Avoir son propre poulain est une aventure passionnante, et de nombreux propriétaires de juments rêvent de la voir pouliner. Cependant, l'arrivée d'un nouvel équidé représente un travail considérable et doit être préparée en amont, bien avant la saillie. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour bien préparer l'arrivée de votre poulain et choisir la couverture adaptée à ses besoins.
Préparation à l'arrivée du poulain
La gestation de la jument dure entre 330 et 345 jours, soit environ 11 mois. Cette période est idéale pour se réjouir de la future naissance et préparer l'arrivée du poulain. Afin d'être paré à toute éventualité et d'avoir tout le nécessaire à portée de main, voici les étapes importantes à suivre :
- Préparer le box de poulinage : La jument doit être placée dans un box de poulinage quatre à huit semaines avant la date prévue de mise bas. Cela lui permet de développer des anticorps aux germes présents dans l'environnement, anticorps qui seront essentiels pour les défenses immunitaires du poulain via le colostrum.
- Préparer le matériel nécessaire : Si la mise bas est imminente (sous environ 10 jours), tous les articles nécessaires pour le poulinage doivent être prêts. Il est important de se rappeler que la jument met bas seule la plupart du temps et qu'il ne faut l'aider qu'en cas d'urgence. Préparez des serviettes propres et douces pour sécher le poulain si nécessaire, surtout s'il s'agit d'une jument primipare ou si la température extérieure est basse.
Signes avant-coureurs de la mise bas
Il est crucial de surveiller attentivement la jument dans les jours précédant la mise bas. Voici les signes à surveiller :
- Gonflement des mamelles : Quatre à six jours avant la naissance, les mamelles de la jument se gonflent.
- Formation du bouchon de cire : Un à quatre jours avant la naissance, un bouchon de cire se forme sur les mamelles. Il s'agit de petites gouttes blanchâtres de colostrum séché au bout des trayons. Environ 90 % des juments poulinent dans les 24 à 48 heures après l'apparition de ces bouchons.
- Changements de comportement : La jument peut devenir agitée, déféquer beaucoup, gratter et trépigner. Elle change de position fréquemment, se lève et se couche tour à tour.
Important : Ne surtout pas traire la jument ! Le premier lait (colostrum) contient des anticorps indispensables au poulain.
Le déroulement de la mise bas
La mise bas se déroule généralement en plusieurs étapes :
Lire aussi: Idées cadeaux naissance
- Rupture de la poche des eaux : Lorsque le poulain entre dans le canal pelvien, la poche des eaux blanche, légèrement bleutée, apparaît et se rompt, laissant s'écouler le liquide amniotique.
- Expulsion du poulain : Lors des contractions de travail, les sabots antérieurs et la tête du poulain apparaissent. Une fois que la tête et les épaules sont sorties, le reste du corps suit rapidement.
- Expulsion du placenta : Le placenta doit être expulsé dans les deux heures qui suivent la naissance, et dans tous les cas au plus tard six heures après. Pour éviter que la jument ne marche sur le cordon ombilical, on peut l'attacher en hauteur. Si le placenta ne se détache pas, le vétérinaire peut décider d'une expulsion manuelle ou médicamenteuse.
Les premiers soins au poulain
Le poulain est vulnérable car il naît sans anticorps. Il est donc crucial de lui prodiguer les premiers soins essentiels :
- Colostrum : Le poulain doit boire le premier lait maternel (colostrum) pendant les trois premières heures suivant sa naissance. Le volume total de colostrum est situé entre 1,8 et 2,8 litres. Passé ce délai, sa barrière intestinale se referme et il ne peut absorber les anticorps qu'en petites quantités, voire plus du tout.
- Désinfection du cordon ombilical : Lorsque la jument ou le poulain se lève, le cordon ombilical se rompt au niveau du point de rupture naturel, à environ 15 cm sous la paroi abdominale du poulain. Cette plaie ouverte est un point d'entrée parfait pour les germes. Le nombril doit être enduit d'iode ou trempé dans une solution iodée pour être asséché. Le spray d'aluminium agit ensuite sur la plaie comme un pansement et le protège des germes.
- Premiers pas et tétée : En règle générale, le poulain essaie de se mettre debout et fait ses premiers pas 20 à 45 minutes après la naissance. Peu après, il rejoint sa mère et commence à téter.
- Expulsion du méconium : Le mouvement et le lait aident tous deux le poulain à expulser le méconium, qui représente ses premières excréments. Ces premières selles doivent être expulsées dans les 3 à 24 heures qui suivent la naissance. Si le poulain n'évacue pas le méconium sous 24 heures, le vétérinaire devra être immédiatement appelé.
- Surveillance des mictions : Il convient aussi d'observer l'aspect et la fréquence des mictions du poulain. L'urine doit avoir un aspect normal et le poulain ne doit pas se contracter pour uriner.
- Prise de température : La température corporelle du poulain doit être mesurée au bout de 4 à 5 heures. Elle devrait se situer entre 37,1 et 38,9°C.
Conditions d'élevage saines pour les poulains
Des bonnes conditions d'élevage permettent de poser les bases d'une vie future saine pour le poulain. Le poulain passe les six premiers mois de sa vie auprès de sa mère. Quelques jours après sa naissance, il peut déjà sortir à l'extérieur pendant quelques heures. Après le sevrage, la plupart des poulains partent dans un centre d'élevage. Il est préférable d'élever les étalons séparément des pouliches. En plus d'une surface de repos douce, propre et chaude, le poulain doit avoir accès à différentes surfaces. Des sols de différentes textures, résistantes et solides, favorisent le développement des os et des sabots.
Alimentation du poulain
Il faut également veiller à ce que le poulain nouveau-né reçoive tous les nutriments essentiels. Les poulains grandissent très vite et dès six mois environ, ils ont atteint 80 % de leur taille définitive. Sans les bons minéraux, ils peuvent rapidement souffrir d'un apport nutritionnel insuffisant, de symptômes de carence et de troubles de la croissance. C'est surtout après le sevrage que les poulains ont tendance à perdre beaucoup de poids, car ils n'ont plus accès au lait maternel, riche en nutriments.
Outre le lait, le foin et l'herbe fraîche du pré suffisent amplement à couvrir les besoins en nutriments du poulain. En revanche, il a besoin d'un aliment minéral dès le troisième mois. Il n'est toutefois pas inutile d'habituer le poulain à recevoir des aliments concentrés avant le sevrage. Pour cela, l'avoine noire, qui possède un très bon apport énergétique ainsi qu'une bonne disponibilité énergétique, est idéale. Dès que le poulain reçoit des aliments concentrés, de l'eau potable doit lui être proposée en libre accès. Les poulains, et en particulier ceux de moins de deux mois, ne devraient pas avoir libre accès à une pierre à sel.
Aliments minéraux pour poulains et jeunes chevaux
À partir du troisième mois environ, le poulain peut recevoir un complément minéral. La composition et la quantité devront être adaptées une nouvelle fois après le sevrage. On ne devrait jamais donner au poulain un complément minéral pour chevaux adultes. Le calcium et le phosphore sont déterminants pour le bon développement des os, des articulations et des tendons. Le magnésium rend les os robustes et résistants. Le zinc est important pour la cicatrisation des plaies du poulain, notamment après la castration. L'iode permet d'avoir un métabolisme sain.
Lire aussi: Couverture Miracle pour Bébé : Le Guide
La couverture pour poulain : un allié pour le confort et la protection
En règle générale, les poulains disposent naturellement à la naissance de tout ce dont ils ont besoin pour survivre et faire face aux intempéries. Néanmoins, certains poulains nés en hiver peuvent souffrir du froid s'ils n'ont pas encore pu se constituer une fourrure suffisamment épaisse. Une couverture pour poulain peut alors apporter la chaleur nécessaire pendant les premiers jours. La nécessité d'une couverture pour le poulain dépend donc de sa date de naissance et des températures extérieures à ce moment-là. Une couverture pour poulain peut également être utile si le poulain est au pré et que le temps est instable, froid et humide.
Caractéristiques essentielles d'une couverture pour poulain
Une couverture pour poulain doit être respirante et coupe-vent afin de protéger le poulain de la pluie et du vent sans le faire transpirer. Elle doit aussi être fabriquée dans une matière robuste pour que le poulain ne la déchire pas en jouant. De plus, la couverture doit être réglable en taille au poitrail et au niveau du rabat ventral afin de s'adapter à la croissance du poulain.
Quand mettre une couverture à un poulain ?
La décision de couvrir un poulain dépend de plusieurs facteurs : la température ambiante, les conditions météorologiques (pluie, vent), la race du poulain et sa résistance naturelle au froid. Même sous des climats tempérés, une couverture imperméable peut protéger des intempéries. Pour les nouveau-nés, une couverture est souvent nécessaire pour maintenir leur température corporelle, surtout s'ils sont faibles ou nés prématurément. Si le thermomètre descend à 0°C ou moins, une couverture épaisse d'hiver est indispensable. L'observation du poulain est primordiale : frissonnements, recherche constante de chaleur sont des signes indiquant le besoin d'une couverture. En cas de doute, il est préférable de consulter un vétérinaire.
Choisir la bonne taille et le bon type de couverture
Le choix de la couverture idéale pour votre poulain nécessite une attention particulière à la taille et au type. Pour les nouveau-nés, privilégiez une couverture spécialement conçue pour poulains, offrant une coupe adaptée à leur morphologie délicate et en pleine croissance. Évitez les couvertures trop grandes qui pourraient entraver leurs mouvements ou créer des risques de blessures. Des systèmes d'ajustement innovants, permettant à la couverture de "grandir" avec le poulain, sont un atout majeur. N'hésitez pas à mesurer votre poulain précisément avant l'achat et consultez les guides de tailles des fabricants.
Concernant le type, plusieurs options existent : des couvertures légères pour les journées fraîches et sèches, des couvertures imperméables et respirantes pour les intempéries, et des couvertures plus épaisses (200g et plus) pour l'hiver et les températures glaciales. Le choix dépendra des conditions climatiques de votre région et de la sensibilité de votre poulain. Une couverture indéchirable en polyester 600D est un bon compromis robustesse/légèreté. Pour un usage quotidien au pré, une couverture résistante et facile d'entretien est recommandée. Enfin, vérifiez la présence de fermetures sécurisées (clips, velcro) pour éviter tout risque d'accrochage ou de blessure.
Lire aussi: Idées couvertures personnalisées
Matériaux et caractéristiques essentielles (imperméabilité, respirabilité)
Le choix des matériaux et des caractéristiques de la couverture est crucial pour le confort et le bien-être du poulain. L'imperméabilité est une qualité essentielle, surtout en cas de pluie ou de neige. Une couverture imperméable empêchera l'eau de pénétrer et de refroidir le poulain, préservant ainsi sa température corporelle. Cependant, l'imperméabilité ne doit pas se faire au détriment de la respirabilité ; Une couverture totalement imperméable mais non respirante peut piéger l'humidité produite par le poulain, le rendant inconfortable et susceptible de développer des maladies de peau. Optez donc pour des matériaux respirants, permettant à la transpiration de s'évacuer facilement. Le polyester 600D est un matériau populaire pour sa résistance, son imperméabilité et sa respirabilité. Des traitements supplémentaires, comme des revêtements imperméables et respirants, améliorent encore ces caractéristiques. Vérifiez également la présence d'une doublure douce et confortable, pour éviter les irritations sur la peau sensible du poulain. Une doublure en polaire, par exemple, offre une excellente protection thermique et une sensation agréable au contact de la peau. La résistance à l'abrasion du matériau est également importante, surtout pour les poulains qui jouent et se roulent fréquemment. Une couverture durable évitera les déchirures et prolongera sa durée de vie.
Marques et modèles recommandés
Le marché propose une large gamme de couvertures pour poulains, rendant le choix parfois difficile. Plusieurs marques se distinguent par la qualité de leurs produits et leur adaptation aux besoins spécifiques des jeunes chevaux. Horseware Ireland, par exemple, est réputée pour sa couverture Amigo pour poulain, disponible en différentes grammages (ex : 200g) et appréciée pour son système d'ajustement innovant permettant à la couverture de suivre la croissance du poulain. Cette couverture est souvent citée comme un premier choix par les éleveurs, grâce à sa robustesse (polyester 600D indéchirable), son imperméabilité et sa respirabilité. D'autres marques comme MHS Équestre proposent également des couvertures spécifiques pour poulains, souvent fabriquées avec des matériaux résistants à la pluie et faciles d'entretien. Leur gamme inclut des modèles adaptés à différentes phases de croissance, de la naissance jusqu'à une taille plus importante. QHP est une autre marque proposant des couvertures pour poulains, avec des modèles 100g plus légers pour les températures douces. Avant d'acheter, consultez les avis d'autres utilisateurs et comparez les caractéristiques des différents modèles (grammage, matériaux, fonctionnalités). Le prix peut varier considérablement selon la marque, les matériaux et les fonctionnalités offertes. N'hésitez pas à privilégier la qualité et la durabilité pour un investissement à long terme. Une couverture bien choisie garantira le confort et la protection de votre poulain tout au long de sa croissance.
Entretien de la couverture : lavage et séchage
L'entretien régulier de la couverture de votre poulain est essentiel pour préserver sa qualité, son imperméabilité et son efficacité. Un lavage régulier est nécessaire pour éliminer la saleté, la boue et les bactéries accumulées. La plupart des couvertures pour chevaux, y compris celles pour poulains, peuvent être lavées en machine à 30°C. Cependant, il est crucial de toujours vérifier les instructions d'entretien spécifiques indiquées sur l'étiquette de la couverture avant le lavage. Pour optimiser le lavage, fermez soigneusement tous les velcros et les clips avant de placer la couverture en machine. Utilisez une lessive spéciale pour vêtements techniques ou une lessive douce pour éviter d'endommager les matériaux. Évitez l'utilisation d'adoucissant, car cela pourrait altérer les propriétés imperméables et respirantes de la couverture. L'essorage doit être délicat afin de préserver les fibres et éviter les déformations. Le séchage est une étape tout aussi importante. Il est fortement déconseillé de mettre une couverture pour cheval au sèche-linge, car la chaleur intense pourrait l'abîmer irrémédiablement. Laissez sécher votre couverture à l'air libre, à l'ombre et dans un endroit bien ventilé. Évitez l'exposition directe au soleil, qui pourrait décolorer le tissu et diminuer son imperméabilité. Un séchage complet est nécessaire avant de remettre la couverture sur votre poulain. Un entretien approprié prolongera considérablement la durée de vie de la couverture et assurera son efficacité optimale.
Réimperméabilisation de la couverture
Au fil des lavages et des utilisations, l'imperméabilité de la couverture de votre poulain peut diminuer. Pour restaurer ses propriétés hydrofuges et maintenir une protection optimale contre les intempéries, une réimperméabilisation régulière est nécessaire ; Plusieurs méthodes existent pour réimperméabiliser une couverture. Certaines lessives contiennent des agents imperméabilisants que vous pouvez ajouter directement à votre machine à laver lors du cycle de lavage. Lisez attentivement les instructions de votre lessive pour vérifier cette possibilité. Une autre méthode consiste à utiliser un produit imperméabilisant spécifique pour textiles techniques équestres. Ces produits sont disponibles dans la plupart des magasins spécialisés en articles d'équitation. Après le lavage et le séchage complet de la couverture, vaporisez uniformément le produit imperméabilisant sur toute la surface du tissu, en suivant attentivement les instructions du fabricant. Laissez sécher la couverture à l'air libre, à l'ombre et dans un endroit bien ventilé, jusqu'à ce qu'elle soit complètement sèche avant de la remettre à votre poulain. Une fois sèche, vérifiez l'efficacité de l'imperméabilisation en vaporisant un peu d'eau sur la couverture : l'eau doit perler et ne pas pénétrer le tissu. La fréquence de la réimperméabilisation dépend de la fréquence d'utilisation et des conditions météorologiques. Pour une utilisation intensive, il peut être nécessaire de réimperméabiliser la couverture plusieurs fois par an. N'hésitez pas à consulter les instructions du fabricant pour connaître la fréquence recommandée pour votre couverture spécifique.
Vérification régulière de l'ajustement de la couverture
Un ajustement correct de la couverture est primordial pour le confort et la sécurité de votre poulain. Une couverture trop grande peut gêner ses mouvements, créer des risques d'accrochage et de blessures, et ne pas offrir une protection thermique optimale. À l'inverse, une couverture trop petite sera inconfortable et risquera de blesser le poulain. Il est donc crucial de vérifier régulièrement l'ajustement de la couverture, et ce, à plusieurs endroits clés. Au niveau des épaules, la couverture ne doit pas être trop serrée pour permettre une liberté de mouvement complète. Vérifiez également l'ajustement au niveau du poitrail et du cou. La couverture doit être bien ajustée mais ne doit pas comprimer ni gêner le poulain. Les sangles et les fermetures doivent être correctement attachées et ajustées sans être trop serrées. Vérifiez régulièrement l'état des fermetures (clips, velcros) pour vous assurer de leur bon fonctionnement et de leur solidité. Un mauvais ajustement peut entraîner des frottements et des irritations de la peau. Si vous constatez des frottements, des marques ou des irritations, ajustez immédiatement la couverture ou changez-la si nécessaire. Pour les poulains en pleine croissance, des vérifications fréquentes sont essentielles car ils grandissent rapidement. Un ajustement régulier garantira le confort, la sécurité et l'efficacité de la couverture, en préservant le bien-être de votre poulain.
Problèmes courants et solutions
Malgré le choix minutieux d'une couverture de qualité et un entretien régulier, certains problèmes peuvent survenir. Des frottements ou des irritations de la peau peuvent apparaître si la couverture est mal ajustée ou si le matériau est irritant. Vérifiez attentivement l'ajustement de la couverture et assurez-vous qu'elle n'est pas trop serrée, notamment au niveau des épaules, du poitrail et du cou. Si des frottements persistent, essayez une couverture avec une doublure plus douce ou utilisez un produit apaisant pour la peau de votre poulain. Des déchirures peuvent survenir suite à des accrochages ou à une utilisation intensive. Inspectez régulièrement la couverture pour détecter toute déchirure ou usure et réparez-les rapidement avec du matériel adapté. Une perte d'imperméabilité peut se produire au fil du temps, malgré les réimperméablisations ; Dans ce cas, considérez le remplacement de la couverture. Si la couverture est devenue trop petite, il est temps d'acheter une taille supérieure pour assurer le confort et la liberté de mouvement de votre poulain. Des difficultés à attacher correctement la couverture peuvent survenir si les fermetures (clips, velcros) sont défectueuses. Remplacez les fermetures défectueuses ou contactez le fabricant pour obtenir de l'assistance. Enfin, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un professionnel de l'équitation si vous constatez des problèmes persistants, des blessures ou des réactions inhabituelles de la part de votre poulain. Une observation attentive et une intervention rapide permettront de prévenir des complications et d'assurer le bien-être de votre animal.
Alternatives à la couverture : abris et autres solutions
Bien qu'une couverture soit souvent nécessaire, notamment pour les poulains nouveau-nés ou sensibles au froid, des alternatives existent pour les protéger des intempéries. Un abri bien conçu est une solution primordiale. Il doit offrir une protection contre le vent, la pluie et la neige, tout en permettant une bonne ventilation pour éviter l'accumulation d'humidité. Un abri simple, comme un paddock couvert ou un box avec une bonne isolation, peut suffire dans de nombreuses situations. L'ajout de litière épaisse dans l'abri contribue à maintenir la température au sol et à isoler les poulains du froid. Des pare-vents peuvent être installés autour de l'abri pour créer une zone protégée du vent. Pour les poulains plus résistants et par temps clément, il est possible de combiner un abri avec une couverture légère, uniquement pour les nuits les plus froides ou les journées pluvieuses. L'alimentation joue également un rôle important. Une alimentation riche et équilibrée permettra au poulain de maintenir une température corporelle optimale et de mieux résister aux conditions climatiques difficiles. L'observation attentive du poulain est essentielle pour adapter les protections et les stratégies en fonction de ses besoins spécifiques. Si le poulain semble souffrir du froid malgré la présence d'un abri, il peut être nécessaire de recourir à une couverture. N'hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un professionnel de l'équitation pour évaluer les besoins spécifiques de votre poulain et déterminer la solution la plus adaptée à son bien-être.
Quand enlever la couverture à un poulain ?
Le moment optimal pour enlever la couverture à un poulain dépend de plusieurs facteurs : la température ambiante, les conditions météorologiques, la race du poulain, son âge et sa résistance au froid. Il n'y a pas de règle stricte, et l'observation du poulain est primordiale. Lorsque les températures sont douces et stables, et que le poulain semble à l'aise sans couverture, vous pouvez commencer par des essais progressifs. Enlevez la couverture pendant quelques heures dans la journée, en surveillant attentivement le poulain. Si celui-ci semble frissonner, rechercher constamment la chaleur ou présenter des signes d'inconfort, il est préférable de remettre la couverture. Augmentez progressivement la durée pendant laquelle le poulain reste sans couverture, en fonction de sa réaction. Si le temps se rafraîchit ou que des intempéries sont annoncées, remettez la couverture. Pour les poulains plus âgés et plus robustes, la période pendant laquelle la couverture est nécessaire sera plus courte. Pour les poulains nouveau-nés ou plus fragiles, la couverture peut être nécessaire plus longtemps, surtout la nuit ou par mauvais temps. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un professionnel de l'équitation. Ils pourront vous conseiller sur le moment le plus approprié pour enlever la couverture à votre poulain en fonction de ses besoins spécifiques et des conditions climatiques de votre région.
Familiarisation avec l'humain et le licol
Les poulains devraient rester insouciants aussi longtemps que possible et profiter de leurs premiers mois. Il ne faut pas commencer trop tôt le travail au sol ou le travail à la longe. La familiarisation avec les humains peut commencer dès la première semaine de vie. Comme les enfants, les poulains sont curieux de nature : au début, il suffit de s'accroupir dans le box ou à proximité du poulain et d'attendre que celui-ci s'approche. On peut commencer par toucher et caresser lentement le poulain. Tout doit se faire sur volonté du poulain et sans stress. S'il se laisse toucher partout sans peur, on peut aussi l'enlacer brièvement pour l'habituer à être tenu. Une fois que le poulain se laisse toucher la tête, les oreilles et la nuque sans se dérober, on peut passer à l'étape suivante : enfiler le licol pour poulain. Le licol doit d'abord être enfilé sur le nez, puis sur l'encolure, en effectuant des mouvements calmes et réguliers. Le licol ne doit pas glisser ou être réglé trop large afin que le poulain ne puisse pas rester accroché s'il le gratte avec ses postérieurs. Cela n'entraînerait pas que des blessures mais rendrait le poulain craintif à long terme. Même s'il est bien ajusté, le poulain ne devrait porter son premier licol que sous surveillance et pour une courte durée.
Une fois le licol enfilé, il ne faut en aucun cas tirer dessus. Les ligaments de la nuque du poulain sont encore très fragiles et tirer sur le licol pourrait engendrer des lésions. Il est préférable de guider le poulain avec un bras autour de sa poitrine et l'autre autour de son arrière-train. Il convient de procéder avec une prudence particulière, par petites étapes et lentement, plutôt que de commettre des erreurs dans la précipitation et d'effrayer le poulain. Il vaut mieux planifier des étapes courtes et progresser d'un pas seulement si l'étape de la veille a été couronnée de succès. Il ne faut pas solliciter les poulains plus de cinq à sept minutes par séance. Il ne faut en aucun cas utiliser un licol à noeuds. Il est préférable d'utiliser un licol en cuir souple avec une doublure douce et malléable, qui cède sous les pressions. Toutefois, les licols en cuir sont rarement réglables en continu et ne peuvent pas accompagner la croissance du poulain. Il existe également des licols en nylon doublés de néoprène doux ou de polaire teddy.
tags: #couverture #poulain #naissance #guide