L'allaitement maternel est un choix personnel et naturel pour nourrir son bébé. Selon l’Enquête nationale périnatale menée en 2021 par l’Inserm, 74,2 % des mères ont initié un allaitement maternel après la naissance. Cependant, de nombreuses questions se posent quant à la capacité d'allaiter, les pratiques à adopter et les défis potentiels. Cet article vise à fournir des conseils et des informations essentielles pour vous aider à prendre des décisions éclairées et à vivre une expérience d'allaitement sereine.
Comprendre le Fonctionnement de la Lactation
Chaque fois que votre bébé tète, votre organisme sécrète de la prolactine, l’hormone de la lactation. La production de lait est directement liée à la stimulation des seins. Plus le sein est stimulé, plus il va pouvoir produire du lait.
La production de lait
Les glandes mammaires, situées dans les seins, produisent le lait maternel dès que la prolactine est sécrétée, un processus qui s'active juste avant l'accouchement. Le lait est stocké dans la poitrine, puis expulsé par des cellules contractiles via les canaux lactifères jusqu’aux mamelons.
Le colostrum
Pendant la grossesse, l’organisme se prépare à l’arrivée du bébé en produisant le colostrum, le premier lait. Cette substance jaune orangé est riche en vitamines, minéraux et anticorps, protégeant le nouveau-né contre les infections.
Le démarrage de l'allaitement
Il est important de stimuler les seins pour que l’organisme produise naturellement du lait. Alors que le colostrum est produit naturellement, le lait doit être régulièrement drainé par les tétées ou le tirage pour maintenir sa production.
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Les Premiers Jours et Semaines : Mettre en Place l'Allaitement
Le début de l’allaitement repose principalement sur la rapidité à mettre en place l’allaitement du nouveau-né.
La première tétée
Suivant l’accouchement, la première tétée peut se faire dès les premières minutes de vie du bébé ou dans les 2 heures qui suivent. L’idéal est de profiter des premières heures de vie du bébé en le plaçant en peau à peau sur la maman. Cela lui permet de prendre correctement le sein et de stimuler la production de lait. Les premières tétées sont courtes mais fréquentes.
Reconnaître les signes d'éveil
Les premiers jours, le bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler. Il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Il est donc important les premiers jours de reconnaître ces premiers signes d’éveil visibles pendant quelques minutes seulement afin que l’enfant puisse téter fréquemment les premières 24 heures. Si l’enfant dort beaucoup et ne montre aucun signe d’éveil, faites du peau-à-peau pour le stimuler, et proposez-lui une tétée toutes les 3 heures environ.
Allaitement à la demande
Ensuite, l’allaitement reste toujours à la demande. Entre 1 et 3 mois, vous pouvez vous attendre à une légère diminution du nombre de tétées, sauf si celui-ci est déjà faible (≤ 6 tétées). Le plus souvent la durée des tétées diminue et l’intervalle de temps le plus long entre 2 tétées augmente. Il faut éviter absolument que l’enfant s’énerve ou pleure intensément car il ne saura plus prendre le sein et s’énervera de plus en plus. En effet, pour réussir à bien prendre le sein, il doit être en période d’éveil calme.
Les Positions d'Allaitement et la Prise du Sein
Pour que l’allaitement se passe bien et sans douleur, bébé et maman doivent être bien installés. Trouver les bonnes positions peut demander un peu de temps et on a parfois besoin d’aide pour comprendre comment s'ajuster. Il existe plusieurs positions pour allaiter son enfant, comme la position semi-assise, la position de madone, la position de football et la position couchée.
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L'importance d'une bonne position
Une bonne position d'allaitement permet d’avoir une bonne qualité de succion et donc une bonne production de lait, mais aussi d’éviter les mamelons douloureux. Les positions doivent être confortables pour le bébé et pour vous, sans aucune douleur. Si on ressent un inconfort dans une position, il ne faut pas hésiter à en changer.
La prise du sein
Pour bien démarrer l’allaitement, une chose est vraiment indispensable : Bébé doit prendre correctement le sein. Un mauvais positionnement sur le sein (et une mauvaise succion) va avoir (à terme) un impact sur la quantité de lait bue, et peut être aussi à l’origine de vos petites (ou grandes) douleurs d’allaitement si vous en avez. Assurez-vous que la bouche de Bébé est grande ouverte, et que sa langue est placée sous le mamelon.
Durée et Fréquence des Tétées
Au début de la pratique, les tétées sont dans leur ensemble assez longues, environ 45 minutes en moyenne, en prenant en compte l’installation, la stimulation, le rot et le changement de couche. Plus le bébé est habitué à téter, moins les tétées seront longues.
Nombre de tétées par jour
Le bébé peut téter 8 à 12 fois en 24 heures, c’est-à-dire environ toutes les deux heures. La durée de la tétée dépendra donc des besoins de l’enfant, mais aussi de sa facilité à téter.
Comment savoir si bébé a faim ?
Il existe de bons indicateurs pour savoir si votre bébé a faim : ses yeux roulent sous ses paupières, ses bras et ses jambes sont agités, sa bouche mime des mouvements de succion, il porte ses mains à sa bouche et cherche le sein en tournant la tête, ou il pleure.
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Comment savoir si bébé est rassasié ?
La première indication est la consistance de votre poitrine : si vos seins sont comme “vides et mous” après la tétée, cela signifie que bébé est rassasié. Si bébé déglutit bien de manière visible, cela signifie qu’il mange assez. Si votre mamelon est allongé, c’est le signe qu’il a reçu une succion efficace. Un autre signe indirect est de regarder ses couches : s’il les mouille beaucoup, cela signifie qu’il a bien mangé.
Alimentation de la Mère Pendant l'Allaitement
L’alimentation pendant votre allaitement est très importante afin de fournir les nutriments essentiels à la croissance et au développement de votre nourrisson. En effet, ce que vous mangez passe dans le lait maternel et la saveur ainsi que les nutriments varient en fonction de votre alimentation. Désormais, ce que vous mangez passe dans votre lait et votre petit bébé en profite. Voici donc 10 conseils nutritionnels pour allaiter au mieux votre enfant !
Les 10 conseils nutritionnels
- Maintenir une bonne hydratation: Boire en quantité suffisante, à raison d'environ 10 verres d'eau par jour.
- Privilégier une alimentation équilibrée: Manger à votre faim en conservant une alimentation variée et équilibrée, incluant des légumes et fruits, des féculents, des protéines, des produits laitiers et des matières grasses de qualité.
- Augmenter votre apport en calcium: Augmentez la consommation de produits laitiers ou privilégiez des eaux minérales riches en calcium.
- Consommer des aliments qui favorisent la lactation: Céréales complètes, lentilles, quinoa ou aliments riches en vitamine E (avocats, noisettes, germe de blé). Vous pouvez aussi recourir aux compléments alimentaires naturels tels que Guigoz® Pro Lacto+ à base de fenugrec.
- Favoriser les aliments riches en oméga 3 et oméga 6: Intégrez des poissons gras (saumon, sardines, truite) une fois par semaine, tout en évitant les poissons à forte teneur en mercure (thon, requin, espadon). Privilégiez aussi les sources d’oméga 6 comme les noix ou l’huile de tournesol.
- Eviter les régimes restrictifs: Les régimes drastiques ne sont pas recommandés pendant l’allaitement car ils peuvent entraîner des carences pour la maman et le bébé.
- Ne pas négliger les féculents: Pain, riz, pâtes, lentilles… ces aliments vous fournissent l’énergie nécessaire pour vos journées et sont importants pour votre bébé.
- Se renseigner avant de prendre un médicament: Ne vous auto-médicamentez pas : certains médicaments sont incompatibles avec l’allaitement. Consultez toujours votre médecin ou une sage-femme et vérifiez la notice.
- Modérer la consommation de caféine: Limitez-vous à deux ou trois tasses par jour voire abstenez-vous complètement.
- Eviter la consommation d’alcool: Il est préférable d’éviter l’alcool pendant l’allaitement, notamment les premières semaines. Si vous consommez un verre occasionnellement, faites-le avant la tétée et attendez au moins 3 à 4 heures avant la prochaine.
Aliments à éviter ou à consommer avec modération
- À éviter: Boissons énergisantes, foie, produits à base de soja, produits enrichis en phytostérols, alcool en quantité, certains médicaments sans avis médical.
- À consommer avec modération: Poissons à forte teneur en mercure, aliments transformés trop riches en sel, sucre, additifs, caféine, soja et dérivés.
Allaitement et Tabac
Le tabac n’est absolument pas recommandé pendant l’allaitement (ni après !). La consommation de tabac pendant l’allaitement engendre différents impacts aussi bien sur la mère que sur le bébé. Du côté de la mère qui allaite, cela peut entraîner une diminution de la sécrétion de la prolactine et une réduction de la production de lait avec un taux de lipide plus bas.
Les Défis et Solutions Courantes
Quand une femme allaite, surtout au début, elle peut rencontrer des difficultés et les deux parents se posent alors beaucoup de questions. Il est important de ne pas garder ses difficultés pour soi et d’en parler rapidement à un professionnel de santé, qui sera à même de vous conseiller et de vous donner des pistes de compréhension.
Douleurs et crevasses
Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein.
Manque de lait
Même si votre enfant tète régulièrement, il est possible que votre production de lait diminue. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène : fatigue, stress, petite infection… Pour y remédier, vous allez devoir stimuler encore plus régulièrement vos seins (toutes les 1 ou 2 heures) et vous reposer le plus possible. Manger régulièrement des aliments galactogènes pourra également être un bon moyen pour relancer la lactation.
Engorgement
La stimulation régulière du sein sera alors nécessaire pour maintenir la production de lait. Donner régulièrement le sein à votre enfant durant cette période vous permettra également de limiter les phénomènes d’engorgement (qui sont toutefois normaux lors des premières semaines de l’allaitement).
Allaitement Mixte et Tirage de Lait
Bien que l’allaitement exclusif soit aujourd’hui recommandé jusqu’au sixième mois des bébés, il est possible que vous ne puissiez pas allaiter selon les recommandations actuellement en vigueur. L’allaitement mixte est généralement conseillé entre les 4/6 mois des bébés. Les mamans qui doivent reprendre le travail (ou qui souhaitent déléguer par moment l’alimentation de leur bébé au papa) peuvent également faire le choix de tirer leur lait.
Allaitement mixte
Cette solution est souvent envisagée lorsque la maman doit reprendre le travail, ou qu’elle souhaite commencer le sevrage de l’allaitement en douceur. Sachez toutefois que pour que l’allaitement mixte soit réussi, il est important que la lactation soit déjà bien installée - car les seins, désormais moins sollicités, produiront moins de lait.
Tirage de lait
Avec cette solution, les mamans peuvent conserver leur lait, qui sera alors donné au biberon dans un second temps. Il existe aujourd’hui plusieurs modèles de tire-laits, dont certaines gammes professionnelles particulièrement performantes peuvent être louées auprès de votre pharmacie.
Contre-Indications à l'Allaitement
Si l’allaitement est une pratique naturelle qui permet de nourrir et de protéger son enfant, il existe des contre-indications à l'allaitement, notamment si vous êtes :
- Infectée par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
- Sous médicaments antirétroviraux
- Infectée par le virus lymphotrope à cellules T (type I ou II)
- Touchée par une tuberculose active et non traitée
- Consommatrice de drogues
- Sous chimiothérapie et que vous prenez des antimétabolites
- Sous suivi de radiothérapie
Médicaments incompatibles avec l'allaitement
Il est important de connaître quels médicaments sont interdits durant l’allaitement. En effet, certaines substances peuvent passer dans le lait maternel et la vie de l’enfant peut être mise en danger dans certains cas. Voici les médicaments incompatibles avec l’allaitement :
- Les anxiolytiques
- Les antirétroviraux pour le SIDA ou le VIH
- Les agents de chimiothérapie
- Les médicaments contre les migraines
- Les somnifères
- Les stabilisateurs d’humeur
Ressources et Soutien
Parfois, les mamans qui allaitent peuvent se sentir dépassées ; n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour vous aider. Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
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