La contracture musculaire est un phénomène courant, souvent douloureux, qui peut affecter un large éventail de personnes, des sportifs aux individus sédentaires. Il est donc important de bien comprendre ce qu'est une contracture, ses causes, ses symptômes et les traitements disponibles pour la soulager et, si possible, la prévenir.
Qu'est-ce qu'une contracture musculaire ?
La contracture musculaire se définit comme une contraction involontaire et permanente d’un certain nombre de fibres musculaires au sein d’un muscle. Elle se distingue de la crampe par sa durée plus longue et de la courbature par son mécanisme d'apparition. Cette contraction anormale peut survenir dans diverses parties du corps, notamment aux cuisses, aux fesses, dans le bas du dos, entre les omoplates ou encore dans le cou, se manifestant alors sous la forme d'un torticolis.
Causes et mécanismes des contractures musculaires
Les causes d'une contracture musculaire sont multiples. On distingue généralement deux types de contractures : primitives et secondaires.
Contracture musculaire primitive : Elle est principalement causée par un surmenage du muscle ou son élongation excessive sans lésion sous-jacente. Un effort inhabituel ou trop intense pour le corps, un muscle mal échauffé avant un entraînement ou une sollicitation excessive peuvent entraîner une contracture. Dans ce cas, la contracture est une réaction de protection du corps.
Contracture musculaire secondaire : Elle survient en réaction à une douleur provoquée par une pathologie sous-jacente, telle qu'un problème de disque, des articulations postérieures ou des ligaments. Il s’agit alors d’une contraction dite « réflexe » du muscle qui entoure la lésion afin de la « protéger ». La douleur locale déclenche la contraction des muscles avoisinants, ce qui peut amplifier la douleur.
Lire aussi: L'Innovation en Radiochirurgie
Certaines carences nutritionnelles peuvent également provoquer des douleurs musculaires, des crampes, de la fatigue ou de la faiblesse, et possiblement favoriser les contractures.
Symptômes d'une contracture musculaire
La douleur est le principal symptôme d'une contracture musculaire. Elle se manifeste généralement de manière localisée et progressive lors de la pratique d'une activité physique, entravant l'effort musculaire jusqu'à l'interruption. La douleur peut être intense, comparable à un coup de poignard ressenti dans le muscle, signalant à l’organisme de stopper l’effort. À la palpation, le muscle atteint est dur et particulièrement sensible. D'autres symptômes peuvent inclure des élancements, un engourdissement, une raideur du muscle ou encore des fourmillements.
Traitement des contractures musculaires
Le traitement d'une contracture musculaire vise à soulager la douleur, à détendre le muscle contracté et à favoriser la guérison. Plusieurs approches peuvent être utilisées, souvent en combinaison :
Repos : Le premier réflexe à avoir est d'arrêter immédiatement l'activité physique en cours et d'observer le repos. C'est la meilleure façon d'aider le muscle à récupérer et à cicatriser.
Chaleur : L'application de chaleur, à l'aide d'une bouillotte, d'un coussin thermique ou d'un patch auto-chauffant, peut soulager la contracture. La chaleur favorise la circulation sanguine dans les tissus (vasodilatation), ce qui améliore la cicatrisation et la récupération musculaire. De plus, elle stimule les récepteurs sensoriels de la peau, envoyant un signal au cerveau qui diminue la sensation de douleur.
Lire aussi: Grossesse : contractions au 5ème mois
Médicaments :
- Antalgiques et anti-inflammatoires : Des médicaments contre la douleur ou l’inflammation peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, par voie orale ou en massage. Le paracétamol peut être utilisé pour soulager la douleur.
- Décontracturants musculaires (myorelaxants) : Ils sont parfois utiles sur de courtes périodes, contre les contractures musculaires douloureuses, par exemple après une blessure. En décontractant le muscle, ils contribuent à lutter contre la douleur.
- Traitements locaux : Des gels de massage destinés à soulager la fatigue musculaire et les courbatures sont disponibles en pharmacie et parapharmacie.
Relaxants musculaires (myorelaxants): Peuvent être prescrits, en général sur de courtes périodes, dans le traitement d'appoint des contractures musculaires douloureuses, par exemple après une blessure.
Quinine: La quinine, extraite de l'écorce de quinquina, est utilisée à forte dose dans le traitement du paludisme et à faible dose dans le traitement d'appoint des crampes musculaires. Exceptionnellement, la quinine peut être responsable de réactions allergiques graves (troubles de la coagulation sanguine, hépatite, choc allergique). Ses effets indésirables sont une somnolence à forte dose, plus rarement des éruptions cutanées, des démangeaisons, de la fièvre et des conjonctivites, et exceptionnellement des vertiges, des maux de tête et des troubles de la vision.
Massages : Le massage de la zone touchée peut aider à détendre le muscle et à soulager la douleur.
Prévention des contractures musculaires
Dans certains cas, il est possible de prévenir la survenue d'une contracture musculaire. Voici quelques mesures préventives :
Lire aussi: Contractions : comment les identifier ?
- Échauffement : Un échauffement musculaire soigneux et adapté à la pratique sportive est essentiel pour préparer les muscles à la charge de travail.
- Hydratation : Une bonne hydratation est primordiale pour le bon fonctionnement des muscles.
- Adaptation de l'effort : Il est important d'adapter son effort à son niveau physique et d'éviter le surentraînement.
- Posture : Adopter une bonne posture au quotidien, que ce soit au travail ou pendant les activités de loisirs, peut aider à prévenir les contractures musculaires. Par exemple, garder le dos et la nuque droits lorsque vous êtes au téléphone ou assis devant un bureau.
- Exercice physique : Pratiquer une activité sportive régulière, comme la gymnastique, le yoga ou la natation, permet de tonifier le corps et de prévenir les douleurs musculaires.
Douleurs musculaires courantes
Outre les contractures, il existe d'autres types de douleurs musculaires courantes :
- Courbatures : Il s’agit d’une inflammation du muscle due à l’élimination de déchets amassés lors d’un effort. Bien que les courbatures se guérissent d’elles-mêmes en quelques jours, vous pouvez tout de même prendre du paracétamol afin de soulager la douleur. Afin d’aider la blessure à guérir, vous pouvez appliquer un patch chauffant sur la zone courbaturée.
- Fatigue musculaire : En cas de manque de sommeil ou d’une sollicitation trop forte d’un muscle, une fatigue musculaire peut se faire ressentir. Afin de soulager la fatigue musculaire, il est nécessaire en premier lieu se reposer.
- Crampes : Il s’agit de la contraction soudaine d’un muscle. Bien que généralement très douloureuses, les crampes sont brèves. Lorsque vous sentez la crampe arriver, il est recommandé d’étirer le muscle afin de limiter son apparition. Si la crampe s’installe, il faut alors étirer le muscle quelques minutes jusqu’à ce que la contraction cesse. La douleur disparaîtra ensuite avec le temps en quelques heures.
- Déchirure musculaire : Si le muscle est trop sollicité ou qu’il n’a pas eu le temps de récupérer après un effort, il peut subir une déchirure musculaire.
- Claquage ou rupture partielle : Si la déchirure est plus importante, on parle alors de claquage ou de rupture partielle. Cette blessure est très douloureuse et oblige à arrêter immédiatement toute activité ou effort. Le claquage peut toucher une partie du muscle ou tout le muscle, il s’agit alors d’une rupture complète.
Afin de soulager la contracture, la déchirure ou le claquage, il est d’abord impératif d’arrêter toute activité physique et tout effort du muscle et de le mettre au repos. Vous pouvez ensuite appliquer un patch chaud en cas de contracture. Pour la déchirure ou la rupture, attendez d’abord que l’inflammation soit passée avant d’appliquer un patch chauffant.
tags: #contraction #musculaire #traitement