La grossesse est une période de changements et de découvertes, souvent accompagnée d'interrogations sur les sensations perçues. Parmi celles-ci, les contractions utérines occupent une place centrale, surtout en fin de grossesse, car elles peuvent annoncer le début du travail. Cependant, il est essentiel de distinguer les contractions de travail des autres types de contractions, comme celles de Braxton-Hicks, et de comprendre les sensations liées à l'activité de bébé ou aux coliques, afin de ne pas céder à la panique et de réagir de manière appropriée.
Les contractions utérines : un phénomène courant pendant la grossesse
Tout au long de la grossesse, l'utérus subit des contractions. Avant le quatrième mois, elles sont généralement imperceptibles. Au-delà, elles peuvent être irrégulières, peu intenses et non douloureuses, signalant que l'utérus se prépare doucement à l'accouchement.
Les contractions de Braxton-Hicks : de fausses alertes
Ces contractions, également appelées "fausses contractions", peuvent survenir dès le deuxième trimestre, mais sont plus fréquentes au troisième trimestre ou juste avant l'accouchement. Elles se traduisent par un durcissement passager de l'utérus, durant environ 30 secondes. Certaines femmes les comparent à des tiraillements dans le bas-ventre ou à des douleurs menstruelles.
Contrairement aux contractions de travail, les contractions de Braxton-Hicks ne déclenchent pas le travail et n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. Elles sont irrégulières, restent espacées, présentent toujours la même durée et donnent l'impression d'un serrement autour de bébé. Elles régressent au repos ou au changement de position.
Pour les soulager, il est conseillé de se reposer, de changer de position, de prendre un bain chaud ou d'utiliser des techniques de relaxation comme la sophrologie.
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Les contractions de travail : le signal du début de l'accouchement
Les contractions de travail se distinguent par leur régularité et leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps. Elles sont ressenties dans le bas-ventre et/ou le bas du dos et ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position.
Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines, sous l'effet des hormones de l'accouchement, comme l'ocytocine et la prostaglandine. Ces contractions permettent la dilatation et l'effacement du col utérin, ainsi que l'expulsion du bébé.
Comment reconnaître une contraction de travail ?
Plusieurs éléments permettent de distinguer les contractions de travail des autres types de contractions :
- Régularité : Les contractions de travail sont régulières, contrairement aux contractions de Braxton-Hicks qui sont irrégulières.
- Fréquence : Les contractions de travail se rapprochent progressivement, tandis que les contractions de Braxton-Hicks restent espacées.
- Durée : Les contractions de travail deviennent de plus en plus longues, alors que les contractions de Braxton-Hicks présentent toujours la même durée.
- Intensité : Les contractions de travail sont de plus en plus intenses et douloureuses, contrairement aux contractions de Braxton-Hicks qui sont rarement douloureuses.
- Localisation : Les contractions de travail sont ressenties dans le bas-ventre et/ou le bas du dos, tandis que les contractions de Braxton-Hicks donnent l'impression d'un serrement autour de bébé.
- Effet du repos : Les contractions de travail ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position, contrairement aux contractions de Braxton-Hicks qui régressent au repos ou au changement de position.
Les différentes phases du travail et les sensations associées
Le travail se déroule en plusieurs phases, chacune étant caractérisée par des sensations spécifiques :
La phase de pré-travail ou phase de latence
Cette phase débute avec l'apparition des premières contractions utérines. Elle peut durer plus ou moins longtemps, sans que le travail rentre dans une phase active. À ce stade, les contractions restent encore irrégulières. Le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement, pour mieux s'effacer dans un second temps.
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Les sage-femmes et médecins recommandent aux femmes enceintes de se détendre le plus possible pendant cette phase, en prenant un bain chaud, en regardant un film, en faisant la sieste ou en lisant, par exemple. Progressivement, les contractions vont s'intensifier et se rapprocher, jusqu'à se répéter toutes les 5 à 10 minutes.
La phase active du travail
Cette phase commence lorsque les contractions deviennent plus intenses, plus régulières et plus rapprochées. La femme passe un cap à ce stade du travail et peut basculer dans un état de conscience modifié. Les contractions sont beaucoup plus rapprochées et mobilisent tout le corps.
En termes de douleur, les contractions deviennent très intenses et il est même difficile de décrire l'intensité de cette douleur tant elle est différente de ce que l'on connaît habituellement. Tout le corps est mobilisé et les limites sont dépassées.
La phase de transition
Cette phase est la plus intense du travail. Les contractions sont très rapprochées, longues et douloureuses. La femme peut ressentir une forte pression dans le bas du dos et avoir des nausées ou des vomissements.
La phase d'expulsion
Cette phase commence lorsque le col de l'utérus est complètement dilaté. La femme ressent alors une forte envie de pousser pour faire descendre le bébé. La sensation est extrêmement intense, surtout parce qu'elle est extrêmement inconnue.
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La délivrance
Après la naissance du bébé, des contractions vont persister jusqu'à la délivrance du placenta, c'est-à-dire jusqu'à son expulsion complète en dehors de l'utérus. Ces contractions, appelées "tranchées", permettent à l'utérus de retrouver sa taille normale et de favoriser la cicatrisation des vaisseaux sanguins.
Les coliques du nourrisson : un inconfort courant chez les bébés
Les coliques du nourrisson sont un problème courant qui touche de nombreux bébés au cours de leurs premiers mois de vie. Elles se manifestent par des crises de pleurs intenses et inconsolables, qui surviennent généralement en fin de journée ou en soirée.
Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?
Les coliques du nourrisson se caractérisent par les symptômes suivants :
- Pleurs intenses et inconsolables : Bébé pleure de manière intense et prolongée, sans raison apparente. Les pleurs peuvent durer plusieurs heures et sont souvent accompagnés de cris et de grimaces.
- Agitation : Bébé est agité et irritable. Il peut se tortiller, se raidir, ou serrer les poings.
- Rougeurs : Le visage de bébé peut devenir rouge pendant les crises de pleurs.
- Gaz : Bébé peut avoir des gaz et son ventre peut être gonflé et tendu.
- Rejet de nourriture : Bébé peut refuser de manger ou régurgiter après les repas.
Quelles sont les causes des coliques du nourrisson ?
Les causes exactes des coliques du nourrisson sont encore mal connues. Cependant, plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur apparition :
- Immaturité du système digestif : Le système digestif de bébé est encore immature et peut avoir du mal à digérer certains aliments.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Bébé peut être allergique ou intolérant à certains aliments contenus dans le lait maternel ou le lait infantile.
- Excès de gaz : Bébé peut avaler trop d'air en tétant ou en pleurant, ce qui peut provoquer des gaz et des douleurs abdominales.
- Stress ou anxiété : Le stress ou l'anxiété peuvent également contribuer aux coliques du nourrisson.
Comment soulager les coliques du nourrisson ?
Il n'existe pas de traitement miracle pour les coliques du nourrisson. Cependant, plusieurs mesures peuvent aider à soulager les symptômes :
- Masser le ventre de bébé : Masser doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d'une montre peut aider à soulager les gaz et les douleurs abdominales.
- Donner un bain chaud à bébé : Un bain chaud peut aider à détendre bébé et à soulager les douleurs.
- Berceau ou balançoire : Bercer ou balancer bébé peut l'aider à se calmer et à s'endormir.
- Porter bébé : Porter bébé en position verticale peut aider à soulager les gaz et les douleurs abdominales.
- Changer l'alimentation de bébé : Si vous allaitez, essayez d'éviter les aliments qui peuvent provoquer des gaz ou des allergies chez bébé. Si vous donnez du lait infantile, demandez conseil à votre médecin pour choisir une formule adaptée.
- Consulter un médecin : Si les coliques de bébé sont sévères ou persistent, consultez un médecin pour exclure d'autres causes possibles et obtenir des conseils personnalisés.
Quand faut-il se rendre à la maternité ?
Il est important de savoir quand se rendre à la maternité en cas de contractions. Voici quelques indications :
- Contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Pertes de sang.
- Perte ou fissure de la poche des eaux.
- Diminution des mouvements du bébé.
- Fièvre.
Il est préférable de contacter le service maternité par téléphone avant de se rendre sur place, afin que l'équipe de service puisse étudier votre situation et vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
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