L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, certaines situations peuvent rendre l'allaitement direct difficile ou impossible. Dans ces cas, l'allaitement au doigt, notamment avec un dispositif d'aide à la lactation (DAL), peut être une solution intéressante pour maintenir l'allaitement et assurer une nutrition adéquate du bébé.
Qu'est-ce que l'allaitement au doigt ?
L'allaitement au doigt est une technique qui consiste à nourrir le bébé en lui donnant du lait (maternel ou artificiel) à l'aide d'un petit tuyau (sonde) fixé sur le doigt de l'adulte. Le bébé tète le doigt, ce qui stimule la succion et permet l'écoulement du lait par le tuyau.
Le DAL au doigt
Le DAL au doigt est une variante de cette technique qui utilise un dispositif spécifique pour faciliter l'administration du lait. Il est constitué d'un contenant (biberon, seringue…) relié à une fine sonde. L'extrémité de la sonde est fixée sur le doigt de l'adulte et placée dans la bouche du bébé pendant qu'il tète.
Pourquoi utiliser l'allaitement au doigt ?
L'allaitement au doigt peut être une solution adaptée dans plusieurs situations :
- Difficultés de succion du bébé : bébés prématurés, faibles, atteints de trisomie, de fente labiale ou palatine, ou présentant des problèmes neurologiques.
- Faible production de lait maternel : pour compléter l'allaitement au sein et stimuler la lactation.
- Confusion sein-tétine : pour éviter que le bébé ne préfère la tétine du biberon au sein.
- Besoins spécifiques de l'enfant : pour administrer des compléments de lait maternel, de lait de lactarium ou de préparation pour nourrissons.
- Mise au repos du mamelon : en cas de douleurs ou de crevasses.
- Transition vers l'allaitement : pour les bébés qui n'ont jamais tété au sein ou qui ont été nourris au biberon.
- Allaitement d'adoption : pour stimuler la lactation et créer un lien avec le bébé.
- Absence de la mère : pour permettre à d'autres personnes de nourrir le bébé sans utiliser de biberon.
Avantages de l'allaitement au doigt
L'allaitement au doigt présente de nombreux avantages par rapport à l'alimentation au biberon :
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- Préservation de la technique de succion : le bébé utilise les mêmes mouvements de succion qu'au sein, ce qui évite la confusion sein-tétine et favorise une bonne prise du sein par la suite.
- Stimulation de la lactation : la succion du bébé stimule la production de lait maternel.
- Contrôle du débit de lait : le bébé contrôle le débit de lait, ce qui réduit le risque de fausse route et d'inconfort digestif.
- Renforcement du lien mère-enfant : l'allaitement au doigt permet de maintenir un contact étroit avec le bébé et de renforcer le lien affectif.
- Alternative au biberon : pour les parents qui ne souhaitent pas utiliser de tétine artificielle.
- Adapté aux bébés ayant des difficultés : particulièrement utile pour les bébés ayant une succion faible ou des problèmes anatomiques.
- Favorise la position correcte de la langue : aide le bébé à garder sa langue en bas et en avant, comme lors de la tétée au sein.
Comment pratiquer l'allaitement au doigt ?
Voici les étapes à suivre pour pratiquer l'allaitement au doigt avec un DAL :
- Préparation du matériel :
- Se procurer un DAL (Dispositif d'Aide à la Lactation) : il existe des modèles prêts à l'emploi ou la possibilité de fabriquer un DAL maison avec une sonde d'alimentation et un récipient.
- Choisir une sonde de nutrition de petite taille (5CH) pour limiter le débit du lait.
- Remplir le récipient avec du lait maternel ou artificiel.
- Installation :
- Se laver soigneusement les mains.
- Fixer la sonde sur le doigt (index ou majeur) avec du sparadrap, en veillant à ce que l'extrémité de la sonde dépasse légèrement le bout du doigt.
- Tenir le bébé en position semi-assise, en le calant contre soi.
- Mise en place :
- Introduire délicatement le doigt avec la sonde dans la bouche du bébé, en le plaçant sur la langue.
- S'assurer que les lèvres du bébé sont bien retroussées autour du doigt et qu'il tète activement.
- Maintenir le doigt droit ou plat pour favoriser une bonne position de la langue.
- Surveillance :
- Observer attentivement le bébé pendant la tétée.
- Vérifier qu'il tète efficacement et qu'il avale le lait.
- Arrêter la tétée lorsque le bébé montre des signes de satiété.
- Nettoyage du matériel :
- Après chaque utilisation, nettoyer soigneusement la sonde et le récipient avec de l'eau savonneuse.
- Rincer abondamment et laisser sécher à l'air libre.
Alternatives au biberon : au-delà de l'allaitement au doigt
Si l'allaitement au doigt ne convient pas, d'autres alternatives au biberon peuvent être envisagées :
- La seringue sans aiguille : permet d'administrer de petites quantités de lait avec précision.
- La cuillère : une méthode simple et douce pour nourrir le bébé.
- Le biberon-cuillère ou la soft cup : un biberon avec un embout en forme de cuillère souple.
- Le gobelet ou la tasse : une alternative intéressante pour les bébés plus grands.
- Les flans de lait maternel : une option à envisager à partir de 4 mois, en veillant à la bonne tolérance digestive du bébé.
Différences entre le DAL et le Lact-aid
Le DAL et le Lact-aid sont deux types de dispositifs d'aide à la lactation. Le Lact-aid est souvent préféré au DAL de Medela pour plusieurs raisons :
- Discrétion : le Lact-aid est plus discret et permet d'allaiter plus librement en public.
- Confort : il est plus confortable pour le bébé et la mère.
- Efficacité de la succion : il favorise une succion plus efficace du bébé.
- Facilité d'utilisation : il est plus facile à installer, à nettoyer et à utiliser en position allongée.
Cependant, le DAL peut être plus économique et plus facilement accessible.
Résoudre les problèmes techniques avec le DAL
Voici quelques conseils pour résoudre les problèmes techniques courants avec le DAL :
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- Pour le Lact-aid, pour faire le vide d'air, souffler d'abord dans le tuyau en mettant le sachet la tête en bas, puis aspirer.
- Pour éviter de mettre du scotch, coincer le tuyau en dessous du soutien-gorge.
- Pour éviter que le bébé n'arrache le tuyau, lui tenir la main ou lui donner un doudou.
- Pour les questions de flux trop forts, mettre le SNS plus bas que la bouche du bébé.
Conseils supplémentaires
- Se faire accompagner par un professionnel : une consultante en lactation IBCLC peut vous aider à mettre en place l'allaitement au doigt et à résoudre les éventuels problèmes.
- Être patient et persévérant : l'allaitement au doigt peut demander un peu de temps et de pratique, mais les résultats en valent la peine.
- Privilégier le contact peau à peau : le contact peau à peau favorise la lactation et renforce le lien avec le bébé.
- Ne pas se focaliser sur les quantités : l'important est que le bébé soit nourri et qu'il prenne du poids de manière satisfaisante.
- Profiter du plaisir d'allaiter son bébé : l'allaitement est une expérience unique et précieuse, même avec un DAL.
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