Le calendrier maya, ou plus précisément les calendriers mayas, représentent un système complexe et sophistiqué développé par la civilisation maya, une culture dont l'héritage continue d'influencer le monde moderne. Pour comprendre pleinement ce calendrier, il est essentiel de reconnaître que les Mayas étaient des observateurs experts du ciel, leurs connaissances astronomiques servant de fondement à de nombreux aspects de leur vie, de l'agriculture aux cérémonies religieuses. Ce guide explorera les différentes facettes du calendrier maya, en mettant en lumière son fonctionnement, sa précision et sa signification culturelle.
Les Fondements de l'Astronomie Maya
Les anciens Mayas possédaient une connaissance approfondie de l'astronomie, comme en témoignent les constellations d'animaux mayas représentées dans le Codex de Paris. Grâce à leur expertise en astronomie et en mathématiques, ils ont développé l'un des systèmes de calendrier les plus précis de l'histoire humaine. Fascinés par les cycles du temps, les Mayas ont créé plusieurs calendriers, dont les plus connus sont le Haab et le Tzolk'in. Ils ont également mis au point le calendrier à compte long pour dater chronologiquement les événements mythologiques et historiques.
Le Calendrier Haab : Un Cycle de 365 Jours
Le cycle du Haab est un calendrier solaire de 365 jours, proche de l'année tropicale. Il est divisé en 18 mois, appelés "uinal", de 20 jours chacun, ainsi qu'un mois supplémentaire de 5 jours, appelé "Wayeb". Ainsi, 18 x 20 + 5 = 365 jours. Les agriculteurs mayas du Yucatan continuent d'organiser des offrandes et des cérémonies les mêmes mois chaque année, selon le cycle de 365 jours du Haab, perpétuant ainsi des traditions ancestrales. Ces cérémonies comprennent le Sac Ha', le Cha'a Chac et le Wajikol.
Le Calendrier Tzolk'in : Un Cycle Sacré de 260 Jours
Le calendrier sacré maya est appelé Tzolk'in en langue maya yucatèque et Chol Q'ij en langue maya quiche. Contrairement au Haab, le Tzolk'in n'est pas divisé en mois. Il est plutôt composé d'une succession de glyphes de 20 jours combinés avec les chiffres de 1 à 13, produisant ainsi 260 jours uniques (20 x 13 = 260). Chaque combinaison, telle que "1 Imix", se répète après 260 jours. La durée du Tzolk'in correspond aux neuf cycles de la Lune et à la période de gestation humaine, soulignant ainsi son importance dans la vie et la culture maya. Tous les 260 jours, l'Ajq'ijab', dans les régions montagneuses du Guatemala, célèbre une cérémonie du nouvel an appelée Waxjaqib' B'atz', accueillant ainsi un nouveau cycle du calendrier sacré maya Chol Q'ij. Au cours de cette cérémonie, les nouveaux compteurs de temps du calendrier sont lancés.
La Roue du Calendrier : L'Entrelacement du Haab et du Tzolk'in
Dans le calendrier appelé Rueda Calendárica en espagnol, les calendriers Haab et Tzolk'in sont entrelacés. Dans la roue du calendrier, toute combinaison d'une journée Tzolk'in avec une journée Haab ne se répète qu'après 52 périodes de 365 jours. Les Mayas croyaient que lorsqu'une personne atteint 52 ans, elle acquiert la sagesse particulière d'un aîné. Cependant, tout événement historique ou mythique s'étendant sur plus de 52 ans nécessitait l'utilisation d'un calendrier supplémentaire, le Long Count.
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Le Calendrier Long Count : Un Système de Datation Linéaire
Le calendrier Long Count est un système qui se compose de 5 cycles de temps, similaire au calendrier grégorien qui compte les jours, les mois, les années, les siècles et les millénaires. Le système maya le fait aussi, mais la différence réside dans le nom et l'ampleur des cycles. Une date complète du calendrier compte long comprend les dates du Haab et du Tzolk'in. Par exemple, le 1er janvier 2000 s'écrit 12 baktun 19 katun 6 tun 15 uinal 2 k'in 11 Ik' 10 K'ank'in en utilisant le système maya, ou 12.19.6.15.11 Ik' 10 K'ank'in. Le calendrier grégorien compte les jours de manière chronologique, en commençant par la naissance du Christ. Le calendrier maya du "Long Count" compte également les jours dans l'ordre chronologique, en commençant par la date de la création mythologique de 13.0.0.0 4 Ajaw 8 Kumk'u. Cette date correspond au 11 août 3114 avant J.-C.
La Fin d'un Cycle : Le 21 Décembre 2012
Le cycle actuel du calendrier Long a atteint à nouveau 13.0.0.0.0 pendant le solstice d'hiver, le 21 décembre 2012, lorsque la date de la roue du calendrier était 4 Ajaw 3 K'ank'in. Bien que cette date ait été interprétée par certains comme la fin du monde, dans la culture maya, elle marquait simplement la fin d'un cycle et le début d'un nouveau.
L'Astrologie Maya : Une Interprétation Personnalisée du Temps
L'astrologie maya est un système de croyances puissant qui remonte à l'époque précolombienne. Elle est basée sur les cycles lunaires, contrairement à l'astrologie occidentale qui est basée sur le cycle du soleil. L'astrologie maya utilise deux calendriers principaux : le Tzolk'in, un calendrier sacré de 260 jours, et le Haab, un calendrier solaire cyclique de 365 jours. Les astrologues utilisaient le compte long pour relier les deux calendriers, qui se synchronisent tous les 52 ans solaires.
Chaque signe maya est associé à des traits de personnalité spécifiques. Par exemple :
- Le Singe (10 janvier-6 février): Sympathique et créatif.
- Le Faucon (7 février-6 mars): Intelligent et persuasif.
- Le Jaguar (7 mars-3 avril): Fidèle et indépendant.
- Le Chien (4 avril-1er mai): Vertueux et juste.
- Le Serpent (2 mai-29 mai): Séducteur et solitaire.
- L'Écureuil (30 mai-26 juin): Drôle et romantique.
- La Tortue (27 juin-25 juillet): Tranquille et serein.
- La Chauve-souris (26 juillet-22 août): Déterminé et compétitif.
- Le Scorpion (23 août-19 septembre): Énergique et responsable.
- Le Cerf (20 septembre-17 octobre): Sensible et sentimental.
- Le Hibou (18 octobre-14 novembre): Sage et sociable.
- Le Paon (15 novembre-12 décembre): Charismatique et fier.
- Le Lézard (13 décembre-9 janvier): Sincère et maniaque.
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Les Calendriers Mayas : Une Vision Simpliste et Cyclique
Imaginez un calendrier de 365 jours intégrant les cycles du zodiaque, de l'horoscope et des changements de saisons. Ces cycles durent des générations et se répètent à l'infini. Le calendrier maya est incroyablement précis sur des milliers d'années et ne prévoit pas de fin, mais plutôt un renouvellement des cycles. Les Mayas attribuaient des signes du zodiaque aux personnes nées à différents mois, à l'instar du zodiaque moderne, et leur calendrier incluait des changements dans les attributs spirituels ou zodiacaux.
La Mésoamérique et la Civilisation Maya
Ce qu'on appelle parfois, à tort, l'empire Maya appartient à la Mésoamérique, un territoire caractérisé par des similitudes culturelles et comprenant le centre et le sud du Mexique, ainsi qu'une grande partie de l'Amérique centrale. La région maya correspond à la péninsule du Yucatan, au Guatemala, au Belize et à une partie des états actuels du Salvador et du Honduras. La civilisation maya est apparue dès -1600 et a atteint son apogée entre 250 et 700. Contrairement à presque toutes les autres civilisations précolombiennes, les Mayas ont développé un système d'écriture.
La Numérotation Maya : Un Système Vigesimal
Les Mayas utilisaient une numérotation vigésimale, c'est-à-dire en base 20, et non en base 10 comme nous. Ils comptaient sur leurs dix doigts et leurs dix orteils. Jusqu'à 10 compris, les nombres avaient un nom. De 12 à 19, le 10 servait de base (10 = lahun ; 13 = ox-lahun (3+10) ; 14 = can-lahun (4+10), etc). Le 11 fait exception pour éviter une confusion avec « une dizaine ».
Les Deux Calendriers Principaux : Tzolkin et Haab
Les Mayas utilisaient simultanément deux calendriers principaux :
- Le calendrier Tzolkin, un cycle divinatoire de 260 jours à usage essentiellement religieux.
- Le calendrier Haab, un calendrier solaire de 365 jours à usage agricole.
Une date complète comportait à la fois celle du calendrier « civil » et celle du calendrier « rituel ». Ainsi, une date complète était, par exemple, « 13 AHAU 18 CUMKU ».
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Le Compte Long : Un Système de Datation Linéaire
Le compte long permettait de compter les jours de façon linéaire par rapport à une « date zéro ». Cette date, nommée 13 baktun, 4 ahau, 8 cumku, correspond au 12 août 3114 av. J.C de notre calendrier grégorien. Le cycle actuel se terminera lorsqu'il sera arrivé à nouveau à 13.0.0.0.0, soit en 2012.
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