Autrefois réservée à une poignée d’alpinistes aguerris, l’escalade gagne aujourd’hui en accessibilité et en popularité. Que ce soit en milieu naturel sur des falaises abruptes ou en salle sur des murs artificiels, elle offre une multitude de bienfaits, tant pour le corps que pour l’esprit. L’escalade est un sport unique dont la popularité a fortement augmenté ces dernières années : de plus en plus de clubs et de salles dédiées voient le jour en milieu urbain. Comme nous l’explique Sophie Boëdec, médecin du sport au CH de Saint-Nazaire et médecin fédéral national de la Fédération française de Montagne et d’Escalade, il s’agit d’un sport jeune qui s’adapte à tous et attire un public très diversifié. De plus en plus tendance, l'escalade rencontre un grand succès auprès des enfants. L'émission Ninja Warrior sur TF1 semble y être pour quelque chose ! Généralement, les clubs acceptent les enfants à partir de 4 ans.
Avantages de l'escalade pour les enfants
La pratique de l'escalade a de nombreuses vertus aussi bien physiques que psychologiques.
Développement physique complet
L’escalade est une activité physique très complète qui consiste à grimper le long d’une paroi rocheuse ou d’une structure artificielle en mobilisant l’ensemble du corps pour progresser. Elle sollicite la quasi-totalité de nos muscles pour lutter contre la gravité. En grimpant, vous tirez sur vos bras et vos épaules pour vous hisser, ce qui développe considérablement vos biceps, vos triceps, vos deltoïdes, vos pectoraux et les muscles des avant-bras. Les jambes, elles, jouent un rôle crucial pour pousser le corps vers le haut, renforçant les fessiers (grand fessier, moyen fessier, petit fessier), les adducteurs de la cuisse, les quadriceps, les ischio-jambiers et les muscles des mollets. Elle permet tout d'abord de développer les muscles des bras, des cuisses et des épaules des enfants en douceur. En contractant les fesses et les abdominaux, ils renforcent aussi les muscles de leur dos tout en se dépensant. Cette activité est souveraine pour leur permettre de développer leur équilibre, leur souplesse et leur agilité.
Bénéfices psychologiques et cognitifs
L’escalade n’est pas seulement une question de force physique : elle demande aussi un mental d’acier. La concentration nécessaire pour grimper permet de lutter contre le stress et l’anxiété en se déconnectant des soucis du quotidien. Chaque mouvement doit être réfléchi, ce qui incite à vivre l’instant présent et à mettre ses préoccupations de côté. L’escalade peut aussi aider à surmonter la peur du vide et des hauteurs : on apprend progressivement à faire confiance à ses acquis, à son matériel et à la personne qui nous assure ce qui développe notre résilience. Au risque de nous répéter, l’escalade stimule nos capacités cognitives et notre créativité : il faut prévoir une stratégie avant chaque voie et savoir résoudre des problèmes en temps réel. Elle demande aussi se faire preuve de concentration, mais aussi d'anticiper pour savoir quel parcours emprunter. Recommandée aux enfants qui sont facilement angoissés car elle permet de faire le vide, cette activité permet aussi aux enfants hyperactifs de se concentrer sur un objectif et d'être attentifs à leur corps et à leurs sensations. Tous ces atouts permettent aux enfants de développer leur autonomie mais aussi leur confiance en eux et en leurs capacités ! Elle est particulièrement conseillée à ceux qui ont du mal à se concentrer et à canaliser leur énergie. L'escalade permet aux enfants de développer leur sens de l'équilibre mais aussi leur confiance en eux !
Accessibilité et adaptabilité
« Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’escalade est un sport accessible quels que soient l’âge, l’état de santé et le niveau de condition physique. Il n’y a donc pas d’âge pour commencer à grimper et pas d’âge pour s’arrêter ! Les enfants peuvent commencer à se familiariser avec ce sport dès l’âge de 3-4 ans : « les sessions sont relativement courtes et consistent principalement à travailler leur motricité et à leur donner des bases de grimpe dans une ambiance ludique », indique la médecin. Il existe de plus en plus de salles d'escalade comme Climbing District, Arkose, Escalad'Indoor, Hapik, Block'out ou Climb up qui proposent des murs et des défis adaptés à tous. Les prises possèdent des formes surprenantes et les murs souvent très colorés ont un côté ludique qui plait beaucoup aux enfants. La plus grande salle d'escalade indoor au monde, s'ouvre à Aubervilliers (à compter du 12 mai 2022) avec une surface de plus de 7000 m2 consacrés à l'escalade et aux plaisirs de grimpe.
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Vaincre la peur et développer la confiance
Votre enfant a le vertige ? L'escalade devrait lui permettre de le vaincre car elle permet de se confronter à la peur du vide en toute sécurité.
Inconvénients et risques potentiels
Malgré ses nombreux atouts, l'escalade comporte certains inconvénients et risques à prendre en compte.
Risques physiques et blessures
Bien que l’escalade comporte très peu de risque et est très peu accidentogène, les chutes ne sont malheureusement pas les seuls risques inhérents à l’escalade. En voie, les sites naturels d'escalade (SNE) impliquent des risques inhérents aux conditions d’accès, aux conditions météorologiques et à la topographie du site. Les structures artificielles d’escalade (SAE), elles, impliquent moins de risques. Lorsqu’ils grimpent en extérieur, les grimpeurs peuvent être exposés à des chutes de pierres, ou à des conditions météorologiques pour le moins handicapantes (pluie, vent, chaleur intense, froid intense, etc.). La fatigue peut aussi réduire la vigilance et conduire à des erreurs de jugement, augmentant ainsi le risque d’accidents.
Contre-indications médicales
« Il n'existe pas de contre-indications absolues à la pratique de l'escalade, en dehors d'une épilepsie non contrôlée ou d'un diabète non contrôlé qui impliquent un risque de chute », assure Sophie Boëdec. « La plupart des contre-indications sont temporaires car une fois la pathologie stabilisée on trouve toujours le moyen d’adapter la pratique en fonction des possibilités et des conseils médicaux », insiste Sophie Boëdec.
Prévention des risques
Suivez des cours avec des professionnels pour apprendre les techniques de base et les protocoles de sécurité. Utilisez des équipements certifiés et vérifier leur état avant chaque utilisation (cordes, harnais, mousquetons, dégaines, etc.). « Portez un casque pour protéger votre tête en cas de chute !
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