Dans le domaine exigeant des arts graphiques, la sélection du support d'impression est une étape déterminante, influençant directement le rendu final d'un projet. Qu'il s'agisse de marketing, de communication ou de design, le choix du papier adéquat est essentiel. Les professionnels de l'imprimerie, tels que les conducteurs offset (ou numérique) et les façonneurs, sont les mieux placés pour comprendre les réactions du papier lors de l'impression et de la transformation. Ils observent, ajustent et contrôlent quotidiennement les résultats des supports imprimés et façonnés.
Le papier se divise principalement en deux grandes catégories : le papier couché et le papier non couché, souvent appelé, par abus de langage, "papier offset". En anglais, ces catégories sont désignées par les termes "Coated" et "Uncoated Paper", que l'on retrouve notamment sur les nuanciers PANTONE, soulignant l'importance de ce choix dans le secteur de l'imprimerie.
Il est donc primordial pour les responsables marketing, les agences de communication, les directeurs artistiques et les graphistes de bien comprendre les spécificités de ces différents types de papier. Le papier couché et le papier non couché présentent chacun des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte lors de la conception de projets d'impression.
Qu'est-ce que le papier couché ?
Le papier couché, ou "coated paper" en anglais, est un type de papier qui a subi un traitement de surface avec un revêtement spécial afin d'améliorer ses propriétés d'impression. Ce revêtement est généralement composé de pigments minéraux, tels que le carbonate de calcium ou le kaolin, mélangés à de la colle.
Ce traitement confère au papier couché plusieurs caractéristiques avantageuses :
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- Surface lisse : Le revêtement crée une surface lisse et uniforme, permettant une meilleure netteté des images et des couleurs.
- Meilleure restitution des couleurs : Le papier couché permet une meilleure restitution des couleurs sur une surface unie, douce au toucher et microporeuse. Lors de l'impression, l'encre sèche sur la surface du papier sans pénétrer dans la feuille.
- Polyvalence : Les papiers couchés sont les compagnons indispensables des imprimeurs car ils mettent en valeur les créations des clients et sont utilisés dans de nombreuses fabrications.
Les différentes finitions du papier couché
Les papiers couchés sont disponibles dans différentes finitions, notamment :
- Mat : Le papier couché mat offre un confort de lecture optimal et une légère texture avec un rendu et un aspect satiné, plus glamour et idéal pour un univers haut de gamme.
- Demi-mat (aussi appelé silk ou satiné) : Ce papier possède une surface satinée, très agréable au toucher. Il s'adapte à tous les types d'ouvrages, et tout particulièrement aux impressions d'illustrations ou de photos en couleurs (bandes dessinées, livres de tourismes, l'édition de luxe ou d'art).
- Brillant : Le papier couché brillant attire l'œil et fait ressortir l'intensité des couleurs, ce qui est particulièrement intéressant pour les images en haute définition.
Le Couche Demi-Mat en Détail
Le papier couché demi-mat, également appelé "silk" ou "satiné", est une option intermédiaire entre le mat et le brillant. Il offre un aspect lisse et élégant, tout en réduisant les reflets excessifs. Cette finition est particulièrement appréciée pour les impressions de haute qualité, telles que les magazines, les brochures et les livres d'art. Le couche demi-mat offre un excellent compromis entre la vivacité des couleurs et le confort de lecture.
Le papier non couché
Le papier non couché, ou "uncoated paper" en anglais, est un type de papier qui n'a pas été traité avec un revêtement spécial pour lisser sa surface. Il est souvent associé à l'idée de papier naturel en raison de sa texture plus proche de la fibre naturelle du papier, ce qui lui confère une sensation authentique et une apparence plus brute.
Le papier non couché présente les caractéristiques suivantes :
- Absorption de l'encre : En raison de sa texture, le papier non couché a tendance à absorber davantage l'encre.
- Moindre éclat : Le papier non couché ne fournit pas un éclat lisse et brillant. De plus, en raison de son absorption d'encre élevée, il peut rendre les couleurs des images et des photographies plus saturées.
- Aspect naturel : En fonction des fibres utilisées, le papier non couché peut présenter un panel de couleurs naturelles allant du blanc cassé au beige, en passant par des tons plus chauds et terreux.
Papier offset : un type de papier non couché
En imprimerie, il est courant d'entendre parler de "papier offset" pour désigner le papier non couché. Il s'agit d'un abus de langage, car le papier offset fait bel et bien partie de la famille des papiers non couchés. À l'origine, ce papier a été spécialement fabriqué pour la méthode d'impression offset, mais il se prête aujourd'hui à tous types de processus d'impression (numérique, offset ou grand format).
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La fabrication spécifique du papier offset en fait un support polyvalent avec des caractéristiques situées entre celles du papier couché et celles du papier non couché. Il offre un rendu d'impression mat et un aspect "naturel" au document. De plus, il est idéal si l'on a besoin d'écrire sur le document (pour les agendas ou les cahiers par exemple).
Comment reconnaître un papier couché ?
Il existe plusieurs façons de reconnaître un papier couché :
- Toucher : Le papier couché est généralement plus lisse au toucher que le papier non couché.
- Aspect : Le papier couché a un aspect plus brillant ou plus mat que le papier non couché.
- Réaction à l'encre : L'encre sèche plus rapidement sur la surface du papier couché que sur celle du papier non couché.
Les différents types de papiers
Outre les papiers couchés et non couchés, il existe d'autres types de papiers, tels que :
- Papiers de création : Ces papiers permettent de donner un aspect unique à vos créations, qu'ils soient couchés ou non couchés.
- Papiers recyclés : Fabriqués à partir de papiers collectés chez les particuliers et entreprises, les papiers recyclés sont une option écologique.
- Papiers spéciaux : Il existe également des papiers aux caractéristiques spécifiques, tels que le papier anti-migration, le papier dos bleu ou le papier backlite.
Le grammage du papier
Le grammage du papier, exprimé en grammes par mètre carré (g/m²), indique l'épaisseur et la densité du papier. Plus le grammage est faible, plus le papier est souple et moins il est cher.
Voici une idée des types de papier en fonction de leur grammage :
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- 80 à 170 grammes : papier souple
- 170 à 300 grammes : papier semi-rigide
- 350 à 400 grammes : papier rigide
Autres caractéristiques du papier
Outre le grammage, d'autres caractéristiques sont à prendre en compte lors du choix du papier, telles que :
- La main : Rapport entre l’épaisseur d’une feuille de papier et son grammage.
- L'opacité : Propriété d'une feuille de papier qui ne laisse pas voir ce qui est imprimé au verso.
- La blancheur : Mesurée au travers de l’indice CIE (Commission Internationale de l’Éclairage).
- La rigidité : Déterminante dans l’aptitude au pliage du papier.
Comment choisir le bon papier pour vos impressions ?
Le choix du papier dépend de plusieurs facteurs, tels que le type de projet que vous souhaitez réaliser, votre budget et votre degré d'engagement pour l'environnement.
Voici quelques conseils pour vous aider à faire le bon choix :
- Définissez vos besoins : Quel est le but de votre projet d'impression ? Quel est le public cible ? Quel est le message que vous souhaitez véhiculer ?
- Tenez compte du type de contenu : Le papier couché est idéal pour les images et les photos, tandis que le papier non couché est plus adapté au texte.
- Choisissez le grammage approprié : Le grammage dépend de l'utilisation du document. Un grammage plus élevé est recommandé pour les documents qui doivent être durables.
- Pensez à l'environnement : Optez pour du papier recyclé si vous souhaitez limiter l'impact de votre projet sur l'environnement.
- N'hésitez pas à demander conseil à un imprimeur : Un professionnel de l'imprimerie pourra vous aider à choisir le papier le plus adapté à vos besoins et à votre budget.
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