La datte, fruit du palmier dattier (Phoenix dactylifera), est une baie cultivée en grappes, prisée mondialement et largement produite, notamment en Égypte, le plus grand consommateur. Disponible en Europe principalement d'Afrique du Nord, elle se décline en plusieurs variétés, dont la Deglet Nour, la Kenta, la Medjool et l'Allig. Consommée fraîche ou séchée, sa saveur et sa conservation varient en conséquence.
Origines et Histoire de la Datte
Le mot "datte" est apparu au XIIIe siècle, dérivant du latin "dactylus" et du grec "dactylos," signifiant "doigt," en référence à la forme du fruit. Le dattier, originaire du bassin de l'Euphrate, est cultivé depuis environ 6 000 à 8 000 ans, ce qui en fait l'un des arbres fruitiers les plus anciennement domestiqués. Des écrits suggèrent que sans le dattier, les civilisations sumérienne et babylonienne n'auraient pas prospéré de la même manière.
Les fruits du dattier, riches en énergie, étaient essentiels pour les nomades, fournissant environ 3 000 calories par kilogramme de dattes séchées. Aujourd'hui, bien que l'alimentation se soit diversifiée, 90 % de la production de dattes est consommée localement au Proche-Orient, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Outre ses fruits, le dattier offre de multiples usages. Les palmes servent à fabriquer des meubles, des cordages, des chapeaux et des paniers, permettant aux populations du désert de vivre en autarcie. Le dattier fait l'objet d'une vénération presque mystique, et ses palmes étaient utilisées dans des rituels religieux.
Avec le développement des systèmes de transport au XXe siècle, les oasis du désert ont été reliées, et le plastique a remplacé le bois, les palmes et les folioles du dattier. En 1980, la production mondiale de dattes avait doublé, la plaçant au cinquième rang des fruits les plus produits dans les régions arides et semi-arides, et au premier rang des fruits séchés. Plus de 30 pays produisent des dattes, dont l'Égypte, l'Iran et l'Arabie Saoudite.
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La datte est récoltée à différents stades de sa croissance : frais, semi-sec et sec. Le "miel" de datte, le sucre de datte, le sucre de sève et le bourgeon terminal du palmier sont également très appréciés. De l'alcool peut également être fabriqué à partir de la sève.
Composition Nutritionnelle de la Datte
Les dattes sont principalement commercialisées et consommées séchées, contenant alors 15 % à 20 % d'eau contre 65 % à 70 % pour les dattes fraîches. Elles sont riches en vitamines (A, B1, B2, B3 et B5) et en minéraux (potassium, magnésium et fer). Leur teneur en glucose, fructose et saccharose en fait une excellente source d'énergie.
Les dattes fraîches sont riches en antioxydants, notamment les caroténoïdes (bêta-carotène et provitamine A) et les composés phénoliques, qui protègent les cellules du corps contre les dommages causés par les radicaux libres. Les dattes séchées en contiennent moins.
Composées de 57 % de fibres insolubles et de 43 % de fibres solubles, les dattes favorisent la régularité intestinale et préviennent la constipation. Les fibres solubles contribuent à réduire le taux de cholestérol et à normaliser les taux de glucose et d'insuline. Une portion de 25 g de dattes (3 fruits) fournit 2 g de fibres, soit 5 à 8 % de la quantité recommandée par jour. Les dattes séchées sont une meilleure source de fibres alimentaires que les raisins secs, les abricots et les pruneaux.
Bienfaits des Dattes pour la Santé
La datte, riche en vitamines, fibres et antioxydants, offre divers bienfaits pour la santé. Elle peut aider à soulager divers problèmes de santé.
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Prévention des Maladies Cardiovasculaires
La datte peut préserver de l’hypertension, des crises cardiaques et des maladies vasculaires. Riche en potassium, elle prévient la survenue de la diarrhée grâce à la présence de bactéries saines et régule la flore du ventre et des intestins. Elle peut également stabiliser le taux de cholestérol ou de LDL.
Régulation de la Tension Artérielle
Riche en potassium et pauvre en sodium, la datte est idéale pour réguler la tension artérielle et traiter l'hypertension. Le magnésium contenu dans sa composition peut également faire augmenter le flux sanguin.
Amélioration de la Digestion
La datte, riche en fibres solubles et insolubles, favorise le transit et la digestion, agissant comme un laxatif naturel pour soigner la constipation et combattre les troubles intestinaux. Elle inhibe la croissance des organismes pathogènes et stimule la croissance des bonnes bactéries. Sa forte teneur en acides aminés facilite et rend la digestion plus efficace.
Contrôle de la Glycémie
Bien que riche en sucre, la datte apporte une glycémie saine en libérant les glucides de façon progressive.
Soutien du Système Nerveux
La datte, excellente source de potassium, régule la contraction musculaire et favorise la bonne santé du système nerveux. Les fibres solubles dans sa composition contribuent à faire baisser le mauvais cholestérol, préservant le système cardiovasculaire. Les vitamines contenues dans la datte donnent un coup de pouce au système nerveux et optimisent son fonctionnement.
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Renforcement des Os
La datte contient du sélénium, du manganèse, du cuivre et du magnésium, renforçant la santé des os, participant à leur développement et à leur entretien, et prévenant les fractures et l'ostéoporose.
Lutte contre l'Anémie
La datte, riche en fer, est indiquée pour les personnes souffrant d'anémie, compensant le manque de fer dans l'organisme tout en apportant force et énergie.
Source d'Énergie pour les Sportifs
Grâce à sa haute contenance en glucides et en potassium, la datte est une bonne source d’énergie et elle est intéressante pour les muscles, car elle stimule leur contraction. Elle est idéale pour les sportifs, ne contenant pas de sodium, de cholestérol et de graisse.
Allié Minceur
Consommée à jeun, la datte peut réguler le poids, car elle ne contient pas de cholestérol. Sa composition riche en protéine essentielle est parfaite pour le bon fonctionnement du corps.
Dattes et Nourrissons : Bienfaits et Précautions
La datte peut être introduite dans l'alimentation de bébé dès l'âge de 6 mois, lors de la diversification alimentaire. Elle est chargée en énergie et est composée de 70% de sucre lorsqu’elle est consommée séchée, avec de très bons apports en fibres, qui améliorent considérablement le transit intestinal de bébé et limitent les problèmes de constipation.
Bienfaits pour les Nourrissons
- Source d'énergie : Les nombreux glucides participent à fournir l’énergie nécessaire à bébé.
- Riche en vitamines : Elles contiennent également de nombreuses vitamines du groupe B (B2, B3, B5 et B6) mais également en vitamine C.
- Amélioration du transit intestinal : Les dattes sont riches en fibres qui participent au bon fonctionnement du transit intestinal et qui limitent les problèmes de constipation auxquels de nombreux bébés sont confrontés.
Précautions
La datte peut présenter un risque de suffocation chez les jeunes enfants en raison de sa texture dure, lisse ou ronde. Il est recommandé de proposer des dattes bien tendres comme la Medjool, coupées en petits morceaux ou mixées. Il est important de surveiller attentivement l'enfant pendant qu'il mange des dattes.
Préparation et Incorporation dans l'Alimentation de Bébé
La datte peut être proposée crue ou cuite, mixée ou en petits morceaux. On privilégiera des fruits bien tendres, comme les dattes Medjoul.
- Compotes et purées : N'hésitez pas à laisser la peau de la datte car comme pour le pruneau, celle-ci se détachera facilement après une cuisson à la vapeur. Si vous décidez de la laisser, mixer bien les compotes et purées pour bien l’éliminer.
- Réhydratation : Si vous avez opté pour des dattes séchées, réhydratez-les en les faisant tremper quelques heures dans de l’eau.
- Mélanges Sucrés/Salés : C’est lorsque l’enfant est tout petit qu’il ne faut pas hésiter à lui proposer des plats aux saveurs d’ailleurs pour l’habituer !
Recette de Porridge aux Dattes pour Bébé
Une recette d’hiver de « porridge aux dattes », goûteuse et nourrissante, pour régaler bébé lors du petit-déjeuner ou du goûter.
- Dans le bol de votre mixeur ou dans un petit bol ou ramequin pour bébé versez le lait (froid, tiède ou chaud ; petite astuce : ça fonctionne mieux chaud 🔥) ;
- Ajoutez les céréales puis les dattes dénoyautées et mixez le tout ;
- Ajoutez éventuellement un peu plus de lait pour adapter la texture aux aptitudes de bébé.
Dattes et Allaitement
Les dattes sont un aliment galactogène, c'est-à-dire qu'elles peuvent aider à booster la production de lait maternel. Elles sont gorgées de vitamines et d’antioxydants. Il est à consommer pour le goûter pour booster son énergie en cas de coup de mou en cours de journée.
Bienfaits pour la Mère Allaitante
- Stimulation de la lactation : Les dattes permettent de stimuler certaines hormones qui favorisent la synthèse du lait qui sera produit.
- Source d'énergie : Elles fournissent de l’énergie aux futures mamans pour le jour de l'accouchement.
- Apport de vitamines et de minéraux : La datte est riche en vitamines et minéraux, essentiels pour la santé de la maman et du bébé.
Alimentation Pendant l'Allaitement
Il n’y a pas de régime à suivre en particulier pendant l’allaitement. La composition du lait maternel dépend entièrement de ce que vous mangez. Parmi les aliments à privilégier, les amandes, les noix de cajou, les dattes et les lentilles qui ont une influence positive.
Comment Choisir et Conserver les Dattes
Les dattes sont cultivées essentiellement en Égypte, mais la France est surtout approvisionnée par l'Algérie et la Tunisie. On peut trouver les dattes sous leur forme fraîche ou séchée. Parmi les très nombreuses variétés existantes dans le monde (plus de 300), c’est la Deglet Nour, pour les séchées, et la datte Hayani, pour les fraîches, que l’on retrouve le plus souvent sur nos étales. Si vous êtes à la recherche d’un calibre plus gros et particulièrement riche en fibres, dirigez-vous plutôt vers la datte Amary.
Les dattes fraîches sont très fragiles et supportent mal le transport. Elles ne se conserveront que quelques jours au réfrigérateur. Par contre, les dattes séchées pourront se conserver au sec jusqu’à un an pour certaines variétés. De quoi en profiter toute l’année !
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