Michael Holbrook Penniman Jr., connu mondialement sous le nom de Mika, est un artiste aux multiples talents. Chanteur, auteur-compositeur, interprète, il est né le 18 août 1983 à Beyrouth, au Liban. Sa musique pop, colorée et festive, a conquis un large public à travers le monde. De ses débuts difficiles à son succès international, en passant par ses engagements et ses collaborations, découvrez le parcours fascinant de cet artiste unique.
Une enfance cosmopolite et des défis scolaires
Mika est issu d'une famille multiculturelle, avec une mère libanaise et un père américain. Sa famille quitte le Liban alors que le petit Michael n’a qu’un an, fuyant la guerre pour s'installer à Paris. Il y passe ses premières années et acquiert un français parfait, sans accent. À l'âge de huit ans, la famille déménage à Londres. Cependant, son parcours scolaire est difficile. Il rencontre des problèmes d'adaptation et est victime de harcèlement scolaire. Il développe également des troubles de l'apprentissage, comme la dyslexie.
"Une professeure avait décidé que c'était moi qu'elle allait harceler", a-t-il déclaré. "J'étais mis sur une chaise, où je devais attendre pendant une heure, deux heures, sans bouger. Je demandais à aller aux toilettes, je n'avais pas le droit. Et je faisais pipi sur ma chaise." Il évoque également des camarades qui l'appelaient "le Libanais, le pédé" et lui lançaient des objets.
Face à ces difficultés, sa mère prend la décision de le retirer de l'école pendant une période de six à huit mois et lui fait prendre des cours de chant. C'est une révélation. Mika découvre une passion pour la musique et l'opéra, et révèle des capacités vocales exceptionnelles. Il apprend le piano et écrit ses premières chansons, trouvant dans la musique un refuge et un moyen d'expression.
Plus tard, il fréquente la Westminster School, puis la St Philips School de Kensington. À 19 ans, il est accepté à la London School of Economics, mais choisit de ne jamais y étudier, préférant se consacrer à sa carrière artistique.
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Des débuts éclectiques et la signature chez Casablanca Records
Ses débuts professionnels sont éclectiques. Il participe à des concerts de musique classique au Royal Opera House de Londres, écrit des musiques d'ambiance pour les vols de British Airways et compose la musique d'une publicité pour des chewing-gums Orbit.
Il adresse des maquettes à plusieurs maisons de disques, mais reçoit des réponses négatives. On lui reproche d'être trop différent et on lui demande de chanter à la manière de Robbie Williams ou Craig David. Mika refuse de se conformer aux attentes de l'industrie et écrit une chanson, dont la rythmique est une citation du Mariage de Figaro, en réponse à ces critiques. Il déclare : "Vous voulez que je sois Craig David, je vais être Grace Kelly au lieu de ça et on verra toujours si vous voulez me faire un contrat".
Finalement, il signe avec le label Casablanca Records. Après avoir signé avec le label Casablanca Records, Mika enregistre un premier single Relax, Take It Easy, une version de 7 minutes, disponible uniquement en téléchargement, sortie en Angleterre en 2006. On retrouve sur ce titre la mélodie d'(I Just) Died in Your Arms de Cutting Crew, ainsi que l’introduction et la mélodie du fameux Spacer de Sheila & B.Devotion.
L'ascension fulgurante avec "Life in Cartoon Motion"
La sortie de l’album est précédée, en janvier 2007, d’un second single Grace Kelly, disponible uniquement en téléchargement et distribué par Universal Music. Grace Kelly fut le premier succès de Mika et occupa la première place des charts en Angleterre.
En février 2007, Mika sort son premier album, Life in Cartoon Motion, produit et mixé par Greg Wells à Los Angeles. L'album, qui explore le passage de l'adolescence à l'âge adulte, est un succès immédiat. Il se hisse en tête des ventes dans de nombreux pays européens, notamment en Angleterre, en France, en Belgique et en Suisse.
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Plusieurs singles extraits de l'album rencontrent également un grand succès, tels que Relax, Take it Easy, Love Today et Big Girl (You Are Beautiful). Life in Cartoon Motion est certifié disque de diamant en France, avec plus de 1 200 000 exemplaires vendus, et devient l'album le plus vendu en France en 2007. Dans le monde, il s'en vend plus de 19 millions.
En juin 2007, Mika entame sa tournée aux États-Unis et au Canada, accompagné de Sara Bareilles et de Natalia. En septembre 2007, Mika entame sa tournée européenne, le Dodgy Holiday Tours. Le 10 octobre, il est à Lille, en France, le 17 novembre, il commence la partie de sa tournée au Royaume-Uni, accompagné de Palladium. Le 4 juillet 2008, Mika a donné un concert unique au Parc des Princes de Paris devant plus de 55 000 fans. Un décor, une mise en scène et une réorchestration de certains titres ont été imaginés pour ce concert. Mika y a d’ailleurs interprété le tube planétaire Grace Kelly en français.
Confirmation du talent avec "The Boy Who Knew Too Much" et "The Origin of Love"
En juin 2009, Mika a effectué une tournée européenne, pour la promotion de son nouvel EP intitulé Songs for Sorrow, qui contient 4 chansons inédites. Son deuxième opus, intitulé The Boy Who Knew Too Much, sortit le 18 septembre 2009. Le premier extrait de cet album s’appelle We Are Golden. Le deuxième single est Rain. Le troisième single est Blame It on the Girls. La tournée s’appellera l’ Imaginarium Tour, et le spectacle est appelé 1955. Mika a enregistré une chanson pour la BO du film Kick-Ass (sorti le 16 avril 2010 au cinéma en France) du même nom qui lui servira de single. Le 26 avril 2010 (le jour de sa première à Bercy), la station de radio Europe 1 lui consacre une journée spéciale. Il est présent toute la journée, non seulement en tant qu’invité, notamment dans l’émission de Laurent Ruquier On va s’gêner, mais aussi en tant que chroniqueur et présentateur, dans les émissions de Marc-Olivier Fogiel ou encore de Michel Drucker et Wendy Bouchard.
Après le succès de son premier album, Mika confirme son talent avec The Boy Who Knew Too Much, sorti en 2009. Bien que cet album ne se vende pas aussi bien que le premier, il réalise de très bonnes performances, notamment en France, où il est certifié triple disque de platine. C’est cet album qui lui permet de recevoir le triple disque de platine lors de son concert à Bercy.
En septembre 2012, il fait son retour avec un troisième album intitulé The Origin of Love, album dont il chante certaines chansons lors de ses tournées de festivals en 2011 et 2012. En 2011, Mika fera de nombreux concerts et festivals dans toute l’europe et en Asie également, dont notamment la seule date française de 2011 à Compiègne le 9 juillet. Il s’est produit au Paléo Festival Nyon, en Suisse, le samedi 23 juillet 2011, pour remplacer Amy Winehouse. Celle-ci s’était déprogrammée quelques semaines avant pour raisons de santé et est morte ce jour-là.
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En 2012, Mika poursuit sur sa lancée avec The Origin of Love, porté notamment par le single Elle me dit. Une fois encore, l’opus se vend très bien et rapportera à l’artiste un NRJ Music Award. L’année suivante, il devient juré dans le télécrochet The Voice, la plus belle voix, en remplacement de Louis Bertignac.
Diversification et engagements
En 2013, il participe au concert, ainsi qu’à l’enregistrement du single des Enfoirés. Il participe également au 7e prime de Star Academy en janvier 201322. Mika fait partie du jury de la version italienne de X Factor pour sa septième saison. Mika rejoint ensuite le jury de The Voice pour la troisième saison française diffusée début 2014, où il remplace Louis Bertignac. Toujours en 2013, Mika collabore avec la marque de prêt-à-porter belge JBC, et dessine une collection de vêtements pour femme, homme et enfants.
En 2014, Mika est le chanteur le plus recherché sur Google en France. Il est également la 9e personnalité la plus recherchée, toutes catégories confondues.
Mika est également connu pour ses engagements humanitaires. En 2010, il dessine avec sa sœur Yasmine une bouteille aluminium 25 cl de Coca-Cola nommée « Happiness Bottle ». La totalité de son cachet est versée au programme adolescents mené par la fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France. En 2014, il participe à la campagne de sensibilisation pour aider la recherche contre les cancers spécifiques des enfants. Il exprime également son soutien à Médecins sans frontières dans la lutte contre le virus Ebola. Il dessine une des 9 cartes de Noël vendues en Italie dans le cadre d’un projet caritatif en faveur de l’association européenne de recherche pour la chirurgie des cancers (ARECO) ; le dessin original a également été vendu aux enchères en faveur de la même association.
Style et collaborations
Depuis ses débuts, Mika se distingue par un style vestimentaire unique. Initialement, c’est sa mère qui lui confectionne ses habits, notamment ses tenues de scènes. Mika utilise régulièrement des accessoires et des vêtements des collections du créateur belge Walter Van Beirendonck. C’est Mika qui inspire Christian Louboutin pour réaliser des souliers pour hommes. En 2012, Mika collabore avec la marque italienne Lozza pour créer la collection de lunettes de soleil 2013 inspirée des années 1970 : Back from the ’70s. Durant les directs de X-Factor Italie 2013, ainsi que les auditions à l’aveugle, les battles et l’épreuve ultime de The Voice en France, Mika porte des costumes créés spécialement pour lui par les créateurs de l’entreprise italienne Moschino. En 2014, ces sont les créateurs de Valentino qui réalisent les costumes spécialement pour Mika, inspirés à la fois des collections de la maison de couture et de l’univers de l’artiste.
Il a également collaboré avec de nombreux artistes, tels que Pharrell Williams sur le titre Celebrate et Vianney sur la chanson Keep It Simple.
Reconnaissance et récompenses
Devenu un artiste mondialement connu, Mika a également obtenu de prestigieuses récompenses au cours de sa carrière. En 2007, Mika gagne trois récompenses à la cérémonie des World Music Awards, c’est-à-dire le nombre de récompenses maximum gagnées par n’importe quel artiste ; en outre, il est le premier artiste à avoir gagné trois World Music Awards en une année seulement. En 2010, Mika est nommé aux NRJ Music Awards dans la catégorie Artiste masculin international de l’année. En 2012, Mika reçoit le trophée des NRJ Music Awards dans la catégorie « artiste masculin international de l’année » en concurrence avec Pitbull, Sean Paul et Enrique Iglesias grâce à son titre Elle me dit.
"No Place in Heaven" et "My Name Is Michael Holbrook" : Continuer d'évoluer
En 2015, sort No Place in Heaven son quatrième album qui détient plusieurs pistes en français dans sa version deluxe. Le 11 juin 2014, Mika révèle la première chanson de son futur album : Boum Boum Boum. Ce titre raconte les amours et semble refléter le désir pour le chanteur d’affirmer son homosexualité et de prendre position au sujet du mariage pour tous. Le 11 décembre 2014, lors de la finale de X Factor Italie, Mika révèle un premier extrait de son prochain album. Il chante un medley associant un extrait d’une nouvelle chanson nommée Good Guys ainsi qu’un extrait de sa chanson Happy Ending. À l’occasion de la célébration de son 30e anniversaire, l’entreprise Swatch s’associe au chanteur pour la conception de deux montres, qui s’inspirent directement des masques tribaux africains. Le 15 juin 2015, Mika revient avec un quatrième album intitulé No Place in Heaven. Celui-ci contient les titres Boum Boum Boum, Talk About You, Last Party et Good Guys. Talk About You est rapidement accusé d’être un plagiat de la chanson Sarà perché ti amo du groupe italien Ricchi e Poveri. Il ne cache rien de tout cela et indique avoir été simplement influencé par cette chanson.
Quatre ans après son dernier album «No Place in Heaven», l’artiste à la voix hors nomes prépare son grand retour sur la scène musicale. La sortie de son prochain album est annoncée pour le mois d’octobre 2019. Et pour donner un petit avant-goût à ses fans, il dévoile, en mai 2019, un premier titre acidulé intitulé «Ice Cream». Le texte est assez décalé est rythmé par des sons pop intenses. Le 31 mai 2019, Mika sort le nouveau single, Ice Cream, qu’il interprète sur le plateau de The Voice. C’est le premier extrait de son nouvel album My Name Is Michael Holbrook, paru le 4 octobre 2019. La promotion de l’album en Amérique du Nord en septembre 2019, le Tiny Love Tiny Tour, passe dans de petites salles à New York, Montréal, San Francisco, Los Angeles et Mexico. En octobre 2019, il reçoit le Music Award lors des Virgin Atlantic Attitude Awards, organisés à Londres. Parallèlement à la commercialisation de son album, Mika fait paraître plusieurs singles comme Domani, la version italienne de la chanson Tomorrow, traduite par l’auteur-compositeur Davide Petrella. Une tournée mondiale Revelation Tour est organisée entre novembre 2019 et février 2020, allant de l’Europe à l’Océanie, en passant par le Japon et la Corée du Sud, puis aux États-Unis. Le contexte sanitaire lié à la crise du Maladie à coronavirus 2019 interrompt cette tournée en mars 2020.
Période récente
L'artiste signe ensuite un retour triomphal en mai 2022, en interprétant son nouveau single en avant-première lors de la finale de l'Eurovision. En parlant de la chanson "Yo Yo", il déclare : "Je voulais écrire une chanson capable de faire pleurer et danser en même temps". En 2023, Mika compose la musique du film "Zodi et Téhu, frères du désert". Il collabore également avec Vianney pour la chanson "Keep It Simple". À la fin de l’année, il sort les singles "C’est la vie", "Apocalypse Calypso" et "Jane Birkin". Ceux-ci figurent sur son sixième album studio "Que ta tête fleurisse toujours".
Ses dates de concert annulées à cause du Covid-19 et comme beaucoup d’artistes musicaux, Mika lance un rendez-vous à ses abonnés Instagram intitulé Cooking with Mika. La série, de trois épisodes, consiste en un échange en direct dans lequel le chanteur cuisine et écoute ses chansons préférées. Mika explique durant la première émission que « Pour moi, rester à la maison a toujours été synonyme de faire la cuisine et écouter de la musique. Mais ces deux choses là sont encore meilleures lorsqu’elles sont partagées. (…) Nous n’avons pas la possibilité d’être ensemble physiquement, mais nous pouvons le faire autrement.
Vie privée
Mika fait officiellement son coming out dans le magazine Instinct en août 2012. Depuis 2011, Mika partage sa vie avec le réalisateur britannique d’origine grecque Andreas Dermanis, dit Andy. Réalisateur de documentaires, ce dernier travaille avec de grandes chaînes dont Channel 4, Sky Arts, MTV ou encore la chaîne grecque ANT1. Andy Dermanis a réalisé plusieurs portraits de célébrités, dont Pet Shop Boys, Kelis, Bastille, The Kooks et bien sûr Mika lui-même. C’est en compagnie de Andy que Mika révèle son homosexualité à sa famille.
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