Michel Polnareff, né le 3 juillet 1944 à Nérac, est une figure emblématique de la chanson française. Sa carrière, jalonnée de succès musicaux, de provocations audacieuses et de moments difficiles, a fait de lui une légende. Surnommé "l'Amiral", il continue de fasciner et d'inspirer, même après plus de cinq décennies dans l'industrie musicale.
Une Enfance Immergée dans la Musique
Michel Polnareff voit le jour dans une France en pleine tourmente, à Nérac, une petite ville du Lot-et-Garonne située en zone libre à l'époque. Il est le fils de Leib Polnareff, un musicien juif ashkénaze d'origine russe, ayant fui Odessa pour Paris en 1923. Son père, connu sous le pseudonyme de Léo Poll, compose des chansons pour des artistes renommés tels qu'Édith Piaf, Mouloudji et Yves Montand. Sa mère, Simonne Lane, est une danseuse originaire de Bretagne.
Dans l'appartement familial de la rue Oberkampf, Michel baigne dans un univers musical riche. Paradoxalement, son père, bien que compositeur de chansons populaires, lui impose d'écouter uniquement de la musique classique et l'initie au piano dès l'âge de quatre ans. Il est ensuite inscrit au conservatoire de Paris, où il excelle et remporte le premier prix de solfège à l'âge de 11 ans. Cette formation rigoureuse lui confère une maîtrise instrumentale exceptionnelle, qui se démarque dans le paysage de la chanson française. Cependant, les méthodes d'enseignement strictes et parfois sévères qu'il subit au conservatoire nourrissent également en lui un esprit de rébellion qui marquera sa carrière et sa vie.
Les Premiers Pas d'une Carrière Exceptionnelle
Après avoir obtenu son baccalauréat et exercé divers petits boulots, Michel Polnareff se lance dans la musique. Il joue de la guitare dans les rues de Paris, affichant déjà un esprit libre et anticonformiste. En 1965, il participe à un concours de rock, Disco Revue, au club La Locomotive, et le remporte. Le premier prix est un contrat avec Barclay, mais Polnareff refuse, préférant tracer sa propre voie.
En 1966, il fait une rencontre décisive avec Lucien Morisse, le directeur d'Europe 1, qui le signe avec le label AZ. La même année, il enregistre son premier album à Londres, révélant déjà son perfectionnisme et son talent pour s'entourer de musiciens de renom. Le guitariste de son titre phare, La Poupée qui fait non, n'est autre que Jimmy Page, futur guitar hero de Led Zeppelin. La chanson est une ballade douce qui provoque une levée de boucliers, mais elle rencontre un immense succès en France et à l'étranger, propulsant Polnareff sur le devant de la scène.
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Le Style Polnareff : Provocation et Extravagance
Le succès de La Poupée qui fait non marque le début d'une série de tubes qui feront de Michel Polnareff une star incontournable des années 1960 et 1970. Il enchaîne avec des titres tels que Love Me, Please Love Me, Le Bal des Laze, Tout, tout pour ma chérie et Dans la maison vide, qui témoignent de son talent d'auteur-compositeur et de son style musical unique, mêlant mélodies pop accrocheuses et arrangements sophistiqués.
Polnareff se distingue également par son look audacieux et provocateur. En réponse aux critiques et aux insultes homophobes, il impose ses boucles blondes, ses iconiques lunettes de soleil à monture blanche et ses tenues de scène extravagantes, souvent ornées de plumes et de paillettes. Ses lunettes, créées par l'opticien des stars Pierre Marly, deviennent un véritable emblème, contribuant à forger son image de personnage mystérieux et hors du commun.
Scandales et Controverses
La carrière de Michel Polnareff est également marquée par des scandales et des controverses qui alimentent sa légende. En 1966, sa chanson L'Amour avec toi, aux paroles jugées trop explicites, est interdite d'antenne par l'ORTF après une plainte de l'archevêché de Paris.
En 1972, il choque le public en posant les fesses nues sur l'affiche de son spectacle Polnarévolution à l'Olympia. Cette provocation lui vaut une condamnation pour attentat à la pudeur et une amende de 60 000 francs. Cependant, cette affiche audacieuse est devenue un symbole de sa liberté artistique et de son refus des conventions.
L'Exil Américain et le Retour Progressif
En 1973, Michel Polnareff est confronté à une nouvelle épreuve. Il découvre que son homme de confiance, Bernard Seneau, a détourné ses fonds et l'a laissé avec une dette fiscale abyssale d'un million de francs. Ruiné et incapable de payer ses impôts, il décide de s'exiler aux États-Unis.
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Pendant son exil, il continue à composer et à enregistrer, mais son absence de la scène française se fait sentir. En 1977, il exprime sa nostalgie de la France avec la chanson Lettre à France, qui connaît un grand succès. Il sort également plusieurs albums, dont Bulles en 1981, mais son retour en grâce tarde à se concrétiser.
Il faut attendre le 2 mars 2007 pour voir Michel Polnareff remonter sur une scène française, lors d'une série de concerts au Palais Omnisports de Paris-Bercy. Le succès est au rendez-vous, et il confirme son statut d'icône de la chanson française.
Vie Privée : Amours et Désillusions
La vie privée de Michel Polnareff a été aussi tumultueuse que sa carrière. Il a connu plusieurs relations amoureuses, dont une idylle avec l'actrice Mireille Darc dans les années 1960 et une longue relation avec son ancienne manageuse, Annie Fargue.
En 2010, il annonce la naissance de son fils Louka, né de sa relation avec Danyellah. Cependant, un test ADN révèle en 2011 qu'il n'est pas le père biologique de l'enfant. Cette révélation provoque une séparation douloureuse avec Danyellah, mais le couple finit par se réconcilier, et Polnareff reconnaît Louka comme son fils.
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