L'hormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG), souvent appelée bêta-hCG, est un indicateur clé de la grossesse. Sécrétée par le placenta, elle joue un rôle fondamental dès la nidation de l'embryon dans la paroi utérine. Cet article explore en détail le rôle de l'hCG, son dosage, son évolution au cours de la grossesse, et son importance dans le suivi médical.
Qu'est-ce que l'Hormone hCG ?
La bêta-HCG, ou hormone chorionique gonadotrope humaine, est sécrétée par les cellules du trophoblaste, un constituant du placenta. Le terme "bêta" fait référence à la dénomination de sa structure moléculaire. Cette hormone est sécrétée dès l’implantation de la cellule œuf dans la cavité utérine, c’est-à-dire à peu près au 7e jour après la fécondation, et éventuellement quelques jours suivant l’ovulation. L'hCG a pour mission de maintenir les sécrétions ovariennes, ou ce que l'on appelle aussi le corps jaune, pour éviter le retour des règles et ainsi maintenir la survie de l’œuf. Ce même corps jaune sécrète la progestérone, une hormone stéroïdienne, elle-même nécessaire à la nidation.
Rôle de l'Hormone hCG
Le rôle de cette hormone dans la grossesse est fondamental. C'est précisément elle qui permet de confirmer une grossesse, car elle se retrouve dans le sang aux environs du dixième jour qui suit l'ovulation et quelques jours après dans les urines. C'est donc elle que les tests sanguins et urinaires ciblent spécifiquement.
Dosage de l'hCG : Quand et Comment ?
Le dosage de l'hCG est un outil précieux pour diagnostiquer et suivre la grossesse. Il peut être réalisé par une prise de sang ou un test urinaire.
Prise de Sang : Fiabilité et Précision
La prise de sang permet de diagnostiquer une grossesse avec une fiabilité de 100 %. Elle doit être effectuée lorsque le taux de bêta-HCG est suffisant pour être détecté. Généralement, la bêta-HCG commence à être sécrétée environ 8 jours après un rapport sexuel fécondant. Un test sanguin peut être effectué dès le premier jour du retard supposé des règles. En pratique, il peut être intéressant de faire le test quelques jours après le retard des règles supposées. Généralement, le test sanguin est effectué après un test urinaire positif pour confirmer ou infirmer une éventuelle grossesse.
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Pour obtenir un résultat fiable de grossesse avec une prise de sang, il est recommandé d’attendre environ 10 à 12 jours après la fécondation. Cela correspond en général à 3 à 4 jours après la date présumée des règles. Le test sanguin mesure le taux de bêta-HCG, une hormone produite dès le début de la grossesse, qui augmente rapidement au cours des premières semaines. Un dosage de bêta-HCG dans le sang peut détecter la grossesse plus tôt et plus précisément qu’un test urinaire.
Tests Urinaires : Dépistage Précoce
Il existe des tests urinaires ultra-précoces qui permettent de détecter une quantité infime de bêta-HCG dans les urines, mais ces tests peuvent s’avérer moins fiables qu’une prise de sang.
Déroulement et Coût du Test
Une fois le test urinaire réalisé, il est donc important de prendre rendez-vous avec un médecin, un gynécologue ou une sage-femme qui pourra prescrire un test sanguin, expliquer le déroulement de la grossesse, pratiquer une échographie et répondre à toutes les éventuelles questions. Le taux de bêta-HCG fourni par la prise de sang permettra ensuite de déterminer la date du début de la grossesse.
Un test de grossesse sanguin est entièrement remboursé par l’Assurance maladie s’il a été réalisé suite à une prescription médicale provenant d’un médecin ou d’une sage-femme. Ce test doit obligatoirement être réalisé dans un laboratoire d’analyses. Dans le cas contraire, le test ne sera pas remboursé. Le test sanguin permettant de détecter une grossesse coûte 18 euros.
Évolution du Taux d'hCG au Cours de la Grossesse
L'évolution du taux d'hCG est un indicateur important du bon déroulement de la grossesse.
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Début de la Sécrétion et Augmentation
La bêta-HCG est sécrétée dès la nidation de l’embryon au niveau de la muqueuse utérine. Ainsi, au 7e jour après un rapport sexuel fécondant, les cellules du trophoblaste commencent à sécréter la bêta-HCG. La quantité de cette hormone va ensuite commencer à augmenter et va doubler rapidement. Sa concentration atteindra ensuite son maximum au deuxième trimestre, entre la 12e et la 14e semaine d’aménorrhée.
Sa sécrétion double tous les deux jours pendant les premières semaines de la grossesse. Son taux est généralement compris aux alentours de 10 mUI/ml au 10e jour de grossesse, puis il monte progressivement pour se situer entre 40 et 200 mUI/ml pendant la deuxième semaine de grossesse et entre 100 et 1 000 mUI/ml pendant la troisième semaine de grossesse.
Taux Normal et Interprétation
Pour savoir si vous êtes enceinte, repérez la ligne "bêta-H.C.G plasmatique" inscrite sur votre feuille de résultats d'analyses transmise par le laboratoire. Habituellement, elle se trouve au-dessus du tableau des valeurs de bêta-hCG exprimées en UI/L ou en mUI/ml. Dans la mesure où l'hormone chorionique gonadotrope humaine est détectable dès 9 jours après l'ovulation, si la valeur inscrite est supérieure à 5 UI/L, le résultat du test sanguin est positif. Vous attendez un enfant. En vous reportant au tableau, vous pouvez estimer l'âge de votre grossesse.
Le taux de bêta-HCG plasmatique est d’environ 10 mUI/ml au cours de la première semaine de grossesse ou de la troisième semaine d’aménorrhée. Il peut augmenter jusqu’à environ 40 mUI/ml. Cette valeur est, cependant, très variable d’une femme à l’autre. Il peut être augmenté en cas de grossesse gémellaire notamment. Si le taux de bêta-HCG est augmenté pendant la première semaine de grossesse, il est également possible que la date de conception soit plus ancienne qu’estimée au départ.
Variations et Anomalies
Ces valeurs peuvent parfois être plus importantes lors d’une grossesse multiple. Le dosage de cette hormone permet de confirmer le bon déroulement d’une grossesse, le taux de bêta-HCG est alors positif. L’analyse des taux permet également dans certains cas de détecter une fausse couche spontanée ou une grossesse extra-utérine. En absence de grossesse, le taux d’HCG est négatif ou très faible. Le dosage de la bêta-HCG peut être réalisé dans le cadre d’un diagnostic, car le dosage de cette hormone peut être utilisé lors d’un examen sanguin comme marqueur tumoral.
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Par rapport au test de grossesse urinaire qui réagit simplement au-delà d'un certain seuil, la prise de sang permet de doser le taux d'hormone hCG avec précision. Dans le cas d'une grossesse simple et évolutive, les chiffres suivent un rythme régulier et doublent environ tous les deux jours au cours des huit premières semaines de grossesse.
Un taux très haut par rapport à la normale n'est pas révélateur à lui seul, mais peut être le signe d'une anomalie du fœtus comme la trisomie 21, ou d'une grossesse multiple. Des taux très importants de cette hormone peuvent être le signe de certaines maladies du placenta, surtout si ces taux sont corrélés à des images d’échographie suspectes. Ainsi, la présence d’un môle hydatiforme, qui représente une tumeur placentaire bénigne liée au développement anormal des cellules du trophoblaste, est caractérisée par des taux importants de bêta-HCG.
Importance de l'Échographie
En cas de dosage de bêta-HCG positif, une échographie vient toujours préciser les informations transmises par le test sanguin, dater la grossesse, mesurer son évolution et indiquer la date prévue d'accouchement. De la même façon, si le résultat est sujet à interprétation, une seconde prise de sang est réalisée dans les jours qui suivent, accompagnée là encore d'une échographie. En effet, malgré un taux de bêta-HCG positif et évolutif, il peut s'agir d'une grossesse molaire (non viable), d'un œuf clair (un sac embryonnaire sans embryon) ou d'une grossesse récemment interrompue.
L'hCG et les Tests de Dépistage
L'hCG joue également un rôle dans certains tests de dépistage réalisés pendant la grossesse.
Dépistage de la Trisomie 21
Autour de la 12e semaine de grossesse : pour le test de dépistage HT21 (ou Trisomie 21) ou le triple test, grâce auquel la hCG est dosée. Au cours de votre seconde consultation obligatoire, soit entre la 12ème semaine de grossesse et la 15ème semaine de grossesse, un échantillon sanguin est prélevé. L'objectif de ce prélèvement est de dépister la trisomie 21 et faire un dosage de l'alpha foeto-protéine, qui a pour but de déceler une éventuelle malformation du système nerveux central dans l'embryon. Car en tout début de grossesse, un taux d'hCG élevé fait suspecter une anomalie.
Interprétation des Résultats et Suivi Médical
Il est important également de noter que le taux de béta-HCG lui aussi peut varier lors de la grossesse - et même beaucoup - d'une femme à l'autre. Il faut s'assurer de tenir compte de ce facteur lors de la consultation de données chiffrées en rapport avec le dosage sanguin.
Les résultats du dosage sanguin sont susceptibles de varier en fonction des techniques utilisées. Il est par conséquent fortement recommandé en cas de doute de demander l'avis d'un professionnel de la santé pour les interpréter correctement.
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