La question de l'oreiller est souvent soulevée lorsqu'il s'agit du sommeil de bébé. Les professionnels de la petite enfance sont unanimes : avant un certain âge, l'utilisation de l'oreiller est à proscrire chez les enfants. Cette question est cruciale pour la sécurité des bébés pendant leur sommeil, car un oreiller représente un réel danger d'étouffement pour les plus petits. Mais alors, à partir de quel âge un bébé peut-il dormir avec un oreiller ? Quels sont les critères de sélection à prendre en compte ? Cette question préoccupe de nombreux parents. Il en va de même pour l'utilisation de la couette bébé, fortement déconseillée avant 18/24 mois, pour les mêmes raisons de risque d'étouffement.
Il faut savoir qu'un nourrisson, comme un bébé de plusieurs mois, n'est pas capable de dégager son visage d'un élément qui pourrait le gêner pendant la nuit ou pendant une sieste.
L'âge idéal pour introduire un oreiller
En général, les enfants peuvent dormir avec un oreiller à partir de 3 ans environ, mais il n'y a pas d'âge précis. Chaque enfant se développe à son propre rythme et se comporte différemment. Certains signes peuvent indiquer que votre enfant pourrait bénéficier d'un oreiller, par exemple s'il est agité pendant son sommeil et change fréquemment de position, ou si ses épaules commencent à s'élargir. Au-delà de l'âge, fiez-vous à la maturité de votre enfant ainsi qu'à son sommeil. Si votre enfant de 2 ans veut malgré tout dormir avec un oreiller mais que vous ne le sentez pas prêt, proposez-lui un petit coussin fin.
Choisir la bonne taille et la bonne forme
Même à deux ans, un enfant ne peut pas dormir sur un oreiller adulte. C'est pourquoi il est important de choisir un oreiller adapté à la taille de sa tête. Pour un petit, un oreiller rectangulaire de 40x60 cm est tout à fait adapté. Les enfants ont tendance à beaucoup bouger pendant la nuit. Un oreiller enfant rectangulaire permet de conserver un meilleur alignement de la tête et des cervicales pendant la nuit qu’un oreiller carré (50x50 cm). Il est nécessaire que les dimensions d'un oreiller pour enfant soient adaptées à la taille du matelas. Avec un oreiller trop petit, l'enfant aura tendance à placer sa tête à même le matelas pendant son sommeil. Cette position peut entraîner des douleurs le long de la colonne vertébrale.
Une des premières questions à se poser est quelle forme choisir ? Une fois encore, il s'agit de prendre en compte les mouvements de l'enfant durant la nuit.
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L'importance de l'épaisseur et de la densité
Outre les dimensions de l'oreiller, il faut tenir compte de son épaisseur. Ce critère est très important à leur jeune âge car un oreiller trop épais pourrait provoquer des douleurs cervicales et dorsales, voire des déformations. L'oreiller doit être le plus plat possible. Pour un premier oreiller enfant, les modèles plats sont recommandés. Les enfants dorment plus facilement sur ce type d'oreillers que sur ceux avec un important rembourrage. Pour autant, il ne faut pas choisir un modèle trop plat avec effet galette.
Autre point important après l'épaisseur, la densité de l'oreiller. Pour éviter les douleurs et l'inconfort, il convient de choisir un oreiller souple.
Le garnissage : naturel ou synthétique ?
Le garnissage de l'oreiller joue un rôle sur la densité et le confort. Afin de prévenir des allergies et d'apporter un agréable confort de couchage à l'enfant, la composition de l'oreiller doit être vérifiée. Il est préférable d’opter pour un oreiller à base de fibres synthétiques. Ces derniers, faciles d’entretien, ont spécialement été conçus pour subir un lavage régulier. Afin d’assurer une meilleure aération, une fibre creuse siliconée est recommandée. Et pour encore plus de douceur, les tissus utilisés peuvent être en Recover® (chef de file du coton recyclé durable), issus de matières plastiques récupérées au fond de l’océan et garantis sans produits chimiques.
Le choix des matières naturelles ou synthétiques est conditionné par la qualité de l'oreiller. Il s'agit alors de comprendre et de comparer les avantages et les inconvénients de chaque matière pouvant être utilisée pour garnir l'oreiller. Parmi les matières les plus couramment impliquées dans le garnissage de l'oreiller, on retrouve :
- le polyester ;
- la mousse à mémoire de forme ;
- le duvet ou les plumes (d'oie ou de canard) ;
- le latex naturel ou synthétique.
Les oreillers composés de matières synthétiques (polyester et mousse à mémoire de forme) sont les plus populaires, étant donnés leur prix plus abordable et leur forte disponibilité sur le marché de la literie. Cependant, les oreillers garnis de fibres synthétiques ne permettent pas la bonne circulation de l'air : ils ont tendance à retenir la chaleur, l'humidité et les mauvaises odeurs. De tels oreillers favorisent donc la prolifération des bactéries et des acariens : cela pourrait provoquer une réaction allergique chez l'enfant. Si vous choisissez un oreiller en matière synthétique, il est indispensable que ce dernier dispose d'une housse amovible, pour qu'elle puisse être lavée en machine, puisque l'oreiller en lui-même ne peut être lavé en machine sans être déformé.
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En raison du confort, de la douceur et de l'aération qu'ils confèrent, les garnissages et les housses en matières naturelles conviennent parfaitement pour les oreillers enfants. En ce qui concerne la housse de l'oreiller, il est préférable que celle-ci soit également composée de fibres textiles naturelles, idéalement de fibres de coton biologique. Pour le choix de la housse de l'oreiller, plusieurs critères sont importants. Le sergé de coton est un tissu qui offre tous ces éléments. Le coton fait partie des fibres naturelles les plus respirantes. Elle procure une agréable sensation de chaleur tout en absorbant la transpiration. Le coton est hypoallergénique s'il n'est pas traité.
La question du rembourrage de l'oreiller est essentielle, car elle peut être à l'origine d'allergies. Effectivement, le duvet peut contenir des acariens et d'autres bactéries. De plus, il peut être difficile d'entretenir un oreiller en duvet, notamment pour la phase de séchage. L'idéal est de choisir un modèle qui garantit une protection anti-acarienne, sans pour autant contenir de produits nocifs. Les microfibres, comme la Suprelle en flocons, sont une bonne solution. Par ailleurs, ce polyester peut être fabriqué à partir de matières plastiques recyclées, ce qui contribue à la protection de l'environnement.
L'importance des labels de qualité
Choisissez des oreillers avec le label Oeko-TEX. Ce label garantit que le produit ne contient pas de substances nocives et que sa production n’en a pas laissé de traces. C’est idéal pour les petits. La plupart des oreillers disposent de ce label. En tout cas, l'oreiller qui sera placé dans le lit de votre enfant doit être conforme aux normes européennes par le biais du marquage CE sur l'étiquette du produit. Dans l'idéal, l'oreiller doit aussi être certifié Oeko-Tex : une garantie que les substances nuisibles impliquées dans ses processus de fabrication ne dépassent pas les seuils réglementaires. Les oreillers hypoallergéniques pour les enfants doivent offrir des garanties quant à l'absence de produits nocifs.
Oreiller classique ou ergonomique ?
Un oreiller ergonomique offre plus de confort qu'un oreiller classique : il épouse la forme de la tête de votre enfant pour des nuits plus reposantes. Seulement, cela n'est possible que si votre enfant conserve la même position de sommeil tout au long de la nuit. Classique ou ergonomique, l'oreiller que vous choisirez pour votre enfant doit être adapté à sa morphologie et à ses besoins.
Ce choix dépend surtout des habitudes de votre enfant la nuit : en fonction de sa position de sommeil, vous pourrez choisir l'oreiller le plus adapté. Un enfant peut dormir :
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- sur le ventre, dans ce cas il n'a pas besoin d'un oreiller, à moins qu'il soit extra-plat (maximum 3 centimètres d'épaisseur) ;
- sur le dos, alors un oreiller de 3 à 7 centimètres d'épaisseur est indispensable pour bien maintenir sa nuque ;
- sur le côté, alors l'oreiller peut être légèrement plus épais, éventuellement ergonomique.
L'entretien de l'oreiller
Enfin, l'entretien d'un oreiller pour enfant est primordial car vous risquez de le laver souvent. Si on conseille de laver un oreiller tous les 6 à 12 mois, celui d'un enfant peut être lavé plus fréquemment. Évitez de le faire les premières semaines, ou alors éloigner le doudou du nourrisson.
Quelques conseils supplémentaires
- Il est conseillé de faire dormir votre enfant dans une pièce à 19°c.
- Même si cela est tentant, notamment en cas d'allaitement, cela est déconseillé par les pédiatres.
- Avant ses 2 ans, pour surélever la tête de bébé en cas de rhume par exemple, il est tout à fait possible d’équiper sa literie d’un oreiller pour bébé adapté. Cet oreiller bébé se glisse entre le matelas de l’enfant et le drap-housse. Cet accessoire de literie est tout à fait adapté pour les bébés qui sont sujets aux reflux. Avec ce modèle d’oreiller, les voies respiratoires de bébé sont bien dégagées et sa sécurité est assurée. Votre pédiatre vous conseillera peut-être d’utiliser une serviette de bain à positionner sous le drap housse du lit bébé.
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