Marcel Amont, figure emblématique de la chanson française, s'est éteint le 8 mars 2023 à Saint-Cloud, laissant derrière lui un héritage musical riche et une carrière artistique de plus de soixante-quinze ans. Né le 1er avril 1929 à Bordeaux, cet artiste aux multiples talents a marqué plusieurs générations avec ses titres inoubliables et sa présence scénique unique. De ses débuts dans les cabarets parisiens à ses tournées internationales, Marcel Amont a su conquérir le cœur du public grâce à son énergie communicative, son humour et son amour profond pour la musique et la culture de sa région natale, le Béarn.
De Bordeaux aux Cabarets Parisiens : Les Débuts d'une Carrière
Né Marcel Balthazar Miramon à Bordeaux, le 1er avril 1929, Marcel Amont était le fils unique de Modeste Miramon, employé des chemins de fer, et Romélie Lamazou, aide-soignante, tous deux originaires du Béarn. Ses parents, des "immigrés de l'intérieur" venus de la vallée d'Aspe, ont marqué son enfance de leurs fortes personnalités et de leur attachement à leurs racines. Après avoir obtenu son baccalauréat, le jeune Marcel hésite entre une carrière de professeur d'éducation physique et sa passion pour le théâtre. Il s'inscrit finalement au conservatoire d'art dramatique de Bordeaux et se produit dans les salles de la région, où il développe son talent de chanteur et de comédien.
En 1950, il décide de tenter sa chance à Paris. Il écume les petites salles et les cabarets, où il croise d'autres artistes en devenir tels que Jacques Brel, Charles Aznavour et Georges Brassens, avec lesquels il noue des liens d'amitié durables. C'est à cette époque qu'il raccourcit son nom en "Amont", qu'il juge plus élégant.
L'Ascension vers la Gloire : L'Olympia et les Années de Succès
La carrière de Marcel Amont prend un tournant décisif en 1953, lorsqu'il est repéré par Jean Nohain, qui l'engage dans sa troupe et le fait participer à son émission télévisée "36 chandelles". Cependant, une grave maladie l'oblige à s'éloigner de la scène pendant un certain temps.
Son retour en 1956 marque le début de sa consécration. Il passe à l'Alhambra, puis est engagé à l'Olympia en première partie d'Édith Piaf. Durant ces cinq semaines, sa notoriété explose et il devient la révélation de l'année. Il enchaîne alors les concerts dans différents lieux de la capitale et enregistre un disque en public, couronné par le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros.
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Le succès lui ouvre également les portes du cinéma. En 1957, il fait ses débuts au côté de Brigitte Bardot dans le film "La Mariée était trop belle" de Pierre Gaspard-Huit, où il incarne un reporter-photographe.
Les années 1960 et 1970 sont celles de la consécration pour Marcel Amont. Il enchaîne les tubes, tels que "Tout doux tout doucement" (1961), "Bleu, blanc, blond" (1962) et "Le Mexicain" (1962), chanson écrite par Charles Aznavour qui devient l'un de ses plus grands succès. Il collabore avec de grands noms de la chanson française, dont Claude Nougaro, qui lui compose plusieurs titres. En 1962, il enregistre également un 45 tours en langue béarnaise, en hommage à ses parents et à ses racines.
Un Artiste Novateur et Polyvalent
Marcel Amont se distingue par son esprit novateur et sa polyvalence artistique. En 1965, il est le premier artiste français à intégrer des danseuses dans son spectacle à l'Olympia. Dès 1970, il ajoute à ses performances des cascadeurs et des écrans géants, créant ainsi des spectacles visuellement spectaculaires et modernes.
Le 1er octobre 1967, il anime l'une des toutes premières émissions de télévision en couleur, "Amont Tour", réalisée par Jean-Christophe Averty. Il poursuit cette aventure télévisuelle avec l'émission "Toutankhamont" en 1974.
Passionné d'aviation, il passe sa licence de pilote et effectue ses tournées en France à bord de son propre avion.
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Le Chapeau de Mireille et la Traversée du Désert
Après l'échec de sa comédie musicale "Pourquoi tu chanterais pas" en 1975, Marcel Amont traverse une période difficile. Son ami Georges Brassens lui offre alors la chanson "Le Chapeau de Mireille", qui relance sa carrière.
À la fin des années 1970, il s'entoure de jeunes compositeurs tels qu'Alain Souchon, Maxime Le Forestier et Julien Clerc, mais le succès n'est plus au rendez-vous. Il se considère alors comme "démodé dans son propre pays", mais continue à chanter dans les arrière-salles de bistrots, les villages et à l'étranger, où il est toujours demandé. Il tourne au Japon, en Union soviétique et en Europe, chantant en sept langues, dont le béarnais.
Le Retour Gagnant : Jazz, Écriture et Tournées "Âge Tendre"
Après une traversée du désert musicale, Marcel Amont fait son retour en 2006 avec la parution d'un disque de jazz, "Décalage horaire", parsemé de duos avec Didier Lockwood et Agnès Jaoui. L'album est salué par la critique.
Il fait son retour à l'Olympia, près de cinquante ans après son premier passage, puis participe aux tournées "Âge tendre et tête de bois", où il retrouve d'autres stars des années 1960 et 1970.
Parallèlement à sa carrière de chanteur, Marcel Amont se lance dans l'écriture. Il publie plusieurs ouvrages sur la chanson, dont "Une chanson, qu'y a-t-il à l'intérieur d'une chanson ?" (Seuil, 1994), ainsi que ses mémoires, "Les Coulisses de ma vie" (2019).
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En 2018, à près de 90 ans, il sort un nouvel album, "Par-dessus l'épaule", où il reprend en duo ses succès avec certains de ses auteurs, dont Charles Aznavour, Alain Souchon et Francis Cabrel.
L'Homme et l'Artiste : Simplicité, Engagement et Amour du Béarn
Au-delà de son talent artistique, Marcel Amont était apprécié pour sa simplicité, sa gentillesse et son humour. Il restait profondément attaché à ses racines béarnaises et s'engageait activement pour la promotion de la culture occitane. Il a notamment enregistré sept disques chantés en béarnais et a restauré la grange familiale de Borce, son refuge estival.
Malgré son succès et sa notoriété, Marcel Amont est resté un homme simple et accessible, toujours prêt à partager sa passion pour la musique et son amour pour la vie. Il a traversé les époques avec élégance et humilité, laissant derrière lui un héritage musical riche et une image positive et attachante.
Vie Privée : Famille et Passions
Marcel Amont a été marié deux fois. De son premier mariage sont nés deux enfants, Katia et Alexis. En secondes noces, il épouse Marlène, la femme de sa vie, avec laquelle il a deux autres enfants, Mathias, lui aussi musicien, et Romélie (le prénom de sa mère). Il aimait raconter qu'il avait voulu épater Marlène en l'emmenant faire un tour dans son avion, sa passion d'alors, mais qu'elle avait détesté voler.
Hommages et Héritage
La disparition de Marcel Amont a suscité de nombreuses réactions et hommages dans le monde de la musique et du spectacle. Tous ont salué son talent, son énergie et sa contribution à la chanson française.
Marcel Amont restera dans les mémoires comme un artiste populaire et attachant, un véritable "saltimbanque" qui a su divertir et émouvoir plusieurs générations avec ses chansons et ses spectacles. Son œuvre continue de vivre à travers ses enregistrements, ses écrits et les souvenirs de ceux qui l'ont connu et aimé.
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