John Travolta, acteur, chanteur, danseur et producteur américain, est né le 18 février 1954 à Englewood, dans le New Jersey. Issu d'une famille d'artistes, il a marqué l'histoire du cinéma avec des rôles emblématiques dans des films tels que La Fièvre du samedi soir, Grease et Pulp Fiction. Son parcours, jalonné de succès fulgurants, de périodes difficiles et de renaissances spectaculaires, témoigne d'un talent exceptionnel et d'une détermination sans faille.
Une Enfance Artistique et des Débuts Prometteurs
John Travolta est un enfant de la balle. Sa mère, actrice et chanteuse, jouit d'une belle réputation dans le New Jersey, son état natal. Baigné dès son plus jeune âge dans le milieu artistique, il décide rapidement d'y faire carrière. À l'initiative de sa mère, il s'inscrit dans une école de théâtre où il apprend le chant, la danse et les bases du jeu d'acteur. Il prend également des cours de comédie et de danse. L'un de ses professeurs est Fred Kelly, le frère de Gene Kelly.
Après avoir abandonné ses études au lycée pour se lancer dans la comédie, il participe à plusieurs comédies musicales de Broadway, y compris Grease. Il décroche un premier rôle à la télévision dans Welcome Back, Kotter (de 1975 à 1979), une série télévisée qui le rend populaire. Son rôle de lycéen décontracté (Vinnie Barbarino) le suivra jusqu'au début de sa carrière au cinéma.
L'Ascension Fulgurante : De La Fièvre du Samedi Soir à Grease
La gloire l'attend au cinéma lorsqu'il devient l'acteur principal de La Fièvre du samedi soir en 1977. Dans ce film, il incarne Tony Manero, un jeune New-Yorkais d’origine italienne. Pour oublier les soucis de son existence à Brooklyn, il se rend chaque samedi soir dans une boîte disco, le « 2001 », où il est le roi de la piste. Porté par la folie des années disco, le film est un énorme succès dans le monde entier. Avec des chorégraphies impeccables et une bande originale signée par les Bee Gees, le film remporte un immense succès. Le disco est à l’honneur et devient alors un phénomène de société. Ce nouveau genre musical est à la mode. Sa performance et ses talents de danseur lui permettent d’être nominé à l’Oscar du meilleur acteur en 1975.
La popularité de John Travolta est redoublée par sa participation à l'adaptation de Grease au cinéma en 1978, qui attire aussi un public immense dans les salles. Dans cette comédie chantée et dansée, il a Olivia Newton-John pour partenaire. Lui et l’actrice deviennent les icônes de l’Amérique.
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Les Années 80 : Une Période Difficile
Pourtant, ce beau début de parcours ne va pas se confirmer et les années 80 sont pour l'acteur synonymes d'échecs et de mauvais choix. Après Carrie au bal du diable, ses films suivants sont tous des échecs commerciaux (Le temps d’une romance, Urban Cowboy, Staying Alive). En 1983, il tentera de reprendre l'un de ses rôles phares dans Staying Alive, mais le cœur ne semble plus y être. Seule sa participation à Blow Out de Brian De Palma en 1981 se révèle satisfaisante sur le plan artistique, mais ne trouve pas non plus son public. Brian De Palma, qui le dirige dans Blow out, réussit à le débarrasser de son étiquette de play-boy, qui ne fait bientôt plus recette.
Le Retour Triomphal : Pulp Fiction et la Renaissance d'une Carrière
A la fin des années 90, alors que sa carrière traverse une période difficile, il accepte une comédie qui rencontre un succès inattendu : Allo maman, ici Bébé de Amy Heckerling. Mais la carrière de John Travolta prend un tout autre virage grâce au film Pulp Fiction (1994), de Quentin Tarantino, Palme d'Or à Cannes.
Considéré comme un has been à Hollywood, les réalisateurs ne lui font plus confiance. Finalement c’est Quentin Tarantino qui lui donne sa chance, en lui confiant le rôle d’un gangster dans Pulp Fiction. Sa prestation est une réussite, et lui permet de renouer avec la gloire. Il obtient une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Il incarne Vincent Vega, un gangster de seconde main déjanté. Il donne la mesure de son talent d'acteur de composition, n'hésitant pas à se parodier dans une scène de twist devenue culte.
Les Années 90 et 2000 : Succès et Diversification
Dès lors sa carrière est relancée, il enchaîne les films qui cartonnent au box-office, et devient l’un des acteurs les mieux payés. Revenu au premier plan, l'acteur interprète désormais des personnages plus denses. Ainsi Stars et truands, Michael ou encore Phénomène sont des succès au box-office, tout comme Broken Arrow et Volte/Face de John Woo. Il se spécialise dans les films sombres et d’action où il excelle. D'un autre côté, She's so lovely de Nick Cassavetes ou encore Mad City de Costa-Gavras, La ligne rouge de Terrence Malick et Primary colors de Mike Nichols, permettent à l'acteur d'étendre son talent dans des films d'auteurs aux styles plus personnels.
Dans les années 2000, rebelote avec des films à gros budget comme Opération Espadon avec Halle Berry comme partenaire. Il s'aventure ensuite dans la science fiction avec Terre, champ de bataille de Roger Christian, dans lequel il s'est beaucoup investi, notamment en assurant la production. Le film -ode déguisée à L'Eglise de Scientologie- est un échec critique et public cuisant. En 2007, il est à l'affiche de Coeurs perdus et Bande de Sauvages, puis incarne un rôle décalé dans la comédie musicale Hairspray, en femme boulotte des sixties. Après Hairspray, il prête sa voix au héros du film d’animation Volt, star malgré lui dans la version originale. On le retrouve dans Papy-sitter de Walt Becker, avec Robin Williams et Kelly Preston.
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Autres Activités et Vie Privée
Outre sa carrière au cinéma, John Travolta est aussi connu pour son appartenance à l'église de Scientologie. C'est de plus un pilote d'avions émérite, puisqu'il est capable de piloter aussi bien un Boeing 707 qu'un jet privé. John Travolta est passionné d’aviation. C’est un pilote chevronné, qui a son brevet de pilote et se déplace dans le monde entier aux commandes de son Boeing 707 privé. Sa résidence d’Ocala, possède une piste privée et un terminal d’aéroport !
Côté coeur, John Travolta est marié à l'actrice Kelly Preston depuis 1991. Le 12 juillet 2020, l'acteur annonce sur son compte Instagram le décès de son épouse Kelly Preston à l'âge de 57 ans, des suites d'un cancer du sein. Côté vie privée, John Travolta a le coup de foudre pour Diana Hyland, sa partenaire dans L’Enfant bulle (1976). Elle a 18 ans de plus, mais ils vivent une belle histoire jusqu’à son décès des suites d’un cancer en 1977. Il met des années à s’en remettre, et rencontre Kelly Preston en 1989. Ils se marient le 12 septembre 1991.
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