L'augmentation des maladies respiratoires chez les enfants en Chine suscite une vive inquiétude à l'échelle internationale. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement demandé à la Chine de fournir des informations détaillées sur la situation sanitaire actuelle et de prendre des mesures pour limiter la propagation des cas de pneumonie non diagnostiquée. Cette demande intervient dans un contexte de saturation des hôpitaux pédiatriques et de signalements d'une augmentation des foyers de maladies respiratoires chez les enfants dans le nord du pays.
L'alerte et la réaction de l'OMS
C'est le réseau de surveillance mondial Promed qui a donné l'alerte concernant des cas de pneumopathies non diagnostiquées, c'est-à-dire dont les médecins n'ont pas déterminé la cause. En réponse, l'OMS a exprimé son inquiétude quant à un éventuel manque de transparence et de coopération de la part de la Chine, rappelant les difficultés rencontrées au début de l'épidémie de Covid-19. L'organisation souhaite s'assurer que l'épidémie actuelle est bien due à des infections connues et que la Chine en contrôle la propagation.
Les causes potentielles de l'augmentation des maladies respiratoires
Les autorités chinoises attribuent cette hausse des maladies respiratoires chez les enfants, qui a commencé à la mi-octobre, à la levée des mesures de distanciation anti-Covid. La Commission nationale de la santé a également mentionné une augmentation du nombre de patients souffrant de plusieurs maladies respiratoires, notamment la grippe, le Covid, les infections à Mycoplasma pneumoniae et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Le métapneumovirus humain (HMPV)
Depuis quelques semaines, la Chine observe une hausse de cas de métapneumovirus humain (HMPV) dans les provinces du nord, ce qui suscite également l'inquiétude. Bien que suivi de près, ce virus ne semble pas être la menace d’une nouvelle pandémie. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis ont déclaré « surveiller » cette hausse des cas en Chine, mais ni le gouvernement chinois ni l'OMS n'ont déclaré l'état d’urgence. Ce virus est bien connu des virologues et provoque des symptômes similaires à une grippe. La plupart des infections sont bénignes et guérissent spontanément, mais elles peuvent entraîner des complications chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
La situation dans les hôpitaux chinois
Les services pédiatriques en Chine sont saturés d'enfants atteints de maladies respiratoires. Des images diffusées par les médias montrent des hôpitaux débordés, des patients masqués qui toussent et d'autres placés sous perfusion dans les salles d'attente bondées. Cette situation rappelle les premières heures du Covid-19, à une différence près : les patients sont principalement des enfants.
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La flambée des pneumopathies en France
La France connaît également une flambée de cas de pneumopathies, avec plus de 2000 passages aux urgences et 700 consultations à SOS Médecins en une semaine. Les professionnels de santé notent une augmentation significative des pneumopathies chez les moins de 15 ans, pas toujours sous des formes graves.
Mycoplasma pneumoniae : une bactérie bien connue
Il ne s'agit pas cette fois d'un nouveau virus, mais d'une bactérie bien connue, Mycoplasma pneumoniae. Les parents rencontrés devant une école à Pékin ne se sentent d'ailleurs pas particulièrement inquiets, estimant que "les pneumonies reviennent tous les trois-quatre ans".
Résistance aux antibiotiques
Une difficulté supplémentaire est que l'antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter les infections à mycoplasmes est confronté à une résistance médicamenteuse plus élevée en Chine que partout ailleurs dans le monde.
Risques et précautions à prendre en Extrême-Orient
L'Extrême-Orient est une zone soumise à divers risques sanitaires et environnementaux. Il est important de prendre des précautions lors de voyages dans cette région.
Risques climatiques et naturels
- Hivers rigoureux et variations de température: Les hivers peuvent être très rigoureux dans la moitié nord de la zone, avec des records de températures très basses. En Chine, les écarts de température peuvent être importants selon les saisons et les provinces.
- Typhons: Sur tout le littoral, les typhons sont fréquents de mai à octobre.
- Montagne: Soyez très prudent en montagne en raison du mal aigu des montagnes, du froid, du soleil, des avalanches, de la météo changeante, des pluies ou de la neige abondantes.
- Activité sismique et tsunamis: L’Extrême-Orient est une zone de forte activité sismique avec un risque élevé de tsunami sur tout le littoral.
Risques liés aux transports
- Conduite dangereuse: La conduite peut être dangereuse selon les régions en raison de routes en mauvais état, d'intempéries, d'un manque de signalisation, de la densité de la circulation et de conducteurs parfois indisciplinés.
- Vols intérieurs: En Chine, les vols intérieurs sont très développés et les avions sont assez modernes.
Risques sanitaires
- Diarrhée du voyageur: La diarrhée du voyageur est surtout fréquente en Chine et en Mongolie. Respectez les règles d’hygiène alimentaire et corporelle.
- Hépatite E: Des épidémies d’hépatite E sont observées régulièrement en Asie de l’Est et du Sud.
- Brucellose: La brucellose est un problème de santé publique en Mongolie.
- Leptospirose et bilharziose: Il existe un risque de leptospirose et de bilharziose au sud de la Chine.
- Larva migrans cutanée: Des cas de larva migrans cutanée sont régulièrement signalés en Chine, à Taiwan et en Corée du Sud.
- Paludisme: En Extrême-Orient, le risque de paludisme est globalement très faible à nul.
- Dengue: Des épidémies de dengue sont régulièrement signalées en Chine et à Taiwan.
- Encéphalite japonaise: L’encéphalite japonaise est présente dans toute la région. Discutez d’une éventuelle vaccination avec votre médecin si vous effectuez un séjour dans des conditions à risque en zone rurale.
- Encéphalite à tiques: L’encéphalite à tiques existe en Mongolie (au nord et au sud-est), dans le nord de la Chine, en Corée du Sud et du Nord, au Japon et en Russie Orientale. Appliquez les mesures de protection contre les piqûres de tiques.
- Rage: La rage est présente en Chine, en Mongolie et en Corée du Nord et du Sud, du fait de morsures de chiens ou de singes, en particulier en zones rurales. Évitez tout contact avec les chiens domestiques ou errants et avec les animaux sauvages.
- Grippe aviaire: La grippe aviaire a fait plusieurs victimes en Chine. Évitez de vous rendre sur les marchés de volailles ou dans les élevages.
- Infections à Hantavirus: Des épidémies d’infections à Hantavirus sont régulièrement observées dans toute la région. Elles sont transmises par les excréments de rongeurs dans les zones rurales.
- VIH/Sida: Le VIH/Sida est en pleine expansion en Chine. Utilisez systématiquement des préservatifs lors de rapports sexuels.
- Hépatite B: L’hépatite B est très répandue.
- Syndrome pieds-mains-bouche: Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie infectieuse pouvant être causée par plusieurs virus du genre Enterovirus. La maladie atteint principalement les enfants et se caractérise par la présence de vésicules au niveau des mains, des pieds et de la bouche.
- Animaux venimeux: On trouve des animaux venimeux (vipères, araignées) en Chine, en Corée du Sud et à Taiwan, en particulier dans les zones tropicales.
- Pollution: La Corée du Sud, de nombreuses régions de Chine et la capitale de la Mongolie, Oulan-Bator, sont extrêmement polluées.
Recommandations générales
- Consultez les recommandations aux voyageurs du Ministère des Affaires étrangères avant de partir.
- Respectez les règles d’hygiène alimentaire et corporelle.
- Tenez-vous informé de la météo et des alertes.
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