L'arrêt de l'allaitement maternel ou le passage à un allaitement mixte est une étape qui peut être vécue de différentes manières : un deuil, un soulagement, ou une nécessité. Quelle que soit la raison (manque de temps, changement d'avis, contraintes professionnelles, douleurs, rejet du bébé), il est essentiel d'aborder cette transition avec sérénité et sans culpabilité. Il est tout à fait acceptable de passer au lait infantile à n'importe quel moment, que ce soit après 15 jours, 3 mois ou 18 mois. L'important est de trouver la solution qui convient le mieux à vous et à votre bébé.
Comprendre la Différence Fondamentale : Lait Maternel vs. Lait Infantile
Il est crucial de comprendre que le lait infantile, bien qu'enrichi en nutriments essentiels, ne pourra jamais égaler la complexité et les bienfaits du lait maternel. Le lait maternel est un aliment vivant, sur-mesure pour votre bébé, contenant des milliers de cellules (anticorps, anti-allergènes, enzymes) qui renforcent son système immunitaire et favorisent sa croissance. Il s'adapte aux besoins spécifiques de l'enfant à chaque tétée, en fonction de son âge et de son état de santé.
Le lait infantile, quant à lui, apporte des nutriments et assure la croissance de Bébé.
Il y a donc beaucoup de plus de différences entre le lait infantile et le lait maternel, qu’entre tous les laits infantiles du marché.
Lait Relais : Mythe ou Réalité Marketing ?
Face à la multitude de laits infantiles disponibles sur le marché, il est facile de se sentir perdu. La notion de "lait relais" est souvent mise en avant, laissant entendre qu'il s'agit du choix idéal pour assurer une transition en douceur après l'allaitement. Cependant, il est important de démystifier ce concept.
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En réalité, aucun lait n'est intrinsèquement plus adapté qu'un autre pour "relais" l'allaitement. Le terme "lait relais" n'est pas réglementé et ne repose sur aucune base scientifique. Comme le souligne l'Association Française de Pédiatrie Ambulatoire, les laits dits "relais" ne présentent pas de meilleure digestibilité que les laits standards et peuvent même avoir une composition moins intéressante.
L'indication "en relais de l'allaitement maternel" peut inciter les parents à choisir un "lait relais" : ils pensent faire un bon choix, adapté à la situation de leur bébé.
La proposition de LR par les industriels risque de limiter la durée de l’allaitement, les parents pouvant penser que la composition des LR est plus proche de celle du LM que de celle des PPN habituelles.
Ce concept de LR ne répond à aucune base scientifique ; au moment du sevrage, il n’existe aucune particularité nutritionnelle concernant les enfants précédemment allaités par rapport à ceux alimentés avec une PPN.
L’arrivée des LR sur le marché des PPN ne répond à l’évidence qu’à des motifs de marketing. D'autant que « le prix des LR est, pour chacune des 9 marques (vendues en France), supérieur à celui des PPN "habituelles" de la même marque (…) Ce surcoût est pour le moins étonnant lorsque l’on constate que la composition des LR est souvent moins intéressante que celles des PPN, avec pour certaines marques la suppression des AGPI-LC, qui sont des ingrédients coûteux.
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La mise sur le marché de PPN dénommées "en relais de l’allaitement maternel" ne répond à aucun besoin nutritionnel particulier scientifiquement défini, et leur formule ne repose sur aucun critère réglementaire de composition. Elles ne présentent pas d’intérêt, avec une composition le plus souvent (7/9) moins intéressante que celle des PPN de la même marque vis-à-vis de la teneur en protéines, en AGPI-LC et en sodium. Cependant, leur prix est dans toutes les marques plus élevé. La dénomination "en relais de l’allaitement maternel" est non seulement trompeuse mais mensongère. Elle doit être combattue par les professionnels de la santé de l’enfant.
Une PPN "habituelle" dont la composition répond aux exigences de la directive 2006/141/CE convient, sauf cas particulier, aussi bien aux nourrissons alimentés au biberon qu’aux nourrissons allaités en cours de sevrage, partiel ou total.
Comment Choisir le Bon Lait Infantile ?
Le choix du lait infantile doit se faire en fonction des besoins spécifiques de votre bébé et de vos convictions personnelles. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- L'âge de votre bébé : Les laits infantiles sont classés par âge (1er âge jusqu'à 6 mois, 2ème âge de 6 à 12 mois, 3ème âge à partir de 10 mois). Il est important de respecter cette classification pour assurer une nutrition adaptée. Dans le cas où vous passez au lait infantile avant les 6 mois de votre bébé, il vous faudra d’abord passer par le lait 1er âge. Ce lait sera plus adapté à l’âge de votre enfant en terme d’abords nutritionnels. À partir de 10 mois, le lait de 3ème âge vient compléter l’alimentation de votre bébé. Il est conçu pour soutenir ses besoins nutritionnels en pleine croissance, tout en prenant en compte les aliments solides qu’il découvre.
- Les besoins spécifiques de votre bébé : Votre enfant a-t-il des allergies connues, des problèmes de digestion ou de régurgitations ? Si c'est le cas, il existe des laits spécifiques (hypoallergéniques, épaissis, etc.) qui peuvent répondre à ses besoins.
- Vos convictions personnelles : Souhaitez-vous privilégier un lait bio, fabriqué en France, sans huile de palme ? Ces critères peuvent influencer votre choix. Choisir son lait, c’est pour beaucoup une histoire de convictions. Bio ou non bio (ça change rien pour Bébé, mais ça joue sur la planète et le bien-être animal), fabriqué en France ou non, avec ou sans huile de palme (si y’en a pas, c’est remplacé par de la crème de lait pour les apports en acide gras)…
- Votre budget : Les prix des laits infantiles peuvent varier considérablement. Il est important de trouver un lait qui corresponde à votre budget sans compromettre la qualité nutritionnelle.
Les Différents Types de Laits Infantiles
- Lait 1er âge : Il s’agit du premier lait infantile utilisé jusqu’à l’âge de 6 mois, lorsque bébé ne prend encore que des biberons.
- Lait hypoallergénique (sans lactose) : disponible en pharmacie, le lait infantile hypoallergénique est spécialement conçu pour les bébés allergiques au lactose. Si votre enfant a besoin d’un lait hypoallergénique, votre pédiatre vous prescrira une marque spécifique à laquelle vous devrez vous tenir.
- Laits "classiques" : à base de lait de vache, de lait de chèvre ou des jus végétaux.
- Laits pour troubles fonctionnels : laits épaissis ou anti-régurgitations.
- Laits thérapeutiques : dans le cas d’APLV, diarrhées aiguës ou dénutrition.
Composition des Laits Infantile
Niveau composition, pas d’inquiétude : les laits infantiles disponibles sur le marché doivent respecter un cahier des charges et une législation très stricte pour la santé des nourrissons.
On verra souvent écrit sur les boîtes de lait-relais « Contient du DHA » « du fer, du zinc, des vitamines… » sauf que tous les laits infantiles en contiennent. Le DHA est d’ailleurs obligatoire dans les laits infantiles jusqu’à 12 mois.
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Transition en Douceur : Les Étapes Clés
La transition entre l'allaitement maternel et le lait infantile doit se faire progressivement pour permettre à votre bébé de s'adapter en douceur. Voici quelques conseils :
- Introduction progressive du biberon : Commencez par proposer un biberon de lait maternel à votre bébé pour l'habituer à cette nouvelle façon de se nourrir.
- Remplacement progressif des tétées : Remplacez progressivement les tétées par des biberons de lait infantile, en commençant par les tétées les moins abondantes. Le matin : Remplacez une tétée matinale par un biberon.
- Soyez à l'écoute de votre bébé : Observez les réactions de votre bébé et adaptez le rythme de la transition en fonction de ses besoins.
- Surveillez les signes d'allergie ou d'intolérance : Si votre bébé présente des signes d'allergie (éruptions cutanées, diarrhées, vomissements), consultez immédiatement votre médecin.
- Poursuivez le contact physique : Continuez à câliner et à bercer votre bébé pendant les biberons pour maintenir le lien affectif.
Comment alterner entre allaitement maternel et biberon ?
Lors des absences ou de la reprise du travail : Le lait de relais devient alors essentiel. Soyez à l’écoute de votre bébé et de votre corps. La production de lait maternel diminuera naturellement avec l’introduction du lait de relais.
On conseille donc de mettre que du lait maternel dans ses premiers biberons pour ensuite l’habituer à un nouveau contenu.
Dans le cadre d’un sevrage avec lait relais ou sans lait relais, le maître mot c’est EN DOUCEUR. Il va d’abord falloir que Bébé s’habitue à un nouveau contenant : le biberon, mais ça peut aussi être verre, tasse à paille…
En moyenne, un sevrage se fait de manière progressive durant 10 à 15 jours environ.
Quand démarrer le lait infantile, qu’il soit relais de l’allaitement ou non ?
Quand vous êtes prête ! Minute Papillon, dans le cadre d’un projet d’allaitement mixte, on déconseille de commencer avant 8 semaines, le temps que votre lactation soit bien en place. Mais la situation peut être différente en cas de difficultés liées au démarrage de l’allaitement, si besoin faites vous accompagner par votre SF ou votre IBCLC préférée.
Allaitement Mixte
Si, comme de nombreux parents, vous avez décidé de passer à l’allaitement mixte avec bébé, le choix d’un lait artificiel s’impose.
Pour prendre le relais de l’allaitement maternel ou pour passer à un allaitement mixte, l’utilisation du lait relais allaitement est pratique. Ce type de lait facilite la transition. Il est formulé pour aider votre bébé durant le processus du sevrage. Il est également conçu pour compléter son alimentation en cas d’allaitement mixte.
Lait et Carences en Fer
Il faut savoir qu’à la naissance, Bébé naît avec un stock de fer accumulé pendant la grossesse (la vie est bien faite !). Le fer présent dans le lait maternel est beaucoup mieux assimilé par Bébé (le sur-mesure tout ça) donc si vous allaitez exclusivement jusqu’à 6 mois, pas de risque de carence !
Les Questions à Se Poser Avant de Choisir un Lait Infantile
Même si le lait infantile se rapproche au plus près de la composition du lait maternel, il n’en reste pas moins un lait artificiel. Par conséquent, il est important de se poser quelques questions qui vous guideront dans votre choix :
- Y a-t-il des antécédents d’allergies au lactose dans la famille ?
- Mon enfant a-t-il beaucoup de régurgitations ?
- Rencontre-t-il des problèmes de digestion ?
Une fois vos réponses à ces questions obtenues, faites le point avec votre pédiatre qui saura alors vous conseiller un lait adapté aux besoins de votre enfant.
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