La grossesse est une période de changements et d'attente, marquée par de nombreuses questions, notamment sur les contractions. Ces sensations, parfois ressenties assez tôt, annoncent l'imminence de l'accouchement. Cet article vise à démystifier les différents types de contractions, à expliquer comment les reconnaître et à déterminer quand il est nécessaire de se rendre à la maternité.
Les Contractions de Braxton-Hicks : Préparation du Corps à l'Accouchement
Aussi appelées fausses contractions, les contractions de Braxton-Hicks sont fréquentes, surtout durant le 3ème trimestre. Elles doivent leur nom à John Braxton Hicks, le premier médecin à les avoir décrites en 1872. Si vous êtes déjà maman, il est fort probable que vous les ressentiez plus tôt dans votre grossesse.
Lors d'une contraction de Braxton-Hicks, les muscles de votre utérus se contractent et votre ventre devient soudainement dur pendant plusieurs secondes. Cette sensation est généralement désagréable, mais pas douloureuse. Elles sont physiologiques et naturelles, permettant au corps de la femme enceinte de se préparer à l'accouchement. Cet entraînement aide la future mère à se familiariser avec les contractions et prépare aux vraies contractions qui arriveront le jour de l'accouchement. Elles sont plus fréquentes durant le dernier mois de grossesse et à l'approche du terme.
À quoi servent les contractions de Braxton-Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle important pendant la grossesse :
- Préparation de l'utérus : elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps.
- Positionnement du bébé : ces contractions peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas.
- Stimulation du col de l'utérus : bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir.
- Préparation mentale : pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Les contractions de Braxton sont-elles dangereuses ?
Les contractions de Braxton ne sont pas considérées comme dangereuses. Elles sont tout à fait normales pendant la grossesse et font partie du processus de préparation du corps à l'accouchement. Cependant, il est important de surveiller ces contractions afin de détecter tout changement significatif ou tout symptôme inhabituel qui pourrait évoquer des contractions de début de travail.
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Que faire en cas de contractions de Braxton-Hicks ?
Votre ventre devient dur et se contracte ? Premier réflexe à avoir : définir s'il s'agit de vraies ou de fausses contractions utérines. Afin de les différencier et d'adapter votre comportement, vous pouvez :
- Noter le nombre de contractions, la durée de chaque contraction et la fréquence.
- Vous allonger et/ou prendre un bain pour voir si la douleur disparaît.
- Surveiller l'apparition de saignements vaginaux, qui peuvent être un signe que l'accouchement se rapproche ou d'un problème in utero.
En cas de doute, contactez votre sage-femme ou votre maternité afin d'être rassurée et de connaître la démarche à suivre.
Les Contractions de Fin de Grossesse et le Début du Travail
À la fin de la grossesse, des contractions utérines plus ou moins douloureuses se manifestent. Généralement, les contractions de l'accouchement sont plus intenses et plus douloureuses. Cependant, les douleurs sont ressenties différemment par les futures mamans. À ce stade, l'utérus mesure entre 23 et 34 cm de hauteur, et c'est toute sa circonférence qui se contracte au moment d'une contraction.
L'important n'est pas tant la quantité, mais la régularité. Si les contractions se renouvellent à un rythme régulier, toutes les demi-heures au début, puis toutes les 20 minutes, puis 15, 10, 5 minutes, elles signent le début du travail. Si elles ne s'estompent pas, mais à l'inverse deviennent de plus en plus fortes et que leur fréquence s'accélère, il est vivement conseillé de se rendre à la maternité.
Comment reconnaître une contraction de travail ?
Tout au long de sa grossesse, l'utérus de la femme enceinte subit de nombreuses contractions. Avant le 4e mois de grossesse, elles sont presque imperceptibles. Au-delà, elles restent irrégulières, peu intenses et non douloureuses. C'est le signe que l'utérus se prépare tout doucement à l'accouchement. Mais les contractions de travail, elles, se distinguent par leur régularité et par leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps.
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Chaque femme ressent des contractions différentes. Pour certaines, la douleur des contractions se situe au niveau du bas du ventre ; tandis que pour d’autres, elle est plutôt localisée dans le bas du dos. Mais, à la différence des "fausses contractions", la fréquence et l’intensité des contractions de travail ne cède pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou d'un bain chaud.
Zoom sur la phase de pré-travail
On appelle phase de latence ou pré-travail la période au cours de laquelle le travail se met doucement en route. Généralement, cette phase débute avec l'apparition des premières contractions utérines. Elle peut durer plus ou moins longtemps, sans que le travail rentre dans une phase active. A ce stade, les contractions restent encore irrégulières. Le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement, pour mieux s'effacer dans un second temps. Sauf cas particulier, il n'est pas nécessaire de se rendre à la maternité tout de suite. Les sage-femmes et médecins recommandent aux femmes enceintes de se détendre le plus possible en prenant un bain chaud, en regardant un film, en faisant la sieste ou en lisant, par exemple. Progressivement, les contractions vont s'intensifier et se rapprocher, jusqu'à se répéter toutes les 5 à 10 minutes.
Différencier les contractions de travail des contractions de Braxton-Hicks
A l'approche du terme, il est important de distinguer les contractions de travail par rapport aux fausses contractions. Voici un petit tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Contractions de travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|
| Elles sont régulières | Elles sont irrégulières |
| Elles se rapprochent progressivement | Elles restent espacées |
| Elles deviennent de plus en plus longues | Elles présentent toujours la même durée |
| Elles sont ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos | Elles donnent l'impression d'un serrement autour de bébé |
| Elles ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Elles régressent au repos ou au changement de position |
Quand faut-il aller à la maternité ?
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 h.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Mais avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
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Contractions : quand se rendre à la maternité ?
Si la grossesse n’est pas à son terme (avant le 9ème mois de grossesse) et que les contractions deviennent régulières, il est conseillé de se rendre rapidement à la maternité.
Si la grossesse est à son terme, il est recommandé de se rendre à la maternité lorsque les contractions deviennent régulières, intenses et rapprochées, ou si vous présentez d'autres signes associés à l'accouchement.
Voici quelques indications générales pour savoir quand se rendre à la maternité :
- Fréquence des contractions : si les contractions sont régulières depuis au moins 1 heure, surviennent toutes les 5 à 10 minutes et durent plus de 30 secondes, il est temps de se rendre à la maternité.
- Intensité : lorsque les contractions deviennent plus intenses et douloureuses, au point où elles demandent une concentration importante pour les supporter.
- Perte de sang abondante : si vous avez des pertes de sang abondantes (au point de remplir une serviette), rendez vous rapidement à la maternité.
- Rupture de la poche des eaux : si la poche des eaux se rompt, même si vous ne ressentez pas immédiatement des contractions fortes, il est recommandé de se rendre à la maternité pour évaluation.
- Sensations subjectives : écoutez votre corps et votre instinct. Si vous sentez que quelque chose ne va pas ou si vous avez des inquiétudes, il est préférable de consulter un professionnel de santé rapidement.
Chaque grossesse est unique, ces indications peuvent donc varier d'une femme à une autre. Il est toujours recommandé de suivre les conseils du médecin ou de la sage-femme qui suit votre grossesse et d'établir un projet de naissance personnalisé pour savoir quand il est approprié de se rendre à la maternité.
Les contractions avant terme : un risque de travail prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
- Cela vous inquiète.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
Les Contractions Après l'Accouchement
On vient de donner naissance à notre bébé. Blotti contre nous, un bonheur immense nous envahit. Quand soudain, des contractions reprennent. Après l'accouchement, des contractions moins intenses réapparaissent. Elles ont pour but de décoller le placenta qui descend dans le vagin, d'où il est récupéré par la sage-femme qui l'examine ensuite. Mais ce n'est pas terminé pour autant. Dans les heures, les jours qui suivent, on va encore ressentir quelques contractions. Elles sont dues à l'utérus qui se rétracte progressivement pour retrouver sa taille antérieure. Ces contractions sont aussi appelées "tranchées". La douleur varie selon les femmes.
Le saviez-vous ? Les contractions utérines qui perdurent quelques jours après l'accouchement sont appelées "tranchées". Ces contractions particulières permettent à l'utérus de retrouver sa taille normale (entre 5 et 10 cm). De manière plus immédiate après la naissance, les tranchées vont favoriser la cicatrisation des vaisseaux sanguins jusqu'alors reliés au placenta, afin d'éviter une hémorragie. Elles vont également faciliter l'expulsion des caillots sanguins contenus dans la cavité utérine.
Soulager la Douleur des Contractions
Lorsqu’elles deviennent inconfortables, essayez de détendre les muscles utérins en pratiquant une technique de relaxation (respirations amples ou sophrologie). L’installation éventuelle d’une péridurale est la meilleure solution, actuellement, pour soulager les douleurs les plus intenses. D'autres moyens existent cependant comme les dérivés morphiniques ou l'anesthésie au masque.
Avant l’accouchement, pour soulager la douleur de vos contractions, nous vous conseillons de vous aérer, vous étirer, marcher lentement (ce qui aidera aussi bébé à descendre), ou encore vous allonger sur le côté.
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