Les coliques du nourrisson sont une source d'inquiétude et de stress pour de nombreux parents. Elles se manifestent par des crises de pleurs intenses et inconsolables chez les bébés, généralement entre 1 et 6 mois. Bien que ce phénomène soit fréquent, il reste mal compris et les traitements sont souvent peu satisfaisants. Cet article vise à informer les parents sur les coliques du nourrisson, leurs causes possibles et les différentes approches pour soulager leur bébé.
Qu'est-ce que les Coliques du Nourrisson ?
Les coliques du nourrisson se caractérisent par des épisodes de pleurs intenses et soutenus, survenant généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, ou après un repas. Durant ces crises, le nourrisson s’agite, se tortille et hurle pendant de longues minutes, voire plusieurs heures. Ces crises touchent généralement les enfants entre leur troisième semaine de vie et leur cinquième mois, et on estime que 25 % des nourrissons sont concernés.
La "règle des trois", qui stipulait que les pleurs liés aux coliques devaient se produire sur une période de 3 heures ou plus par jour pendant au moins 3 jours par semaine, est caduque.
Causes Possibles des Coliques
Les coliques du nourrisson sont un phénomène encore mal compris qui fait toujours débat au sein de la communauté scientifique. Aucune cause médicale n’a été clairement identifiée à ce jour.
Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de ces coliques du nourrisson.
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- Immaturité du système digestif : À l’âge où se manifestent les coliques, bébé a un système digestif encore très immature, notamment au niveau de la flore intestinale.
- Étape normale du développement : Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien. Par ailleurs, l’angoisse liée à la tombée de la nuit pourrait également déclencher un besoin de réconfort qui causerait des pleurs inexpliqués.
- Allergie ou intolérance alimentaire : D’après certains médecins, les coliques du nourrisson pourraient également être causées par une allergie alimentaire, ou une intolérance au lait de vache. Il s’agit souvent d’un phénomène d’intolérance digestive. Quand le lait est bu, il existe dans le tube digestif des enzymes capables de digérer le bol alimentaire. Chez les bébés, ces systèmes ont parfois une activité faible car les fonctions digestives du nourrisson ne sont pas encore optimales.
Comment Reconnaître les Coliques ?
Une colique du nourrisson se repère plutôt facilement. Les pleurs débutent et cessent sans raison apparente.
Les coliques du nourrisson correspondent à la survenue paroxystique, chez un nourrisson de moins de 4 mois, par ailleurs en bonne santé apparente, de pleurs prolongés, des cris perçants et/ou de phases d’agitations inexpliquées. Ces coliques se manifestent par un ballonnement avec des bruits intestinaux que soulage souvent l’émission de gaz intestinaux ou de selles, par de l’agitation et des pleurs, que l’on calme très difficilement par des câlins et du calme. Ces crises douloureuses cessent spontanément au bout d’un temps jugé généralement long par les parents (en fait quelques minutes).
Durant cette période, le bébé peut se mettre à beaucoup pleurer à cause de douleurs intestinales : pleurs ou cris intenses, accompagnés de rougeurs au visage, d’agitation, en particulier de sommeil agité, de ballonnements et de gaz. Les critères de ROME IV définissent les coliques du nourrisson dans le cadre des troubles fonctionnels intestinaux. Elles forment un syndrome comportemental chez des nourrissons âgés de 1 à 4 mois qui présentent de longues périodes de pleurs, difficiles à apaiser. Ces épisodes surviennent sans cause évidente, générant préoccupation et inquiétude chez les parents. Il n’y a aucune preuve que ces pleurs soient causés par une douleur (abdominale ou autre). Il faut donc insister auprès des parents pour qu’ils cessent de ressentir les coliques comme une douleur de leur nourrisson non traitée efficacement. Les pleurs prolongés surviennent volontiers dans l’après-midi ou le soir. En moyenne, les pics des pleurs ont lieu à environ 4-6 semaines puis diminuent régulièrement jusqu’à 12 semaines.
Traitements et Recommandations pour Soulager les Coliques
Les coliques du nourrisson n’étant pas une maladie, il n’existe aucun traitement médicamenteux pour y remédier. De plus, tous les parents qui ont déjà connu ce type d’épisode savent combien il peut être difficile de parvenir à calmer bébé, y compris en y mettant toute la meilleure volonté du monde. Il est préférable de ne pas donner de médicaments pour soulager les coliques du nourrisson sans avis médical.
Il est important de conseiller aux parents une attitude plus attentive et moins tendue visant à calmer l’enfant : prise dans les bras, massages abdominaux dans le sens des aiguilles d’une montre, promenade, câlins, berceuse, musique…
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Techniques de Soulagement et Astuces
Voici quelques techniques et astuces qui peuvent aider à soulager les coliques de votre bébé :
- Positionnement après le repas : Lorsque votre bout de chou a pris la tétée ou a bu son biberon de lait infantile, allongez-le sur le ventre sur votre lit, la table à langer ou un coussin d’allaitement, si vous allaitez bébé. En bougeant les jambes, bébé va exercer une faible pression contre son ventre qui fera office de massage et pourra lui faire le plus grand bien.
- Massage abdominal : Si vous vous apercevez que le ventre de votre bout de chou est tout dur et qu’il émet des gaz, il peut être judicieux de lui masser l’abdomen. La première technique consiste à placer une main sous la couche de bébé, tandis que l’autre main est posée sur son ventre. La deuxième technique consiste à masser l’abdomen de bébé tout en pliant une de ses jambes (puis d’étirer la jambe tout doucement).
- Portage : Les coliques du nourrisson créent chez l’enfant un inconfort digestif et un besoin de réconfort. En le portant avec une écharpe de portage, vous répondez idéalement à cette attente : bébé sera serré contre vous et se sentira en sécurité dans vos bras. De plus, la position physiologique adoptée par votre bambin dans l’écharpe (les jambes sont légèrement relevées) pourra l’aider à soulager ses douleurs intestinales et à expulser les gaz éventuels. Placez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, sa tête dans votre main, les jambes et bras pendants. Bercez-le doucement dans cette position, ou baladez-le dans la pièce.
- Environnement calme : Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. Vous devez procurer à votre bébé un endroit calme et avec peu de lumière.
- Bouillotte tiède : Vous pouvez essayer de placer une petite bouillotte tiède sur le ventre de votre bébé, pour apaiser les coliques.
- Peau à peau : Tout comme à la maternité, le peau à peau est une technique qui rassure bébé et permet de calmer certaines douleurs. Déshabillez le ventre de votre bébé, ainsi que le vôtre, et placez votre bébé sur vous, ventre contre ventre, en lui massant doucement le dos.
- Biberons anti-coliques : Il existe aujourd’hui des biberons spécifiquement étudiés pour limiter les coliques du nourrisson, dans plusieurs marques.
- Position verticale pendant la tétée : Qu’il soit allaité ou qu’il boive au biberon, pour lutter contre les coliques placez votre bébé en position verticale plutôt qu’en position horizontale pendant la tétée.
Alimentation et Coliques
Le lait maternel reste le meilleur aliment pour assurer le bon développement et la croissance du nourrisson. Au-delà des apports nutritionnels, sa composition contribue à l’implantation du microbiote intestinal, à l’éducation du système immunitaire et à la mise en place des fonctions cognitives du nourrisson. L’allaitement maternel est parfois cité comme mesure de prévention, mais les nourrissons allaités au sein connaissent également ce type de problème. Il est toujours préférable que le repas se fasse dans une atmosphère calme et détendue, et d’essayer de modérer les ardeurs des bébés goulus. Après son repas, prenez le temps de promener.
Comme mentionné précédemment, il est possible que les coliques soient liées à un problème intestinal. Quelle que soit la problématique rencontrée, il est impératif de demander conseil à votre pédiatre avant de changer l’alimentation de votre enfant. Seul un professionnel de santé est en mesure de pouvoir établir le bon diagnostic et de détecter une réelle allergie alimentaire. Si votre bébé présente une allergie au lait et que vous ne pouvez pas allaiter, il existe aujourd’hui plusieurs alternatives au lait de vache. Si vous allaitez votre enfant, vous pouvez essayer de ne plus consommer de lait et de produits laitiers pendant une semaine pour voir si les coliques du bébé se calment. Si vous lui donnez le biberon, votre médecin vous conseillera peut-être d’essayer un lait sans lactose. Eviter les changements de laits, inutiles dans la grande majorité des cas. En cas de persistance des symptômes, consulter à nouveau le médecin traitant ou le pédiatre pour changer éventuellement le lait.
Probiotiques
Encore fragile et immature, le système intestinal des bébés réagit en cas de changement de lait, de sevrage ou encore lors de la prise d’antibiotiques. La prise de probiotiques est recommandée dans le cas de coliques chez bébé. Ils vont renforcer la flore des nourrissons et soutenir leur jeune organisme. Le produit « Pediakid Colicillus bébé » contient un milliard de probiotiques Lactobacillus rhamnosus GG, un ferment lactique adapté au métabolisme des nourrissons. En effet, les probiotiques viennent renforcer la flore endogène et sont donc particulièrement intéressants chez les nourrissons.
Recherches Actuelles
L’équipe spécialisée en Neuro-Gastroentérologie et Nutrition du laboratoire Toxicologie Alimentaire (ToxAlim), du centre INRAE Occitanie-Toulouse, s’est penchée sur les effets de différentes combinaisons d’oligosaccharides présents dans le lait maternel et a remarqué que certaines étaient plus intéressantes pour diminuer les douleurs abdominales. Ceci laisse envisager, à terme, des solutions pour le traitement symptomatique de ces coliques chez les nourrissons. Des études sur des souris ont montré que certaines combinaisons spécifiques d’oligosaccharides diminuaient les douleurs induites par le stress et réduisaient l’altération de la diversité du microbiote. De plus, cet apport augmente les taux de sérotonine, une hormone qui agit sur la gestion des humeurs et de la motricité digestive.
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Quand Consulter un Médecin ?
Il est indispensable de demander conseil à votre médecin dès l’apparition de pleurs répétés qui vous paraissent compliqués à calmer. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre. Ainsi, lorsque vous repérez ces symptômes, vous devez garder un œil attentif sur votre bébé. Faites appel à un médecin si cela vous semble opportun.
Le médecin s’assure qu’il s’agit bien de coliques du nourrisson. Exceptionnellement, il peut procéder à des analyses complémentaires, par exemple une prise de sang, des examens des selles ou une échographie abdominale. Il recherche également des signes qui pourraient indiquer une allergie alimentaire.
Soutien aux Parents
Les coliques du nourrisson peuvent provoquer chez les jeunes parents un fort sentiment d’impuissance et un stress important pouvant s’avérer désespérants par moment. Ne sachant plus quoi faire pour calmer leurs enfants, les parents peuvent également ressentir de la colère, voire une certaine détresse psychologique. Beaucoup de nourrissons souffrent de coliques, sources de douleurs abdominales causant des pleurs prolongés et difficiles à calmer.
Si votre bébé pleure, prenez-le dans vos bras, promenez-le ou bercez-le. Les balades en poussette ou en voiture sont parfois efficaces. Si possible, évitez de paniquer ou de vous énerver, vous risqueriez de communiquer votre stress à votre bébé, ce qui aggraverait la situation. Quoi qu’il en soit, lorsque votre bébé pleure, il ne faut pas s’énerver.
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