Introduction
La figure de Merlin est ancrée dans l'imaginaire collectif, unissant des éléments de prophétie, de folie et de sagesse. Cet article explore les racines de ce personnage complexe, de ses premières apparitions dans les textes anciens à son évolution à travers les littératures celtiques et françaises, en mettant en lumière les multiples facettes qui composent son identité.
Les Origines Celtiques de Merlin
Les premières traces du nom de Merlin se trouvent dans les "Prophéties de Merlin" (1135), intégrées plus tard dans l'Histoire des Rois de Bretagne (1138) de Geoffroy de Monmouth. Une traduction française, le "Roman de Brut" de Robert Wace, popularise également la légende.
Un poème datant d'environ 930, "Armes Prydein Fawr", attribue une prophétie à un certain "Myrddin". Ce dernier prédit une rencontre à Aberperyddon avec les intendants des "machtierns" (rois des Gaels d'Irlande, de Man, d'Écosse, ainsi que des Bretons de Cornouailles et de Strathclyde).
Des figures similaires émergent dans les littératures écossaise et irlandaise, décrivant un homme solitaire, devenu fou et vivant dans la forêt, communiquant avec les animaux. La "Vita S. Kentigerni" (1147) et des manuscrits irlandais postérieurs à 1629 dépeignent ce personnage sauvage. La "Vita Merlini silvestris" (1155) relate la "Rencontre de Kentigern avec Lailoken" et l'histoire de "Lailoken à la cour de Meldred".
Merlin dans la Littérature Française Médiévale
Curieusement, le nom de Merlin n'apparaît qu'une seule fois sous la plume de Chrétien de Troyes, dans "Erec et Enide", où il est question d'"esterlins blancs" qui avaient cours depuis le temps de Merlin. Robert de Boron, dans sa trilogie de la légende du Graal ("Estoire dou Grail", "Merlin", "Perceval"), fait de Merlin le mentor du jeune roi Arthur, l'incitant à instaurer la quête du Graal.
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Quatre exploits surnaturels sont associés à Merlin : la forteresse de Vortigern, la conception d'Arthur, l'édification de Stonehenge et l'épée figée dans une enclume. L'image du fils d'une vierge prenant la parole dès le berceau trouve un parallèle avec Jésus dans l'évangile arabe de l'enfance et le Coran.
Traditions Bretonnes et Interprétations
Les Bretons, ayant migré en Armorique aux Vème et VIème siècles, ont maintenu des liens étroits avec les chrétientés celtiques de Grande-Bretagne. De nombreux seigneurs bretons d'Armorique ont suivi Guillaume le Conquérant, recevant des fiefs en Angleterre. Des contes et chants bretons localisés en Armorique témoignent de l'extension des traditions arthuriennes.
Un conte rapporté par Jean Le Ny de Plounevez-du-Faou décrit un "Merlinn" capturé par une jeune femme déguisée en homme et conduit au roi. À Collorec, ce nom devient "Merlig", tandis qu'en Trégor, l'animal capturé s'appelle "Erlinn".
Les "Myvyrian Archaeologiae" appellent Merlin "Ap-Lean", le "Fils-de-la nonne". Dans l'"Historia Brittonum" de Nennius, Ambrosius est l'enfant sans père dont le sang est requis pour les fondations de la tour de Vortigern. Geoffroy de Monmouth identifie Ambrosius à Merlin, le faisant intervenir dans la conception d'Arthur et l'édification de Stonehenge.
Dans sa "Vita Merlini", Geoffroy identifie Merlin au Myrddhin des poèmes gallois, l'homme sauvage vivant avec les animaux dans la forêt écossaise de Calidon. La mère de Merlin déclare avoir été visitée par un "très beau jeune homme" qui disparaissait ensuite. Le sage Maugantius explique que des "démons incubes" peuvent prendre figure humaine et s'unir avec des femmes, une référence à la doctrine platonicienne des "daimones". Robert de Boron commet un contresens en faisant de Merlin un "fils du diable" au lieu d'un être d'ascendance céleste.
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Merlin et le Monde Animal : L'Oiseau Merveilleux
Dans un poème, l'être céleste apparaît à la fille de roi sous la forme d'un oiseau. Yann Brekilien cite une nonne nommée Carmélis, à qui il arrive la même aventure qu'à l'héroïne de "Merlin au berceau". Un saint ermite, Blaise, lui apprend qu'elle mettra au monde le fils d'un "esprit noir" et qu'il faudra le baptiser. L'enfant nouveau-né a des dons d'élocution extraordinaires et prend la défense de son père, annonçant qu'il sera le bon génie de la nation bretonne.
Certains détails apparentent le Merlin sauvage à un oiseau. Le "Perceval" et le "Méraugis de Port-Lesguez" évoquent l'"esplumoir" de Merlin, un lieu de régénération où le prophète attend la fin des siècles. La métamorphose de Merlin en oiseau témoigne de l'accès à un ordre de connaissance supérieur.
La berceuse bretonne faisant de Merlin le fils d'un oiseau corrobore cette interprétation et s'apparente aux histoires "d'hommes sauvages". En Basse-Bretagne, l'homme sauvage s'appelle Merlin, Merlik ou Murlu. Dans "Georgic et Merlin", l'être sauvage est un oiseau merveilleux enfermé dans une cage.
Étymologie et Toponymie
Le nom "Merlinus" n'est certainement pas une invention de Geoffroy de Monmouth. La "Prophetia Merlini" de Jean de Cornouailles est composée d'après "notre langue bretonne". Il existe un "Merlini Campus" et un "Merlini Mons" en Normandie datant de 1036 et 1079, antérieurs à la littérature médiévale. De nombreux toponymes similaires existent en Gaule et en Grande-Bretagne.
En Bretagne, "marl" signifie "sable de mer mêlé de coquillages", tandis qu'ailleurs, "marle" signifie "marne". L'interprétation du toponyme par "merle" est souvent acceptable.
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Lullaby: Une Exploration de l'Horreur et de l'Émancipation Féminine
"Lullaby" de Cécile Guillot est une novella qui plonge le lecteur dans un univers à la fois sombre et poétique, explorant les thématiques de l'horreur, de l'émancipation féminine et de la psychiatrie dans les années 1920. L'histoire suit Hazel, une jeune femme de la bourgeoisie dont les penchants pour l'écriture d'histoires d'horreur et l'amitié trouble avec sa voisine Blanche la conduisent à être internée dans un asile.
L'autrice met en lumière la difficulté d'être une femme à cette époque, où le destin est tracé par les parents : mariage et maternité. Hazel, en voulant vivre seule et exercer un métier, se heurte aux conventions sociales et aux attentes familiales. L'asile devient alors le symbole de l'enfermement et de la répression des femmes qui ne rentrent pas dans le moule.
La rencontre d'Hazel avec Jo, une militante pour les droits des femmes, ouvre ses yeux sur les inégalités et les injustices de la société. Leur amitié permet à Hazel de prendre conscience de sa propre ignorance et de la nécessité de se battre pour ses droits.
La berceuse qui donne son titre à la novella est un élément central de l'intrigue. Elle guide Hazel, Jo et Lulla vers un jardin secret, un lieu onirique où se mêlent rêve et cauchemar. Ce jardin devient le théâtre d'une exploration des peurs et des désirs des personnages, ainsi que d'une confrontation avec un monstre qui symbolise les forces oppressives de la société.
Cécile Guillot aborde également la romance entre femmes à une époque où l'homosexualité était taboue. La poésie de Renée Vivien est utilisée pour exprimer les sentiments amoureux d'Hazel, soulignant la beauté et la complexité de ces relations. La novella dénonce les abus patriarcaux et les comportements anormaux envers les femmes qui ne se conforment pas aux normes. Les asiles sont présentés comme des lieux de torture où les femmes sont brisées et réduites à la folie.
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