L'œdème du pied, caractérisé par un gonflement notable des pieds et des chevilles, est un phénomène courant, particulièrement pendant la grossesse. Il est souvent accompagné de sensations de lourdeur et d'inconfort. Bien que parfois révélateur de conditions médicales sous-jacentes plus sérieuses, il est généralement traitable. Cet article explore les causes, les symptômes, les diagnostics et les traitements de la cheville enflée pendant la grossesse.
Comprendre l'Œdème du Pied
L'œdème du pied se manifeste par une accumulation anormale de liquide dans les tissus, souvent due à un déséquilibre dans le système de circulation sanguine ou lymphatique. Lorsque les petites veines et les capillaires des pieds perdent leur capacité à retenir le liquide dans le système sanguin, ce liquide s'échappe dans les tissus environnants, provoquant le gonflement. Ce phénomène peut avoir de multiples causes, allant de la station debout prolongée aux troubles veineux, en passant par les effets secondaires de certains médicaments.
Causes de l'Œdème du Pied Pendant la Grossesse
La grossesse s'accompagne de changements hormonaux, physiologiques et physiques. Environ 8 femmes sur 10 remarquent une augmentation du diamètre de leurs pieds au cours de la grossesse. Bien que l'augmentation de poids puisse contribuer, la cause principale réside dans les altérations hormonales et la pression accrue sur le système circulatoire.
Changements Hormonaux : Pendant la grossesse, les glandes surrénales produisent une grande quantité d'aldostérone et de cortisol. L'aldostérone régule l'équilibre sodium-potassium et la pression osmotique, influençant directement la rétention d'eau. Le cortisol, quant à lui, est un lipide des membranes cellulaires servant de précurseur pour la synthèse des hormones stéroïdiennes, y compris l'aldostérone. On remarque un ramollissement généralisé du tissu conjonctif chez les femmes enceintes. Une grande partie de ce tissu conjonctif se trouvant au niveau de la peau, il est naturel d'observer un certain gonflement.
Pression Uterine : La croissance de l'utérus exerce une pression croissante sur les vaisseaux sanguins situés dans la région pelvienne, en particulier sur la veine cave inférieure et les veines pelviennes. Cette compression ralentit le retour veineux, créant une accumulation de sang dans les veines des jambes et des pieds. Cette obstruction partielle du flux sanguin augmente la pression veineuse, poussant les liquides hors des vaisseaux sanguins dans les tissus environnants, ce qui provoque un œdème.
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Augmentation du Volume Sanguin : L'augmentation du volume sanguin, pouvant aller jusqu'à 50 %, crée une surcharge supplémentaire sur le système circulatoire. Cette intensification est nécessaire pour répondre aux besoins accrus en oxygène et en nutriments du fœtus, mais elle peut également exacerber l'œdème. Cette augmentation est principalement due à l'augmentation de la production d'œstrogène, qui déclenche une cascade de réactions menant à l'élévation de la quantité d'adénosine monophosphate cyclique (AMPc) intracellulaire, intervenant dans la régulation de la synthèse d'oxyde nitrique (NO), un vasodilatateur.
Symptômes de l'Œdème du Pied
Les symptômes de l'œdème du pied incluent :
- Gonflement visible des pieds et des chevilles
- Sensation de lourdeur ou de tension
- Douleur ou inconfort
- Changements de couleur de la peau
- Sensibilité accrue dans la zone affectée
- Difficultés à chausser les chaussures habituelles
Diagnostic de l'Œdème du Pied
Un professionnel de santé effectuera un examen physique approfondi pour diagnostiquer l'œdème du pied. Cela inclut l'évaluation de la peau, la palpation de la zone enflée pour vérifier la présence du signe du godet, et l'inspection des veines et des autres structures du pied.
Des tests médicaux peuvent être requis pour explorer plus avant les causes de l'œdème, notamment des analyses sanguines pour vérifier les fonctions cardiaque, rénale et hépatique, des tests de fonction thyroïdienne, et parfois des études d'imagerie comme une échographie Doppler pour évaluer la circulation sanguine dans les jambes.
Il est important de consulter un professionnel de santé dès les premiers signes d'œdème, pour un diagnostic précis et une prise en charge adéquate. S'il est normal d'avoir les pieds légèrement gonflés pendant la grossesse, une augmentation importante de leur diamètre doit alerter car elle peut être due à un problème plus grave. Il faut alors consulter sans tarder votre médecin. En effet, si, dans la majorité des cas, un gonflement bilatéral des pieds pendant la grossesse est bénin, un gonflement unilatéral, c’est-à-dire d’un seul pied, doit, lui, amener à consulter rapidement un médecin ou un phlébologue. En effet, il peut s’agir d’une thrombose veineuse ou plus rarement, d’un lymphœdème, c’est-à-dire d’une accumulation de lymphe au niveau des tissus, juste sous la peau.
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Traitements et Remèdes
Le traitement de l'œdème du pied dépend largement de sa cause sous-jacente. Une combinaison de traitements médicaux et de changements de mode de vie est souvent recommandée.
Traitements Médicaux
- Diurétiques : Administration de diurétiques pour réduire la rétention de liquide.
- Médicaments spécifiques : Prescription de médicaments pour traiter les conditions sous-jacentes comme l'insuffisance cardiaque ou veineuse.
Mesures Préventives et Remèdes Maison
- Activité Physique : Une activité physique régulière, comme la marche, le vélo, ou la natation, peut améliorer la circulation sanguine et réduire le gonflement. Pour limiter le gonflement des pieds pendant la grossesse, il est notamment recommandé de pratiquer une activité physique douce.
- Alimentation Équilibrée : Adopter une alimentation riche en fruits et légumes tout en limitant la consommation de sel et de nourritures transformées peut aider à prévenir la rétention de liquide. Soignez votre alimentation : une prise de poids excessive pendant la grossesse, va majorer les troubles liés à l’insuffisance veineuse. Alors, adoptez une alimentation saine et réduisez votre consommation de sel (biscuits apéritifs, chips).
- Compresses Froides : L'application de compresses froides sur les zones enflées peut aider à réduire l'inflammation et la douleur.
- Bains de Pieds : Des bains de pieds à l'eau froide ou tiède peuvent soulager le gonflement et améliorer la circulation. De plus, une étude a récemment montré que masser ses pieds avec de l'eau chaude pouvait aider à améliorer la circulation sanguine. Effectivement, pendant cinq jours, un massage quotidien de trente minutes avec de l'eau tiède a été effectué sur 31 femmes enceintes présentant un œdème au pied. La gravité de l'œdème, notée de 0 à 4 a été évaluée avant et après l'intervention. Les résultats sont rassemblés dans le tableau ci-dessous et montrent une diminution globale du gonflement. Il serait intéressant que ces résultats soient reproduits au cours d'autres essais cliniques afin d'être pleinement vérifiés.
- Surélévation des Jambes : Surélever les jambes au-dessus du niveau du cœur, surtout en fin de journée, peut faciliter le retour veineux et réduire le gonflement. Pour réduire rapidement un œdème, surélevez la zone affectée et évitez les longues périodes de station debout ou assise. Pour limiter le gonflement des pieds pendant la grossesse, il est notamment recommandé de surélever ses jambes lorsque c'est possible.
- Bas de Compression : Le port de bas de contention élastiques comprime les jambes et aide le retour du sang veineux. Prescrits par un médecin généraliste ou un phlébologue qui déterminera la classe adéquate (en général, une classe 2), les chaussettes ou collants dits de compression se déclinent aujourd’hui dans un large éventail de couleurs et de modèles. « Il est conseillé de les porter tous les jours afin de soulager les jambes lourdes, d’éviter l’apparition d’œdèmes et de limiter le risque de thrombose veineuse.
- Choix des Chaussures : Des chaussures adaptées, offrant un soutien adéquat et évitant une compression excessive des pieds, peuvent grandement aider à réduire le gonflement. Pour se chausser, l'été, les chaussures ouvertes avec un petit talon compensé restent les plus appropriées. En cas de faiblesse aux chevilles, il faut privilégier du plat pour réduire le risque d'entorse qui viendrait accentuer le gonflement.
Autres conseils
- Bien se tenir et bien respirer sont les clefs. Il faut commencer par corriger la posture : attention de ne pas cambrer car cela ferme le pli de l'aine et augmente les problèmes de circulation.
- Les activités physiques comme la marche, le Pilates ou le yoga sont conseillées. Elles permettent de stimuler les jambes et de relancer la circulation sanguine. Des exercices de posture debout ou allongée avec les jambes en l'air, ou encore des squats permettent d'améliorer le retour veineux.
- Évitez les vêtements trop serrés, l’exposition au soleil, les épilations à la cire chaude, les bains chauds (qui dilatent les veines).
Œdème et Insuffisance Veineuse
Au cours du dernier trimestre de la grossesse, les problèmes d'insuffisance veineuse sont fréquents : jambes lourdes, œdèmes des jambes ou varices. À la fin de la grossesse, l'utérus est volumineux et comprime la veine cave inférieure, en particulier lorsque la femme enceinte est couchée sur le dos. Cette grosse veine située dans l'abdomen est celle qui ramène le sang du bassin et des jambes vers le cœur. Sa compression gêne ce retour veineux et la pression sanguine augmente dans les veines et les veinules des jambes. Lorsque la pression sanguine dans les veines des jambes augmente au-delà d’un certain seuil, du liquide (lymphe) passe à travers leurs parois et s’accumule dans les tissus avoisinants : c’est l’œdème des chevilles et des pieds.
Les varices des jambes sont une forme plus sévère d’insuffisance veineuse. La grossesse (et plus encore les grossesses répétées) aggrave les problèmes de varices et peut même être l'événement déclencheur chez environ deux tiers des femmes qui n'en avaient jamais eues jusque-là. Dans certains cas, des varices peuvent également apparaître sur la vulve au cours des dernières semaines de la grossesse. Dans certains cas, les varices des jambes peuvent se rompre et provoquer des saignements. Elles peuvent également être à l’origine de thrombophlébite (la formation d’un caillot de sang dans une veine de la jambe), une complication grave qui se traduit par une sensation de chaleur ou de douleur dans un mollet.
Rétention d'Eau et Grossesse
La rétention d'eau est assez fréquente pendant la grossesse. Si la rétention d'eau liée aux modifications physiologiques de la grossesse peut apparaître dès le premier trimestre, elle s'amplifie généralement au fil des mois. Ainsi, au début du troisième trimestre, l’utérus prend de plus en plus de place dans l’abdomen et comprime les gros vaisseaux sanguins de l’organisme (dont la veine cave), chargés de ramener le sang des jambes vers le cœur. « S’ajoutent aussi l’augmentation de 20 à 30 % du volume sanguin et l’abaissement du tonus des parois veineuses provoqué par les hormones de la grossesse (notamment la progestérone).
L’œdème est lié à une hyperpression du sang dans les veines. Cette hyperpression fait que le plasma traverse les vaisseaux sanguins et s’accumule dans les tissus interstitiels autour de ces vaisseaux sanguins. Chez la femme enceinte, il est important de distinguer l’œdème physiologique de l’œdème pathologique. En effet, bien que gênant, l’œdème physiologique - reconnaissable à son caractère isolé et discret - est lié à une mauvaise circulation sanguine et disparaîtra après l’accouchement. En revanche, un œdème qui apparaît de façon brutale au niveau des membres inférieurs, des mains et du visage, et qui s’accompagne d’une tension élevée (hypertension artérielle), peut être le signe précurseur d’une pré-éclampsie. Il faut alors consulter son médecin généraliste sans tarder.
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Quand Consulter un Médecin ?
Bien que le gonflement des pieds soit courant pendant la grossesse, il est crucial de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Gonflement soudain ou excessif
- Gonflement d'un seul pied
- Gonflement accompagné de maux de tête sévères, de troubles de la vision ou de douleurs abdominales (signes de pré-éclampsie)
- Douleur ou sensibilité dans le mollet (signe de thrombose veineuse)
Il est important de prendre rapidement rendez-vous avec un médecin vasculaire ou un phlébologue, afin de confirmer le diagnostic. « L’embolie pulmonaire liée à la thrombose veineuse, est la deuxième cause de mortalité maternelle après l’hémorragie. En raison des modifications de la coagulation sanguine pendant la grossesse et dans les semaines qui suivent l’accouchement, un caillot de sang peut se former dans une veine profonde et migrer jusqu’à l’artère pulmonaire.
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