Philip David Charles Collins, plus connu sous le nom de Phil Collins, est un artiste aux multiples talents : chanteur, batteur, claviériste, acteur, compositeur et producteur britannique. Né le 30 janvier 1951 à Chiswick, près de Londres, il est une figure emblématique de la musique populaire du XXe siècle, ayant mené avec succès trois carrières distinctes : batteur de Genesis, chanteur du même groupe après le départ de Peter Gabriel, et artiste solo aux succès retentissants.
Une vocation précoce
Dès l'âge de cinq ans, Phil Collins manifeste un intérêt pour la batterie. L'histoire ne retient pas le nom de la personne qui lui a offert une batterie-jouet, mais ce cadeau a scellé son destin : il serait batteur, ou rien. Parallèlement à sa passion pour la musique, il décroche quelques petits rôles d'acteur au cinéma et à la télévision grâce à sa mère qui travaille dans une agence de théâtre. On peut l'apercevoir dans des films comme Quatre garçons dans le vent (A Hard Day's Night) des Beatles en 1964, et Chitty Chitty Bang Bang en 1968, ou encore au théâtre dans Oliver.
Les débuts musicaux
Avant de rejoindre Genesis, Phil Collins fait ses armes dans plusieurs groupes : The Real Thing, Hickory et Flaming Youth. C'est en 1970, après avoir répondu à une annonce du groupe Genesis dans le journal britannique Melody Maker, qu'il rejoint la formation en tant que batteur, aux côtés de Tony Banks, Michael Rutherford et Peter Gabriel. Il est rapidement considéré comme le meilleur instrumentiste du groupe, apportant son humour et son énergie créative.
En parallèle de Genesis, Phil Collins explore ses affinités pour le jazz-rock au sein du groupe Brand X, avec lequel il enregistre plusieurs albums.
L'ascension avec Genesis
Genesis connaît déjà un grand succès national lorsque Phil Collins rejoint le groupe. Mais c'est dans les années 1980 et au début des années 1990 que la formation atteint une renommée mondiale, notamment grâce aux albums Duke (1980) et Invisible Touch (1986). Le départ de Peter Gabriel en 1975 marque un tournant. Après avoir auditionné de nombreux chanteurs, le groupe supplie Phil Collins de prendre le micro. Il accepte, tout en continuant à assurer la partie batterie. Genesis évolue alors vers une musique plus accessible, tout en conservant son identité progressive.
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Le succès en solo
Dès 1981, Phil Collins mène de front sa carrière solo en parallèle de Genesis. Son premier album, Face Value, est un succès immédiat, porté par le single emblématique In the Air Tonight. Cet album reste 6 ans dans le top 75 au Royaume Uni. Le chanteur y ouvre la voie à l'utilisation de la drum machine, en utilisant des sons de batterie pré-enregistrés. Suivent d'autres albums à succès, tels que Hello, I Must Be Going! (1982), No Jacket Required (1985) et …But Seriously (1989), qui font les beaux jours des radios FM. Entre 1984 et 1990, il enchaîne les tubes, dont trois titres classés numéro un au Royaume-Uni et sept aux États-Unis. Parmi ses titres de gloire figurent In the Air Tonight, Against All Odds (Take a Look at Me Now), One More Night, les duos Easy Lover avec Philip Bailey et Separate Lives avec Marilyn Martin, et Another Day in Paradise.
Phil Collins est récompensé par de nombreux prix, dont six Grammy Awards et cinq Brit Awards entre 1984 et 1991. Que ce soit en son nom propre ou au sein de Genesis, Phil Collins est crédité de la vente de deux cents millions de disques.
L'évolution artistique
À partir de 1993 et de l'album Both Sides, Phil Collins affirme son désir de composer des titres plus épurés et personnels, explorant des sonorités jazz et s'aventurant même au cinéma. Il compose notamment la bande originale du film Tarzan de Disney (1999), qui lui vaut l'Oscar de la meilleure chanson originale pour You'll Be in My Heart, ainsi qu'un nouveau Grammy Award. Il participe également à la musique du film Frère des Ours (2003).
Des difficultés et des retrouvailles
Ayant de plus en plus de difficultés à gérer son succès personnel et celui de Genesis, Phil Collins quitte le groupe en 1996. Sa carrière solo connaît alors un léger déclin, mais il parvient à maintenir son succès en participant à des bandes originales de films d'animation.
En 2007, Genesis se reforme pour une tournée mondiale, à la surprise générale. Fort de ce retour aux sources, Phil Collins décide de se remettre au travail, mais différemment.
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Problèmes de santé et adieux à la scène
Malheureusement, des problèmes de santé obligent Phil Collins à réduire son rythme de travail. En 2010, immobilisé par un déplacement de vertèbres, il doit renoncer à la batterie. C'est en tant qu'interprète uniquement qu'il rend hommage au label de soul Tamla Motown dans l'album Going Back.
En 2011, il annonce se retirer du monde de la musique, mais revient sur le devant de la scène en 2015. En 2016, il remonte sur scène pour un concert au profit de son association Little Dream Foundation.
Après des années de problèmes articulaires et une lourde opération du dos, Phil Collins donne son dernier concert le 26 mars 2022 à Londres avec Genesis.
Vie privée
Côté cœur, Phil Collins a connu trois mariages, tous soldés par des divorces. De sa première union avec Andrea Bertorelli est né Simon Collins (1976). Il épouse ensuite Jill Tavelman, avec qui il a une fille, l'actrice Lily Collins (1989).
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