La dermatite atopique, également connue sous le nom d'eczéma atopique, est une affection cutanée chronique qui touche particulièrement les nourrissons et les jeunes enfants. Elle se manifeste par des lésions inflammatoires, une sécheresse cutanée et un prurit intense, pouvant perturber le sommeil et les activités quotidiennes de l'enfant. Bien que cette condition puisse être source d'inconfort, il existe des traitements et des soins adaptés pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des nourrissons atteints.
Reconnaître l'eczéma du nourrisson
L'eczéma du nourrisson apparaît généralement quelques semaines après la naissance. Les zones les plus fréquemment touchées sont le front, les joues et le menton, mais des plaques rouges peuvent également se développer sur d'autres parties du corps. La zone sous les couches est généralement épargnée. Avec le temps, l'eczéma peut s'installer au niveau des plis, tels que les coudes, les genoux et les poignets.
Les symptômes de l'eczéma chez le bébé comprennent :
- Des plaques rouges sur la peau, qui peuvent être suintantes
- Une sécheresse cutanée (bien que moins fréquente avant l'âge de 2 ans)
- Des démangeaisons intenses, qui peuvent se traduire par des frottements contre les draps, des tortillements, des pleurs fréquents et des réveils nocturnes
Dans la majorité des cas, les bébés atteints d'eczéma présentent une sensibilité atopique héréditaire.
Traitements et soins pour soulager l'eczéma du nourrisson
Bien qu'il n'existe pas de remède définitif contre l'eczéma, plusieurs traitements peuvent réduire la fréquence et l'intensité des poussées, ainsi que soulager les symptômes lors des crises.
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1. Les émollients : Hydratation et réparation de la peau
L'hydratation quotidienne de la peau est essentielle pour soulager l'eczéma du nourrisson. Il est recommandé d'utiliser des produits émollients hypoallergéniques, comprenant le moins d'excipients possible, pour prévenir les sensibilisations ultérieures. L'efficacité des émollients sur la sécheresse cutanée et la prévention des rechutes a été démontrée.
Conseils d'application des émollients :
- Appliquer immédiatement après le bain, sur une peau légèrement humide
- Utiliser quotidiennement
- Chauffer l'émollient entre les mains avant de l'appliquer
- Effectuer des massages circulaires du bas vers le haut du corps, sans oublier le dos ni le visage
- Ne pas frotter la peau lors de l'application
Des médicaments contenant l'association glycérol, vaseline et paraffine liquide disposent d'une indication spécifique dans le traitement d'appoint de la dermatite atopique. La gamme DEXERYL propose des crèmes spécialement conçues pour réparer et hydrater les peaux sèches ou atopiques, notamment dans le cas de la dermatite atopique.
2. Les dermocorticoïdes : Anti-inflammatoires locaux
Les dermocorticoïdes (DC) sont des crèmes ou des pommades à base de cortisone, utilisées pour réduire l'inflammation et soulager les démangeaisons. Ils sont prescrits par le médecin et doivent être appliqués une fois par jour, le soir après le bain, sur les plaques d'eczéma, jusqu'à disparition des lésions.
Il est important de ne pas sous-utiliser les dermocorticoïdes par crainte de leurs effets secondaires, mais sans quantité excessive, ni en application débordant sur la peau saine.
La corticophobie :
La corticophobie est une peur importante vis-à-vis des DC, qui peut conduire à un refus d'utilisation et à un échec thérapeutique. Il est important de rassurer les parents en leur expliquant que les DC sont des traitements locaux, différents des corticoïdes par voie générale, et qu'ils sont utilisés en cures courtes pour soulager les symptômes de l'eczéma.
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3. Adapter la routine de toilette
Une routine de toilette adaptée est essentielle pour maintenir la santé de la peau atopique du bébé et améliorer sa qualité de vie.
Conseils pour le bain :
- Le bain doit être quotidien, tiède (27 à 30 °C) et de courte durée (5 à 10 minutes)
- Utiliser des pains ou gels sans savon, doux et non parfumés
- Ajouter une huile de bain pour protéger la peau des effets desséchants de l'eau calcaire, nourrir et apaiser les irritations
Après le bain :
- Sécher délicatement la peau en la tamponnant avec une serviette douce, plutôt que de la frotter
- Appliquer un produit de soin spécialement conçu pour les peaux atopiques immédiatement après le bain, ainsi que le matin avant d'habiller le bébé
4. Autres traitements
- Antihistaminiques : En cas de démangeaisons importantes, le médecin peut prescrire un sirop contenant des antihistaminiques contre l'allergie.
- Antibiotiques : Si les plaies sont infectées, un traitement antibiotique local peut être prescrit.
- Ciclosporine et Tacrolimus : Dans les cas les plus sévères, et sous surveillance médicale spécialisée (dermatologue ou pédiatre), des immunosuppresseurs locaux tels que le tacrolimus (PROTOPIC) peuvent être utilisés. La ciclosporine est également un médicament immunosuppresseur, mais il n’existe pas de médicament à base de ciclosporine officiellement indiqué dans le traitement de la dermatite atopique.
Conseils pratiques pour soulager l'eczéma du nourrisson
En complément des traitements médicaux, voici quelques conseils pratiques pour soulager l'eczéma du nourrisson :
- Vêtements : Préférer des vêtements en coton doux et éviter les vêtements en laine ou tissus synthétiques, ainsi que les vêtements trop chauds favorisant la sudation.
- Lessive : Utiliser un savon doux non parfumé pour laver les vêtements et éviter les assouplissants.
- Environnement : Éviter les « nids à poussières » (tapis, doubles rideaux, peluches en nombre excessif, etc.) et bien aérer la chambre tous les jours.
- Soins des ongles : Couper les ongles de l'enfant courts et les limer si nécessaire pour éviter qu'il ne se blesse en se grattant. Faire-lui porter des gants légers la nuit.
- Compresses d'eau fraîche : Appliquer des compresses d'eau fraîche sur les zones affectées pour réduire les démangeaisons.
- Protection contre le froid : Avant de sortir en hiver, appliquer une crème barrière sur le visage de l'enfant pour le protéger du froid.
- Régulation de la température : S'assurer que l'enfant n'ait pas trop chaud, car la transpiration peut irriter la peau.
- Couches : En cas d'eczéma sur les fesses, privilégier des couches écologiques.
- Alimentation : Aucun régime d'éviction alimentaire ne doit être initié sans un bilan allergologique préalable, particulièrement pour les protéines du lait de vache chez le nourrisson. Sans amélioration à 1 mois, le régime ne doit pas être poursuivi, d'autant qu'il risque d'induire des carences vitaminiques. Le rôle bénéfique ou non de l'allaitement n'a jamais été démontré.
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