Daniel Pennac, de son vrai nom Daniel Pennacchioni, est un écrivain français né le 1er décembre 1944 à Casablanca, au Maroc. Il est le quatrième et dernier d'une fratrie de garçons. De mauvais élève à professeur de lettres, Daniel Pennac est un écrivain français au parcours atypique. Ses ouvrages brisent les codes classiques de la littérature et s'adressent à un public moins académique. Sa vie et son œuvre sont marquées par un parcours atypique, une profonde réflexion sur l'éducation et un amour indéfectible pour la lecture.
Un Parcours Personnel Marqué par la Lecture et l'École
La famille, d'origine Corse et Provençale, déménage régulièrement au gré des postes occupés par le père, officier de l'armée coloniale. C'est ce dernier qui initiera le futur écrivain à la littérature. Daniel passe une partie de sa scolarité en internat, ne rentrant chez lui qu'en fin de trimestre. Ses difficultés scolaires et sa réputation de cancre ne l'empêcheront pas de faire des études de lettre et de décrocher une maîtrise ès lettres et plusieurs postes d'enseignant de 1969 à 1995. Les nombreuses années passées en internat lui auront en effet permis de développer son goût prononcé envers la lecture.
Pennac lui-même se qualifie de dyslexique et dysorthographique et a souhaité revenir sur son enfance. Alors que ses frères et sœurs étaient d’excellents élèves, il avait de très mauvais résultats et ce n’est qu’en pension qu’il a rencontré les bons professeurs.
Comme il l'évoque dans "Comme un roman" : « En sorte que lire était alors un acte subversif. À la découverte du roman s'ajoutait l'excitation de la désobéissance…».
En 1973, Daniel Pennac écrit son premier livre, un pamphlet dénonçant les valeurs du service national, telles que la virilité. C'est à l'occasion de la sortie de cet ouvrage que l'auteur modifie son patronyme pour ne pas porter préjudice à son père militaire.
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Il a mis fin en 1995 à son métier d'enseignant pour se consacrer entièrement à la littérature.
L'Œuvre de Daniel Pennac : Un Éclectisme au Service de la Jeunesse
Dès la fin des années 70, il propose des écrits destinés principalement à la jeunesse. Les années 80 sont marquées par la sortie du célèbre roman policier "Au bonheur des ogres" qui constitue le premier titre de la Saga Malaussène. Suivront notamment "La fée carabine" et "La petite marchande de prose" et "Monsieur Malausssène".
À la fois hommage et véritable désacralisation de la lecture, "Comme un roman" paraît également en 1992. L'auteur y liste les droits imprescriptibles du lecteur, tels que le droit de sauter des pages, de ne pas finir le livre ou encore de lire n'importe où.
Anticonformiste, Daniel Pennac confronte son passé de cancre avec sa carrière professionnelle. Le roman autobiographique Chagrin d'école suivra en 2007, revenant sur cette scolarité tourmentée. S'y mêlent, de manière drôle et émouvante, des réflexions sur les dysfonctionnements du système éducatif scolaire. En 2012, il surprend ses lecteurs avec le Journal d'un corps. Si Daniel Pennac a arrêté l'enseignement en 1995 afin de se consacrer à l'écriture, il intervient toujours fréquemment auprès des élèves.
La Saga Malaussène : Un Univers Familial et Policier Inimitable
La saga Malaussène porte sur la famille éponyme, composée d’une maman et de ses sept enfants, tous issus d’un père différent. Ceux-ci vivent dans une ancienne quincaillerie de Belleville et c’est Benjamin, le frère ainé, qui s’occupe de toute cette petite troupe. Et autour de cette famille, c’est toute une histoire qui se développe, avec les amis du quartier, les amours des uns et des autres et des rencontres que l’on suit au fil des divers romans.
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- Au bonheur des ogres: Premier opus de la saga Malaussène, « Au bonheur des ogres » nous invite à découvrir la famille de Benjamin. La mère multiplie les amours et les enfants, et la tribu vit joyeusement à Belleville dans une ancienne quincaillerie. Inspiré par « Au bonheur des dames », ce roman de Daniel Pennac nous plonge dans l’univers incroyable des Malaussène : Benjamin, ainé de la tribu, est bouc émissaire professionnel et travaille dans un grand magasin. Et lorsque des bombes commencent à exploser autour de lui, il devient suspect…
- La Fée carabine: « Si les vieilles dames se mettent à buter les jeunots, si les doyens du troisième âge se shootent comme des collégiens, si les commissaires divisionnaires enseignent le vol à la tire à leurs petits-enfants, et si on prétend que tout ça, c'est ma faute, moi, je pose la question : où va-t-on ? ». C’est ce que se demande Benjamin Malaussène dans ce deuxième opus de la saga. On le retrouve lui et sa tribu pour un deuxième roman toujours aussi jubilatoire, dans lequel le grand frère va de nouveau passer pour le coupable idéal aux yeux de la police.
- La Petite marchande de prose: Après avoir été « bouc émissaire professionnel », Benjamin Malaussène devient l’objet de toutes les adorations en acceptant la proposition de la reine Zabo, éditrice géniale. Malheureusement, les choses vont vite mal tourner et il va regretter d’être soi-disant l’auteur d’un best-seller. Entre la frénésie des lecteurs, la vengeance et les délires publicitaires, Benjamin se demande rapidement dans quelle situation il s’est mis.
- Ils m’ont menti: Première partie des deux derniers opus de la saga Malaussène, « Ils m’ont menti » se concentre sur les enfants nés pendant les romans précédents : Verdun, née en hurlant dans « La Fée Carabine », C’Est Un Ange né orphelin, Monsieur Malaussène, le fils de Benjamin Malaussène né de deux mamans, mais aussi Maracuja, née de deux papas dans « Aux fruits de la passion ». Ils sont tous devenus adultes et vivent dans un monde difficile au sein duquel certains personnages récurrents de Daniel Pennac cohabitent toujours… pour le meilleur et pour le pire. Et Benjamin Malaussène de constater : « Moi, pour ne pas changer, je morfle ».
- Terminus Malaussène: Dans ce dernier opus, on retrouve la même tribu de frères et sœurs de Benjamin Malaussène et les mêmes personnages qui s’entrecroisent. À l’image de l’homme d’affaires controversé Georges Lapietà ou encore de l’éditrice la Reine Zabo. Et bien entendu, la police est toujours là accompagnée de la justice, incarnée désormais par Verdun Malaussène devenue juge d’instruction. Mais dans cette histoire, celui qui va prendre beaucoup de place se nomme « Pépère » et représente l’incarnation absolue d’un Mal qu’on ne peut pourtant pas s’empêcher d’aimer.
Kamo : Un Héros de l'École Métamorphosée
En 1992, le public découvre le personnage de Kamo. Héros de plusieurs romans classés fiction réalité (Kamo, l'idée du siècle), ce garçon hors norme métamorphose la vie scolaire grâce à son univers enfantin, il apparaît notamment dans "Kamo l'agence Babel", "L'évasion de Kamo" et "Kamo et moi". «Kamo, c'est l'école métamorphosée en rêve d'école, ou en école de rêve, au choix.»
Dans "Kamo et moi" : Comment se fait-il que Crastaing, le professeur de français de la classe, fasse peur à tout le monde, y compris aux parents ? Et d’ailleurs, d’où vient cette épidémie apparue après le sujet de rédaction ? Est-il possible qu’il soit mortel ? Si Kamo n’arrive pas à sauver la situation, alors qui pourra ?
Autres Œuvres pour la Jeunesse
L’œil du loup: Nous sommes dans un zoo et un enfant et un loup se regardent. Le loup n’a plus qu’un œil et à travers lui passe toute la vie sauvage de l’animal, en Alaska, et la menace des hommes. Quant à l’enfant, c’est un petit Africain qui a parcouru tout le continent pour survivre. Une rencontre improbable, entre le Sahara et l’Alaska, comme une véritable ode à la nature.
Cabot-Caboche: Daniel Pennac a aussi écrit Cabot-Caboche pour la jeunesse.
Essais et Réflexions sur la Lecture
Comme un roman: Dans cet essai paru en 1992, Daniel Pennac tente de désacraliser la lecture en redonnant le pouvoir au lecteur ainsi que le goût de lire. Mais il questionne aussi l’attitude de certains parents et se met à hauteur d’enfant et d’adolescent pour mettre au jour les mécanismes qui incitent à la lecture et ceux qui peuvent en éloigner les plus jeunes. Très moderne pour l’époque, il reste particulièrement d’actualité à l’heure où un chercheur en neurosciences comme Michel Desmurget insiste sur l’importance primordiale de la lecture dans son dernier ouvrage : Faites-les lire ! L'auteur y liste les droits imprescriptibles du lecteur, tels que le droit de sauter des pages, de ne pas finir le livre ou encore de lire n'importe où. Du Bonheur des ogres aux aventures de Kamo, de Cabot-Caboche à L’Œil du loup, il a ravi des centaines de milliers de lecteurs, toutes générations confondues. Daniel Pennac s’est fait depuis longtemps l’apôtre des livres et du plaisir de la lecture, dont il a défini les dix droits imprescriptibles dans son essai Comme un roman, en 1992.
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Chagrin d’école: Petit, Daniel Pennacchioni était considéré comme un cancre. « Aucun travail », « Manque de bases », « Le troisième trimestre sera déterminant », « N'a rien fait, rien rendu » : voici ce que l’on pouvait lire sur ses bulletins scolaires, qui contrastaient grandement avec ceux de ses frères et sœurs. Devenu professeur de français et écrivain de renom, il ouvre aux lecteurs tout un pan de sa vie et confie ses angoisses et ses douleurs, tout en redonnant ses lettres de noblesse à l’enfant qu’il a été. Même si l’on sait que Daniel Pennac a été professeur de français, sa scolarité a été très compliquée. « Chagrin d’école » est ainsi un essai sur l’échec scolaire dont il a pu lui aussi souffrir lorsqu’il était plus jeune. Un parallèle est fait entre ces deux histoires tout au long des quatre chapitres que comporte le livre.
Autres Romans
La Loi du rêveur: Dans cet ouvrage, rêve et réalité se mélangent, pour former une ode à l’œuvre du réalisateur de cinéma italien Federico Fellini. « "L'ampoule du projecteur a explosé en plein Fellini. Minne et moi regardions Amarcord du fond de notre lit. - Ah ! Non ! Merde ! J'ai flanqué une chaise sur une table et je suis monté à l'assaut pour changer l'ampoule carbonisée. Explosion sourde, la maison s'est éteinte, je me suis cassé la figure avec mon échafaudage et ne me suis pas relevé. Ma femme m'a vu mort au pied du lit conjugal. De mon côté je revivais ma vie. Il paraît que c'est fréquent. » Daniel Pennac, fasciné depuis toujours par le cinéma du réalisateur italien Federico Fellini, découvre, il y a quelques années, son somptueux album Le Livre de mes rêves (Flammarion). Dans La Loi du rêveur, il s’amuse à brouiller les pistes entre fiction et réalité, et met en parallèle ses rêves avec ceux de Fellini. Ne l’intéresse pas leur interprétation mais la sensation intense qu’ils lui procurent. Au réveil, l’écrivain les transforme en énergie créatrice, en convoquant les mots. Il peut même, parfois, les faire devenir une réalité comme cette pièce de théâtre sur Fellini que l’auteur imagine dans ces pages et qui pourrait voir le jour en Italie l’année prochaine.
Mon Frère: « Je ne sais rien de mon frère mort si ce n'est que je l'ai aimé. Il me manque comme personne, mais je ne sais pas qui j'ai perdu. J'ai perdu le bonheur de sa compagnie, la gratuité de son affection, la sérénité de ses jugements, la complicité de son humour, la paix. J'ai perdu ce qui restait de douceur au monde. Mais qui ai-je perdu ? ». Dans « Mon Frère », Daniel Pennac associe des souvenirs à des extraits de « Bartleby le scribe » d’Herman Melville. L’auteur de la célèbre “saga Malaussène” revient sur les livres de son enfance et le plaisir de la lecture… à voix haute, évidemment.
Dernière sortieMon assassin: La plupart de mes amis deviennent personnages dans mes romans. Mais cet assassin que j'ai imaginé sans le connaître, mon épouvantable assassin, d'où vient-il, lui ? D. P.La plupart de mes amis deviennent personnages dans mes romans. Mais cet assassin que j'ai imaginé sans le connaître, mon épouvantable assassin, d'où vient-il, lui ? D.
L'Engagement de Daniel Pennac pour la Lecture et l'Éducation
Daniel Pennac est un fervent défenseur de la lecture, en particulier chez les jeunes. Il considère la lecture comme un acte de liberté et de plaisir, et il s'oppose à toute forme de contrainte ou d'obligation en matière de lecture. Il a défini les dix droits imprescriptibles du lecteur dans son essai "Comme un roman", qui est un plaidoyer pour une approche plus ludique et personnelle de la lecture.
Daniel Pennac est également très engagé dans le domaine de l'éducation. Il a enseigné le français pendant de nombreuses années, et il a toujours été attentif aux difficultés rencontrées par les élèves. Il a écrit plusieurs livres sur l'école, dans lesquels il dénonce les dysfonctionnements du système éducatif et propose des pistes pour améliorer l'enseignement.
Récompenses
Mais c’est aussi un écrivain qui a reçu de nombreux prix : Le Prix Renaudot en 2007, en 2023 par reçoit deux récompenses prestigieuses : le Grand prix de littérature de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre et le Prix Raymond-Chandler pour l'ensemble de sa carrière.
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