Le terme « coliques du nourrisson » est souvent utilisé de manière inappropriée pour désigner des épisodes de pleurs intenses, particulièrement en fin de journée. Bien que le terme évoque le tube digestif, les experts s'accordent à dire qu'il faudrait le remplacer par "pleurs excessifs du nourrisson", car ces pleurs sont le plus souvent sans rapport avec le tube digestif. Cet article vise à explorer les causes possibles de ces pleurs excessifs chez les bébés de 6 semaines et à proposer des solutions pour soulager votre enfant.
Comprendre les pleurs excessifs du nourrisson
Durant les premières semaines de vie, un nouveau-né peut pleurer jusqu’à 2 heures par jour au total. Vers l’âge de 3 semaines, peuvent apparaître ce qu’on appelle les « pleurs du soir », qui atteignent un pic à l’âge de 6 semaines et disparaissent vers l’âge de 3 mois. Votre bébé donne l’impression de souffrir de douleurs intenses et vous pensez que son ventre est en cause en raison de ses gaz. Il faut savoir qu’un bébé qui pleure avale de l’air, et que cet air dégluti va ressortir, soit sous forme de rots, soit sous forme de gaz.
Actuellement, les scientifiques pensent que ces pleurs du soir sont la traduction d’une période normale d’activité physique et cérébrale du nouveau-né, dont les pleurs sont le seul moyen d’expression. D’ailleurs, dans le ventre de sa maman, le fœtus avait déjà une période d’activité plus intense entre 18h/20h et minuit ! Cette période normale dans le développement physiologique du bébé se termine d’elle-même vers l’âge de 3 à 4 mois.
Ces pleurs survenant chaque soir et semblant souvent inconsolables, cela peut être difficile pour vous, parents. Ces pleurs incontrôlables peuvent vous donner le sentiment d’être impuissants. Si vous vous sentez dépassés par cette situation, n’hésitez pas à consulter le médecin de votre enfant et à vous faire aider par des membres de votre famille ou des amis. Il faut absolument que vous restiez calmes et ne pas vous « énerver » contre ce bébé : ne secouez jamais votre tout-petit , ne le secouez pas, même si vous perdez patience car cela n’arrangera pas la situation et risquera d’entraîner des séquelles cérébrales très graves. Pour accompagner au mieux votre enfant à passer ce cap et éviter d’être angoissés à votre tour, n’hésitez pas à alterner de grands moments de câlins et des moments où vous laissez votre bébé crier quelques instants seul.
Les causes possibles des coliques
Les causes des coliques du nourrisson restent encore mystérieuses et inexpliquées, car il ne s’agit pas d’une maladie mais d’un ensemble de symptômes. Voici les principales hypothèses avancées :
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- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. L’intestin de certains nourrissons mettrait plus de temps à parvenir au degré de maturité nécessaire pour assurer une digestion normale (dysmotricité intestinale). Il pourrait s’agir également d’une modification du microbiote, qui entrainerait alors un déséquilibre avec excès de fermentation colique produisant ainsi des ballonnements et des spasmes. Certains nourrissons pourraient également avaler trop d’air en tétant, ce qui entraînerait aérophagie et ballonnements.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. Chez les enfants nourris artificiellement, ces coliques peuvent être un signe d’allergie aux protéines du lait de vache ou d’une intolérance au lactose.
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée.
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
- Anxiété des parents: Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson. Certains bébés, dès leur plus jeune âge, expriment en miroir le stress ou les inquiétudes de leurs parents.
- Une étape normale du développement : il n’y a pas de consensus clair quant à savoir si ces pleurs intenses sont anormaux ou s’ils sont l’expression normale, plus ou moins intense, du développement du nourrisson. Bébé pourrait aussi tout simplement avoir besoin d’être rassuré et chercher le réconfort auprès d’un de ses parents.
Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?
Les coliques de bébé concernent des enfants en parfaite santé qui sont hyperexcitables à une certaine période de la journée (souvent en début ou fin de soirée). Elles disparaissent généralement de manière naturelle entre le 4ᵉ et le 5ᵉ mois de vie. Voici quelques signes caractéristiques des coliques :
- Des pleurs à gros sanglots accompagnés parfois de cris ;
- Un visage rouge et coléreux ;
- Une vive agitation : le bébé se tortille ;
- Des poings serrés et des jambes fléchies ;
- Des troubles digestifs : ventre dur et gonflé, flatulences, rots, émissions de selles… ;
- Les crises sont quotidiennes et peuvent durer de quelques minutes à quelques heures. Elles sont souvent déclenchées par la tombée de la nuit.
- Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude et son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
- Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
- Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
- Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
- Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
- Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.
Bien que souvent bénin, les pleurs excessifs du nourrisson nécessitent un bilan pédiatrique afin d’écarter toutes autres pathologies médicales. Les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, consultez votre pédiatre qui saura poser un diagnostic précis.
Solutions pour soulager les coliques de bébé
Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé :
- Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé. Si votre bébé est allaité et n’est pas rassasié en fin de tétée, il faut envisager, des tétées plus prolongées et surtout une stimulation de votre lactation (tétées plus fréquentes, 2e sein, etc.). Toutefois il convient de vérifier la courbe de poids de votre bébé. En cas de pleurs intenses et d’irritabilité excessifs, il est possible d’exclure de votre alimentation les produits laitiers pendant 2 à 4 semaines puis de les réintroduire si vous observez une amélioration des symptômes de votre bébé.
- Chaleur apaisante : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace. Une bouillotte : le chaud dilate les vaisseaux sanguins, les muscles de la paroi digestive seront plus irrigués et se relâcheront plus vite permettant d’évacuer les gaz.
- Position verticale : L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson.
- Portage ventral: Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée. Pendant les crises vous pouvez réaliser la position du Tigre sur la branche. Placez votre nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras. Son ventre doit tenir dans votre main. Veillez à laisser pendre ses bras et ses jambes de chaque côté, et bien soutenir sa tête. Ramenez bébé bien contre vous et effectuez des mouvements haut / bas, ou marcher pour balancer bébé.
- Massages du ventre : Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises. Avec des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d’une montre, vous aidez votre bébé à évacuer les gaz et à détendre son ventre. Massez le ventre de bébé régulièrement, votre ostéopathe vous montrera plusieurs techniques à reproduire chez vous. Posez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante. Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer.
- Le portage en écharpe, le peau-à-peau, le bercement sont autant de gestes qui vont rassurer bébé, il sera en contact avec le rythme de son parent (respiration, battement du cœur, chaleur). Il avalera ainsi moins d’air. Pour la même raison, optez pour des biberons et tétines anti-colique. N’oubliez pas de lui faire son rot même s’il est allaité.
- Proposez-lui le sein ou une tétine, en tétant, bébé évacue les gaz et son organisme libère des endorphines, ce qui l’aide à s’apaiser et à bien dormir.
- Si votre bébé a tendance à avaler de l’air, vérifiez la taille de la tétine du biberon et prenez le temps de lui faire faire son rot après chaque tétée.
- Si votre bébé n’est pas allaité, évitez les multiples changements de laits. En cas de mal-digestion, vous, parents, pourrez opter pour un lait infantile plus pauvre en lactose, et éventuellement enrichi en lactase en accord avec le médecin de votre enfant.
- D’autres conseils :
- Votre présence et votre attention de maman et papa, avec une grande patience, constituent sans aucun doute le plus efficace des traitements pour calmer les « coliques » de votre bébé. Aussi, n’hésitez pas à multiplier câlins, peau à peau, massages, bisous, comptines et autres mots rassurants pour apaiser votre enfant.
- Essayez de le porter en kangourou ou en écharpe, afin qu’il se sente contre vous, lorsque vous vaquez à vos occupations.
- Le bain est également un moment de douceur et de complicité qui peut calmer votre enfant. Vous pouvez masser votre bébé pour le détendre. N’hésitez pas non plus à lui parler beaucoup et à lui chanter des berceuses.
- Lorsque les pleurs se prolongent et que vous vous sentez désarmé, prenez votre enfant dans vos bras, et déambulez ou allez vous promener : votre bébé a des chances de s’endormir dans son landau ou dans la voiture.
- Traitements naturels (à consulter avec votre pédiatre ou pharmacien) : Calmosine (homéopathie), Biogaia (probiotique) ou Julep Gommeux / tisane de fenouil.
Exercices pour soulager les coliques (en accord avec votre pédiatre)
Les massages présentés ici sont à réaliser en dehors des crises et à distance des repas.
- On masse en cercle :
- Posez la paume de votre main droite au niveau de la hanche droite de votre bébé.
- Glissez doucement vos doigts vers le haut, jusqu’à la cage thoracique de bébé.
- Glissez ensuite votre main vers la droite, redescendez doucement jusqu’à sa hanche gauche puis revenez à sa hanche droite.
- Recommencez avec la main gauche (sens des aiguilles d’une montre) 4 à 5 fois de suite.
- Répétitions : 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager la colique du nourrisson.
- On détend son ventre :
- Posez deux doigts de votre main sous les cotes à gauche descendez jusqu’à la jambe par des mouvement en arc de cercle.
- Enchainez main droite, puis gauche et recommencez 4 à 5 fois de suite.
- Répétitions : 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager la colique du nourrisson.
- On fait des moulinets :
- A l’aide de vos mains posées sur les genoux de bébé, amenez ses cuisses sur son ventre quelques secondes, puis faites des petits moulinets très lents dans le sens des aiguilles d’une montre (sens de la digestion) 4 à 5 fois.
- Répétitions : 3 séries de 4 à 5 répétitions. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager les coliques du nourrisson.
- On calme ses crises de coliques :
- Pendant les crises vous pouvez réaliser la position du Tigre sur la branche. Placez votre nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras. Son ventre doit tenir dans votre main. Veillez à laisser pendre ses bras et ses jambes de chaque côté, et bien soutenir sa tête. Ramenez bébé bien contre vous et effectuez des mouvements haut / bas, ou marcher pour balancer bébé.
- Consignes : A pratiquer lors des crises de pleurs. Bienfaits : Cet exercice détend les tensions abdominales de bébé et améliore son transit pour soulager les coliques du nourrisson.
Quand consulter un médecin ?
Bien que les coliques soient généralement bénignes et disparaissent d’elles-mêmes vers 4 mois, certains signes doivent vous alerter. D’autres symptômes peuvent indiquer un problème plus sérieux : une prise de poids insuffisante, des vomissements fréquents, une diarrhée persistante ou des selles anormales. La fièvre est également un signe qui nécessite une consultation rapide.
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Consultez rapidement un médecin si :
- Les cris sont plus aigus ou anormalement forts
- Ses lèvres ou sa peau sont bleuâtres pendant ses pleurs
- Votre bébé vomit à répétition ou perd du poids
- Votre bébé a la diarrhée ou du sang dans ses selles
- Votre bébé mange moins ou mouille moins ses couches que d'habitude.
- Si les pleurs de votre nourrisson ne surviennent pas systématiquement le soir ou que vous ne remarquez pas de lien avec les horaires des tétées, il convient de le faire examiner par un professionnel de santé. Il peut en effet être opportun de chercher une cause médicale, avec un examen clinique.
Faire face aux coliques en tant que parent
Prendre soin d'un bébé qui souffre de coliques peut être extrêmement éprouvant. Bébé est souvent inconsolable et cela peut créer un sentiment d’impuissance chez les parents. Ne vous remettez pas en cause, ce problème est répandu et surtout temporaire. N’hésitez pas à demander de l’aide à votre entourage pour prendre le relais, pour prendre soin de votre bébé et de vous !
- Lorsque les pleurs se prolongent et que vous vous sentez désarmé, prenez votre enfant dans vos bras, et déambulez ou allez vous promener : votre bébé a des chances de s’endormir dans son landau ou dans la voiture.
- Si vous vous sentez dépassé par les pleurs ? Posez bébé dans son lit en toute sécurité. Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez. Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300). Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin. Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
- Si vous êtes seul(e) chez vous et que vous sentez monter un énervement impossible à refréner, posez délicatement votre bébé dans son lit, parlez-lui, dites-lui que vous avez besoin d’un temps de pause.
- Si cela est possible, relayez-vous, entre parents pour prendre soin de votre bébé chacun à votre tour, ou demandez à une autre personne de vous aider. Si vous êtes seul(e), posez délicatement votre bébé dans son lit et changez de pièce.
- Demandez et acceptez l'aide de votre famille et de vos amis qui pourront s'occuper de votre bébé pendant les crises. Cela vous permettra de prendre un peu de repos.
- Demandez conseil à votre médecin à propos des manières de gérer la frustration due à un bébé qui pleure constamment.
- Allez chercher de l’aide auprès des groupes de jeunes mamans ou sur des forums en ligne. Il peut s’avérer très utile d’avoir des conseils de personnes dans la même situation que vous.
- Restez positive. Cette période passera, et avoir un bébé avec des coliques ne signifie pas que vous aurez un enfant difficile à l'avenir.
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