Introduction
Les menstruations, un phénomène biologique naturel touchant la plupart des corps possédant un utérus, demeurent un sujet entouré de tabous et de représentations souvent biaisées. Cet article vise à explorer les différentes facettes des règles, en mettant en lumière les tabous qui les entourent, les exemples de sexisme qui y sont associés, et les efforts contemporains pour normaliser et positiver cette expérience. À travers une analyse des discours sociaux, des représentations médiatiques et des œuvres artistiques, nous examinerons comment les menstruations sont perçues, vécues et représentées dans nos sociétés.
Le Tabou Menstruel : Un Héritage Socioculturel
Avoir ses règles, ses menstrues, ses trucs, ses ragnagnas, être indisposé-e… le vocabulaire associé aux règles témoigne d'une réticence à aborder le sujet de manière directe. Cette pudeur linguistique reflète un tabou profondément ancré dans nos sociétés, où les règles sont souvent considérées comme quelque chose de sale, de dégoûtant, qu’il faut cacher.
Ce tabou se manifeste de différentes manières :
- Invisibilité dans la sphère publique : Les règles sont rarement mentionnées dans les médias, les publicités ou les conversations courantes.
- Connotations négatives : Le sang menstruel est souvent associé à la honte, au dégoût et à l'impureté.
- Stratégies de dissimulation : De nombreuses personnes menstruées adoptent des stratégies pour cacher leurs règles, comme utiliser des euphémismes, dissimuler leurs protections périodiques ou éviter certaines activités.
Heureusement, les choses évoluent ! Aujourd'hui, même si c'est encore très difficile, la parole autour des règles se libère.
Comprendre le Cycle Menstruel : Un Processus Hormonal Complexe
Le cycle menstruel est un processus complexe régulé par des hormones sexuelles produites par les ovaires (œstrogènes et progestérone) et le cerveau (LH et FSH). Ces hormones interagissent les unes avec les autres pour orchestrer les différentes phases du cycle :
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- Phase folliculaire : La muqueuse utérine (endomètre) s'épaissit en préparation d'une éventuelle grossesse.
- Ovulation : Un ovule est libéré par un des ovaires. C'est à ce moment-là qu’une fécondation peut avoir lieu, si des spermatozoïdes sont présents.
- Phase lutéale : Si l'ovule n'est pas fécondé, les niveaux d'hormones chutent, entraînant la desquamation de l'endomètre.
- Menstruations : L'endomètre est évacué de l'utérus par le vagin, sous forme de sang menstruel. Ce qu’on appelle le « sang des règles » est donc en fait de la muqueuse, c’est-à-dire qu’il peut y avoir des filaments, des caillots… ce n’est pas juste du sang, et c’est normal !
Aujourd’hui, les premières règles arrivent en moyenne autour de 12-13 ans (elles peuvent arriver quelques années avant ou après : pas d'inquiétude ! ). Elles sont parfois confondues avec les saignements prémenstruels (le spotting), mais nous y reviendrons ! On commence à compter le cycle menstruel au premier jour des règles. Il dure entre 21 et 38 jours environ (ça peut varier d’une fois à l’autre ou non, il n’y a pas de durée « normale » ! ).
Les Règles et les Émotions : Une Connexion Complexe
Les règles peuvent être très influencées par le stress, les émotions ou même la fatigue… Qu'est ce que veut dire ? Eh bien elles peuvent parfois être décalées, carrément s'arrêter ou au contraire être déclenchées par un stress intense, un choc émotionnel ou encore certaines pathologies. Pas de stress si tu as un peu de retard (ou d'avance), cela arrive ! Certaines personnes peuvent ressentir des signes avant d’avoir leurs règles, liées aux changements hormonaux. On appelle ça le SPM, le Syndrome Pré-Menstruel : fatigue très importante, maux de tête ou migraines, changements d’humeur, voire même état dépressif… c’est normal, c’est lié au cycle !
Exemples de Sexisme Liés aux Menstruations
Le sexisme lié aux menstruations se manifeste de différentes manières, souvent subtiles mais profondément ancrées dans les stéréotypes de genre :
- Minimisation de la douleur menstruelle : La douleur menstruelle est souvent banalisée, voire niée, par les professionnels de santé et l'entourage. Les personnes souffrant de règles douloureuses peuvent se sentir incomprises et insuffisamment prises en charge.
- Stigmatisation des émotions : Les femmes sont souvent renvoyées à leurs émotions pendant leurs règles, avec des phrases comme « ben alors, t’as tes règles ? ». Cela suggère que leurs émotions ne sont pas légitimes et qu'elles sont uniquement dues à leurs hormones.
- Considération des règles comme un critère de féminité : Les règles sont parfois considérées comme un marqueur de féminité, ce qui exclut les femmes ménopausées, les femmes infertiles et les personnes transgenres.
- Marketing sexiste des protections périodiques : Les publicités pour les protections périodiques utilisent souvent des images stéréotypées des femmes et véhiculent l'idée que les règles sont sales et doivent être cachées. De plus, parler de protections "hygiéniques" peut laisser sous entendre que les règles ce n'est pas hygiénique, donc sale. Mais pas du tout, c'est naturel !
Les Règles Douloureuses : Quand Consulter ?
Les règles peuvent être douloureuses, ça on l’entend souvent. Mais qu’est-ce qui est normal, et qu’est-ce qui ne l’est pas ? Généralement, on observe, surtout les premiers jours des règles ou juste avant :
- Des crampes dans le bas du ventre, au niveau de l’utérus (car il expulse la muqueuse en se contractant), qui peuvent être (très) douloureuses. Souvent, des médicaments peuvent soulager ces crampes, un·e médecin pourra t’en prescrire. La chaleur peut aussi aider : une bouillotte posée sur le ventre peut calmer les douleurs.
- Des douleurs à d’autres endroits proches, comme le dos, les intestins, l’anus, l’intérieur des cuisses.
- Des perturbations du transit intestinal (diarrhée, constipation).
- D’autres signes comme ceux du SPM.
Si tu constates d’autres symptômes qui t’empêchent de faire tes activités habituelles (douleur jusqu’à vomir, évanouissements…), il se pourrait que tu aies une affection liée à l’utérus comme l’endométriose. Dans tous les cas, il est très important que tu en parles à un-e médecin, et que tu sois écouté-e, car les règles ne sont pas censées faire SI mal ! Tu as le droit d’être pris·e en charge et qu’on ne te laisse pas seul·e avec tes douleurs ou tes difficultés.
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Représentations Contemporaines des Menstruations : Vers une Normalisation ?
Depuis quelques années, on observe une évolution dans le traitement des questions menstruelles dans nos sociétés. Les règles sont de plus en plus présentes dans les médias, les arts et les conversations courantes. Cette visibilité accrue contribue à briser les tabous et à normaliser les menstruations.
Les Arts Visuels et Performatifs
Dans les années 70, des artistes féministes, comme Judy Chicago ou Ana Mendieta, ont ouvert la voie à « l’art menstruel ». Aujourd’hui, on rencontre des références aux menstruations dans des productions plus grand public, notamment audiovisuelles.
Le Cinéma et la Télévision
Les règles entrent même, par la petite porte, aux Oscars, avec la statuette attribuée au court-métrage Period. End of Sentence, un documentaire qui suit un projet de fabrication de serviettes hygiéniques en Inde. Le format court, documentaire ou de fiction, pour des questions de forme, de contexte de production et de distribution, apparaît comme un terrain de prédilection pour la construction d’histoires autour des menstruations.
Dans certaines fictions audiovisuelles, les menstruations et la gestion qu'elles impliquent s'infiltrent dans les dialogues et se matérialisent par des objets et des gestes aussi banals que de mettre des tampons dans une valise. D'autres séries apportent des exemples de traitement similaire dans la construction des plans, très brefs mais très expressifs, jouant sur leur échelle, la composition, la lumière et les couleurs pour mieux montrer les objets menstruels.
Les Études Menstruelles
Les « études menstruelles » se transforment en fonction du contexte épistémologique et du travail des mouvements sociaux qui ont été et sont toujours décisifs pour le développement de ce type d’études. Nous pouvons ainsi considérer que nous sommes aujourd’hui dans une troisième phase d’études critiques sur le cycle menstruel, caractérisée par la diversité des sujets et des modèles d’analyse et par sa nature inter et transdisciplinaire.
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Les Protections Périodiques : Un Choix Personnel
Il existe une grande variété de protections périodiques, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Le choix de la protection la plus adaptée dépend des préférences personnelles, du budget, du mode de vie et des considérations environnementales.
Voici quelques exemples de protections périodiques :
- Serviettes hygiéniques : jetables ou lavables
- Tampons : avec ou sans applicateur
- Coupes menstruelles : réutilisables
- Culottes menstruelles : lavables
- Éponges menstruelles : naturelles et réutilisables
Précarité Menstruelle : Un Enjeu de Justice Sociale
La précarité menstruelle est une réalité pour de nombreuses personnes qui n’ont pas les moyens de s’acheter les protections périodiques dont elles auraient besoin pendant toute la durée de leurs règles. Des associations comme Règles Élémentaires organisent des collectes et militent pour que toute personne ayant ses règles ait accès à des protections dignes.
Sexualité et Menstruations : Un Sujet Sans Tabou
Le sexe pendant les règles c’est possible ? Bien sûr !! Les hormones peuvent faire monter la libido de la personne qui a ses règles ! De plus, pour certaines personnes, le fait d’avoir un rapport sexuel, de se masturber et/ou d’avoir un orgasme peut atténuer les crampes de l’utérus. En effet, tout ça libère, entre autres, des endorphines.
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