La naissance d'un enfant est un événement universellement célébré, riche en traditions et en coutumes spécifiques à chaque culture. Offrir un cadeau de naissance est une pratique courante, mais sa signification et sa forme varient considérablement selon les pays et les cultures. Cet article explore les traditions et les coutumes liées aux cadeaux de naissance à travers le monde, mettant en lumière la diversité et la richesse des pratiques culturelles entourant cet heureux événement.
Le Don : Un Acte Culturellement Codifié
Offrir un cadeau est une entreprise délicate qui nécessite une certaine préparation et une connaissance des coutumes locales. Si le don dans la culture occidentale peut sembler uniforme, certains pays asiatiques, par exemple, présentent des spécificités culturelles importantes. Un simple oubli peut entraîner des malentendus. Il est donc essentiel de respecter les traditions du pays dans lequel on offre un cadeau.
Quelques faux pas à éviter :
- Offrir du foie gras dans les pays anglo-saxons, germaniques ou scandinaves.
- Offrir un cadeau kitsch en Europe du Nord.
- Offrir des chrysanthèmes en Italie.
- Offrir des fleurs blanches en Russie.
- En Chine, ne jamais donner quatre objets, car le chiffre quatre est associé à la mort.
- Au Japon, éviter les mouchoirs blancs (douleur), les mouchoirs jaunes (trahison), les fleurs blanches (funérailles), les ciseaux et les couteaux (séparation), les objets contenant le blason impérial, les images de renards et les chrysanthèmes à 16 feuilles (fausseté).
Tour du Monde des Traditions de Cadeaux de Naissance
Europe
- France : Traditionnellement, les parents envoient des faire-part à leurs proches, qui leur rendent visite en apportant un cadeau de naissance. Certains procèdent à un baptême religieux ou laïc.
- Italie : Un nœud en tissu ("fiocco nascita") est fixé sur la porte du domicile pour annoncer la naissance aux voisins. Autrefois bleu pour un garçon et rose pour une fille, il se décline aujourd'hui dans toutes les teintes. On offre également une "camicino della fortuna", une chemise brodée sans manches, rouge ou blanche, pour porter bonheur au nourrisson.
- Écosse, Irlande et nord de la Grande-Bretagne : La coutume de "silvering the baby" consiste à mettre une pièce en argent dans la paume du nouveau-né pour lui apporter prospérité et bonheur. De nos jours, la pièce est souvent remplacée par des objets en argent.
- Finlande : Chaque bébé reçoit de l'État une boîte contenant tout le nécessaire (sauf la nourriture). La boîte en carton se transforme en berceau, accompagnée d'un matelas et de draps. Les jeunes mamans reçoivent également des compresses d'allaitement et des serviettes hygiéniques.
Amérique
- Amérique du Nord : Les coutumes européennes sont généralement suivies. Un Américain apprécie de recevoir un souvenir typique.
- Amérique Latine : Il est d'usage d'offrir un cadeau typique de sa région. Chaque pays a ses propres façons de donner.
- Pérou : Il est courant de raser les cheveux de bébé s'il naît avec des petites touffes, pour favoriser une repousse plus forte. Cette pratique est partagée dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, ainsi qu'en Inde et au Pakistan.
Asie
- Pays Arabes : Offrir un cadeau est une longue tradition qui doit exprimer la générosité et le respect. L'emballage doit être soigné.
- Inde : Offrir un cadeau peut être perçu comme une insulte, sauf s'il s'agit de nourriture (de préférence une spécialité). La plupart des Indiens ne mangent pas de bœuf et ne boivent pas d'alcool. Les cadeaux d'argent sont tabous.
- Thaïlande : Les cadeaux sont offerts lors d'occasions spéciales comme les anniversaires ou les mariages. On présente le cadeau avec les deux mains, et le destinataire le met de côté. Ouvrir le cadeau directement serait considéré comme de l'avidité.
- Chine : Les relations sociales sont importantes, et les cadeaux sont un moyen de les maintenir. Il est d'usage d'offrir un produit alimentaire ou une boisson, emballé à la mode chinoise. Les fleurs sont inappropriées car elles sont utilisées comme décorations funéraires.
- Japon : Offrir un cadeau est une partie importante du comportement social. Les cadeaux sont offerts lors du premier déjeuner d'affaires et lorsque l'on est invité chez quelqu'un. Les Japonais aiment offrir de la nourriture. Les petits cadeaux sont parfaits. Les cadeaux ne sont presque jamais ouverts en présence de la personne qui offre pour éviter une mauvaise expression du visage en cas de déception. Le cadeau est remis à la fin de la visite avec les deux mains, comme un signe que l'on donne de tout son cœur. L'emballage du cadeau est primordial. Lors des mariages et des funérailles, on offre volontiers des cadeaux d'argent, en sélectionnant la bonne enveloppe. L'homme offre en retour de son cadeau de Saint-Valentin, un mois après, un cadeau à la femme lors du "White Day". Lors du solstice d'été ou au Nouvel An (le O-Seibo), de nombreux petits cadeaux sont envoyés en remerciement pour des services rendus.
- Bali : Les bébés ne touchent pas le sol avant l'âge de 3 mois. Selon les coutumes ancestrales, l'âme d'un nouveau-né est pure tandis que le sol est souillé et plein de mauvais esprits. Le bébé est donc porté par ses parents ou d'autres membres de la famille. Une fête est organisée après 3 mois.
Autres Traditions
- Pakistan et Maghreb : Une cérémonie a lieu 7 jours après la naissance de l'enfant, au cours de laquelle il reçoit son nom. On lui rase les cheveux et on les pèse : la famille remet alors le poids enregistré égal en or ou argent à une œuvre de charité.
- Turquie : La maman se voit offrir une boisson appelée "Lohusa serbeti", composée de cannelle, clous de girofle, sucre rouge et eau. Ensuite, c'est à son tour d'en préparer aux personnes lui rendant visite.
- Iran : On considère que le nouveau-né doit être protégé du mauvais œil et des esprits malins. Un proche brûle des graines d'esfand dans la maison, une plante réputée purifier les pièces et chasser les esprits.
Les Baby Showers et Fêtes Prénatales
Avant que les baby showers ne gagnent en popularité, il existait des rituels symbolisant un rite de passage. Partout dans le monde, la maternité est célébrée avec les traditions de la culture locale. Ces rituels accueillaient la nouvelle mère dans son nouveau rôle au sein de la communauté. Les fêtes prénatales sont désormais organisées par et au sein de diverses communautés (travail, école, famille, etc.).
Exemples de Célébrations Prénatales :
- Inde : Une baby shower indienne, généralement lancée au cours du septième mois de grossesse, est l'occasion de prier pour la bonne santé de la mère et du bébé, ainsi que pour un accouchement en toute sécurité.
- Afrique du Sud : Une fête des cigognes, souvent une surprise organisée par un ami de la future maman, imite les baby showers américaines traditionnelles.
- Laos (Pang-sai) : Ce rituel, qui se traduit par "nettoyage du bébé", est pensé comme un moyen de nettoyer le bébé après qu'il ait voyagé dans cette vie. Les invités apportent une variété d'aliments et de boissons locaux.
- Chine : Une fête formelle a lieu après la naissance. Les Chinois considèrent que cela porte malheur de célébrer la naissance avant l'arrivée du bébé. Les invités présentent des enveloppes rouges contenant de l'argent aux nouveaux parents.
- Espagne : Une baby shower similaire à la version américaine est organisée environ un mois avant la naissance du bébé, avec des cadeaux, de la nourriture et des jeux.
- États-Unis : La baby shower américaine traditionnelle propose un thème, de la nourriture, des boissons et des jeux. La future maman est traitée comme une reine. Les baby showers sont devenues plus décontractées au fil du temps.
La Couverture des 100 Vœux : Une Tradition Chinoise Spéciale
La Couverture des 100 Vœux, ou Bai Jia Bei, est issue d’une coutume ancestrale chinoise. Cette couverture, souvent confectionnée à partir de morceaux de tissu offerts par cent familles différentes, est censée apporter chance et protection à l'enfant. Chaque morceau de tissu représente un vœu de bonheur et de longévité, faisant de cette couverture un cadeau unique et précieux.
Le "Push Present" : Une Tendance Moderne
Outre Atlantique, on appelle « push present » le cadeau offert par le conjoint après la naissance de l'enfant. Traditionnellement, il s'agit d'un bijou de naissance, souvent un diamant. Si cette coutume peut paraître étrange pour certains, elle est très appréciée par d'autres. En Angleterre, elle est considérée comme une "pratique de nouveaux riches", tandis qu'aux États-Unis, les stars ne s'en privent pas. L'idée est simplement d'offrir un cadeau à sa femme pour célébrer la naissance de leur enfant.
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