Pendant la grossesse, le corps d'une femme subit de nombreux changements, et l'un des plus déroutants peut être les contractions. Il est essentiel de comprendre la différence entre les vraies contractions, qui signalent le début du travail, et les fausses contractions, également appelées contractions de Braxton Hicks, qui sont une partie normale, mais parfois inconfortable, de la grossesse.
Contractions de Braxton Hicks : Qu'est-ce que c'est ?
Les contractions de Braxton Hicks, nommées d'après le médecin anglais John Braxton Hicks qui les a décrites pour la première fois au XIXe siècle, sont des contractions utérines irrégulières qui surviennent pendant la grossesse. Elles sont considérées comme un « faux travail » car elles ne conduisent pas à la dilatation du col de l'utérus et ne signalent pas le début du travail. Environ 80 % des femmes enceintes les ressentent.
Les avantages des contractions de Braxton Hicks
Ces contractions jouent un rôle important dans la préparation du corps à l'accouchement :
- Elles aident à préparer le corps à l'accouchement sans dilater le col de l'utérus.
- Elles permettent au bébé de se positionner correctement pour la naissance.
- Elles renforcent les muscles utérins.
- Elles améliorent la circulation sanguine dans le bas-ventre.
- Elles assouplissent le col de l'utérus en préparation du jour J.
- Elles préparent mentalement la future maman aux vraies contractions.
Comment distinguer les vraies contractions des contractions de Braxton Hicks ?
Il peut être difficile de faire la différence entre les contractions de Braxton Hicks et les vraies contractions, surtout pour les femmes enceintes qui en sont à leur première grossesse. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à distinguer les deux :
| Caractéristique | Contractions de Braxton Hicks | Vraies contractions |
|---|---|---|
| Comment arrêter la contraction ? | Elles s’arrêtent en changeant d’activité ou en trouvant une position plus confortable. Un bain chaud ou se coucher sur le côté gauche peut aider. | Il est difficile de les arrêter, même au repos. |
| Localisation de la douleur | Le ventre se contracte sur l’avant. | La douleur se concentre surtout en bas du dos ou sous le ventre et peut irradier dans les reins. |
| Régularité | Elles sont irrégulières. | Elles sont régulières. |
| Niveau de douleur | Le niveau de douleur et la durée restent toujours identiques. | La durée entre chaque contraction se rapproche et la douleur s’intensifie. |
| Impact sur le col de l'utérus | Aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. | Provoquent des modifications du col de l’utérus (il se raccourcit ou s’ouvre). |
Autres indices
- Si le bébé bouge, le ventre se durcit d’un seul côté ou sur le devant du ventre.
- Lors d’une vraie contraction, c’est l’ensemble du ventre qui se durcit.
Quand s'inquiéter des contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont généralement normales et ne sont pas dangereuses. Cependant, il est important de surveiller leur fréquence et leur intensité. Si les contractions s’accélèrent et entraînent de fortes douleurs dans les reins et dans le bas-ventre, il faut s’en inquiéter, car le travail a peut-être commencé.
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Contractions et phase de pré-travail
La phase de latence, ou pré-travail, est la période où le travail se met doucement en route. Les contractions sont encore irrégulières, et le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement. Il n'est généralement pas nécessaire de se rendre à la maternité à ce stade.
Quand aller à la maternité ?
Il est temps de se rendre à la maternité si :
- Les contractions sont régulières, intenses et se répètent toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Il y a une perte de sang.
- Il y a une perte ou une fissure de la poche des eaux.
- Il y a une perte du bouchon muqueux.
Il est toujours préférable de contacter le service de maternité par téléphone avant de se déplacer.
Comment soulager les contractions de Braxton Hicks ?
Voici quelques conseils pour soulager les contractions de Braxton Hicks :
- Se reposer en s’asseyant ou en s’allongeant.
- Prendre un bain chaud ou poser une bouillotte sur le ventre.
- Pratiquer des exercices de respiration issus de la sophrologie.
- Prendre un antispasmodique comme du Spasfon.
Les contractions de travail : à quoi ça sert ?
Les contractions de travail sont essentielles pour l'accouchement. Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines, et elles permettent la dilatation et l'effacement du col utérin. Elles aident également à expulser le bébé de l'utérus.
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