Les contractions de travail sont un élément central de la grossesse et de l'accouchement. Elles marquent le début du processus par lequel votre bébé est amené au monde. Cet article vise à explorer en profondeur la définition des contractions de travail, les différents types de contractions que vous pouvez rencontrer pendant la grossesse, comment les distinguer, et les mesures à prendre lorsque le travail commence.
Introduction aux Contractions
Pendant la grossesse, il est fréquent de ressentir des contractions ou des crampes, ce qui peut susciter des interrogations quant au début du travail. Il est parfois difficile d'identifier ce qui se passe dans votre corps, même pour un professionnel de santé. Les contractions se produisent au début du travail et permettent au corps de pousser le bébé dans le canal d'accouchement. Elles impliquent un resserrement (contraction) et un relâchement des muscles de l'utérus, aidant à dilater le col de l'utérus pour permettre le passage du bébé.
Types de Contractions Pendant la Grossesse
Il existe plusieurs types de contractions pendant la grossesse, chacune ayant des caractéristiques distinctes.
Contractions de Braxton Hicks
Les contractions de Braxton Hicks, aussi appelées « fausses contractions » ou « contractions d'entraînement », peuvent être ressenties tout au long de la grossesse, mais sont plus fréquentes au cours du troisième trimestre. Elles se caractérisent par des contractions utérines irrégulières d'une trentaine de secondes. Ces contractions sont irrégulières, ne suivent pas un schéma précis et peuvent être ressenties comme une sensation de resserrement ou de tension dans le ventre. Bien qu'elles puissent causer un durcissement passager de l'utérus, elles ne provoquent pas le déclenchement du travail et n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. Elles peuvent aider à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine, en contribuant à ajuster la position du bébé, en stimulant et en préparant mentalement la future mère à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Vraies Contractions de Travail
Les vraies contractions de travail, quant à elles, ne disparaissent pas et se terminent par la naissance du bébé. Elles sont dues à l'activité du myomètre, composé de fibres musculaires lisses, de tissu conjonctif et de nombreux vaisseaux. Ces contractions sont intermittentes et rythmées, avec un relâchement de l'utérus entre chaque contraction. Elles sont également progressives dans leur durée et leur intensité, commençant par des contractions de 15 à 20 secondes toutes les 15 à 20 minutes, pour finir par des contractions de 30 à 45 secondes toutes les 2 à 3 minutes. La douleur associée aux contractions de travail ne se manifeste qu'après une certaine durée et se termine avant la fin de celle-ci. L'intensité de la douleur varie d'une personne à l'autre et augmente avec la progression du travail, étant majorée par la crainte et l'angoisse. La douleur est le plus souvent abdominale et pelvienne, mais peut également être ressentie dans la région lombaire. Sous l’effet des contractions utérines, le col utérin va s’effacer et s’ouvrir (phase 1) : l’obstacle ainsi levé, le mobile fœtal va pouvoir être expulsé de l’utérus, s’engager dans le bassin maternel, y progresser afin de parvenir puis de franchir le périnée (phase 2).
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Contractions Prématurées
Les contractions prématurées se manifestent lorsque de vraies contractions commencent avant que la grossesse n'ait atteint son terme (avant 37 semaines d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse). Il est important de contacter un professionnel de santé si vous ressentez des contractions avant terme, car cela peut être un signe de travail prématuré. Un accouchement est prématuré lorsqu’il survient avant la 37ème SA.
Déterminer si ce sont des Contractions de Travail
Il peut être difficile de savoir si vous ressentez des contractions de travail, mais certains signes peuvent vous aider à les identifier. Les contractions de travail ressemblent typiquement à une douleur ou une pression qui commence dans le dos ou le bassin et se déplace vers l'avant du bas-ventre. Elles deviennent de plus en plus intenses avec le temps et surviennent à intervalles réguliers de plus en plus rapprochés. Votre ventre se contracte et devient très dur. Certaines personnes enceintes comparent ces contractions à des crampes menstruelles. Vous pouvez également ressentir une pression dans le bas du dos et le rectum.
Comment Différencier les Contractions de Travail des Contractions de Braxton Hicks ?
Différencier les contractions de travail des contractions de Braxton Hicks peut parfois s'avérer délicat. Les contractions de travail deviennent plus régulières, plus fréquentes et plus intenses avec le temps, tandis que les contractions de Braxton sont généralement ressenties plus haut dans l'abdomen. Les contractions de travail ne disparaissent pas, mais deviennent de plus en plus fréquentes, même après avoir changé de position, marché ou pris un bain chaud. Les contractions de Braxton Hicks peuvent quant à elles disparaître ou diminuer d'intensité avec du repos ou un changement d'activité. Les contractions de travail sont souvent accompagnées d'autres signes, comme des pertes vaginales sanglantes, de la perte du bouchon muqueux ou d’une rupture de la poche des eaux. Les contractions de travail tendent à durer plus longtemps que les contractions de Braxton Hicks et progressent en intensité et en fréquence au fil du temps.
| Caractéristique | Contractions de Travail | Contractions de Braxton Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Intensité | Augmente avec le temps | Varie, mais ne s'intensifie pas |
| Localisation | Bas du dos ou reins, se propage vers l'avant | Plus haut dans l'abdomen |
| Persistance | Ne disparaissent pas avec le repos ou le mouvement | Peuvent disparaître avec le repos ou le mouvement |
| Autres signes | Pertes vaginales, perte du bouchon muqueux, rupture de la poche des eaux | Aucun signe associé |
| Durée et progression | Durent plus longtemps et progressent en intensité et fréquence | Durent moins longtemps et ne progressent pas |
Quand Contacter Votre Professionnel de Santé
Si vous pensez que votre travail a commencé ou que vous avez des doutes, appelez sans tarder votre professionnel de santé. Il pourra vous conseiller sur le moment de vous rendre à l'hôpital en fonction du rythme de vos contractions et de vos autres symptômes. Vous pourriez avoir commencé le travail si :
- les contractions sont régulières, intenses et rapprochées
- vous saignez abondamment au niveau du vagin
- votre poche des eaux s'est rompue
Si vous ressentez l'un des signes ci-dessus, il est probablement temps de vous rendre à l'hôpital. Si vous commencez à avoir des contractions avant 37 semaines de grossesse, cela peut être un signe de travail prématuré. Il est important de chronométrer vos contractions pour voir si elles sont régulières. Par exemple, si vous ressentez des contractions quatre fois toutes les 20 minutes ou huit fois par heure, et qu'elles continuent pendant plus d'une heure, contactez immédiatement votre professionnel de santé.
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Que Faire Lorsque les Contractions Commencent ?
Quand les contractions commencent, essayez de rester calme et n'oubliez pas que votre corps sait comment gérer ça ! Voici quelques conseils à suivre :
- Contactez votre professionnel de santé. Signalez que vos contractions de grossesse ont commencé et demandez-lui que faire. Indiquez toute information pertinente comme leur fréquence et leur intensité. Il vous donnera des conseils sur le moment de vous rendre à l'hôpital en fonction de votre situation.
- Chronométrez vos contractions. Les contractions vont et viennent à intervalles réguliers. Commencez à les chronométrer du début d'une contraction au début de la suivante. Cela aidera à déterminer quand il est temps de vous rendre à l'hôpital ou à la maternité. Si elles sont constantes et que la douleur ne disparaît pas entre chaque contraction, il est probablement temps d'aller à l'hôpital.
- Restez confortable. Essayez de trouver un endroit où vous pouvez vous détendre. Certaines personnes trouvent que le fait de marcher, de prendre une douche ou de changer de position aide à gérer l'inconfort.
- Essayez de trouver d'autres signes du travail. Si vous n'êtes pas sûre de ce que vous ressentez, gardez un œil sur d'autres signes du travail comme la rupture de la poche des eaux.
Gérer la Douleur des Contractions
Pour mieux gérer la douleur des contractions, vous pouvez essayer :
- de marcher
- de faire une sieste
- de prendre une douche ou un bain chaud
- d'appliquer certaines des techniques de relaxation ou positions pour soulager les contractions que vous avez pu apprendre lors des cours de préparation à l'accouchement.
Il est recommandé de parler à l'avance des possibilités de gestion de la douleur pendant l'accouchement avec votre médecin. Par exemple, certaines futures mamans choisissent une péridurale pour gérer la douleur, tandis que d'autres préfèrent des méthodes naturelles. Il est aussi possible de combiner les deux approches. La décision de gérer la douleur est personnelle et vous avez parfaitement le droit de changer d'avis. Gardez l'esprit ouvert et discutez avec votre professionnel de santé de ce que vous aimeriez avoir et de ce qui est disponible pour vous.
Utérus Contractile
Des contractions fréquentes et répétitives au cours de la grossesse peuvent être le signe d’un utérus contractile. On parle d’utérus contractile quand, au cours de la grossesse, les contractions sont anormalement fréquentes (plus de dix fois par jour). Le volume de l’utérus augmente à mesure que le bébé grandit, et le corps peut provoquer des "fausses contractions" (contractions de Braxton Hicks). Il est important de pouvoir reconnaître les signes d’un utérus contractile. Un examen du col de l'utérus, effectué lors d’un toucher vaginal, permet de déterminer si les contractions ont un effet sur le col de l'utérus.
Déclenchement Artificiel des Contractions
Dans certaines situations, un professionnel de santé peut décider de déclencher artificiellement les contractions et le travail. Cela peut être dû à des raisons médicales, à une grossesse qui dépasse son terme, ou à une décision prise conjointement par vous et votre professionnel de santé. Les méthodes de déclenchement peuvent inclure :
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- Décollement des membranes : Cette procédure implique que votre professionnel de santé sépare le sac amniotique du col de l'utérus pour libérer des hormones pouvant déclencher les contractions.
- Rupture artificielle des membranes (RAM) : Cette procédure consiste à rompre intentionnellement le sac amniotique pour stimuler les contractions.
- Administration d'ocytocine : Cette hormone peut être administrée par voie intraveineuse pour déclencher ou renforcer les contractions.
Le Rôle des Contractions Après la Naissance
Après l'accouchement, l'utérus continue de se contracter pour expulser le placenta et retrouver sa taille initiale. Ces contractions post-partum sont appelées « tranchées ». Elles favorisent la cicatrisation des vaisseaux sanguins et l'expulsion des caillots sanguins.
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