Novak Djokovic, né le 22 mai 1987 à Belgrade, en Serbie, est un nom qui résonne dans le monde entier comme synonyme d'excellence, de détermination et de succès dans le domaine du tennis professionnel. Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, aux côtés de légendes comme Roger Federer et Rafael Nadal, Djokovic a gravé son nom dans l'histoire du sport grâce à son talent exceptionnel, sa polyvalence et son palmarès impressionnant. Son parcours, marqué par des défis et des triomphes, témoigne d'une volonté inébranlable et d'une passion pour le tennis qui l'ont propulsé au sommet de son art.
Une enfance façonnée par la guerre
L'enfance de Novak Djokovic a été marquée par la guerre en Bosnie-Herzégovine (1992-1995). Cette expérience a contribué à forger chez lui une farouche volonté de réussir. Fils de restaurateurs, il débute le tennis à l’âge de quatre ans auprès de ses deux frères. Tandis que la situation politique se dégrade en Serbie, il s’installe à Munich en Allemagne en 1999.
Débuts et ascension fulgurante
Il commence à jouer au tennis à l'âge de six ans. D’abord entraîné par Jelena Genčić, il rejoint à douze ans l'académie de Nikola Pilić à Munich. Déterminé et très travailleur, il devient professionnel en 2003 et remporte ses deux premiers titres sur le circuit ATP en 2006. Fort d’une brillante performance à Roland-Garros en 2006, alors qu’il est âgé de dix-neuf ans, il se fait connaître des amateurs de tennis et apparaît comme un joueur prometteur. C’est à partir du milieu des années 2000 que le tennisman entame son ascension.
Un palmarès exceptionnel
Novak Djokovic détient l’un des plus impressionnants palmarès de son sport. Au total, Djokovic a remporté 99 titres en simple, dont 24 Grands Chelems, 40 Masters 1000 et 7 Masters de fin d’année. Il a remporté 24 titres du Grand Chelem en simple, ce qui constitue le record, hommes et femmes confondus, à égalité avec Margaret Smith Court. Il est le cinquième joueur de l'ère Open à réaliser un « Grand Chelem en carrière » (Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon, US Open) en simple, après Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer et Rafael Nadal. Il est par ailleurs le plus titré à l'Open d'Australie avec dix trophées. En remportant l'US Open en septembre 2023, il devient le vainqueur le plus âgé de ce tournoi à 36 ans, 3 mois et 19 jours. Lors des Jeux olympiques de 2024, il ajoute la médaille d'or à son palmarès, réalisant le Grand Chelem doré en carrière en simple à l'instar d'Andre Agassi, Rafael Nadal et Serena Williams. Djokovic détient le record de titres au Masters (sept titres) et est le joueur le plus âgé à avoir remporté ce tournoi. Il détient aussi le record dans la catégorie Masters 1000 avec 40 titres, faisant de lui le seul joueur de l'histoire du tennis à avoir remporté les neuf différents tournois de cette catégorie en simple, ce qui est appelé « Masters d'or », les remportant même par deux fois.
En 2007, il intègre les premières places du classement ATP dès l’année suivante, après le tournoi du Canada, où il signe un exploit en dominant successivement les trois premiers joueurs mondiaux de l’époque : l’Américain Andy Roddick, puis Rafael Nadal, et enfin Roger Federer en finale. Ses succès contribuent à faire de lui un personnage admiré en Serbie. …toutefois, associé à Stanislas Wawrinka, il offre à la Suisse sa première Coupe Davis. En 2015, il ajoute six tournois à son palmarès, mais s’incline deux fois en finale, à Wimbledon et à l’US Open, face à Novak Djokovic. La saison 2023 de tennis a vu Novak Djokovic et Iga Swiatek afficher leur domination sur les courts du monde entier. Le Serbe remporte sept tournois et la Polonaise six.
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Style de jeu et qualités
Djokovic est connu pour son jeu complet et polyvalent. Joueur complet, qui excelle en défense, notamment au retour de service, il s'appuie également sur un physique solide et une incroyable endurance. Sa qualité de déplacement, sa science des trajectoires et sa capacité à prendre la balle très tôt complètent sa panoplie de jeu. Sur un court, le Serbe peut aussi bien défendre qu'attaquer et sa capacité à retourner les services adverses lui permet de souvent prendre le dessus dans les échanges. Il fait aussi parti des joueurs les plus techniques où son anticipation, ses réflexes, ses amorties et sa large panoplie tennistique sont redoutables.
Controverses et personnalité
S’il figure incontestablement parmi les plus grands champions de l’histoire du sport, Novak Djokovic, en raison d’une personnalité complexe, ne s’est pas toujours attiré la sympathie du public. Mal-aimé du tennis, il a souvent été caractérisé comme un tennisman qui se donne un rôle, un côté sympathique. Le Serbe est même parfois décrié en raison de son jeu robotique voir ennuyeux.
En 2022, l'Australie a expulsé Novak Djokovic car il n'était pas vacciné. Le joueur n'a pas souhaité se faire vacciner pour des convictions personnelles. Il était pourtant demandé à chaque participant d'être vacciné avant le premier tournoi du Grand Chelem. Mais le Serbe a transmis de fausses informations aux autorités australiennes assurant qu'il avait une exemption de vaccination. A la frontière néanmoins, on l'a laissé pénétrer sur le territoire. Il a de plus affirmé ne pas avoir voyagé durant les quatorze jours précédant la quinzaine. Sur le papier, à la sortie de l'aéroport il avait coché la case "non".
Sur une caméra, Novak Djokovic a inscrit un message politique à propos de l'indépendance du Kosovo à l'issue de son premier tour à Roland Garros. La crise que connaissent la Serbie et le Kosovo est un sujet "sensible" pour Novak Djokovic.
Vie privée et engagements
Novak Djokovic rencontre Jelena Ristic lors de son parcours scolaire à Belgrade dans les débuts des années 2000. Tout n'est pas facile pour les jeunes amoureux, puisque Novak dispute ses tournois partout dans le monde tandis que Jelena achève ses études en Italie. Le couple élit finalement domicile à Monaco et décide de se marier en 2014. Jelena donne naissance à leur fils Stefan en 2014, puis à une petite fille prénommée Tara, en 2016. En dehors des courts, Djokovic est reconnu pour son engagement philanthropique.
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L'avenir
Peu importe le palmarès de Djokovic à la fin de sa carrière, le débat du meilleur joueur de l'histoire subsistera toujours. Certains préféreront la classe et le charisme de Federer, d'autres l'abnégation ou la capacité d'adaptation de Nadal, enfin il y a ceux qui citeront le palmarès de Djokovic. En remportant la médaille d'or aux JO de Paris 2024, Novak Djokovic étoffe encore davantage un palmarès déjà ahurissant.
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