Jean-Louis Mougeot, connu sous le nom de scène François Valéry, est un auteur-compositeur-interprète français né le 4 août 1954 à Oran, en Algérie. Son parcours est marqué par une enfance difficile, un succès fulgurant dans les années 1970 et 1980, des collaborations prestigieuses, et des épreuves personnelles et professionnelles qu'il a su surmonter.
Une Enfance Algérienne et un Départ Difficile
Issu d'une famille française originaire d'Algérie, communément appelée « pieds-noirs », Jean-Louis Mougeot connaît une enfance marquée par l'absence de son père, chanteur de flamenco, qui quitte le foyer familial alors qu'il n'a que trois ans. Cette situation contraint sa famille, composée de sa mère Mathilde et de ses six frères et sœurs, à émigrer vers le sud de la France, puis à s'installer à Bois-Colombes, en banlieue parisienne.
À l'âge de 14 ans, François reçoit en cadeau de sa mère sa première guitare. Ce cadeau prémonitoire le pousse à écrire et à interpréter ses propres chansons, d'abord seul, puis avec cinq de ses amis avec qui il monte un orchestre. Il a alors 16 ans.
Les Premiers Pas dans la Musique et l'Ascension Fulgurante
En mars 1974, alors âgé de 19 ans, François Valéry fait une rencontre déterminante dans les locaux de la station de radio Europe 1. Il croise Mike Brant et son agent artistique, Jean-Pierre Barkoff, à qui il soumet un enregistrement de ses premières compositions. Barkoff est séduit par son talent et décide de prendre en main sa carrière.
C'est ainsi qu'en 1974, il rencontre Jean-Pierre Barkoff, l'agent artistique de Mike Brant, et prend le pseudonyme de François Valéry en consultant Jacqueline Tordjman, secrétaire de Marcel Amont et voyante, la même année où l'élection présidentielle oppose François Mitterrand et Valéry Giscard d'Estaing. La même année, il sort son premier 45 tours, Une chanson d’été, qui connaît un succès immédiat, classé pendant 26 semaines au hit-parade. Il se produit pour la première fois sur un plateau télévisé en juin 1974, animé par Michel Drucker, où il chante son premier tube.
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Les plus grands titres résonnent alors : Le Prince d'amour, Toutes les chansons d'amour sont tristes, Lady Music en 1975, Emmanuelle en 1980, et les incontournables Dream In Blue chanté en duo avec Sophie Marceau et Aimons-nous vivants qui est aujourd'hui encore repris par toutes des générations.
En 1976, il est invité à faire la première partie de Mireille Mathieu sur les routes françaises, une expérience qui marque un tournant dans sa carrière.
Les Années 1980 : Consécration et Diversification
Les années 1980 marquent l'apogée de la carrière de François Valéry. Il signe chez Orlando en 1975, puis chez Records. En 1980, il sort le titre Emmanuelle, dont le succès dépasse les frontières de la France, se vendant très bien en Allemagne et en Italie. L'album se vend à plus de 1 million de copies.
En 1981, il chante également un slow intitulé Dream in Blue en duo avec l'actrice Sophie Marceau, auréolée à l'époque par le succès du film La Boum de Claude Pinoteau (1980).
Le chanteur est rapidement invité à faire les premières parties d'Annie Cordy et de Mireille Mathieu, avant de se produire pour la première fois à L'Olympia en 1984.
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Dans les années 1980, il signe deux tubes populaires : Elle danse, Marie (1983) et Aimons-nous vivants (1989), titre qui atteint la sixième place du hit-parade en France cette année-là. En 1989, son premier clip, Esclave de la musique, voit le jour et est très largement diffusé à la télévision. Le disque est l'occasion pour lui de monter à nouveau sur la scène de l'Olympia en janvier 1990.
Parallèlement à sa carrière d'interprète, François Valéry développe ses talents d'auteur-compositeur pour d'autres artistes.
Compositeur pour les Autres
François Valéry n'est pas seulement interprète, il compose aussi des chansons pour de nombreux artistes français comme Michèle Torr (Emmène-moi danser ce soir, 1978), Dalida (L'innamorata, 1984), Debbie Davis (J'aime l'amour avec toi (Show Me Tonight), 1984), Jean Marais (On oublie rien, 1988) ou encore Hervé Vilard (Mamma Mia, 1991). Emmène-moi danser ce soir, par Michèle Torr se vend à près de 3 500 000 exemplaires.
En 1993, il écrit Mama Corsica pour Patrick Fiori. Cette chanson se classe 4e au Concours Eurovision de la chanson.
La télévision et le cinéma lui font les yeux doux et il se voit confier la composition des bandes originales de Joy de Serge Bergon (1983), Un été d’enfer de Mickaël Schock, L’Aventure extraordinaire d’un papa peu ordinaire ou encore Les Grandes Marées de Jean Sagols (1993). En 1983, Benjamin Simon lui demande d’écrire pour le film Joy de Serge Bergeon. L’interprète de ce titre est Debbie Davies, le titre est un succès dans près de trente pays. Il continue dans la musique de films avec L’été d’enfer de Michael Shock.
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Les Années 1990 et 2000 : Épreuves et Tentatives de Renouveau
En 1993, François Valéry compose un titre, Mama Corsica, pour Patrick Fiori dans le cadre du concours de l’Eurovision. Patrick Fiori parvient à atteindre la quatrième place avec ce titre.
En 1998, il commence l'écriture d'une comédie musicale originale intitulée L'Ombre d'un géant. Elle raconte l'histoire d'un chanteur disparu qui refait mystérieusement surface sous une autre identité. La première du spectacle a lieu le 12 février 2002 au Théâtre Mogador de Paris avec Rose Laurens, Sophie Delmas et Jonathan Kerr dans les rôles principaux.
Les critiques sont mitigées et l'album éponyme se classe seulement 103e dans le hit-parade français. L'Ombre d'un géant s'arrête le 24 mars 2002 au bout de quarante-deux représentations car la société de production de François Valéry est placée en liquidation judiciaire.
En effet, la banque de Baecque Beau rejette un chèque de 108 000 euros pour « défaut de provision ». François Valéry juge la banque responsable de sa faillite. Le 26 mars 2004, le tribunal de commerce de Nanterre lui donne raison et condamne l'agence bancaire à verser 50 000 euros au chanteur, mais celui-ci perd son procès en appel en 2005.
Deux ans plus tard, il accuse également le Théâtre Mogador et la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (SACEM) d'être à l'origine des déficits de bénéfices de son spectacle en distribuant trop de places gratuitement. Ces difficultés judiciaires et financières se poursuivent alors que la comédie musicale aurait pu redémarrer au théâtre des Folies Bergère. Les responsables du Pavillon Henri IV, un établissement de restauration où se tiennent les répétitions du spectacle, accusent François Valéry de ne pas avoir réglé le montant des prestations.
À l'automne 2002, il est mis en examen pour abus de confiance et escroquerie. En 2006, la justice reconnaît un non-lieu dans cette affaire.
Par ailleurs, pendant l'été 2002, Sony Music rompt son contrat avec le chanteur et l'accuse d'avoir falsifié un courrier afin d'utiliser une somme d'argent prêtée par la maison de disque à des fins personnelles.
En 2004, le chanteur est à nouveau mis en examen pour faux et usage de faux et abus de biens sociaux. Toutefois, après un non-lieu rendu en 2006, la cour d'appel de Versailles estime en 2008 que la plainte déposée par Sony a causé du tort à François Valéry et condamne la maison de disque à lui verser un préjudice financier.
Ces déboires marquent une période difficile dans la carrière de François Valéry, qui s'éloigne de la scène musicale pendant plusieurs années.
Le Retour sur Scène et la Reconnaissance
À la fin des années 2000, il parvient à faire un retour remarqué sur scène. Après une prestation en septembre 2007 dans l'émission de divertissement Les Années bonheur présentée par Patrick Sébastien, il participe en 2013 à la huitième tournée Âge tendre et têtes de bois rendant hommage aux chanteurs des années 1960 et 1970 comme Dave ou Jean-Jacques Debout.
L'année suivante, il sort un nouvel album intitulé Je suis venu te dire, son premier en dix-sept ans depuis Qu'est-ce qu'on est con. Il parvient à atteindre la 82e place du hit-parade français, notamment grâce au single Nos DJ font danser le monde (j'avais oublié).
Lors d'un entretien avec Bernard Montiel, il revient sur ce retour réussi : « Il y a une popularité qui est toujours là, les gens m'aiment bien, j'ai eu des titres qui ont marqué au moins deux ou trois générations donc ce qui est important c'est de passer un message, dire aux gens que la vie c'est surtout une bouteille à moitié pleine et non pas à moitié vide. Je ne vais pas me plaindre quand tu vois les problèmes que d'autres gens peuvent avoir.
En 1998, le chanteur reçoit l'insigne des Arts et des Lettres, qu'Alain Delon lui remet.
En 2024, il donne des concerts en France.
Vie Personnelle
François Valéry a été marié avec l'actrice Nicole Calfan de 1986 à 1993. Ils ont eu ensemble deux enfants : Jérémy, né en 1986, et Michael, né en 1990. Le premier est devenu réalisateur et le second DJ. Sur son compte Instagram, Jérémy Minui, le fils de François Valéry et Nicole Calfan, a annoncé une grande nouvelle : il a dit «oui» à sa compagne Monika-Maria Velkova. Outre "Demain nous appartient", Nicole Calfan a été vue récemment dans la série "Gloria" diffusée sur TF1.
Pendant plus d’un an, François Valéry a vécu une douce idylle avec Lova Moor. VIDÉO - François Valéry en couple avec Sheila et Lova Moor ? Ce lundi 27 mars, François Valéry est de passage dans L’instant de Luxe sur C8. François Valéry était l’invité de "L’instant de Luxe" de Jordan de Luxe, diffusé sur C8 ce lundi 27 mars. Sur le plateau de Face à Baba sur C8, François Valéry a poussé un coup de gueule à l’encontre de Nagui.
Engagement et Héritage
Résidant à Paris, il soutient la culture méditerranéenne à travers sa musique, influencée par ses origines algériennes. Passionné de football, il participe à des matchs caritatifs avec le Variétés Club de France. En 2015, il soutient des associations pour les enfants malades via des concerts caritatifs.
François Valéry laisse une empreinte indélébile dans le paysage musical français. Ses mélodies entraînantes et ses textes romantiques ont marqué plusieurs générations. Malgré les épreuves et les difficultés rencontrées, il a su se relever et continuer à vivre sa passion pour la musique.
Anecdotes
- Il choisit son nom de scène en hommage à Paul Valéry.
- Il enregistre Dream in Blue avec Sophie Marceau en une journée.
- Il compose pour Dalida sous le pseudonyme Jean-Louis Mougeot.
- Il joue dans la comédie musicale La Révolution française en 1973.
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