La préposition « de » est l'un des mots les plus fréquemment utilisés en français, mais aussi l'un des plus complexes en raison de ses multiples fonctions et de ses contractions. Cet article vise à clarifier les différents emplois de « de », en distinguant ses fonctions prépositionnelles de ses rôles en tant que partie intégrante d'articles contractés.
Distinguer la préposition « de » du déterminant « de »
Il est essentiel de distinguer les cas où « de » est une simple préposition de ceux où il fait partie d'un article contracté (du, des). La préposition « de » sert principalement à relier deux éléments, indiquant une relation entre eux. L'article contracté, quant à lui, est la fusion de la préposition « de » avec l'article défini « le » ou « les ».
« De » en tant que préposition
Lorsque « de » est utilisé comme préposition, il n'a pas de fonction propre mais sert de lien grammatical entre deux éléments de la phrase. Il peut introduire :
- Un complément du nom : reliant un nom principal à un autre nom qui le spécifie ou le complète.
- Un complément d'objet indirect (COI) : introduisant un nom ou un pronom qui reçoit indirectement l'action du verbe.
- Un complément circonstanciel : indiquant des circonstances telles que le lieu, le temps, la cause, etc.
- Un complément d'agent : dans une phrase passive, indiquant par qui l'action est effectuée.
« De » dans les articles contractés : « du » et « des »
Les formes contractées « du » (de + le) et « des » (de + les) combinent la préposition « de » avec un article défini. Dans ce cas, « de » contribue à la formation d'un déterminant qui précise le nom.
Analyse d'expressions courantes avec « de »
Pour illustrer les différents emplois de « de », analysons quelques expressions courantes :
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- Mouvement du bonheur. « Du » est ici la forme contractée de « de + le ». Dans cette expression, « bonheur » complète le nom « mouvement », indiquant l'origine ou la nature du mouvement. C'est le nom "bonheur" qui complète le nom "mouvement".
- Essayer d'oublier. « De » est une préposition qui relie le verbe « essayer » à l'infinitif « oublier ». Il introduit un complément de l'infinitif.
- Ils ont fait de lui un… « De » est une préposition.
- Les gens dévoués de toutes les religions. « De » est une préposition. « De toutes les religions » est un complément du nom « gens dévoués » ou de l'adjectif « dévoués ».
- Qui descend des montagnes aux fleuves. « Des » est la contraction de la préposition « de » et de l'article « les ». Ce groupe de mots complète le verbe « descendre ».
- Il a de la chance d'avoir une famille. « De » est une préposition. « De la chance » est complément du verbe avoir.
- En échange de la paix. « De » est une préposition.
- Océan battu de tempêtes. « De » est une préposition introduisant le complément du nom « océan battu » ou un complément d'agent.
- On a du mal à comprendre d'où vient… « Du » est l'article contracté (de + le). « Du mal » est complément du verbe. « D' » est une préposition contractée.
- Il y a des gens agréables. « Des » est l'article indéfini. « Des gens agréables » est COD de « il y a ».
- Ce qu'il y a de plus. « De » est une préposition. « De plus » est complément du verbe.
- Il est né d'un amour incroyable. « De » est une préposition élidée (d'). « D'un amour incroyable » est complément circonstanciel de cause.
- Qui est près de moi. « De » est une préposition.
- Elle a l'habitude de s'en aller. « De » est une préposition qui introduit un COI (s'en aller : groupe verbal à l'infinitif). « De s'en aller » complète le nom « habitude ».
- Il ne veut pas de lui. « De » est une préposition. « De lui » est complément verbal.
- Une personne de 70 ans. « De » est une préposition. « De 70 ans » est complément du nom « personne ».
- Elle veut tirer parti de cette situation. « De » est une préposition. « De cette situation » est complément du nom « parti ».
- Le plus difficile était de le voir. « De » est une préposition qui introduit un COI (de le voir : groupe verbal à l'infinitif). « De le voir » est complément du verbe « était ».
- Arriver à un degré de dépendance. « De » est une préposition.
- La chose était d'ordre délicat. « De » est une préposition qui introduit un COI (d'ordre délicat). « D'ordre délicat » est complément du verbe/d'attribut.
Contractions de la préposition « de » avec les articles définis
La préposition « de » se contracte avec les articles définis « le » et « les » selon le tableau suivant :
| Article défini | Contraction avec « de » | Exemple |
|---|---|---|
| le | du | Je parle du livre. |
| la | de la | Je parle de la fille. |
| l' | de l' | Je parle de l'école. |
| les | des | Je parle des enfants. |
Autres utilisations et subtilités de « de »
- « De » partitif : Dans certaines constructions, « de » peut indiquer une quantité indéfinie, souvent avec des noms abstraits ou des aliments non comptables (ex : « Il a de la chance », « Je voudrais de l'eau »).
- « De » dans les expressions figées : De nombreuses expressions idiomatiques utilisent « de » (ex : « avoir peur de », « se souvenir de »).
Contractions et élisions
Il est essentiel de noter que la préposition « de » subit une élision devant un mot commençant par une voyelle ou un « h » muet. Dans ces cas, « de » devient « d' » (ex : « d'une amour incroyable », « d'habitude »).
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