Iggy Pop, de son vrai nom James Newell Osterberg Jr., est un chanteur, compositeur et acteur américain, né le 21 avril 1947 à Ypsilanti, dans le Michigan, aux États-Unis. Figure incontournable de la scène rock depuis plus d'un demi-siècle, il est considéré comme l'un des artistes les plus influents de la musique, souvent surnommé "The Godfather of Punk" (le Parrain du Punk). Son parcours, marqué par des excès, des collaborations prestigieuses et une énergie scénique inégalable, a façonné une légende qui continue d'inspirer des générations de musiciens.
Les Jeunes Années et les Débuts Musicaux
James Newell Osterberg Jr. voit le jour à Muskegon, dans le Michigan, en avril 1947. Il grandit dans un environnement modeste, dans un camp de caravanes à Ann Arbor, entouré de son père, professeur d'anglais et entraîneur de baseball, et de sa mère, d'origine danoise et norvégienne. Dès son plus jeune âge, il développe une passion pour la musique. Lycéen, il s'initie à la musique en formant son premier groupe, Les Iguanas, en 1964, où il officie en tant que batteur. C'est d'ailleurs ce groupe qui lui vaut son surnom d'"Iguane", rapidement raccourci en Iggy.
En 1965, Iggy Pop commence ses études à l'Université du Michigan et se joint au groupe de blues Prime Movers. Cependant, son esprit rebelle et son désir d'expérimentation le poussent à explorer d'autres horizons musicaux.
La Naissance des Stooges : Un Acte Fondateur du Punk
De retour à Détroit, en 1967, Iggy Pop s'associe aux frères Ron et Scott Asheton pour former The Psychedelic Stooges, qui sera rapidement raccourci en The Stooges. Le groupe se produit pour la première fois en live, le soir du 31 octobre 1967. Influencé par Frank Sinatra et les Rolling Stones, le groupe développe un son brut, sauvage et provocateur, qui choque autant qu'il fascine. Les Stooges sont souvent considérés comme des instigateurs du punk. Leur musique radicale et leurs performances scéniques explosives marquent les esprits.
Dès cette époque, Iggy Pop se distingue par son attitude scénique hors du commun. Avec les Stooges et définitivement sous le nom d'Iggy Pop, le chanteur n'hésite pas à s'exhiber nu, à vomir sur son public, se lacérer le torse ou s'enduire de beurre de cacahuète, comme pendant un festival à Cincinnati en 1970, et se jeter dans la foule. Ces performances extrêmes contribuent à forger sa légende et à faire des Stooges un groupe culte.
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En 1968, les Stooges signent chez Elektra et enregistrent leur premier album, The Stooges, en 1969, qui contient des titres emblématiques comme "I Wanna Be Your Dog" et "No Fun". En 1970, ils sortent l'album "Fun House", considéré comme un acte fondateur du punk. Malgré un succès commercial limité, ces albums influencent profondément la scène rock et inspirent de nombreux artistes.
Cependant, les problèmes de drogues d'Iggy Pop et les tensions au sein du groupe conduisent à la séparation des Stooges en 1975.
La Période Solo et la Renaissance Berlinoise
Après la séparation des Stooges, Iggy Pop s'engage dans une carrière solo, marquée par des hauts et des bas. Il connaît une période difficile, confronté à des problèmes de drogue et à des difficultés financières.
Fan des Stooges et d'Iggy Pop en particulier, David Bowie l'aide alors à sortir un nouvel album "Raw Power", durant l'été 1972. Après le succès du titre "Search an d de stroy", Iggy Pop connaît une période de trouble. A la fin des années 1970, Iggy Pop s'engage dans une carrière solo et enregistre des albums en collaboration avec Glen Matlock des Sex Pistols et Ivan Kral.
En 1977, David Bowie, qui a rencontré Iggy Pop en 1971, le prend sous son aile et l'emmène à Berlin pour se retirer un temps de la scène médiatique. Cette collaboration marque un tournant dans la carrière d'Iggy Pop. Ensemble, ils composent et enregistrent deux albums majeurs : The Idiot et Lust for Life. Ces albums, aux sonorités novatrices et sombres, marquent la naissance du son post-punk et connaissent un succès critique et commercial. Ils contiennent des classiques tels que "Lust for Life", "Nightclubbing" et "The Passenger".
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Iggy Pop racontera en 2016, en rendant hommage à son ami dans les colonnes du New York Times. "Ce type m'a sauvé de l'anéantissement professionnel et peut-être même personnel. C'est aussi simple que cela. Il m'a ressuscité. Plein de gens étaient curieux de ma personne, mais il était le seul qui avait suffisamment de points communs avec moi et qui aimait ce que je faisais et qui en outre avait véritablement l'intention de m'aider", confie le chanteur. Et de conclure : "Il était davantage un bienfaiteur qu'un ami au sens où on l'entend généralement.
Les Années 1980 et la Consécration
Après le succès de The Idiot et Lust for Life, Iggy Pop continue sa carrière solo, explorant différents styles musicaux et collaborant avec de nombreux artistes. En 1979, il sort l'album New Values, enregistré avec le guitariste des Stooges, James Williamson.
Cependant, ses albums suivants, Soldier (1980) et Party (1981), ne rencontrent pas le même succès. Iggy Pop paie ainsi un changement de cap lié à l'éloignement de Bowie de ses nouveaux projets (lui-même occupé sur ses propres projets).
En 1982, il sort l'album Zombie Birdhouse, produit par Chris Stein de Blondie, qui est un échec commercial. Cédant à ses vieux démons, il échappera de peu à la mort par épuisement et se retrouve dans un dénuement total.
En 1986, David Bowie participe de nouveau à la conception d'un album d'Iggy Pop. L'album Blah Blah Blah marque la carrière d'Iggy Pop, notamment grâce au titre Real Wild Child qui devient le premier tube du chanteur. Ce titre, une reprise de Johnny O'Keefe, devient un hit international et propulse Iggy Pop sur le devant de la scène.
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Son album suivant, Instinct en 1989, qui lorgne vers le hard rock ne dément pas le succès que connaît Iggy en cette fin des années 80. Le début des années 90, le consacre même comme icône de la nouvelle génération. Sonic Youth et Nirvana se réclament clairement de l'héritage d'Iggy. Cette notoriété auprès des jeunes pousses du rock, permet au chanteur de constituer autour de lui, un groupe de jeunes musiciens, The Trolls, auquel il restera fidèle jusqu'en 2003 (et la reformation de The Stooges).
Les Années 1990 et l'Éclectisme Musical
Durant les années 1990, Iggy Pop sortira 4 albums : Brick by Brick (1990), American Caesar (1993), Naughty Little Doogie (1995) puis Avenue B. Ces albums témoignent de son éclectisme musical et de sa volonté d'explorer de nouveaux territoires sonores.
En 1990, il sort l'album Brick by Brick, enregistré avec le guitariste de Gun n' Roses, Slash. En 1993, il sort l'album American Caesar, suivi en 1996 de Naughty Little Boy, qui ne rencontrent pas un grand succès commercial.
En 1999, il sort une compilation de ballades, enregistrées avec le trio Medeski, Martin et Wood, intitulée Avenue B, qui surprend son public habituel.
Parallèlement à sa carrière musicale, Iggy Pop s'engage dans une carrière cinématographique. Il fait notamment une apparition dans Cry Baby de John Waters. Il tourne également dans les films Repo Man (1984), Sid & Nancy (1986) et La Couleur de l'argent (1987), qui lui apportent une notoriété médiatique nouvelle.
Le Retour des Stooges et les Dernières Années
Le début des années 2000 marque le retour d'Iggy and The Stooges. A l'occasion de concerts et d'enregistrements qu'Iggy faisait avec The Trolls, il renoue avec les frères Asheton. En 2003, Iggy Pop signe Skull Ring où il collabore entre autres avec les Stooges, Sum 41 et Peaches.
En 2005, Telluric Chaos symbolise dans les bacs la reformation du groupe qui tourne déjà depuis 2 ans. Ce live enregistré à Tokyo, est suivi de l'album A Million In Prizes, double best of d'Iggy en solo, et avec les Stooges.
En mars 2007, Iggy and The Stooges sortent The Weirdness, leur premier album studio depuis plus de 30 ans.
Cependant, cette reformation est de courte durée. En 2009, Ron Asheton est retrouvé mort à son domicile de Ann Arbor. Pour beaucoup, le groupe ne pourra pas continuer sans lui, mais Iggy Pop clame pourtant que The Stooges continuent d'exister. James Williamson remplace Asheton, et le groupe continue de tourner.
Entre la fin définitive de The Stooges après le décès de Ron Asheton le 6 janvier 2009 et la reformation de Iggy & The Stooges avec James Williamson, Iggy Pop sort le déroutant Préliminaires en juin 2009. Inspiré par le jazz et la chanson française, Préliminaires laisse dubitatifs les fans de l'Iguane. Se disant déçu par les maisons de disques, Iggy Pop confirme sa nouvelle orientation discographique en 2012 avec Après. Distribué via le site Vente-Privée.com et le label internet Believe, Après comprend des reprises de Joe Dassin, Serge Gainsbourg, Edith Piaf et Frank Sinatra. Celui qui pose volontiers pour les Galeries Lafayette ou avec la ministre française Roselyne Bachelot, aime à ce point la France qu'il lui réserve son inspiration en mode crooner. Il apparaît également dans une publicité pour le site Le Bon Coin.
Parallèlement à son travail avec The Stooges, Iggy Pop enchaîne les collaborations (Teddybears en 2005, Slash en 2010). Si Iggy Pop est une icône du mouvement rock depuis les années 70, il aura également, au cours de sa carrière, participé à la composition de plusieurs bande-son de film ou de série : Arizona Dream, The Brave, Les Zinzins de l'espace ou encore M.A.R.K 13. - Live At The Old Waldorf: San Francisco - November 27, 1979 (Shout! - Roadkill Rising: The Bootleg Collection 1977-2009 (Shout!
En 2016, l'album Post Pop Depression, réalisé avec Josh Homme (Queens of the Stone Age), est marqué par la disparition de David Bowie. Il enregistre également avec le duo Underworld l'EP Teatime Dub Encounters (2018). En 2019, le punk converti en crooner revient avec un nouvel album, Free, dans lequel il s'aventure sur les terres du jazz en compagnie du trompettiste Leron Thomas.
En 2020, Iggy Pop dévoile par surprise un hymne anti-Covid, baptisé Dirty Little Virus (Sale petit virus). Une chanson engagée pour l'Iguane du rock, qui a co-écrit ce titre avec le musicien américain Leron Thomas à la trompette et Ari Tetiel à la guitare et à la basse.
Honoré par un Grammy Lifetime Achievement Award en 2020, Iggy Pop effectue plusieurs collaborations avec Elvis Costello, Lonnie Smith ou Catherine Graindorge avant de dévoiler en 2022 le titre « Frenzy », réalisé avec Duff McKagan (Guns N'Roses) et Chad Smith (Red Hot Chili Peppers). Celui-ci intègre l'album Every Loser, produit par Andrew Watt.
Vie Privée
Iggy Pop a été marié trois fois. En 1968 d'abord, pendant quelques mois seulement, le chanteur est en couple avec Wendy Weissberg, avec qui il reste marié très peu de temps avant l'annulation de leur union. En 1983, lors d'un concert pendant une tournée, il fait la connaissance d'une fan, une actrice japonaise nommée Sushi, qu'il épouse l'année suivante. Leur mariage prend fin en 1999. En 2008, il épouse une troisième femme : Nina Alu, sa partenaire depuis plusieurs années. Leur mariage dure toujours aujourd'hui. Nina Alu, d'origine nigérienne et irlandaise, a rencontré le rockeur alors qu'elle était hôtesse de l'air, au début des années 2000. Très jeune, il devient père d'un fils, Eric, avec qui il n'aura que peu de contacts.
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