Cet article vise à explorer la définition du chapitre et l'utilisation de la contraction dans le contexte de l'œuvre de François Rabelais, en particulier dans Gargantua. Nous examinerons comment Rabelais utilise ces éléments pour critiquer l'éducation scolastique et promouvoir une vision humaniste de l'apprentissage.
Chapitre : Structure et fonction
Un chapitre est une division d'un livre, généralement numérotée ou titrée, qui traite d'un sujet ou d'une série d'événements spécifiques. Dans Gargantua, les chapitres servent à structurer le récit des aventures du géant et à organiser les différentes thématiques abordées par Rabelais.
Contraction : Un outil stylistique
La contraction, en linguistique, est la réduction d'un mot ou d'une phrase par l'omission d'une ou plusieurs lettres ou syllabes. Dans le contexte littéraire, la contraction peut être utilisée pour créer un effet de style particulier, pour imiter la langue parlée ou pour souligner certains aspects du texte.
Analyse d'un chapitre de Gargantua : "Comment Gargantua fut instruit par un théologien en lettres latines"
Le chapitre "Comment Gargantua fut instruit par un théologien en lettres latines" est particulièrement révélateur de la critique de Rabelais envers l'éducation scolastique. Le titre lui-même est polémique, car il présente le théologien en lettres latines comme un contre-modèle de l'éducation humaniste.
La satire de l'éducation scolastique
Rabelais utilise plusieurs procédés stylistiques pour ridiculiser l'éducation dispensée par le théologien Thubal Holopherne.
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- Le nom du précepteur : "Thubal Holopherne". Les sonorités du nom « Thubal » font aussi songer à la Tour de Babel (la racine hébraïque de Babel - BLBL - signfie « bredouiller, confondre) qui symbolise l’orgueil des hommes et la confusion. En hébreu, Thubal signifie « la confusion ». Holopherne, dans la Bible, est un général de Nabuchodonosor, image du persécuteur des Hébreux, tué par Judith qui l’avait séduit.
- La méthode d'apprentissage : L'apprentissage est fondé sur la mémoire, comme le rappelle ironiquement Rabelais : « si bien qu’il le disait par cœur à rebours ». Le terme « à rebours » est absurde et satirique car il suggère que le savoir se déconstruit à mesure qu’il se construit.
- Le temps consacré aux études : Le registre comique est accentué par le champ lexical du temps qui ponctue chaque apprentissage : « cinq ans et trois mois » pour la lecture, « treize ans, six mois et deux semaines » pour le savoir-vivre et la grammaire latine, « dix-huit ans et onze mois » pour la grammaire scolastique et la logique. Les durées hyperboliques que Gargantua consacre à ces apprentissages inutiles (« il fut bien seize ans et deux mois ») témoignent de la lourdeur et de l’inefficacité de ces derniers.
- Les ouvrages étudiés : Les titres des livres étudiés par Gargantua font référence à une grammaire latine du IVème siècle (« Donat ») encore en usage dans les écoles de l’époque mais en décalage avec le désir humaniste de valoriser les langues vernaculaires et de se libérer du latin. La liste des ouvrages est rythmée par les rimes internes : « le Donat, le Facet, Théodolet, et Alanus in Parabolis ». Les rimes internes créent également un effet musical joyeux, comme si Rabelais nous montrait que l’intellectualité austère de ces ouvrages pouvait être dépassée par le rire.
- Le matériel d'écriture : Rabelais évoque ensuite le matériel d’écriture de Gargantua, qui se caractérise par son poids excessif : « plus de sept mille quintaux ». La référence aux « gros piliers d’Ainay« , une église située à Lyon, permet de critiquer en filigrane la tradition ecclésiastique qui étouffe l’enseignement. Rabelais compare également l’énorme encrier à « un tonneau de marchandise« . Cette comparaison dégrade un bien intellectuel (l’encrier) en bien purement économique (un tonneau de marchandise). La pédagogie médiévale n’est plus qu’un produit qui donne du crédit social mais qui a perdu toute valeur intellectuelle.
- Les commentateurs : L’énumération des commentateurs de cet ouvrage accentue l’impression de confusion et de complexité : « avec les commentaires de Heurtebose, de Faquin, de Tropditeux, du Gualehaut, de Jean le Veau, de Billonio, de Brelinguandus, et un tas d’autres » . Ces commentateurs sont pour la plupart fantaisistes et Rabelais en profite pour créer des jeux de mots satiriques. Par exemple, le nom « Faquin » fait référence au mannequin qui servait de cible pour les lances des chevaliers et désigne par extension un homme méprisable et vil. Le nom fantaisiste « Tropditeux » suggère l’excès de parole (qui était la caractéristique de l’enseignement scolastique). Gualehaut, nom d’un chevalier de la Table Ronde, pourrait donner une image positive du Moyen Age mais son nom est immédiatement suivi de Jean le Veau qui procède d’une animalisation comique, décrédibilisant les commentaires dont il est censé être l’auteur. Le nom latinisé « Brelinguandus » crée quant à lui un effet de dissonance comique qui laisse deviner des commentaires sans rigueur. L’expression globalisante « et un tas d’autres » qui clôt l’énumération est ironique : Rabelais ne prend même plus la peine de nommer les commentateurs, comme si leurs travaux étaient interchangeables et n’avaient aucune importance.
- La conclusion de Gargantua : La conclusion de Gargantua sur cette pédagogie est sans appel : « de modus significandi non erat scientia » : « il n’y avait pas une science des modes de signification ».
La promotion de l'éducation humaniste
À travers cette satire, Rabelais promeut une vision humaniste de l'éducation, qui valorise :
- Les langues vernaculaires : Rabelais critique l'importance excessive accordée au latin et plaide pour l'étude des langues parlées par le peuple.
- La science et la créativité : Rabelais encourage l'exploration du monde et le développement de l'esprit critique.
- L'importance de l'expérience : L'éducation humaniste met l'accent sur l'apprentissage par l'expérience et l'observation.
Contraction et style rabelaisien
Bien que l'information fournie ne se concentre pas spécifiquement sur l'utilisation de la contraction par Rabelais, il est important de noter que son style d'écriture est caractérisé par une grande liberté linguistique et une utilisation inventive de la langue. Rabelais n'hésite pas à créer des mots nouveaux, à utiliser des expressions populaires et à jouer avec les sonorités pour créer un effet comique et expressif.
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