Philippe Candeloro, figure emblématique du patinage artistique français, est né le 17 février 1972 à Courbevoie. Sa carrière sportive, riche en succès et en originalité, s'est prolongée par une reconversion médiatique diversifiée.
Une enfance modeste et la découverte du patinage
Issu d'une famille modeste, avec un père maçon d'origine italienne, Luigi, et une mère chef-comptable, Marie-Thérèse, Philippe Candeloro grandit à Colombes, en Île-de-France, avec ses frères Alain et Laurent, et sa sœur Marinelle. C'est lors d'une activité scolaire à l'âge de 7 ans qu'il découvre le patinage à la patinoire de Colombes. Son aisance sur la glace est rapidement remarquée par André Brunet, qui devient son entraîneur et le restera tout au long de sa carrière.
Ascension sportive et originalité sur glace
Très vite, Philippe excelle dans sa discipline et remporte le titre de Champion de France juniors en 1986. Voulant se consacrer pleinement à sa passion, il quitte l'école à 16 ans. En 1988, il participe à la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques d'hiver de Calgary, ce qui lui donne un avant-goût de ce qui l'attend. Dès sa première saison en 1989, il se fait connaître du grand public grâce à ses places prometteuses et ses premiers podiums. Aux championnats de France à Annecy, il décroche la médaille d'argent.
Pour préparer les JO de 1992, Philippe Candeloro s’entoure de la chorégraphe Natacha Dabbadie. En 1991, il est victime d'un accident de moto qui compromet sa préparation. Bien qu'il reprenne l'entraînement, il estime avoir été victime d'une injustice aux championnats de France, où il obtient la médaille de bronze et manque sa qualification pour les JO d'Albertville. La fédération l'envoie toutefois aux championnats du monde de mars 1992 à Oakland, où il reçoit sa première ovation du public américain.
C'est en 1994 que se présente une nouvelle opportunité pour les JO. Il progresse dans les classements et détrône même Éric Millot, son rival, lors des championnats de France 1993. Aux Jeux Olympiques d'hiver de 1994 à Lillehammer, en Norvège, il décroche la médaille de bronze grâce à un programme technique quasi parfait et à sa fameuse pirouette finale sur les genoux, qui porte désormais son nom : la "Candeloro spin". Quelques mois plus tard, il remporte la médaille d’argent lors du Championnat du monde au Japon.
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Philippe Candeloro se distingue de ses concurrents en incarnant des personnages originaux sur la glace : Conan le Barbare, Lucky Luke, D'Artagnan, Napoléon. En 1995, il choisit le thème de Lucky Luke, un choix qui divise les jurys. En 1997, il incarne Napoléon Ier, mais une blessure à la cheville perturbe sa préparation. En 1998, il est D'Artagnan sur la glace.
En 1998, il participe aux JO de Nagano où il est également le porte-drapeau de la délégation française, et conquiert la médaille de bronze. Après les Jeux, il décide de passer professionnel et remporte le titre de Champion du monde professionnel en 2000.
Spectacles sur glace et créations originales
Après sa retraite sportive en 1998, Philippe Candeloro se lance dans les spectacles sur glace. Il participe à de nombreux spectacles à travers le monde et crée ses propres shows, parmi lesquels "Candel’Euro Tour", "La Belle et la Bête", "Robin des Bois" et "Alice aux pays des merveilles". En 2004, il rejoint la tournée "Holiday On Ice". Très populaire auprès du public, une patinoire portant son nom est inaugurée à Valloire. En 2009, il prépare sa tournée d’adieu au patinage avec "Hello & Goodbye", qui est malheureusement annulée suite à une escroquerie financière.
Reconversion télévisuelle et médiatique
Parallèlement à sa carrière sur glace, Philippe Candeloro entame une carrière télévisuelle. Il devient consultant pour France Télévisions aux côtés de Nelson Monfort et commente les compétitions de patinage, se faisant remarquer par son franc-parler. Il participe à de nombreuses émissions de divertissement : "Intervilles", "Les Givrés". En 2011, il rejoint la saison 2 de "Danse avec les Stars" et s'incline en finale devant Shy'm. En 2013, il retrouve le patinage en devenant coach pour "Ice Show" sur M6. Il participe également à des programmes radio comme "Les Grosses Têtes" sur RTL.
En 2015, Philippe Candeloro participe au tournage de "Dropped" en Argentine. Le 9 mars, un accident d’hélicoptères cause la mort de dix personnes, parmi lesquelles trois grands sportifs. Philippe Candeloro est l'un des rescapés. En 2020, il est dans l’émission "Stars à nu".
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Il a également été question qu'il devienne animateur de jeu pour des programmes similaires à ceux de Lagaf. Il a commenté les Jeux Olympiques et a fait l’objet d’un portrait dans les colonnes du Journal du Dimanche.
Vie privée
En 1991, Philippe Candeloro rencontre Olivia Darmon, une chorégraphe. Ils se marient en septembre 1998, et la cérémonie religieuse a lieu sur la patinoire de Paris-Bercy. De cette union sont nées trois filles : Luna, Maya et Talia.
Un personnage attachant et controversé
Philippe Candeloro est un personnage attachant et populaire, connu pour son originalité, son charisme et son enthousiasme. Son style de patinage moins classique que celui de ses concurrents lui a permis de conquérir un public plus large. Il a inventé une série de sauts pieds-joints en avant et une pirouette sur les genoux qui porte son nom. Il est également connu pour son franc-parler et ses prises de position parfois controversées. En 2006, il provoque une controverse en tenant des propos à consonance raciste envers la championne olympique Shizuka Arakawa.
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