La diarrhée et les coliques sont des problèmes courants chez les nourrissons. Bien que souvent bénignes, elles peuvent inquiéter les parents. Il est crucial de comprendre les causes, les symptômes et les traitements appropriés pour assurer le bien-être de votre bébé. Cet article offre un guide complet pour gérer ces situations, en mettant l'accent sur l'hydratation, l'alimentation et les mesures préventives.
Comprendre la Diarrhée chez le Bébé
Caractéristiques et Variations des Selles
Les selles de votre enfant peuvent varier considérablement, allant de fermes à molles, et de couleur jaunâtre à verdâtre. Ces variations sont normales, surtout chez les bébés allaités. Les selles des bébés allaités exclusivement sont souvent liquides, avec des grumeaux et une couleur jaune ocre. Il est fréquent qu'un bébé allaité ait au moins cinq selles par jour, parfois une après chaque tétée.
Quand s'Inquiéter ?
La diarrhée se caractérise par une augmentation du nombre et de la quantité de selles, ainsi que par un changement de leur texture. Les selles deviennent molles voire liquides, et l'enfant remplit sa couche plus fréquemment que d'habitude. Si les selles de votre bébé deviennent soudainement très liquides, fréquentes et abondantes sur une courte période, il est possible qu'il souffre de diarrhée.
Il est essentiel de surveiller attentivement l'état général de votre bébé. Tant qu'il prend du poids, mange bien, dort bien et est alerte, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. Cependant, une diarrhée aiguë peut entraîner une stagnation ou une perte de poids, ce qui nécessite une attention particulière.
Causes de la Diarrhée chez le Nourrisson
Origines Virales
Les virus, tels que le norovirus et le rotavirus, sont les principales causes de diarrhée chez les bébés, entraînant souvent des épisodes de gastro-entérite aiguë. Les rotavirus sont les principaux responsables des cas de gastro-entérites aiguës virales saisonnières chez les nourrissons et les jeunes enfants âgés de moins de 5 ans.
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Autres Facteurs
Si la diarrhée n'est pas virale, plusieurs facteurs peuvent en être responsables :
- Intoxications alimentaires ou indigestions : Souvent dues à la consommation d'aliments mal préparés ou contaminés.
- Infections bactériennes : Des bactéries telles que E. coli, Salmonella, Campylobacter et Shigella peuvent provoquer la diarrhée.
- Maladie cœliaque ou maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
- Intolérance acquise au lactose (à ne pas confondre avec une allergie aux protéines du lait de vache) chez les plus grands.
Signes d'Alerte et Quand Consulter
La diarrhée chez le nourrisson ne doit jamais être prise à la légère. La déshydratation est la principale complication associée à la diarrhée du bébé, et elle peut se manifester rapidement chez les jeunes enfants, surtout entre 1 et 6 mois. Il est important de consulter rapidement un médecin si votre bébé présente les signes suivants :
- Des vomissements fréquents dès qu'il boit ou mange.
- Une sécheresse de la bouche ou des muqueuses.
- Des selles très fréquentes, toutes les deux ou trois heures, parfois contenant du sang.
- Une somnolence inhabituelle, une faible réactivité.
- Une fontanelle enfoncée ou un teint pâle/gris.
- Une perte de poids significative.
Traitement de la Diarrhée: Hydratation et Alimentation
Importance de l'Hydratation
Les selles de votre enfant sont constituées à 80% d'eau et contiennent un grand apport en sels minéraux. Un bébé peut consommer jusqu'à 20% de son poids corporel en liquides par jour, comparé à seulement 2 à 3% pour un adolescent ou un adulte. La diarrhée accélère la perte d'eau et de minéraux, risquant de conduire rapidement à une déshydratation sévère. Il est donc primordial de prévenir une déshydratation.
Solutés de Réhydratation Orale (SRO)
Pour limiter les risques de déshydratation, il est essentiel de bien réhydrater votre bébé. Votre médecin pourra vous recommander l’utilisation d’un soluté de réhydratation orale (SRO), disponible en pharmacie. Les SRO contiennent un mélange équilibré d’eau, de sels minéraux et de sucre, favorisant une meilleure absorption. Il est conseillé d’administrer de petites quantités régulièrement (environ 5 ml toutes les 5 minutes), aussi souvent que possible.
Les solutés de réhydratation orale sont destinés à compenser les pertes en sels minéraux et en eau consécutives aux diarrhées et gastroentérites aiguës. Seuls les solutés de réhydratation orale vendus en pharmacie doivent être utilisés. Ils sont équilibrés et adaptés aux besoins des nourrissons et des enfants.
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Conseils Spécifiques selon le Régime Alimentaire
- Pour un bébé allaité : Continuez l'allaitement comme d'habitude. Si cela semble insuffisant, si votre bébé montre des signes de soif ou semble abattu, proposez-lui également un soluté de réhydratation orale.
- Pour un bébé nourri au biberon : Il peut être nécessaire de réduire temporairement les quantités de lait infantile au profit de SRO pour minimiser la diarrhée et les vomissements. Réintroduisez progressivement le lait dans son alimentation.
- Pour un bébé diversifié : Si votre bébé a commencé la diversification alimentaire, privilégiez les SRO tant que la diarrhée et/ou les vomissements sont présents. Après environ 6 heures de SRO, vous pouvez commencer à réintroduire des aliments faciles à digérer et peu irritants pour l'estomac, comme des biscuits secs, pain grillé, riz, poulet ou bananes.
Alimentation Adaptée
Pour les bébés déjà diversifiés, certains aliments contribuent à améliorer le transit intestinal et réduire la diarrhée :
- Les aliments riches en amidon comme le riz, les pâtes, le pain blanc (éviter le complet), et l’eau de cuisson du riz.
- Les fruits riches en pectines, comme la compote de pommes, de coings ou la banane bien mûre.
- Les légumes cuits et doux comme la purée de carottes.
- Les viandes maigres, telles que le poulet ou la dinde.
À l’inverse, il est préférable d’éviter les aliments riches en fibres comme les légumes verts crus, les crudités, les fruits acides et les céréales complètes, qui peuvent aggraver le transit.
Médicaments et Traitements
Une diarrhée, même sévère, provoquée par un virus ne se soigne pas à l’aide de médicaments : elle disparaitra seule au bout de quelques temps. Chez les enfants, mieux vaut ne jamais utiliser les médicaments antidiarrhéiques disponibles sans ordonnance.
Les antidiarrhéiques ont pour but de diminuer le nombre de selles et donc la déshydratation. Leur utilisation n'est pas systématique et ne dispense pas des mesures diététiques et de la réhydratation.
- Le racécadotril est un antidiarrhéique de la famille des antisécrétoires intestinaux.
- La diosmectite est un pansement digestif à base d’argile. Elle réduit le nombre de selles mais n’a pas d’efficacité prouvée sur la prévention de la déshydratation.
- Les antidiarrhéiques dits d’origine microbienne contiennent des germes ou des levures déshydratés destinés à restaurer la flore intestinale. Leur efficacité n'est pas établie dans la gastroentérite de l'enfant.
- Le lopéramide est un ralentisseur du transit.
Prévention de la Diarrhée
Vaccination contre le Rotavirus
Veillez à ce que votre nourrisson soit vacciné contre le rotavirus : cela lui permettra de se défendre contre ce virus précis. Il existe deux vaccins très efficaces : le Rotarix® et le RotaTeq®. Cette vaccination constitue une prévention efficace contre les gastro-entérites sévères et leurs complications.
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Hygiène Stricte
Une hygiène stricte est essentielle pour réduire le risque de diarrhée chez le bébé :
- Lavez soigneusement vos mains et celles de votre bébé fréquemment, surtout avant de manger ou après avoir été aux toilettes.
- Nettoyez et désinfectez régulièrement les objets et surfaces.
- Aérez les pièces fréquemment.
- Utilisez du matériel de repas individuel (verres, couverts).
- Lavez soigneusement les fruits, légumes et tous les aliments avant de les servir à votre enfant, ainsi que les ustensiles de cuisine et les plans de travail.
- Réduisez la consommation de boissons sucrées et de jus de fruits, qui peuvent aggraver les symptômes de la diarrhée chez les petits.
Coliques du Nourrisson
Période des Coliques
La période des « coliques du nourrisson » concerne les trois premiers mois de la vie. Bien qu'il soit assez courant d'entendre les gens utiliser le terme "colique" pour décrire la diarrhée, médicalement, ces deux termes désignent des problèmes différents. Votre description clinique ressemble effectivement à une colopathie fonctionnelle.
Symptômes de Coliques
Il est important de rester vigilant sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale.
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