : Les guêpes sont des carnivores qui se nourrissent d’une variété d’autres insectes et de larves d’insectes. Cela inclut de nombreux insectes considérés comme nuisibles pour l’agriculture et les jardins, comme les mouches, les chenilles et les araignées. En mangeant ces insectes, les guêpes aident à contrôler leurs populations et à prévenir les infestations.
- Pollinisation : Bien que les guêpes ne soient pas aussi efficaces que les abeilles pour transporter le pollen d’une fleur à une autre, elles participent néanmoins à la pollinisation de certaines plantes. En fait, certaines espèces de plantes dépendent spécifiquement des guêpes pour leur pollinisation.
- Décomposition : Elles jouent également un rôle dans le processus de décomposition. Les guêpes charognardes, par exemple, sont connues pour se nourrir de cadavres d’animaux, contribuant ainsi à leur décomposition et à leur élimination.
- Indicateurs écologiques : La présence de guêpes peut également être un indicateur de la santé écologique et de la biodiversité d’une région. En effet, les guêpes ont besoin d’un environnement diversifié pour prospérer, avec une variété d’insectes à chasser et de fleurs à polliniser. Par conséquent, une population de guêpes en bonne santé peut indiquer un écosystème en bonne santé.
Guêpes et Interactions Humaines
La relation entre les guêpes et l’homme est une longue histoire, souvent marquée par la peur et l’incompréhension. Bien qu’elles soient généralement perçues comme une nuisance ou même une menace, les guêpes jouent un rôle essentiel dans nos écosystèmes.
Piqûres de Guêpes : Dangers et Précautions
La douleur de la piqûre de guêpe, bien que généralement temporaire et non dangereuse, peut être très intense. La réaction peut être très différente d'un individu à l'autre. Elle dépend également de l'endroit ou l'on a été piqué. Une piqûre isolée chez une personne non allergique va provoquer une douleur ainsi qu'un gonflement et une rougeur. Le gonflement et la douleur vont se résorber au bout de quelques jours. Par contre, plusieurs dizaines de piqûres peuvent être problématiques et provoquer un choc anaphylactique. Également, les piqûres d'hyménoptères peuvent être graves si elles sont placées au niveau du cou, de la gorge ou dans la bouche.
- Que faire en cas de piqûre ? Retirez le plus rapidement possible le dard sans percer la poche de venin. Si la piqûre est dans la bouche ou sur la gorge, demandez à la victime de sucer des glaçons afin de limiter le gonflement.
Prévention et Gestion des Nids de Guêpes
La cohabitation entre l’homme et les guêpes est un défi. D’une part, nous devons protéger nos espaces de vie contre les infestations de guêpes. D’autre part, nous devons respecter ces insectes et leur rôle dans la nature.
Lire aussi: Braxton Hicks ou travail : comment les distinguer ?
- Prévention : Une des méthodes les plus efficaces pour prévenir l’installation de guêpes est de gérer correctement vos déchets. Les guêpes sont également attirées par les sources d’eau. Veillez à éviter toute accumulation d’eau dans votre jardin ou sur votre terrasse, que ce soit dans des coupelles de pots de fleurs, des seaux ou des jouets laissés à l’extérieur. Les guêpes cherchent des endroits abrités pour construire leurs nids. Cela peut inclure des espaces dans votre maison ou votre bâtiment comme les greniers, les sous-sols, les hangars ou les garages.
- Gestion des nids : Si malgré tous vos efforts de prévention, vous constatez la présence d’un nid de guêpes, il est essentiel de faire appel à un professionnel. La gestion d’un nid de guêpes peut être dangereuse et nécessite une formation et un équipement spécifiques.
Plantes Répulsives
Certaines plantes dégagent des odeurs désagréables pour les guêpes (y compris noires) :
- Lavande : Odeur forte répulsive.
- Citronnelle : Répulsif naturel puissant.
- Géranium odorant : Éloigne les insectes volants.
- Basilic : Repousse insectes volants et sert en cuisine !
- Menthe poivrée : Dérange les guêpes et autres nuisibles.
tags: #différence #guêpe #corps #noir #ou #jaune