Roland Dumas, figure marquante de la scène politique française, a mené une vie riche et complexe, marquée par son engagement politique, son rôle d'avocat auprès de personnalités influentes et ses passages controversés devant la justice. Né le 23 août 1922 à Limoges, en Haute-Vienne, il a traversé le XXe siècle et le début du XXIe siècle en étant un acteur, parfois central, de l'histoire de France. Décédé le 3 juillet 2024, il avait fêté ses 100 ans en 2022.
Jeunesse et Engagement dans la Résistance
Fils d'un fonctionnaire, Georges Dumas, Roland Dumas a été profondément marqué par la Seconde Guerre mondiale. Son père, ayant rejoint la SFIO et l’Armée secrète, fut arrêté par la Gestapo et fusillé le 26 mars 1944 à Brantôme, en Dordogne. Suivant les traces de son père, Roland Dumas s'engage dans la Résistance et intègre le Mouvement unis de la Résistance. Cet engagement précoce témoigne de son sens aigu de la justice et de sa détermination à défendre ses convictions.
Formation et Début de Carrière
Élève brillant, Roland Dumas suit des études de droit à Paris et obtient une licence. Il est également diplômé de l’École libre des sciences politiques. En 1949, il débute dans le journalisme, travaillant pour l'agence de presse AGEFI (Agence économique et financière). Parallèlement, à partir de 1950, il devient avocat à la Cour d'appel de Paris. Ses études de droit, d’économie et de sciences politiques, ainsi que son expérience du journalisme, ont nourri ses compétences et sa vision du monde. Il est également licencié en droit, diplômé d’études supérieures de droit, ancien élève de la London School of Economics (Angleterre) et diplômé de l’université de Ségovie (Espagne).
Ascensions Politiques et Ministérielles
Très tôt, Roland Dumas s'investit en politique. En 1956, il est élu député UDSR-RDA (Union démocratique et socialiste de la Résistance) de la Haute-Vienne. Il conserve son mandat pendant deux ans, puis il est à nouveau élu en 1967, cette fois comme député FGDS (Fédération de la Gauche démocrate et socialiste) de la 2ème circonscription de la Corrèze. Il rejoint ensuite le Parti socialiste. Élu à deux reprises député de la Dordogne dans les années 1980, il n’avait pas vraiment l’âme d’un parlementaire, se plaisant, outre ses fonctions ministérielles, au rôle d’homme d’influence.
L'amitié et l'estime réciproque qui l'unissaient à François Mitterrand ont joué un rôle crucial dans sa carrière. Il défend notamment François Mitterrand, alors ministre de l’Intérieur sous la présidence de Pierre Mendès France, lors de l’attentat de l’Observatoire en 1959, devenant proche de l’homme politique. Lorsque François Mitterrand devient président de la République, Roland Dumas est nommé ministre à plusieurs reprises. Entre 1983 et 1993, il fut successivement ministre des Affaires européennes, porte-parole du gouvernement, puis ministre des Affaires étrangères. Ses qualités de diplomate lui ouvrent les portes du ministère des Affaires étrangères en 1984 puis en 1988. Dans l’ombre ou au grand jour, sa finesse et sa clairvoyance diplomatique lui permettent de s’acquitter des missions secrètes ou officielles les plus délicates de défense des intérêts français auprès des chefs d’état dans le monde, et particulièrement au Proche-Orient.
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Président du Conseil Constitutionnel et Affaires Judiciaires
En mars 1995, Roland Dumas est nommé Président du Conseil constitutionnel, succédant ainsi à Robert Badinter. Cependant, son mandat est écourté par des affaires judiciaires. Mis en cause dans l’affaire Elf, il est finalement blanchi. Il est suspendu de ses fonctions au Conseil constitutionnel en 2000.
Par ailleurs, exécuteur testamentaire de la succession du sculpteur Alberto Giacometti, Roland Dumas est condamné à douze mois de prison avec sursis et à 150 000 euros d'amende le 10 mai 2007, pour complicité d'abus de confiance. Ces affaires ont terni son image et marqué la fin de sa carrière politique.
Avocat de Personnalités Influentes
Après des études de droit à Paris, Roland Dumas travaille dans des agences de presse pour finalement se tourner vers le métier d’avocat. Il compte parmi ses clients d’illustres personnages comme Mouammar Kadhafi et François Mitterrand. Comme son ami Jacques Vergès, il se faisait une gloire de défendre les causes subversives et les intouchables des tribunaux, de Laurent Gbagbo à Mouammar Kadhafi. Sa démonstration, par deux fois, de l’innocence de résistants communistes englués dans des machinations politiques, attira sur lui l’attention médiatique.
Vie Privée
Côté vie privée, en décembre 1951, il épouse à Paris Théodora Voultepsis, une jeune femme d’origine grecque, alors qu'il est encore étudiant. Mais l’union tourne court rapidement et leur divorce est prononcé en 1954. Plus tard, il fait la connaissance d’Anne-Marie Lillet, 17 ans et héritière des apéritifs Lillet, de 22 ans sa cadette. Le couple se marie le 22 avril 1961, en Gironde. Le couple a trois enfants; Delphine (née en 1962), David (né en 1964) et Damien (né en 1968), dont François Mitterrand est le parrain.
Un Caractère Indomptable
Roland Dumas était connu pour son franc-parler et son indépendance d'esprit. Il n’était pas de ceux qu’on fait taire. Ni l’intérêt ni les convenances ne pouvaient le museler, la peur moins encore. Dans sa ville natale de Limoges prise en étau par les serres allemandes, l’étudiant s’engagea dans la Résistance, transporta des armes dans la région de Grenoble au profit des maquis, organisa le boycott de l’orchestre philarmonique de Berlin en 1944 à Lyon, fut arrêté, emprisonné, s’évada. La libération lui valut la reconnaissance et les décorations.
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Amateur de chant formé au conservatoire, conforté dans sa passion par sa première femme, la soprano Maria Murano, il avait pensé devenir chanteur lyrique. Son désir se réalisa en partie. Sa voix fit vibrer et pleurer, s’adoucit, enfla, conciliante et confidentielle, enfla, lyrique et triomphante : Roland Dumas devint un ténor du barreau.
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