Les odonates, un ordre d'insectes comprenant les libellules (Anisoptères) et les demoiselles (Zygoptères), fascinent par leurs couleurs vives et leur vol agile. Parmi les libellules, la Cordulie à corps jaune (appartenant au genre Somatochlora) se distingue par des caractéristiques spécifiques qui permettent de l'identifier. Cet article vise à fournir un guide détaillé pour l'identification de cette espèce, en abordant son apparence, son habitat, son cycle de vie et les menaces qui pèsent sur elle.
Caractéristiques Morphologiques
La Cordulie à corps jaune est un anisoptère massif mesurant environ cinquante millimètres de long. Son corps présente une coloration sombre, allant du noir au vert, agrémentée de taches jaunes distinctives sur les côtés de l'abdomen. Le thorax est également marqué par des bandes jaunes latérales. Les yeux de cette espèce se caractérisent par une dominance de vert métallique.
Il est important de noter que les adultes de la Cordulie à corps jaune peuvent être confondus avec d'autres espèces de Cordulies, notamment la Cordulie métallique (Somatochlora metallica). Une observation attentive des détails morphologiques est donc essentielle pour une identification précise.
Détails distinctifs
- Taille : Environ 50 mm de long.
- Couleur du corps : Sombre (noir-vert) avec des taches jaunes sur les côtés de l'abdomen.
- Thorax : Bandes jaunes latérales.
- Yeux : Vert métallique dominant.
Habitat et Répartition Géographique
La Cordulie à corps jaune occupe une vaste aire de répartition qui s’étend des rivages atlantiques à la Sibérie orientale. En Poitou-Charentes, l’espèce n’est connue que de 3% des communes prospectées, où elle est localisée : landes du Pinail et du Montmorillonnais dans la Vienne, Marais de Saint-Fraigne, anciennes tourbières de Gurat et de Mouthiers en Charente, vallée du Mignon et de la Courance dans le Marais poitevin et un étang de Gâtine.
La larve de la Cordulie à corps jaune se développe dans des tourbières, des marais et des queues d’étangs en cours d’atterrissement, comportant des ruisselets et des fossés. Elle vit dans la vase ou dans la litière générée par la végétation aquatique en décomposition. Les adultes, en particulier les mâles, sont souvent observés en train de patrouiller le long d’éléments paysagers comme des haies, des fourrés, des lisières ou des layons forestiers, le plus souvent en effectuant de petits allers-retours.
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Cycle de Vie
Les œufs de la Cordulie à corps jaune sont pondus dans l’eau libre et éclosent au bout de 3 à 8 semaines. La phase larvaire dure quelques années, et les émergences peuvent s’étaler sur six semaines quand les populations sont importantes. Les larves peuvent résister à des phases de sécheresse estivales.
Les adultes sont volants entre la mi-mai et la fin du mois d’août. Les premiers imagos sont visibles dès le 3 mai. Les mâles adultes se cantonnent à un espace de faible dimension (quelques dizaines de m²) sur les sites de reproduction.
Étapes clés du cycle de vie
- Ponte : Les œufs sont déposés dans l'eau libre.
- Éclosion : Les œufs éclosent après 3 à 8 semaines.
- Phase larvaire : Dure plusieurs années, avec une adaptation à la sécheresse estivale.
- Émergence : Transformation de la larve en adulte ailé, s'étalant sur environ six semaines.
- Période de vol des adultes : De mi-mai à fin août.
Alimentation
La larve chasse à l'affût sur le fond ou peut s’enfouir superficiellement. Comme la plupart des autres anisoptères, l'espèce se nourrit d'invertébrés.
Comme à l’état larvaire, les odonates adultes sont carnassiers. Les larves prédatrices se déplacent grâce à leurs pattes, et se nourrissent d’autres insectes aquatiques, comme des larves de moustiques, voire même de têtards et de petits poissons.
Menaces et Conservation
La Cordulie à corps jaune est menacée par plusieurs facteurs, notamment :
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- Pollutions agricoles : Les produits chimiques utilisés dans l'agriculture peuvent contaminer les zones humides et affecter les larves.
- Drainage des zones humides : La destruction des marais et des tourbières réduit l'habitat disponible pour la reproduction.
- Atterrissement excessif des zones de reproduction : L’accumulation de sédiments peut rendre les habitats impropres à la ponte.
- Assèchement prolongé des mares et des fossés : Le manque d'eau peut entraîner la mort des larves.
- Abaissement des niveaux d’eau : Les variations du niveau d'eau peuvent perturber le cycle de vie des larves.
- Eutrophisation : L'enrichissement excessif en nutriments peut entraîner une prolifération d'algues et une diminution de l'oxygène dissous.
- Utilisation massive de pesticides dans les zones humides : Les pesticides peuvent empoisonner les larves et les adultes.
- Remblaiement des marécages : La destruction des habitats naturels réduit les zones de reproduction disponibles.
En raison de ces menaces, la Cordulie à corps jaune est classée comme « vulnérable » sur la Liste Rouge régionale de Bourgogne. Au niveau national, l’espèce est considérée comme peu commune.
Mesures de conservation
Certains sites de reproduction font l’objet de mesures de protection réglementaires ou de maîtrise foncière : réserve naturelle du Pinail ; arrêté préfectoral de protection de biotope de la tourbière du Bourdet-Amuré ; acquisitions foncières par le CREN (Les Grandes Brandes de Lussac-les-Châteaux, Landes de Corignac…). Sur ces sites, des mesures de gestion pourraient être mises en œuvre comme une gestion appropriée des niveaux d’eau et de la dynamique végétale.
Zoonymie
Le nom du genre Oxygastra, (Selys-Longchamps, 1870), Ann. Soc. ent. Belgique 1870, vol.14 page v. - Nom d'espèce Oxygastra curtisii, (Dale 1834). L'épithète curtisii, "de Curtis", rend hommage à l'entomologiste et illustrateur britannique John Curtis (1791 - 1862), auteur du texte et des planches de British Entomology (1823-1840), qui avait capturé un spécimen en 1831 en compagnie de Dale qui en avait réalisé la première capture en 1820 dans le Dorset, à Parley Heath.
Noms vernaculaires français :
- La Cordulie de Curtis, Sélys, 1840
- La Cordulie à ventre fin, 1959, Alexanor
- La Cordulie à corps fin, 1983-1985, d'Aguilar et Dommanget
Oxygastra de oxys (gr) = étroit, fin, aigu, pointu et gaster (gr) = ventre : du fait de l’étroitesse de l’abdomen du mâle ou de la présence d’une carène aiguë sur le 10° segment abdominal du mâle ; curtisii en l’honneur de l’entomologiste J.H. Curtis (1791-1862).
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Inversement, le nom de Dale a été honoré par un Stylops Dalii Curtis J. 1828 - [mitt. Mitt. Von J. Ch Dale]. British Entomology 5: 195-241. Ainsi que plus tard par Trichopsocus dalii (McLachlan, 1867) , Sisyra dalii McLachlan, 1866 Neuroptera. Famille, Sisyridae.
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