Claude Jade, une figure emblématique du cinéma français, est décédée le 1er décembre 2006, à l'âge de 58 ans, des suites d'un cancer de la rétine. Son parcours, marqué par des rencontres déterminantes et des rôles inoubliables, témoigne d'une carrière riche et d'une vie personnelle intense.
Une Jeunesse Dijonnaise et des Débuts Prometteurs
Née à Dijon le 8 octobre 1948, Claude Marcelle Jorré, de son vrai nom, grandit dans un environnement familial où les projecteurs ne sont pas une évidence. Son père est inspecteur pédagogique et sa mère professeure. Pourtant, à 15 ans, elle se présente au concours d'entrée du conservatoire de Dijon. Son interprétation de Le Coq et le Renard de La Fontaine et du poème Après trois ans de Paul Verlaine impressionne l'audience. Elle est immédiatement admise. Forte de ce succès, elle part à Paris pour poursuivre son rêve de devenir comédienne.
Après quelques apparitions à la télévision, elle est remarquée par François Truffaut au théâtre Moderne. Le cinéaste, subjugué par son aura, envisage même de l'épouser.
L'Ascension Cinématographique et la Rencontre avec Truffaut
Claude Jade devient célèbre grâce à son rôle de Christine Darbon dans Baisers volés (1968), réalisé par François Truffaut. Elle y incarne la petite amie d'Antoine Doinel, interprété par Jean-Pierre Léaud. Ce film marque le début d'une collaboration fructueuse avec Truffaut, qui la dirigera également dans Domicile conjugal (1970) et L'Amour en fuite (1979), les deux suites de Baisers volés. Ces films retracent l'évolution du couple formé par Antoine et Christine, de leur rencontre à leur séparation.
Truffaut, tombé sous le charme de Claude Jade, la décrit comme une actrice dotée d'une beauté, d'une gentillesse et d'une joie de vivre exceptionnelles. Il l'avait choisie après l'avoir vue sur scène dans Henri IV de Pirandello en 1967. Bien que Truffaut ait failli l'épouser, il s'est finalement défilé à la suite des événements de Mai 68. Cependant, ils sont restés des amis proches.
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Une Carrière Internationale
Surnommée "la petite fiancée du cinéma français", Claude Jade tourne dans de nombreux films à succès, tant en France qu'à l'étranger. On peut citer L'Étau (1969) d'Alfred Hitchcock, Mon oncle Benjamin (1969) d'Édouard Molinaro, Le Bateau sur l'herbe (1971) de Gérard Brach, et Sous le signe de Monte Cristo (1968) d'André Hunebelle. Elle travaille également en Italie, en Belgique, au Japon et en URSS.
En 1968, Alfred Hitchcock lui offre un rôle dans L'Étau (Topaz), une superproduction américaine. Elle y incarne Michèle Picard, la fille d'un agent secret. Claude Jade garde un bon souvenir de sa collaboration avec Hitchcock, avec qui elle entretient une correspondance amusante.
Après L'Étau, Universal Pictures lui propose un contrat exclusif de sept ans, qu'elle refuse pour ne pas perdre sa liberté. Elle accepte finalement un contrat non exclusif, mais celui-ci est annulé en raison de difficultés financières chez Universal.
Vie Privée : Mariage et Maternité
En 1972, Claude Jade épouse le diplomate Bernard Coste, rencontré lors d'un voyage à Rio de Janeiro. Ensemble, ils ont un fils, Pierre Coste, né en 1976. Lorsqu'elle devient mère, Claude Jade réduit son activité professionnelle pour se consacrer à sa famille.
En raison des affectations diplomatiques de son mari, Claude Jade vit à Moscou et à Nicosie, à Chypre. Ces expériences à l'étranger enrichissent sa vie personnelle et professionnelle.
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Retour en France et Dernières Années
Après plusieurs années passées à l'étranger, Claude Jade revient en France en 1985. Elle continue à jouer au théâtre et à la télévision, mais éprouve des difficultés à retrouver une place au cinéma. Elle participe à des séries policières à succès, comme Navarro et Julie Lescaut.
Les derniers mois de sa vie, elle les passe sur scène, dans la pièce Célimène et le Cardinal de Jacques Rampal. Malgré la maladie, elle continue à jouer avec passion et professionnalisme.
Héritage et Hommages
Claude Jade laisse derrière elle une œuvre riche et variée, marquée par son talent, sa grâce et sa simplicité. Elle reste dans les mémoires comme l'inoubliable Christine Darbon, l'une des figures les plus attachantes du cinéma français.
Son décès, survenu le 1er décembre 2006, a suscité une vive émotion dans le monde du cinéma et parmi le public. De nombreux hommages lui ont été rendus, soulignant son talent, sa gentillesse et son professionnalisme.
En 2004, elle publie ses mémoires, intitulées Baisers envolés, dans lesquelles elle évoque sa carrière, sa vie privée et sa relation avec François Truffaut.
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Claude Jade aurait eu 73 ans le 8 octobre 2019. Son parcours exceptionnel et sa contribution au cinéma français restent gravés dans les mémoires.
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