De nombreuses femmes se tournent vers des méthodes naturelles pour gérer leur fertilité, que ce soit pour éviter une grossesse ou simplement pour mieux comprendre leur corps. Les méthodes naturelles de contraception, gratuites et non chimiques, sont souvent privilégiées par celles qui souhaitent éviter les hormones. Cependant, ces méthodes nécessitent une bonne connaissance de son cycle et une maîtrise parfaite de la technique, tout en acceptant qu'elles ne soient pas efficaces à 100 %.
Méthodes naturelles de contraception : un aperçu
Les contraceptions naturelles n'utilisent aucun moyen médical agissant sur le cycle menstruel ou sur l'appareil reproductif. Ces méthodes sont pour la plupart dérivées de techniques visant à identifier les phases fertiles du cycle dans le but de maximiser les chances de concevoir un enfant. Elles demandent un long temps d’apprentissage et sont contraignantes pour les deux partenaires. La plupart nécessitent d’avoir des cycles réguliers et ne sont donc pas adaptées aux adolescentes ou aux femmes en périménopause.
Voici quelques-unes des méthodes naturelles les plus couramment utilisées :
La méthode Billings (ou méthode de la glaire cervicale)
Cette méthode, mise au point dans les années 1970 par un couple de médecins australiens, repose sur l’observation des modifications de la glaire sécrétée par le col utérin tout au long du cycle féminin. La glaire augmente et change de consistance (elle devient filante comme du blanc d’œuf) autour de la période de l’ovulation.
Inconvénients :
- Nécessite d’être à l’aise avec son corps et de parfaitement connaître l’aspect de sa propre glaire.
- Une inflammation vaginale, une application de lubrifiants ou une prise de traitement hormonal peut modifier la glaire.
- La glaire cervicale peut être confondue avec le sperme en cas de rapport sexuel récent.
- Non adaptée aux personnes produisant très peu ou beaucoup de glaire.
- Non adaptée aux personnes ayant des cycles menstruels irréguliers.
- Non adaptée dans de nombreuses situations : IST, vaginites, mycose vaginale…
- Aucune formation reconnue par l'Etat.
- Taux d'échec de 23 % après un an d'utilisation.
La méthode de la température basale
Le principe : après l’ovulation, la sécrétion de progestérone par le corps jaune entraîne une discrète élévation (quelques dixièmes de degrés) de la température corporelle. Ce « plateau thermique » reste constant tant que dure le corps jaune, soit 14 jours, jusqu’à l’arrivée des règles. Afin de suivre cette méthode, il faut donc noter sa température (de préférence sur un graphique) dès le 1er jour des règles, qui correspond au 1er jour du cycle. L’ovulation se situe le dernier jour de la température basse (en moyenne aux alentours du 14e jour). À partir de là, la durée d’abstinence varie selon les méthodes et les couples.
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Inconvénients :
- Très contraignante.
- Limite considérablement les rapports sexuels.
- La température doit être prise tous les matins avant le lever, avec le même thermomètre et selon la même méthode (rectale ou axillaire).
- Nécessite plusieurs cycles de suite pour repérer la régularité.
- Peu fiable, car de nombreux facteurs (santé, mode de vie, etc.) peuvent modifier la température du corps.
- L’Organisation mondiale de la santé estime qu’il y a en moyenne 25 % d’échecs !
- La mesure de la température à elle seule n’est pas suffisante car une augmentation de la température corporelle indique seulement que l’ovulation a eu lieu sans autre information.
La méthode symptothermique
Cette méthode multi-critères combine Billings, prise de température et auto-observation des modifications du col de l’utérus. Au cours du cycle féminin, le col évolue en effet de façon très nette. En dehors des règles et de la période d’ovulation, il est placé bas dans le vagin, incliné, dur comme du cartilage et fermé. En période d’ovulation, il se ramollit, il est haut, droit (non incliné), ouvert et humide.
Avantages :
- Peut être très utile à celles qui ont du mal avec les températures ou qui manquent de glaires.
- Convient aux femmes pour qui la contraception hormonale est contre-indiquée.
Inconvénients :
- Sa complexité.
- Quelques mois de pratique sont souvent nécessaires avant de réussir à bien faire la différence entre un col fertile et un col non fertile.
- Méthode contraignante à suivre.
- Nécessite d'observer 12 cycles minimum sans contraception hormonale avant de démarrer.
- Non adapté dans de nombreuses situations : IST, vaginites, mycose vaginale…
- Aucune formation reconnue par l'Etat.
- Taux d'échec de 2 % après un an d'utilisation.
La méthode du calendrier (Ogino-Knaus) ou méthode des jours fixes ou abstinence périodique
Basée sur l’observation de la longueur des derniers cycles, elle calcule la période fertile de la manière suivante : premier jour de la période fertile = 10 + longueur du cycle le plus court observé au cours des 12 derniers cycles - 28. La méthode est fondée sur la probabilité que l’ovulation se produit vers le 14e jour si le cycle est de 28 jours.
Inconvénients :
- Ne convient qu’aux cycles réguliers.
- De nombreux facteurs (voyage, contrariété, problème de santé) peuvent perturber le rythme menstruel.
- Il s’agit de l’une des méthodes naturelles les moins efficaces.
- Elle ne tient pas compte de la physiologie du cycle féminin.
- Elle repose sur l'hypothèse fausse que l'ovulation a toujours lieu au même moment.
- Elle suppose aussi que la période fertile du cycle démarre 4 jours avant l'ovulation alors qu'en réalité, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu'à 5 jours dans le tractus génital féminin.
- Absence de rapports vaginaux sans protection durant la majeure partie du cycle.
- Nécessite d'observer 12 cycles minimum sans contraception hormonale avant de démarrer.
- Taux d'échec de 15-25 % après un an d'utilisation.
La méthode des deux jours
La méthode des deux jours est une méthode basée sur l'observation de la glaire cervicale. Elle ne demande pas de reconnaître l'aspect de la glaire mais uniquement d'en vérifier la présence.
Comment ça marche ?
Avant de pouvoir utiliser la méthode des deux jours, il peut être nécessaire de suivre une courte formation. La méthode consiste à vérifier la présence ou l'absence de glaire cervicale matin et soir sur les sous-vêtements ou le papier hygiénique, dès la fin des règles. Les rapports vaginaux sont possibles uniquement s'il n'y a pas eu de glaire la veille et le jour J. Il faut éviter les rapports vaginaux les autres jours. Il peut être difficile de différencier la glaire des pertes blanches (ou leucorrhées) ou du sperme.
Avantages / Inconvénients
- Ne nécessite ni médicament ni traitement ni dispositif médical
- Simple d'utilisation
- Aucun effet secondaire
- Gratuit (hors coût de la formation)
- Absence de rapports vaginaux durant la moitié du cycle
- Non adapté aux personnes produisant peu de glaire et à celles ayant des pertes blanches tout au long du cycle
- Non adapté dans de nombreuses situations : IST, vaginites, mycose vaginale…
- Taux d'échec de 14 % après un an d'utilisation.
La Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée (MAMA)
Cette méthode est basée sur l’utilisation de l’infertilité lactationnelle. Elle peut être utilisée pendant les 6 premiers mois suivant la naissance par les mères, à trois conditions : allaiter exclusivement, le faire à la demande et avec des tétées fréquentes, et ne pas avoir eu son retour de couches (pas de règles depuis l’accouchement).
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Inconvénients :
- Non adapté aux femmes qui ne peuvent pas allaiter.
- Efficacité limitée à 6 mois maximum.
Les tests d’ovulation
Cette pratique utilise des appareils qui permettent de déterminer la période d’ovulation. On mesure, par exemple, à l’aide d’un mini-lecteur informatique, la quantité d’hormones fabriquées par les ovaires à l’aide d’une bandelette plongée dans les urines du matin.
Inconvénients :
- Ne convient pas à tous les cycles féminins (notamment pour la contraception d’une adolescente, par exemple, dont les hormones sont encore chamboulées).
- Ces systèmes sont chers.
Le retrait (coitus interruptus)
Le partenaire masculin se retire du vagin de sa partenaire avant d’avoir éjaculé.
Inconvénients :
- L’éjaculation est un réflexe, donc difficile à contrôler.
- Nécessite de maîtriser son éjaculation
- Interrompt la relation vaginale
- Risque de grossesse augmenté en cas de pénétration post-éjaculation
- Taux d'échec de 22 % après un an d'utilisation.
Peut-on arrêter ses règles ou l'ovulation une fois qu’elles ont démarré ?
Hélas, personne n’a encore trouvé comment arrêter les règles une fois qu’elles ont commencé. Mais une fois que vos règles ont commencé, la prise immédiate de pilules contraceptives combinées peut les écourter et les alléger. La prise d’analgésiques en vente libre réduit le gonflement des parois utérines, ce qui diminue les saignements et les douleurs menstruelles.
Il existe également des moyens naturels d’atténuer votre flux. Les relations sexuelles ou la masturbation pendant les règles en font partie : avoir un orgasme (ou plusieurs !) peut aider à réduire les saignements et les crampes menstruelles. Une autre option est l’activité physique régulière, qui aide à détendre les muscles de l’utérus.
De nombreuses femmes sont des inconditionnelles des tisanes contenant de la racine de valériane et de la camomille. Les infusions de feuilles de framboise et d’ortie ralentiraient également le flux menstruel. Souvenez-vous de toujours consulter un médecin avant d’essayer des remèdes à base de plantes.
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Stopper ses règles pour une occasion spéciale
Si vous prenez régulièrement la pilule combinée, vous pouvez retarder vos règles en commençant la nouvelle plaquette immédiatement après en avoir terminé une (deux plaquettes d’affilée) ou en sautant votre dernière semaine de pilules placebo et en commençant une nouvelle plaquette. Si vous envisagez d’utiliser la pilule combinée pour retarder vos règles, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de le faire.
Si vous ne prenez pas la pilule contraceptive combinée, vous pouvez toujours parler à votre médecin d’autres moyens de retarder votre flux. Une option courante est un médicament appelé la noréthistérone. Pour faire court, c’est un progestatif qui empêche l’élimination de la muqueuse utérine.
La noréthistérone se présente sous forme de comprimés et doit être prise environ 3 jours avant la date prévue de vos règles. Vous devez ensuite continuer à prendre les comprimés aussi longtemps que vous souhaitez retarder votre flux. Une fois que vous arrêtez de les prendre, vos règles devraient arriver dans les 2 ou 3 jours qui suivent.
Méthodes médicamenteuses pour stopper les règles
Certaines méthodes médicamenteuses peuvent également interrompre le flux menstruel. Attention toutefois, elles peuvent présenter des contre-indications et générer des effets secondaires.
- Les agonistes de la GnRH (hormone de libération des gonadotrophines hypophysaires) : ce traitement inhibe la fonction ovarienne et engendre la disparition du cycle hormonal, ce qui provoque l’arrêt des règles. Celles-ci reviennent à l’arrêt du traitement.
- L’ibuprofène, anti-inflammatoire non stéroïdien, est souvent utilisé pour soulager les douleurs menstruelles. Il peut en outre réduire le flux sanguin, avec une posologie adaptée. L’ibuprofène est contre-indiqué en cas d'ulcère de l’estomac ou du duodénum et d’allergie aux salicylés. L’avis d’un médecin est préconisé pour savoir combien en prendre par jour.
- L'Exacyl® (acide tranexamique) est aussi cité parmi les méthodes médicamenteuses pour stopper les règles. Ce médicament est un anti-hémorragique généralement utilisé pour le post-opératoire (extraction de dents) mais aussi pour réduire les règles hémorragiques.
Contraceptifs et arrêt des règles
Les contraceptifs sont les seules méthodes prouvées scientifiquement pour retarder ou stopper ses règles. Trois modes de contraception peuvent arrêter les menstruations et causer une aménorrhée temporaire.
- La pilule microprogestative, prise en continu, interrompt complètement l’arrivée des règles.
- La pilule combinée, œstroprogestative, provoque des saignements de privation lors de la semaine d’arrêt, à la fin de chaque plaquette de comprimés.
- Le stérilet hormonal, ou DIU progestatif, diffuse un progestatif de synthèse (le lévonorgestrel) dans l’organisme.
- L’implant contraceptif libère, en continu, un progestatif qui permet de stopper l’ovulation.
Actes chirurgicaux pour stopper définitivement les règles
Certains actes chirurgicaux vont également stopper les règles de façon définitive.
- L’hystérectomie est une ablation de l’utérus. Cette méthode stoppe les règles de façon définitive et rend toute grossesse impossible.
- L’endométrectomie est un acte chirurgical qui vise à réaliser une ablation de l’endomètre (la muqueuse qui tapisse l’utérus). Elle peut être préconisée en cas de cancer de l’endomètre, de fibromes ou de règles hémorragiques.
Les points à retenir
Les méthodes naturelles sont généralement moins efficaces à l’usage que les méthodes médicalisées. Les méthodes naturelles peuvent être utilisées par des personnes pour qui la survenue d'une grossesse serait acceptable. Elles demandent un long temps d’apprentissage et sont contraignantes pour les deux partenaires. La plupart nécessitent d’avoir des cycles réguliers et ne sont donc pas adaptées aux adolescentes ou aux femmes en périménopause.
De nombreuses femmes rejettent les méthodes hormonales et ont recours à des méthodes de contraception dites « naturelles » dont l’efficacité est souvent moins élevée que celle des méthodes médicalisées. En effet, la plupart des méthodes ont des risques d'échec plus élevés que les méthodes médicalisées notamment en raison de nombreux facteurs (stress, fatigue, troubles du sommeil) qui peuvent décaler la période d’ovulation.
Il est important de noter que seuls les préservatifs (y compris les préservatifs féminins) protègent contre les infections sexuellement transmissibles.
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